接下来的几日陈嘉琰都在偏房里睡的，他天天披星戴月的沈画棠也没时间问他什么，便是她自己也是忙得足不点地。过年时应该准备的东西，还有各府要送的礼，她都仔仔细细盘算过了，生怕有什么遗漏或者不对的地方。
    至于那个刚进府来的甄芊，沈画棠自然也没有那么轻信，嘱咐着杏枝好生观察了她几日，倒也没发现什么问题。
    这转眼便到了除夕那一日，依据规矩她和陈嘉琰要一起进宫赴宫宴的。当然北胡公主那边的人也要去。沈画棠知晓这个事儿大，一早便吩咐人备好了马车和正服，本以为陈嘉琰在宫中当差不会专程回来了，没想到陈嘉琰却在下午的时候回来了。
    沈画棠已经换上了金丝织锦祥云礼服，头上戴了整套的东珠头面，耳上配了赤金垂珠耳坠，见陈嘉琰回来她略略有些吃惊：“你怎的还回来了？反正我要先去拜见太后，咱们在宫里碰面不就得了。”
    陈嘉琰神情柔和地拍拍她的背：“无妨，我同你一起去比较好。”
    沈画棠知晓他这是怕在别人那，自个的面子上挂不住，这几日他虽对自己态度冷淡了点，可毕竟还是关心自个的。沈画棠这么一想心里甜蜜了起来，有些害羞地牵住他的手说：“那咱们走吧。”
    第61章 .侧妃
    陈嘉琰点点头, 毕竟在外人看来他们和北胡公主那边也是一家，于是便一起出了门。北胡公主依旧一副趾高气昂的模样, 大概是前些日子沈画棠将她得罪的紧了, 见了沈画棠她只是狠狠朝这边一瞪。倒是陈婉怡冲沈画棠点了点头, 陈嘉泽看见沈画棠目光一滞, 陈嘉琰瞥见他的目光立马不动声色地用身子将沈画棠给挡住。
    沈画棠可没发现他们的这些小动作，她的腰上虽还有点疼痛但已是好了很多，此次进宫她带了秋水和莲藕，妙语身子重不方便她便把杏枝留下了帮妙语管家。
    王府离皇宫不远，用了没多久就到了，因是除夕佳节的缘故, 皇宫的布置也张灯结彩, 焕然一新，可那喜气却没映亮那高楼殿宇, 那一座座巍峨的宫殿反而显得更加危冷庄重。
    陈嘉琰穿着玄色阔袖蟒袍，大手牵住沈画棠的手在浩大的皇宫里穿行。刚入了宫门，一排手捧绢花身着浅绯小袄的宫女嬉笑着自转角拐出来，鲜活娇嫩, 明艳生动, 给这神秘萧冷的大殿瞬间添上了几丝生气。她们见着景王一行人, 忙噤声朝他们行礼。陈嘉琰面无表情地点点头，看也未看她们一眼牵着沈画棠的手继续前行。
    沈画棠突然就理解了皇上的心情, 在这孤冷的皇宫里, 想寻找一个真正信任贴心之人确实不容易。在这个世间最至高无上的地方, 多少人都是带着面、具过活的，在纸醉金迷里行的久了，怕是连自己真正想要什么都记不清楚了。
    那自己的那个嫡姐呢？听闻沈画鸢自大病一场后就一直在养病，今日的宫宴大抵就能见到了吧。
    陈嘉琰瞧着沈画棠这副心不在焉的样子眼里不禁流过一丝暗色，连带着握住沈画棠的手也猛地一紧，沈画棠吃痛之下从沉思中回过神来，忍不住发出一声痛咛。
    走在他们后面的北胡公主忍不住冷哼一声：“瞧瞧瞧瞧这俩人感情好的，这新婚夫妇啊也就浓情蜜意这两天，只要是男人便都有厌烦了家里头的时候。”
