视线转到北方草原。在不久前匈奴人联合步度根部挫败了轲比能和曹军之后，轲比能再次集结大军进攻受降城，轲比能与步度根在受降城以东百里外的草原上已经对峙了三天时间了。已经回到洛阳的陈宫得知这个情况，立刻派人令匈奴右贤王出击以策应步度根击败轲比能。然而出乎陈宫预料的是，他的命令发出之后，匈奴右贤王却迟迟没有动静。
    陈宫和赵云站在地图前，商讨着当前北方草原的局势。赵云皱眉道：“这些匈奴人显然是想坐山观虎斗好坐收渔人之利！先前归顺我们也不过是权宜之计罢了！”陈宫点了点头，冷笑道：“这些豺狼胡种，根本就不可能真正臣服于哪个！我们的目的也不过是要让他们自相残杀内耗罢了，倒也不在乎他们是否真正臣服！”顿了顿，皱眉道：“只是这右贤王自作聪明，只怕到头来反而便宜了轲比能，让轲比能再次统一草原！”赵云皱眉点了点头，道：“可惜我们这边与草原隔着曹军的地盘，否则的话，倒是可以派军支援步度根！”
    陈宫突然想起一件事情，喃喃自语似的道：“或许可以利用一下那个人！”
    视线转回楪榆。
    孟获逃回了滇池，立刻声称祝融氏背叛祖宗投降汉人，同时集结各部兵马于滇池，准备要征讨祝融氏。与此同时，孟获还派人联络了五溪蛮族首领沙摩柯，许诺将祝融部目前统治的地域北半部，包括首府楪榆交给沙摩柯为条件，换取了沙摩柯全力来援。转眼之间，五溪蛮族以及孟获蛮族来临十二万集结于滇池附近，滚滚战云笼罩在整个南蛮上空。
    艾朗在看到祝融与孟获发生冲突，孟获逃走之后，便感到一场大战即将降临了，于是不等祭神大典便率领队伍离开楪榆返回荆南。然而当艾朗率领的商队抵达楪榆以东两百里外的青蛉之时，却看见无数百姓从东边逃难而来，有祝融部族人，有臣服于祝融部的各小部落族人，还有许多汉人。艾朗见此情景，下意识地感觉情况有些不妙，当即拦住几个逃难下来的汉人问道：“请问一下，东边出了什么事情？”那几个汉人见发问的也是汉人，急声道：“别往东边去了！孟获和五溪蛮族已经集结的大军，许多汉人被杀，家产被抢掠，我等都是好不容易才逃出来的啊！”
    艾朗没想到局势竟然恶化得这么快，皱了皱眉头，道：“我们是打算返回荆南的，难道不能过去了吗？”那个年长的汉人使劲摇了摇头，道：“过不去了！过不去了！所有要道隘口都被封锁，凡是祝融部的族人和汉人都会被他们拿下，你们可不要去自投罗网啊！”旁边的年轻人扯了扯他，催促道：“爹爹，咱们快走吧！”那几个汉人便自顾自地逃难去了。
    艾朗皱了皱眉头，暗想干脆杀过去得了！不过随即却否定了这个念头，觉得这样干实在是太过莽撞，一个闹不好只怕就会死于非命！自己家中还有那么多娇妻美妾和可爱的女儿等着自己，可不能拿自己的性命开玩笑！一念至此，艾朗决定暂时返回楪榆，于是便率领众人原地调头返回楪榆去了！
    当艾朗率领队伍回到楪榆城门口的时候，突然碰到那位琼花将军率领卫队奔出城来。那琼花将军骤然看见了艾朗，脸上顿时流露出惊喜的神情来，赶紧打马来到艾朗面前，喜道：“我正到处找你，没想到你在这里！”
    艾朗闻言，只感到莫名其妙，笑道：“我们准备回去，哪知道在半路上得到消息说东边都被封锁了只好折返回来！”琼花皱眉道：“孟获竟然联合五溪蛮族做乱，杀掠我人民，实在可恶！”
    艾朗闻言，趁机问道：“女王打算如何应对？”琼花道：“女王已经传下军令，各部六万大军正在集结之中！”随即似乎是担心艾朗担忧似的，笑着安抚道：“你不必担心！量那孟获和沙摩柯也没法打进天池（洱海）来！最后的胜利必定属于我们的！”艾朗可不这么想，不过面上却还是点了点头。琼花想到自己的任务，立刻道：“我还有些事务要办，晚些时候再来找大哥！”随即便令手下的一名女兵带领艾朗他们去汉人聚居区下榻。女兵立刻带领着艾朗他们一行人回到了他们原先居住的那座客栈安顿下来。随即那女兵便离去了。
