第39章 .诬陷
    “姑娘, 那罗二姑娘最近来咱家来的可真勤快呀，还常常与五姑娘走动, 明明昕然姑娘才是她的正经小姑子, 结果她却显得和五姑娘怪亲近似的, 准没什么好事！”秋水撇撇嘴, 边说边看向沈画棠，在看到自家姑娘的脸的时候又不由得一怔。
    沈画棠正穿着一件浅青色对襟长袍坐下院子里的藤木椅子上看书，虽装扮简单却依旧不掩她的绝美姿容。自打入了春以后，沈画棠的模样像是再也藏不住了，显得愈发地精勾巧妙，姿容秀美。四季新陈变幻, 春去秋来, 万物枯落。却唯有她生得愈发地葱绿动人，眉目婉转间隐隐生出一种自然而然的魅惑。
    沈画棠也觉得自己长得太过招眼了些, 更别说现在没有了其他姐妹做幌子，家里就剩下了沈画蕊两个人。看着偶尔碰面沈画蕊朝自己投来的泛着嫉恨的目光，画棠就觉得头疼。她已经尽可能的打扮低调，不仅脂粉不施珠环不配, 连衣裳也是能多素就有多素, 可沈画蕊似有若无找事的频率也愈发地高了起来, 沈画棠只好在她面前唯唯诺诺一副没出息的样子，心里想着幸好再过两个月她就出门了。
    “你和妙语盯紧着点我的东西, 平日里行事也多注意一些, 不可分毫行差踏错, ”沈画棠想了想说，“左右五姐姐还有两个月就出门了，忍忍就过去了。”
    秋水点点头，一时却也想不到什么好办法，不由得有点苦恼。
    这日罗月婵又来了沈家，一来便往沈画蕊的屋子里扎去。刘氏知晓女儿和这么贵重人家交好也很是愉悦，每每罗月婵来了她都极其热情地招待着。只是这落到沈画棠和丫鬟们的眼里便不是什么好事了，每次罗月婵来了秋水妙语都小心防范着，生怕罗月婵做出什么不利用她家姑娘的举动。
    沈画棠也有些担忧，所以罗月婵一来她都老老实实地蹲在院子里不和她们碰面。可未曾想今日罗月婵刚来了一会儿，太太便差人来叫她，说有事要问她。
    “能有什么好事？”秋水惴惴不安地说，“这瑞贤侯府的那位现在还在这里，鬼才信能有好事情。”
    “既来之，则安之吧，挑在这个时候，连父亲都不在家，若真有什么事情，咱也只能受着。”沈画棠叹了一口气说，“希望这两个女人不要太挑事儿才好。”
    因已初初入了冬，沈画棠穿了蜜合色棉袄，绿梅棉布裙就去了太太那儿。等到了碧沅堂，刘氏正坐在上首，沈画蕊和罗月婵一左一右地坐在她身边，看起来几人倒是相谈甚欢。
    “瞧着六妹妹穿得还怪素呢，”罗月婵穿着蝶戏水仙裙袄，头上带着整套的红宝石头面，一双杏眼看着沈画棠有些阴测测的光透出来，“奈何人长得好，怎么穿还是显得很好看。”
    沈画棠敏锐地看到沈画蕊嘴角一抽，然后沈画蕊的声音带着丝怨毒响起：“那可是，不然怎么能待字闺中就能勾搭上男人呢？”
    沈画棠心头一惊，她们这又是搞哪一出？
    刘氏轻咳两声：“本来这事儿是我们自个的家事，如此闹到明面上也不好，可也不知怎的就这么巧。偏偏趁婵姐儿来的时候这事儿被捅了出来，便是我想包庇棠姐儿也包庇不得了。”
    沈画棠听得一头雾水，故作惶恐地问：“太太，不知我到底做了什么错事，竟惹得您这般说？”
    刘氏又装模作样地轻叹了一声：“既然你还如此不知悔改，那我也没办法了，叫那丫鬟把东西送上来吧。”
    帷幕后突然走出来一个垂首恭谨的丫鬟，沈画棠定睛一看不由得心里警铃大作，这不是她身边的那个飘雪吗？
    飘雪很讨好地冲太太笑笑：“太太。”
    刘氏却是一脸疲累的样子：“你是你们姑娘房里的，你自个儿给她说吧。”
    飘雪却不敢看沈画棠，只战战兢兢地冲刘氏讨好似的说：“婢子前些个日子在我家姑娘房里发现了男子之物，婢子思来想去，觉得还是为了我家姑娘能够早日醒悟，不能将这事儿瞒过去。所以特意来禀太太。”
    罗月婵又是柔柔一笑：“只是未曾想我也正巧在这儿，这事儿倒是让我知晓了，还怪尴尬的。”