    陈嘉泽似乎没有听到母妃的话，只愣愣看着前面那两只牵在一起的手，他也不知道自己最近究竟着了什么魔。这世间的女子他见过千千万万，可大抵她是第一个这么鲜活贴近地出现在他身周的女子，他们同住在一个宅院里，虽隔着厚厚的高墙却仍让他忍不住去遐想绮思。
    虽然她一直同他刻意保持着距离，可他仍旧觉得只要同在王府，即使隔着再远他都能嗅见她身上的那股清甜芳香。她这样的女子，安静时贤淑温柔，刚烈起来又毫不相让，这矛盾神秘，刚柔相济的性格，让他像坠进了一壶美酒里，明明知道不该沉溺还忍不住沉溺。
    人人皆知，景王二子，长子文武双全，洁身自好。而景王次子确实个纨绔，镇日流连花街柳巷不务正业，常常一两个月都见不到踪影。他自小便对那些功名利禄嗤之以鼻，尤其是人人都拿他和大哥作比较之后，他便愈发地想要逃离王府要给予的一切。尽管大哥对他很好，可他仍旧很怕面对他，甚至打从心底厌恶他。他有时候甚至想，若不是陈嘉琰那么优秀也不会衬得他这么没用。
    后来连父王都渐渐地对他失望了，他禁不住父王那些狠厉坚硬的磨练，一点跌打损伤都忍不住想要哭鼻子，父王最讨厌他这个样子，觉得他娘里娘气的丢人。他开始自暴自弃地想，自己确实不如陈嘉琰，也不知道陈嘉琰是怎么从父王的那些残酷的锻炼中熬过来的。
    他还记得大哥安慰他，帮幼小的他裹伤，可大哥愈是对他这个样子他就愈害怕，愈加的想逃开他。后来他开始流连江湖，天天结交一些江湖散客，醉酒弄剑，江流飘游。他十二岁的时候便尝过了女人的滋味，自从那时候起便经历了数不清的醉里梦温柔乡，每当他享受着那世间至高的欢愉的时候，总是不无得意地想，自己这日子又过得哪里不好，像陈嘉琰那般整日过得像苦行僧一样才可怕。
    可如今现实再一次将他狠狠挫败，他心底一直暗暗嫉妒，又逼着自个自我麻木的那个大哥，终于娶到了他永远也娶不到的女人。母妃镇日嘲笑大哥的新王妃身份低微，说大哥脑子是被粪糊了才要娶那样一个女子。
    可他知道不是的，他感受过无数鲜嫩曼妙的肉体，却始终没感受过一个全心全意待他的人。而他的新王嫂，姝色倾城，温柔聪慧，却又不同于这些大宅院里女人的短浅琐碎。她愿意陪着他王兄一起成长，眼里只有他王兄一个人。
    花开花落，云卷云舒，这大抵就是岁月的模样。
    这一转眼就走到了懿祥宫，依照惯例，女子需得先去向太后请安再去往永安殿参加宫宴。陈嘉琰松开沈画棠的手，扶住她的肩膀看着她说：“你别害怕，太后她老人家性子和淡，不会为难你的。”
    说实话沈画棠还是有些害怕的，这位太后非出身高门，如今却身居太后高位，儿子还成了皇帝。当年先帝非但在一众世家大族女子之中独独选了太后作为正妻，且这么些年太后地位也一直稳固若山，沈画棠觉得她绝对是个厉害角色。
    可沈画棠还是对陈嘉琰回之一笑道：“你放心吧，不会有事的。”
    “咳咳，”北胡公主在一旁阴阳怪气地开了口，“就分开这一小会还这般依依不舍，好像生怕旁人不知晓你俩感情好似的。”
    陈嘉琰面色一暗，勉强笑了笑说：“棠棠第一次见太后，劳烦太妃照顾了。”
