紫嫣进门，刚巧看到这一幕。“哎？”他丢掉火盆，一把将姜小乙接住。“姜公子，姜公子？”他抬眼，看见飘落在地的粉末，微微一挑眉。他将姜小乙抱到床上，轻轻掐她的脸蛋，轻声道：“公子怎么这么不老实，谁让你动奴家的东西了？”他手撑着下巴，半趴在床上，看着晕倒的姜小乙。片刻，抿嘴一笑。“不过，公子这样看起来，可比平时温顺多了。”他兴致来了，拉起袖子。“哈，就让奴家为公子好好查查身体吧。”
    他指尖伸入姜小乙的脖领下，顺着肩膀一路向旁侧移动，先拨开她左侧衣衫，露出光洁的身躯。“那……咱们就先来看看脉吧。”他调笑着将手指压在姜小乙的手腕上，品味之下，脸色忽然一变。
    “嗯？”
    他极为诧异，细细的眉毛微微蹙起，再次将手搭在姜小乙的脉上。
    没有错，脉象是不会骗人的。
    “……你是女人？”他上下打量。“那这副身体又是怎么回事？”
    他盯着姜小乙，越看越觉得面容有几分清秀，最后莞尔一笑。
    “世间当真千奇百怪，瑰异离奇之人比比皆是，你算一个，奴家也算一个。”他贴近姜小乙的面庞，一边抚摸，一边微微苦恼道：“以奴家的脾性，对谁感兴趣，便想同谁欢好一番。”他的手指在姜小乙胸口缓缓移动，到了她腰身位置，换做用掌心覆盖。“男人有男人的法子，女人有女人的法子，可你这副样子，到底要奴家如何求欢呢？”
    他帮姜小乙把被子盖好，再次出门准备新的火盆。
    大约两个时辰后，姜小乙醒了，她坐起身子，茫然环顾。
    紫嫣背对着她，正在擦拭月琴，听到动静，转过头。
    “你醒了？”
    姜小乙一愣，忘了要说的话。
    紫嫣不知何时洗去了一脸的胭脂厚粉，露出本来面容。他骨骼轻薄，眉眼细腻恬淡，卸掉浓妆后，少了点刻意的妩媚，多了些说不清道不明的玄幽清丽。
    “你……”姜小乙张张嘴，“你怎么……”
    紫嫣笑道：“你怎么如此震惊，公子？”
    姜小乙并没有注意到他刻意强调的“公子”二字，还沉浸在关于色相的震撼中。
    “没想到你突然开窍了。”
    他这素容，看起来却比之前更为魅惑。
    “哦，那奴家美吗？”
    “这……比刚刚美了些。”
    他不经意道：“那比你心里的那个人呢？”
    姜小乙盯着他的脸看了许久，实话实说道：“其实，若论‘美’，你自是比他‘美’的。”
    “除了美，论别的呢？”
    姜小乙一笑。“那就说不好了。”她从温暖的被窝里爬出来，有些好奇地围着紫嫣转了好几圈。
    他拉住她的手。
    “公子刚醒，多歇一歇，不要乱走。”
    “啊，对了。”姜小乙这才想起刚刚遭遇，“这是怎么回事？那红色粉末是什么，怎么我一闻就晕过去了。”
    “那是奴家做的迷药。”
    姜小乙一惊。
    “迷药？”
    “公子放心，这药对身体没有伤害。”他起身，为姜小乙理了理脖颈的碎发，笑道：“有时楼里有不听话的姑娘，秦妈妈就会命奴家做些药来用。奴家入楼以来，任性妄为，也未能帮她赚几个钱，好在从前学了些零散的活计，才让她同意奴家留在这里。”
    绿柳是说过他有一手做药的本事，原来是这方面的用途……
    夜幕降临，竹院昏暗沉寂。
    紫嫣点燃一支蜡烛，与姜小乙坐在桌旁。他的眼睛在烛光的照耀下，看着越发窄细，眼尾上挑，好似两条冷池里的游鱼，双眸之间，波光盈盈，似痴似醉。