    沈画蕊立马说：“表嫂嫂又不是外人，有什么可尴尬的了！”
    沈画棠听见她们在这里故作姿态更是烦躁：“不知这飘雪发现了什么，竟叫太太如此疑心我！”
    刘氏轻咳一声，只见刘氏身边的香静拿着一件东西呈上来，一条素白的卷子包裹着一根通体玉白的玉簪，沈画棠心里一怔，这不是先前自己私下里收着的陈嘉琰当初用来救自己的白玉簪么？自从回了京城后她便隐蔽地收起来了，没想到这都能被找到，看来是早有预谋存心陷害啊。
    “哦这个啊，”沈画棠故作漫不经心地说，“这是前些日子昕然表姐约我出门闲逛时买下的，打算送与明川做礼物的。若是太太不信，可以去问昕然姐姐。”
    “明川还未及束发之年，你送他这个做什么！”沈画蕊迫不及待地嚷道，“你看就是送给哪个鬼男人的，自己还不承认！”
    “蕊儿！”刘氏厉喝一声，朝着罗月婵不好意思地笑笑，“这孩子被我娇惯坏了，让婵儿见笑了。”
    “无妨，蕊妹妹这天真烂漫的个性，我最是喜欢不过呢。”罗月婵笑着说，心里却闪过一丝鄙夷。这哪里是什么大家小姐，简直就是一个市井泼妇，沈家教出这样的女儿，也不嫌丢自家的人。
    沈画棠耐着性子解释说：“我看着喜欢便买下了，两年之后我可能就已经不在这个家里了，因此便想等过几日明川生辰的时候提早送给他。”真是别人存心找事你怎么说都不行，当年陈嘉琰还不是也未满十五岁却还是作了这副打扮，这簪子本就是男孩子稍大一点常见的佩饰，她们几个今儿个真是存心要她过不去了。
    “可这簪子质地优良，绝非凡品，七妹妹一个闺中女子，拿来的这么多银两。”罗月婵讥诮地说道。
    “那大抵是我运气比较好吧，”沈画棠丝毫不乱地解释说，“并没有花大价钱便买下了。听表嫂这意思，这簪子难不成还是别人送我的？只是我一个女子确实用不着这玩意儿。”
    “说不定，是你们的定情信物呢，”沈画蕊又忍不住插嘴说，“两情相悦，便私自交换了东西，谁知道你给那男子的又是什么贴身之物，真是好生不要脸。”
    “五姐姐！”沈画棠涨得满脸通红，“这话可不能乱说，反正这簪子就是这么由来的，你可以骂我打我，可我女儿家的这清白却是不容玷辱的。再说这漫雪在我那儿只是外头的粗使丫鬟，也不知怎么这么本事，连我放妆匣里的东西都给翻出来了。”
    漫雪被沈画棠说的满脸通红，求助性地看向沈画蕊。沈画蕊被她一激，再看到沈画棠那张精致玲珑到出尘绝世的脸，心中的嫉妒更是熊熊烧起。从什么时候开始的呢？似乎是这个胆小懦弱的七妹妹越来越出众的时候。她听到过许多次下人们都在议论七姑娘长得好看性子又温顺，甚至还有丫鬟偷偷说若不是七姑娘是个庶女，五姑娘可真是没法子同她比。
    尽管那丫头一直缩手缩脚的看起来没什么出息，可她那张脸实在是太好看了，好看到让她嫉妒，让她一看到就像挠花它。后来表嫂似有若无地暗示她容表哥也曾喜欢过这个七妹妹，更是让她怒火中烧，虽然她不喜欢容表哥，可容表哥怎么能这般去喜欢一个身份下贱的庶女！明明容表哥之前对自己爱答不理的。
    她实在是受不了这种无形的羞辱，因此收买了她身边的丫鬟想方设法地寻她的错处，没想到这小骚蹄子还真藏着男子的东西，管她是用来做什么的，反正够她羞辱折磨她的就够了。
    于是她向母亲进言要好好整治沈画棠一番，好让她更加乖顺，婚事上也乖乖听从她们安排。正好表嫂嫂也给她们提了一门婚事，是给她那亡妻的三叔做续弦，康国公府门第显赫，将沈画棠这小妖精嫁过去笼络权贵是最合适不过的了，谁叫她生了这么一张如花似玉的魅惑脸。而且表嫂那三叔都已经四十多岁了，虽靠着康国公府的门槛，却整日花天酒地一事无成，让沈画棠嫁过去下辈子满是折辱也是不错。只要沈画棠自个儿同意了，连父亲都不能说什么，和康国公府结亲，这是多么好的主意呀！