    “呵，她是我媳妇，我这做自然要好生照料的了。”北胡公主更加阴阳怪气了，“景王爷就别担心了。”
    她照顾自己？她不给自己下绊子都烧了高香了。沈画棠懒得再跟太妃废话，柔柔一笑道：“太妃，婉怡妹妹，咱们走吧。”
    目送着沈画棠进了懿祥宫，陈嘉琰才转身看向陈嘉泽：“我们也走吧。”
    陈嘉泽只觉得他王兄的眼神阴冷的可怕，他们兄弟二人虽然平时不怎么说话，可陈嘉琰对他一直还态度不错，今儿个这个模样是怎么回事？陈嘉泽也不敢多问，跟在陈嘉琰后面便朝永安殿走去。
    “二弟最近好像都挺忙的。”陈嘉琰突然语调平静地开了口。
    “一些庄子上的事，劳烦王兄费心了。”陈嘉泽突然想到沈画棠老是在府里忙来忙去，很是辛苦，于是语气上不由得染上了醋溜溜的酸意，“王兄日理万机的，我这点小事还值得您费心了？”
    “那可是，”陈嘉琰冷冷一撇嘴角，“若你动了不该动的心思，我能不费心吗？”
    陈嘉泽看着他那双寒霜遍布的眼睛，突然觉得如坠冰窟。
    再说沈画棠同北胡公主及陈婉怡一起进了懿祥宫，刚进殿沈画棠就被那一殿的莺莺燕燕绕花了眼，只见一殿的嫔妃穿着各色宫装，打扮得花枝招展地簇拥在一人周围。沈画棠定睛一瞧便知最中央那个就是太后了，太后大约四十来岁的年纪，看起来圆润丰腴，保养得甚好，此刻穿着身暗红团锦宫装，显得尊贵大气。
    沈画棠立即随着北胡公主前去见礼，太后瞧见她立马一脸笑意地将她拉了过来：“这思齐的王妃哀家今儿个可算见到了，早就听闻是个大美人，这么一看和她姐姐还有两分相像呢！”
    沈画棠忙笑着附和，本来在边角的沈画鸢听闻此言忙围了上来，满脸堆笑地说：“臣妾与妹妹也是多年未见了，如今可真是想念。”
    沈画棠这么一瞧登时吓了一跳，只见沈画鸢身着天水碧丝宫装，头上带了精巧的白银卷须蓝水晶发簪，打扮得倒是和往常一样高贵清冷。只是这身子却瘦成了一把干骨头，整张脸看起来面色苍白毫无血色，幸好沈画鸢长得还算不错，不然她这个样子看起来可真是有点吓人。
    沈画棠就不信她不知道她母亲和妹妹的事，不过她也作势很虚伪地应道：“对呀，我也甚是想念姐姐呀。”
    一旁的嫔妃立马都忙着奉承沈画棠，她们都知晓景王现在有多得势，她们虽为嫔妃但实际上可不如这景王妃风光，因此对待他的王妃自然都是态度殷勤至极。
    这太后满脸笑意地拉着沈画棠的手仔细端详：“哀家原也道你是个性子好的，这眼见着宫宴也要开始了，哀家正巧有件事要跟你说。”
    沈画棠心中立马泛起一种不好的预感，但面对太后，她依旧是恭恭敬敬地问道：“太后有何吩咐呢？”
    “吩咐倒不敢说，只不过有个人让你见见，”太后依旧笑得满脸和善，从身边拉过一个妙龄少女到跟前，“你也知道，哀家娘家子女稀薄，哀家那一辈也不过哀家和庶弟两人。如今庶弟也因病去了，便只留下了我这侄女儿一个。”
    沈画棠心头一跳，一股不详的预感油然而生。只见眼前的女孩大约十五岁的年纪，身段玲珑小巧，一张瓜子脸长得极为恬静，虽说容貌并不是多么地出众，但胜在清甜舒服，一身淡黄色绣柳枝图案的夹袄把她衬得更显温雅了几分。