    姜小乙看得有些入神，问道：“听说你是自愿进阁的，你就这么喜欢这里的生活？”
    紫嫣凝视着她，懒洋洋道：“若说喜欢，也没太喜欢，不过总归要留一段时间，体验一下她曾经的日子。”
    姜小乙：“她？”
    紫嫣接着道：“等时机到了，奴家自然会走。”
    姜小乙：“时机？什么时机？”
    紫嫣微微一笑，嘴唇勾出一道极美的弧线。
    “公子……就如此好奇奴家之事吗？”
    姜小乙偏开眼：“也没，你不想说也无妨。”
    “其实，奴家觉得自己与公子甚为有缘。”他去角落取来签筒，轻轻一摇，落出一签。他将此签放到桌上，姜小乙看过去，签上只有一个“诚”字。紫嫣笑道：“看吧，世间万事，都是天意使然。”他拉住姜小乙的手，语气柔媚。“奴家可以将一切坦诚相告……”他眼眸转来，当中含有一股莫名的诱惑。“不过，作为交换，公子必须得让奴家快活一番才行。”
    姜小乙闻言一僵，把手抽了出来。
    “那还是算了，我肾亏体弱，而且不好这一口。”
    紫嫣噗嗤一声笑出来。
    “请公子放心，奴家坏不了公子的清洁之身。”他笑眯眯道，“只用公子一只手就行了。”
    姜小乙有些好奇：“用手做什么？”
    紫嫣缓缓起身，站到姜小乙面前，光从旁侧照来，他的身体笼罩在火红的光影下，让姜小乙想起了深宫的高墙，都一样艳丽，也都一样暗含着某种悲凉。
    姜小乙仰头，看紫嫣轻轻解开腰带，他的上衣落开一道小小的缝隙，雪白的身体好似一道天泻的银河，坠落茫茫黑夜中。
    他拉着她站起，向旁走了几步，靠在床柱上，眯起眼睛。
    姜小乙问:“你到底要我干什么？”
    紫嫣语气愈轻，好像在安抚她。
    “公子别紧张，简单，很简单。”他用她的手拨开衣裳的缝隙，置于腹部，长吸一口气，道：“就请公子……摸一摸奴家吧。”
    掌下的皮肤十分紧致。
    温热，细腻，充满韧性。
    随着紫嫣的呼吸，他的身体一收一缩，皮肤下的血脉轻微跳动。
    姜小乙怔住了，他的红衣仿佛着了火，在她面前营造出一个猩红色的虚幻世间，在那个世界里，繁花盛开，流光溢彩，绚烂的蝴蝶漫天飞舞。
    “你的眼神不对。”紫嫣两指托住她的下颌，淡笑道：“你该把奴家想成，那个人才行。”他轻声引导，“如果是他，站在公子的面前，敞开衣衫，任君爱抚……公子会如何呢？”
    烈酒霎那入喉。
    姜小乙受其蛊惑，身子一麻。
    “不不不，他不会的，他不可能这样的……”她想抽出手，却被紫嫣攥得更紧。“什么不会，哪里不会？”紫嫣笑着道，“人什么都可能不会，只有这个，绝无可能。”
    说着，他取下了发簪。
    浓黑的长发如瀑下落，他按着她的手缓缓向上，烛光晃动在他脸上，面容愈发晦暗不明。
    既柔，也美，而且饱含着冷峻的力量。
    某一瞬间，姜小乙彻底迷茫，她有点分不清面前人究竟是男生女相，还是女修男身。紫嫣的神色似是极乐，似是冷漠，完全沉浸在自我的迷思中，任何人都无法介入。
    姜小乙的脸颊不知不觉红了起来，被他感染了一般，浑身燥热，呼吸也乱了几分。
    姜小乙由着他拉着自己的手，抚摸他的身体，从坚实的小腹，到胸口的玉珠，再到笔直而清晰的锁骨，最后……停在他的脸颊上。
    紫嫣偏过头，嘴唇在她掌心轻轻一印，与她道：“谢公子成全。”
    随后，他放开了她，回到桌旁。
    站定片刻，他侧身回眸，蓦然一笑。