    刘氏惦念着沈明修的差事，顿时也觉得这个主意甚好，因此也帮着沈画蕊为难沈画棠。再加上沈画蕊故意把罗月婵叫来，有罗月婵在这里帮衬着，沈画蕊觉得沈画棠就是有再多嘴也说不清楚！没想到这沈画棠比她想象的还聪明，但这更加坚定了她不要沈画棠好过的决心。管她沈画棠到底有没有做，她嫡出的大小姐想为难人，便是谁也阻拦不住！
    “你还敢在这里狡辩？”沈画蕊突然站起身来朝沈画棠走过去，“你不是说打你骂你都行吗，那今儿个我这个做姐姐的，就好好管教管教你这个不知体统的东西。秋雯春曼！”
    秋水和妙语瞧见势头不好，立马不管不顾的冲上前来要护住自家姑娘。可她们还没过来便被几个粗壮的婆子狠狠拖住，秋水手脚并用地挣扎着，却依旧抵不过那几个婆子粗野的蛮力。
    沈画蕊的两个丫鬟也一左一右地攥住了沈画棠的胳膊，沈画棠暗叫一声不好，只见沈画蕊那张被怒气拧得狰狞的脸顿时放大在她面前，还不待她反应过来自己脸上便被左右开弓狠狠甩了几耳光。
    沈画蕊好像在打沈画棠的过程中找到了前所未有的快意，她狠狠地扇在那张玉白娇嫩的脸上，看着那张脸泛起一道道红痕就觉得心里痛快。就是这张脸，这张怎能生得如此好看的脸！本就不该长在她这么一个卑微下贱的庶女身上。既然不该，自己就要狠狠毁掉它。
    沈画棠从脸上的痛意轻而易举地感受到了沈画蕊的恨意，看来沈画蕊今日不将自己这张脸毁掉是不肯罢休的。她突然心底涌现了一股前所未有的怒意，自己都如此伏低做小了，这群人居然还是不肯放过自己！她再也忍受不了狠狠地一挣扎，春曼和秋雯猝不及防被她挣脱了开来，沈画棠使劲一推沈画蕊，沈画蕊也是没反应过来，一屁股坐倒在了地上。
    “你！”这次是刘氏发怒下站了起来，“你这小狂蹄子，竟敢推蕊儿！”
    沈画棠忍着脸上火辣辣的疼痛，怒视了刘氏一眼说：“太太这话说的便有失偏颇了吧，我又没做错什么，这五姐姐不分青红皂白地就来打我，这又是哪里的道理！”
    “你五姐姐管教你是给你规矩，”罗月婵轻轻一笑站起身来说，“没想到你竟这般不识好歹，我看呀，也不必对她好声好气的。沈家出了这么败坏门风的闺女，还是关起来好好管束管束吧。”
    “我沈家的事情何时轮到外人来管了。”
    一道老迈沉稳的声音突然缓缓传了进来，只见沈明川一脸急切地扶着沈老太太，后面竟还跟着桂嬷嬷，几人一道走了进来。
    罗月婵脸色一变，她从来便不把沈家这个村妇出身的老太太看在眼里，如今被她猛然抢白，心里顿时一阵愤怒。
    刘氏瞧见沈老太太也是一惊，勉强一笑说道：“老太太，还真不是婵丫头越俎代庖，你看这棠姐儿实在是没规矩，竟然敢推蕊儿。这眼看着棠姐儿也该说亲事了，怎能不好好教导教导她规矩呢。”
    “太太，”沈老太太沉稳出声，“你也知道棠姐儿该说亲事了，可你看棠姐儿一张脸被你的蕊姐儿打成了什么样子，若是她还不反抗，岂不是这张脸就要毁了？你这般放任自己的闺女行恶，难道就没有有失公允吗？”
    沈画棠心里好生佩服，不愧是大字不识还能培养出榜眼的沈老太太，这眼光真不是一般的毒辣，只瞧上一眼，发生了什么便一清二楚了。
    “老太太，蕊姐儿性子是急躁了点，可是也是为了棠姐儿好啊，这棠丫头啊私藏男人的东西，这等败坏门风的事，您不也最是厌烦了吗？”刘氏见着这个光景，便只拣沈老太太反感的事情来说，一心想把沈画棠头顶上的帽子给扣实了。
    沈画棠却显然不想给她这个机会：“不过是翻出一根男子用的白玉簪，就非说我跟别人有私情，那簪子是我和昕然表姐一起逛铺子时给明川买的，若太太不信问昕然表姐便是。”
    “呵，我那小姑子和你一向关系好，谁知道会不会替你打马虎眼。”罗月婵冷哼一声说，“七妹妹出了事便往自己弟弟身上推，可真是好本事啊。”
    “那就是姐姐给我买的，上次姐姐还说有东西要送与我呢。”沈明川忙说道，“姐姐想着我全是一片赤诚的姐弟之情，表嫂嫂却非要往肮脏的地方扯，不知表嫂嫂到底是何居心？”