    沈画棠知晓太后的娘家势力单薄，只有一个庶弟还体弱多病，当初太后以四品官之女的身份做了皇子妃还引起了不小的波澜。而自先帝登基之后，太后便被册封了皇后，且这么些年一直屹立不倒稳若泰山。更让人称叹的是，太后坐拥中宫多年却始终没有提携自己的娘家，庶弟身子不好便也没有做官，一直居在家中养病，至于其他旁系的亲戚更是没有在朝为官的。
    沈画棠觉得，这也是太后那么些年来一直深得圣心的原因，一个男人即使再喜欢你，可他身居皇位又怎能没有猜忌，偏生太后能狠下心来只做自己的皇后坚决不搞娘家势力。这样便没有外戚专权的危险，皇上便能放心将江山交给太后和她的儿子。
    而且太后虽没了娘家势力相护，可人家有先帝护着啊，而且越是这样先帝就越觉得这个女人干净和对自己忠心耿耿，由此便愈加信重。太后既然能舍能弃，一路走到这个位置，想必为人定也不简单。
    周围的嫔妃立马哀哀凄凄感慨起佟语惜姑娘的身世，太后笑着止住她们说：“行了行了，哀家刚过了那股难过劲，你们就别来招哀家了。这不，哀家放心不下，把语惜接进了宫来，这眼见着语惜也大了该许人了，可哀家忍不得语惜远嫁呀，想来想去还是让语惜嫁给景王最合适，再一问语惜呢，她正巧也愿意。景王妃，你意下如何呢？”
    那佟语惜立即面色泛红地低下了头去，显然也是愿意的。
    沈画棠还没来得及说话，那北胡公主倒是在一旁嚷嚷着开了：“太后娘娘这主意，妾身瞧着是极好的，而且妾身这媳妇性子最是温顺不过，以后和佟姑娘相处起来，定也是和和气气的。”
    沈画棠在心里骂了一声，平常怎么没见你这么捧我呢？太后却笑得更和善了，直接把沈画棠和佟语惜的手放在一起说：“你看你家太妃都同意了，画棠定然也是愿意的吧。”
    沈画棠依旧柔柔笑着抬眼看向太后：“太后娘娘，妾身却是瞧着不太合适呢。您看佟姑娘这相貌人品，又是太后娘娘的亲侄女儿，怎能屈尊去给我家王爷做侧妃呢？”
    太后脸上笑意未变，依旧拍着沈画棠的手说：“这景王爷的侧妃可不一样，谁不知道咱思齐是这京城里一等的相貌人品，多少女子争着抢着想要嫁给他呢。而且哀家这人也老了，我这侄女儿却无依无靠的，只有把她交给你照料哀家才放心呀。再说语惜本也是庶出的，嫁给思齐做个侧妃也算是相配”
    交给她照料？她又不是托儿所。这佟语惜是庶出的她倒是知道，太后家那个庶弟子嗣繁衍困难，这么多年就姨娘得了这么一个女儿。虽是庶出，可因为家中就这一个女孩，自幼也是被当成嫡出小姐养大的。
    太后如今提起这个，不就是怕自己拿身份托词拒绝，毕竟如果佟小姐身份太高，她难免会觉得不自在。如今照太后这么一说家里无权无势又是个庶出的，倒真是在身份上不如自己这个名义上的尚书之女了。可有太后在那摆着，谁又真敢低看这个佟小姐了？太后如今如此坚决地要她嫁给嘉琰，想必这事儿是这佟小姐的主意了。
    沈画棠只略略一思索，便又笑着开口说：“太后娘娘，妾身其实倒有个两全其美的主意呢。这佟姑娘又何必给我家王爷做侧妃呢，您看我家二弟也还没娶亲呢，如今也快到了议亲的年龄，和佟姑娘年龄相貌上又合适，不如就成全了他们两个如何？”