    “奴家这故事有些长，公子想听吗？”
    姜小乙点头。
    “好。那……奴家就先告诉公子，奴家的本名。”他指尖沾了茶水，在桌上写下三个字，轻声说——
    “我叫徐梓焉。”
    他本是一名孤儿，早年流浪街头，后来被他的义父收养。他的义父是一名姓徐的富绅。这位富绅是天京人，十分神秘，没人知道他是做什么的，家中产业为何，只知道他很有钱。邻里之间都称他为徐员外。
    徐员外早年因为一单生意，去了趟闽州，喜欢上当地一名花妓，经常为其一掷千金，却难买一笑。很多人想为这花妓赎身，其中不乏才子名流，江湖义士，可她都不愿意。徐员外并不气馁，他每天都去找她，他坚信早晚有一天花妓会属于自己。可不久后，又有一名当地大官喜欢上了那花妓，抓她进府做妾，徐员外得知大怒，将那官员斩首泄愤。
    姜小乙原本把这当个情爱话本听，直到这里，她才听出一丝不一样的味道，坐直了身子。
    “杀了？”
    “没错。”
    后来官家知道了此事，当然不会罢休，派出许多衙役抓捕徐员外，却徒劳无功。徐员外毫发未损，还把那花妓给带走了。
    只可惜，在回京的路上，花妓死了。
    “死了？怎么死的。”
    徐梓焉一手拨弄着烛火，笑着道：“听我义父说，他们夜宿山林，花妓晚上起夜，失足摔死了。”
    “这……可真是太可惜了。”
    徐梓焉接着道：“从那以后，我义父就开始了痛苦的相思，他日思夜想，心焦成病，人也变得有些痴傻。”
    “他就是那个时候收养了我，只因觉得我的眉眼依稀有几分故人的神韵。那花妓花名‘紫嫣’，所以他给我也起了同名。”
    从那以后，徐员外每日教授徐梓焉唱歌弹琴，模仿他记忆中的那个女人。徐梓焉慢慢长大，言行举止越来越像那花妓，徐员外喜爱极了，日日夜夜与他倾诉衷肠。
    “我义父没有活很久，他劳思成疾，于前年病死了。而我做‘紫嫣’做得太久，心里觉得只有烟柳之地才是我的家，所以便来了十八香，一直到今天。”
    姜小乙啊了一声，她思索道：“那你说自己在等时机，是想等一个……像你义父那样的人出现吗？带你离开这里。”
    徐梓焉盯着火烛，片刻，从他嗓子里流出一串风铃似的细密笑声，让姜小乙感觉一阵发冷。
    “果然，你也不懂。”他坐在桌旁，乌黑的长发铺在桌面，在火烛光芒下，泛着丝绸般的光泽。他一手托着脸颊，一手玩弄着火烛，面带浅淡的微笑，自言自语道：“只有我是紫嫣，所以，只有我懂紫嫣，她只差一点就成功了……”
    姜小乙：“成功？什么意思？”
    “紫嫣并不喜欢我义父，她也不喜欢那大官，但是这两人，她谁也得罪不起。”徐梓焉缓缓道，“她先是利用我义父杀了那官员，之后又想利用官府收拾我义父。可惜，她低估了我义父的本事……她最后被他带走，尚抱有一丝期许，妄想逃脱。但最后还是无能为力，被他追得坠崖而亡。”
    “哦？你怎么知道事情是这样的？”姜小乙道，“这也只是你的猜测而已。”
    徐梓焉摇头，笑容里透露几分凉薄。
    “我义父杀人，是不可能留下任何证据的，更何况只是杀一个小小的地方官。官府那么确切知道是他所为，还知道了他的藏身地点，定是有人暗地告知，这件事只有紫嫣知晓。而且，我义父本领高强，羽翼丰满，紫嫣在他的庇护下仍丢了性命，只有一种可能，就是她主动寻死。”
    姜小乙道：“这又何苦呢？你义父对紫嫣那么好，如此付出，还救她出了牢笼，为何她不喜欢你义父？”