    罗月婵没想到一个孩子都敢说自己，顿时气得脸上青白交加很是难看。
    沈画棠知道如今沈老太太就是自己的唯一生机，她立马“扑通”一声朝沈老太太跪下说：“老太太明鉴，我在这沈家向来大门不出二门不迈，偶尔出一趟门也是和姐妹一起，又哪有什么时间和男子有私了？莫说和男子有私，我便是连外男的面儿都没见过，太太如此说我，我倒还不如一头撞死得了！”
    “你莫要在这里胡搅蛮缠寻死觅活的！”沈画蕊从地上一屁股坐起来嚷嚷道，“装什么可怜，有本事你就真一头撞死，我就信你的清白！”
    第40章 .心疼
    眼见着沈老太太的脸色越来越难看, 刘氏忙呵止沈画蕊说：“蕊儿！别说了！”
    沈老太太不禁在心里轻轻摇摇头，这沈画蕊她早就看得不顺眼了, 泼辣蛮横无礼, 半点大家小姐的样子都没有, 这太太也不知道怎么想的, 居然教出这么一个野蛮刁钻的泼丫头。可偏偏太太还不自知，就这么纵着她。
    今儿个的事情明显是有人蓄意挑事，沈老太太虽对沈画棠没什么感情，可沈画棠是明川的姐姐，若是今儿个自己不出手阻挠，明川定会埋怨在心里。如今沈家的子弟大多都不成器, 明川小小年纪又刚中了秀才, 看起来是个好苗子。就算为了不让明川寒心，她也不能任由这场闹剧的发生。再说谁知道刘氏后面还打着什么主意, 把她沈家的子女拉出去当别人的棍棒使，她也是不会同意的。
    “我知晓太太俱是一片爱女的好心，”沈老太太也有意给刘氏台阶下，“可这件事终究还是太太心急了, 如此这般说棠丫头确实有点太过牵强了。我看啊, 不如先将这事儿缓一缓, 等查探清楚了再说。”
    “老太太这话说的我一个外人听不下去了，太太管家这么多年, 这看事情的眼光怎么会错, 老太太这话说的, 就像不信任太太和五妹妹一样。她们一个身为七姑娘的嫡母，一个身为七姑娘的亲姐姐，难不成还会反过来害七妹妹不成？”罗月婵突然轻讥出口。
    罗月婵这话挑破离间的意味非常明显，刘氏还没说什么，沈画蕊倒先忍不住了：“表嫂嫂说的极是，老太太您这是明显不信任我们啊，就为了一个庶女闹得大家不愉快，何必呢！”
    “庶出的就不是我沈家的骨血了吗？”沈老太太也发怒了，“说着帮衬姊妹为姊妹着想，却连言语上都如此挤兑。反正今儿个这事于情于理都说不通，太太果真非要如此么？”
    刘氏见老太太态度强硬，心里暗暗地把沈画棠骂了个透，她勉强笑了笑说：“既然老太太都这样说了，那媳妇也不能忤逆了您的意思。我看这样吧，这七丫头先关回去，这事儿我探听探听再说。”
    沈画棠在心里冷笑，这分明就是等过几天，沈老太太忘了这件事再来收拾自己。她作出一副胆战心惊的样子说：“还请太太快些查探清楚，不要让女儿蒙受这种不白之冤。”
    刘氏唇齿间逸出冷笑：“那是自然的，只是这事确实有待核实。发生这事儿你身边伺候的人脱不得干系，再说你身边这两个丫鬟实在是没规矩，我看每个打二十板子逐出去吧。”
    沈画棠终于变了脸色：“不行！”
    刘氏冷下脸：“不行？我这可是全为你棠丫头考虑的啊，这等居心叵测不听管束的丫鬟在你身边，我这做母亲的怎么放心的下啊。”
    “她们没有错处，我也没有错处，太太凭什么这样做。我们沈家一向素有仁厚之名，若是传出去我们平白无故地冤枉丫鬟，实在于沈家的清名有碍啊。”沈画棠说道。
    “没错？我说有错就是有错！”刘氏终于不再收敛脸上的神色，变得气势咄咄起来，“我身为当家主母，难不成连丫鬟都管教不了了？”
    “姑娘的贴身衣物，饮食起居都是我一个人在管，”妙语突然开口道，“自姑娘小时候我就伺候在身边，姑娘出了什么事自然也是我的干系。若太太要罚，便罚我一人好吧。”
    秋水忙扯住妙语的袖子：“这怎么行...”