    北胡公主本来是一脸看好戏的神情，听到这个瞬间拉下了脸，这佟小姐虽然有个太后在那罩着，可一无权二无势还是个庶出的，这个毒妇不想叫自己的丈夫娶侧妃便把球踢给她家泽儿！真真是个蛇蝎心肠的毒妇。只是太后在这，她也不敢说什么。
    太后却眼中冷光一闪，面上的笑意消散了几分，沈画棠心中一寒，却还是强自镇定地与她对视。
    “你家二弟还小，这亲事也不急在这一时，倒是思齐这侧妃早晚得娶，哀家这侄女儿性子又好，莫不是景王妃你瞧不上眼？”
    “妾身不敢！”沈画棠急声半福下身子，“佟姑娘这般好，妾身只是觉得委屈了她！”
    “这哪里是委屈了呢？”太后脸上复又现出笑意，拉着沈画棠的手亲近道，“再说哀家问过语惜，她也是愿意的。景王妃你不必这般看低你家王爷嘛。”
    北胡公主这才放下心来，看见沈画棠吃瘪不由得心中大爽，这不知死活的死丫头，真真是胆大包天，连太后都敢顶撞！还这般恬不知耻，光明正大地将男人摁在自己身上，想方设法地阻别的女人进门。她也不想想，陈嘉琰那等身份地位，又怎会只屈就她一个小小庶女？真是个小肚鸡肠的恶妇，以后可不能叫泽儿娶这样的女子。
    “太后此言甚是，只是妾身身为女子，自然要事事以夫君为先。妾身虽看着佟姑娘好，可妾身却是万万不敢替我家王爷拿主意的，此事还是由我家王爷决定吧。”沈画棠一副诚惶诚恐的样子说。
    太后眼中暗光一闪，这小庶女还怪刀枪不入呢，自己都逼到这份上了还是不肯松口。不松口又有什么打紧，自己一会有法子替她松口。太后拍拍沈画棠的手依旧一脸慈爱道：“你能这样想很好，只要你愿意就行，哀家一会问过思齐便是。”
    她什么时候愿意了？但即使这样沈画棠也不敢反驳太后，只温言附和了两句便糊弄了过去。
    “时候也不早了，咱们也去赴宴吧。”太后若无其事地松开沈画棠的手，笑着看向众嫔妃道。
    第62章 .怒意
    沈画棠心情忐忑地跟着太后和众嫔妃一同去了永安殿, 一排步撵在宫女的陪同下冉冉向永安殿行去，沈画棠瞧着着这人间梦, 富贵花的好景象, 心情却一直郁郁的, 连已经到了永安殿都没觉察到。
    直到步撵停下来, 宫女小声提醒她才回过神来。刚让秋水扶着下了步撵，就看见殿门口正站着一个熟悉的黑衣身影，他出众的容颜在那一众富丽堂皇的背影下显得格外出尘，对上他那双墨黑清澈的眸子，沈画棠刚才还忐忑的心忽的安定了下来。
    她也不顾旁人的眼光，提起裙子就朝他小跑过去, 陈嘉琰瞥见她这个样子有点惊异, 嘴角一弯就伸臂搂住了她：“怎么了你这是？”
    沈画棠的脸微微有些红扑扑的，她抬起眼看向他说：“你在这里做什么？今儿个宫宴还要掌管宫里的防卫吗。”
    陈嘉琰看见她这个样子, 心里多日以来的阴郁也一荡而尽，他伸手勾了勾她的鼻尖说：“愈是这种时候宫里的防卫才愈是重要呀。不过我今日可是向皇兄告了假的，专程在这儿等你，我们一块儿进去。”
    沈画棠心中一喜, 有些不好意思地抿起嘴唇：“这样啊...”