    与此同时，在王宫之内，祝融氏正在与手下众位头领商议对敌策略。这时，一名女兵奔进来禀报道：“女王，吕布使者诸葛瑾先生求见！”祝融氏皱了皱眉头，似乎有些不愿意见他似的，不过最后还是道：“请他进来！”女兵应诺一声，奔了下去，片刻之后便引领着诸葛瑾来到了祝融氏的面前。诸葛瑾抱拳道：“女王，听说如今局势紧张，不知可有我效力的地方没有？”
    众头领全都流露出喜悦和希冀的神情来，然而祝融氏却淡淡地道：“多谢先生好意。不过我们自己的事情自己会处理，不劳先生费心了！”
    诸葛瑾一愣，随即抱拳道：“女王此言差矣！此事可说是因我们而起，我们又岂能坐视不理呢！再者，此事事关重大，若女王战败，只怕无数百姓也要跟着遭殃，女王切不可因为一时的傲气而误了大事！”祝融氏的脸色有些难看，不过却没有再拒绝了。
    诸葛瑾道：“在下已经派出人手，要想办法返回荆南通知张辽将军！即便我们的人无法回到荆南，但这边大战一起，张辽将军必定意识到发生了何事，定会调动兵马支援女王！所以女王还有在座的诸位，不必担心，只要能够坚持一段时间，我秦军一定会来到！那时战局必然发生逆转！”祝融氏没有说什么，不过她手下的一众头领却都喜形于色，气氛不再像刚才那样凝重了。
    艾朗在客栈中休息下来，感觉无所事事，便和典韦文丑两个在院子里活动筋骨。文丑典韦两个挥舞木棍凶猛夹攻艾朗，艾朗虽然全力应对，可是在这两员悍将的夹攻之下却也是左支右绌颇为狼狈。不过文丑典韦虽然占据了上风，可是要打败艾朗显然也非短时间内能够办到，双方鏖战数十回合依旧是不分胜负。
    这时，琼花跟随着艾朗手下的一个亲兵从外面进来了。眼见眼前打斗的景象，顿时瞪大了眼眸，流露出惊叹的神情来。随即眼光落在了艾朗的身上，流露出异样的神采来。琼花并不打扰艾朗他们三人，就站在旁边看着。
    艾朗与典韦文丑斗了七八十招下来，一个不留神，手中木棍被典韦和文丑两个的木棍给夹住了。艾朗一挣之下却无法挣脱，于是便放开了木棍，哈哈大笑道：“你们这两头蛮牛！老子一个人还真是对付不了啊！”典韦文丑也不禁大笑起来。典韦禁不住感叹道：“公子是俺遇到过的最神勇之人！我两人联手竟然斗了差不多百招才能打败公子！”文丑深以为然地点了点头。
    琼花这时走上前来，双眸看着艾朗，流露出无限喜爱的神情来。艾朗看到琼花来了，感到有些意外，呵呵一笑，不知该说什么好，便问道：“你，来了？”琼花点了点头，恩了一声，显得非常温柔的模样，在她那一身甲胄的衬托之下彰显出一股难以言喻的动人韵味来。
    艾朗感到一身的汗水十分难受，便走到水井边，打上来一桶井水，脱掉了上衣洗了起来。琼花眼见艾朗那一身的如同钢筋扭结而成的筋骨，不由得目醉神迷。回过神来，赶紧上前，抓住艾朗手中的毛巾，道：“我来给你洗吧！”艾朗傻吧啦叽地看着琼花，笑道；“那个，怎么好意思啊？”琼花道：“这有什么。你是我的男人，我给自己的男人洗身子那是再正常不过的事情了！”说这话时，琼花的眼中竟然流露出幸福的神情来。
    艾朗吓了一跳，叫道：“什么？你男人？那个，我们什么时候有这种关系了？”
    琼花见艾朗这样的反应，大感意外。随即禁不住心生不满的情绪来，没好气地道：“你都收了我给你的弯刀，怎的还这样说话？”
    艾朗不由的睁大了眼睛。连忙解释道：“那个，我不知道啊！我还以为那只是你为了表达歉意……！我可不知道竟然是这个意思啊！”
    琼花听到这话，只感到晴天霹雳一般，原本美丽的容颜此刻已经变得煞白了。瞪着艾朗，胸部剧烈的起伏着，似乎心中正在做着激烈的思想斗争一般。随即只见她沉声问道：“你现在知道那柄弯刀的意思了，你是怎么想的，你愿意接受吗？”艾朗一时之间不知该如何是好，抠着脑袋支支吾吾地道：“那个，那个，我都已经有老婆了，这个，这个……”琼花禁不住羞愤到了极点，怒吼道：“我恨你！”随即便扭头奔走了。艾朗郁闷不已，嘀咕道：“怎么会闹出这样一出啊？！”