    妙语却沉着地拉住她，小声急切地说：“姑娘身边不能一个人都不留，放心没事的。”
    “好啊，既然你这丫鬟这么有胆识，那我就成全你。”刘氏脸上露出残忍的笑，“打你四十板子，我看你还活不活的下来。”
    “若太太执意这样做，那还是打我吧，此事全因为太太不信我的清白所起，不如就让太太打死我，这样也能全了我的名声了。”沈画棠冷冷说道。
    刘氏霍然站起：“你以为我不敢！”
    沈老太太突然沉着出声道：“这丫鬟如此忠心护主，倒也实在令人感动，这事儿本来就没核实清楚，贸然大动静地打杀丫鬟闹出人命，确实对我沈家的声名不好。因为我们妇人间的事情影响到老爷的仕途，可就罪过大了。”
    刘氏连面上的恭敬都懒得维持了：“那老太太的意思是，这事儿就这么算了？”
    “我看就打这丫鬟十板子，逐出府去就是了。”沈老太太面色不动，沉着说道。
    刘氏冷冷笑着说：“那就依老太太的意思。回去把棠姐儿给我好好看管起来，没有我的命令不得外出。”
    沈画棠听到这个结果，还欲再说，却有一只手从后面快速地抓住了她。
    回头一看，居然是一直跟着却没出声的桂嬷嬷。
    “姑娘，老奴已经使了银子安排好了，不会将妙语姑娘打重的，只是做个样子罢了。如今的场面太太若是没地方出气，是不会善罢甘休的，老奴知道姑娘心疼妙语姑娘。你信老奴一回，不会叫妙语姑娘有事的。”桂嬷嬷快速地低声说
    沈画棠想到桂嬷嬷的来历，没由来的心头涌出一股可依赖的温暖，但还是低声说：“那就拜托嬷嬷了，一定不要让妙语有事。”
    桂嬷嬷点点头，松开沈画棠转身走了出去。妙语也被带了下去，刘氏冷哼一声，嘱着婆子将沈画棠带回了院子，命令好生看管起来。
    明川虽着急，却也不傻，他也看出了如今这局面连祖母都是无能无力的，太太如今不惜与主母撕破颜面都要为难姐姐，不知又打的什么鬼主意。看着刘氏那狰狞肥胖的脸，明川心头突然涌出一种深入骨髓的厌恶，自己以后一定要有本事，将太太加诸在姐姐身上的，都给还回来。
    沈画棠回去之后却还在一直忧心妙语那边的情况，她被刘氏命人看管起来了也不得外面的消息，本来想找桂嬷嬷问问，可桂嬷嬷居然莫名其妙地消失了。
    桂嬷嬷出门之后直接乘了马车朝皇城赶去。到了宫门口被守卫拦住，桂嬷嬷扬了扬手里的令牌，守卫讪讪地像是刚认出她：“原来是桂嬷嬷，您倒是很多年不曾朝皇宫里来了呢。”
    “老奴来找我家王爷，不知王爷可否还在宫里？”
    守卫点点头：“王爷自早晨来了就一直未曾出去。”
    桂嬷嬷匆匆点点头，便直奔景泰殿而去。派人通传了陈嘉琰身边的随身侍卫唐云飞走了出来，见到桂嬷嬷显然很是惊讶：“桂嬷嬷，您怎么来了？”
    桂嬷嬷沉声说：“我有急事儿找王爷，叫王爷来见我吧。”