    “瞧瞧这景王爷和王妃的感情真好。”太后笑着看过来, “就分开这么一会还浓情蜜意的。”
    陈嘉琰松开手, 微微笑着朝太后行礼道：“正巧让臣护送您进去。”
    佟语惜就站在太后身边，闻言眼神有些羞涩地朝陈嘉琰一瞥, 沈画棠心头一跳, 自个刚刚一高兴, 都把这号人物给忘了。看着陈嘉琰那张分外俊朗的面庞，沈画棠踮起脚想挡住他的脸，只可惜陈嘉琰太高了，她即使踮起脚也够不到他的脸。于是她便佯装不经意地伸手朝陈嘉琰脸上摸去：“你看看你，都脏了。”
    陈嘉琰几不可闻地皱了皱眉：“哪儿脏了？”
    沈画棠瞥着佟小姐的动静，故意拉着陈嘉琰落后了几步，才将手从他脸上放下来。同时还得意地看了一眼佟小姐的背影心想：哼！就不给你看！
    陈嘉琰被她一阵挠的有点懵，一把抓住她的手说：“你今儿个怎么那么奇怪？”
    “没什么，”沈画棠看着佟语惜纤细的腰肢忍不住在自己腰上比了比，“二弟呢，怎么没跟你一起？”
    陈嘉琰的脸立马阴了两分，只是沈画棠注意着佟语昔没察觉到他的表情：“提他做什么？”
    沈画棠有些奇怪地看向他：“怎么了，他是你弟弟啊，不理应同你一起的么？”
    陈嘉琰却伸手按住了她娇嫩的唇瓣，眸子隐隐幽深地说：“我不喜欢你提别的男人。”
    沈画棠被他这突如其来的霸道总裁风激得一抖，但还是很乖觉地闭了嘴：“好好好，不提不提。”
    陈嘉琰这才满意地放下手，几句话的功夫他们转眼便已进了殿，两人一同落了座。沈画棠想了想决定还是先提醒陈嘉琰一下：“待会太后可能...”
    “思齐你过来一下。”就在这时，坐在上首的皇上突然很不合时宜地开了口。
    陈嘉琰安抚性地看了沈画棠一眼，起身朝皇上走去，皇上也不知道跟陈嘉琰说了什么，总之看皇上笑得挺开心的。沈画棠怨念地在底下撕着锦帕，讨厌的皇上！每次都抢她的男人！
    等宫宴正式开始皇上才放陈嘉琰回来，这皇上在上首装腔作势地讲起了话来，沈画棠自然不敢再同陈嘉琰说话。等皇上说完，太后也慈祥地开了口，无非是后宫和谐新年和气的官方话，沈画棠正听得无聊，只听太后在上方语气和慈地开了口：“在这除夕的好日子里，哀家正巧也有件事想说。”
    沈画棠心中“咯噔”一响，果然听得太后的声音不急不缓地继续响起：“这景王爷自幼便是在哀家眼前长大的，哀家向来便是偏疼他比皇上还多些。如今他这娶了王妃哀家心里也有了个着落，景王妃虽然贤惠稳妥，可只景王妃一人照料他哀家终究还是放心不过，便想着给他选个侧妃才好，正巧哀家...”
    陈嘉琰“哐当”一声猛地站起来，等意识到自己的失态才行礼道：“太后，臣并无娶侧妃的意思，臣有王妃一人就够了。”
    太后眯眯眼睛，这孩子此举看着莽撞了些其实也是个心思深的，他故意弄出这么大动静来打断自己，只是不想叫自己将那姑娘的名字说出来。若是自己说出了要将谁指给他，他再执意不娶，难免会对那姑娘的名声落个不好听，而他这时候打断自己...可真是掐的好时候啊。
    但太后到底老谋深算，脸上连一丝波澜都没有接着笑着说：“景王这可是怕王妃心里不痛快啊。哀家又怎舍得让你的王妃不舒服，方才哀家已经同你媳妇说过了，她向来便识大体，也已经同意了，你就不必再顾忌什么了。你每日诸务繁忙，只王妃一个人伺候你也不够呀。”
    陈嘉琰立马转过头不可置信地看向沈画棠，墨黑的瞳仁里似乎要喷出火来。沈画棠在心里骂了句老太婆，她什么时候同意了！是太后不容得自己反驳现在又硬说自己同意了！她挤眉弄眼地看向陈嘉琰，我没同意啊没同意，你不要信她的鬼话！