长孙无忌三人来到牢门前，看着单门单床、清洁干燥的单间儿牢房，不由纷纷皱起了眉头。
    萧瑀打从心中认定萧锐的死，与羁押在察院中的伴读书童有关，此刻见他的监牢洁净一新，不由升起了一丝怒火，对着身旁的狱卒道：“涉案重犯为何羁押在单间之中？”
    狱卒从腰间取出牢门钥匙，双手递到萧锐面前，道：“这是马御史特意吩咐的，与卑职无干。”
    长孙无忌蹙眉冷哼，“马周？两次三番坏本官的好事，此等人如何能够成其大事？”
    “丞相说的没错，学会做人金翎戴，不会做人也枉然啊。”蔡少炳面带恭敬的从萧瑀手中接过钥匙，打开牢门后，转而退到一旁，对着长孙无忌和萧锐做出了一个请的手势。
    三人面色铁青的走进牢房，劈面便看到了坐在简陋木桌前，望着墙上一尺见方的铁窗沉思的谢仲举。
    “咦？他身上的衣物为何如此洁净？”
    “桌子上为什么放有金疮药？”
    “重案嫌犯还会提供茶水？察院什么时候改规矩了？”
    狱卒面对三位官长的询问，一股脑将事由全推到了马周身上，“这些全都是马御史吩咐的，卑职人微言轻只得照办。”
    听闻狱卒的禀告，联想起之前紫宸殿中，马周与“何足道”交谈甚欢的场景，长孙无忌冷哼一声，“该死的马周，做起事来分明就是在偏向何足道。这样的人来协助本官查案，岂不是要查到天荒地老了？”
    萧瑀受到长孙无忌的挑破，早已经将“何足道”看做了毕生死敌，此刻见马周偏袒何足道，不由气得跺脚怒色道：“马周？此人如此偏袒何足道，怕是日后查起案来，会在丞相左右掣肘啊！”
    “不错！眼下万岁又命杜如晦那个老儿，与本官一同主审此案，想来他们二人一个是何足道的恩师，一个是何足道意气相投的朋党，有这两个人在...怕是令公子的冤案要遭受一番波折了。”
    蔡少炳见长孙无忌、萧瑀二人对审案一事头疼不已，不由嘴角微微上扬，拱手道：“长孙丞相、宋国公，虽然马、杜二人偏袒何足道，但眼下他们并不在场，只要连夜审讯，想来必定可以赶在他们二人行动之前，找到何足道的把柄！”
    此言一出，长孙无忌、萧瑀二人纷纷侧目，看向站立在一旁面带恭谦的蔡少炳，眸中不由闪过了一丝阴鸷之色。
    长孙无忌含笑点头，对蔡少炳说：“蔡文书，以你的大才在察院充当一名行房书吏真真是屈才了。”
    说着，长孙无忌目光看向谢仲举，坏笑着道：“若是你能办好此事，我一定在万岁面前保奏，提拔你担任监察御史，到时与马周同官同品，也不会处处受他的约束了，如何？”
    萧瑀见长孙无忌许诺，随即接茬道：“不错！你若能从这个小书童口中找出何足道的纰漏，本官也会在万岁面前保奏一本，老夫虽然不才但也是吏部尚书，只要何足道人头落地，别说监察御史，就是殿中侍御史又有何妨？”
    二人的许诺，恰巧称了蔡少炳的心愿，蔡少炳撩袍单膝跪地，双手抱拳举过头顶，语调虽然可以压制，但却难掩其中兴奋，“下官拜谢二人国公提拔大恩，日后愿效犬马之劳！”
    “好了，好了。”长孙无忌示意蔡少炳起来后，看向一直闭眼不语的谢仲举，语气生冷的道：“蔡文书，拿出你的本事来吧？”
    说完，长孙无忌与萧瑀对视一眼，一前一后走出了监牢，去到一旁的狱卒值房歇息去了。
    恭恭敬敬的送走两位贵人后，蔡少炳瞬间变了一副表情，对着身旁的两名狱卒招了招手，诡谲的道：“将人犯带到刑房，我倒要看他是否是铜筋铁骨！”
    蔡少炳话音落下，两名见惯人间炼狱的狱卒大步向前，还没等他们伸手去拉扯谢仲举，一直闭目无语的谢仲举突然站了起来。
    谢仲举负手看向蔡少炳，坚毅的目光中流露出了些许彷徨，冷清的面颊上一丝女儿家的娇柔转瞬即逝，虽然她学富五车，但终归是一个女儿身，面对就连武将都经受不住的酷刑，芳心多少有些乱方寸，不过在想到即将参加殿试、成败在此一举的房遗爱后，她眸中、面颊上的惧意瞬间消散，取而代之的则是一如往日的秋霜之色。
    “不用你们动手，我自己会走，前面带路！”
    蔡少炳不曾想到谢仲举会如此有气节，听闻她的冷声言语后，一拍手掌，嘴角上扬道：“好！是个汉子！待会去到刑房之中，看你能撑到几时！”
    押着谢仲举来到刑房，蔡少炳一声令下，两名如狼似虎的狱卒随即拿出铁拷，将谢仲举的四肢固定在了一个十字形的木制高杆上。
    手脚被铁拷舒服，谢仲举眼望蔡少炳，极为气愤的骂了一声“奸贼”，接着闭上一双杏眸，紧咬银牙不再言语。
    蔡少炳喝了一口浓茶，坐在一旁的桦木公案上，眼望谢仲举一双三角眼诡谲难辨，冷声道：“这小子常年伴读何足道左右，想来筋骨有些松泛了，先用竹衣给他松松筋骨！”
    狱卒听到“竹衣”二字，对视一眼，眸中满是凶残之色，从他们的表情不难看出，这件蔡少炳亲自发明的刑具，具有何等戕害犯人的威力了。
    竹衣是蔡少炳根据武将所穿的甲衣改换而来，通体有薄竹片穿制而成，而用来连接一个个竹片的却是一条浸过桐油的麻绳，竹片四方的孔洞可以留的极大，拉扯麻绳竹片随即收拢，原理与拶子大同小异，不过套在犯人胸间，渐渐收拢所造成的窒息感，却是拶子无法比拟的。
    取来竹衣，两名狱卒互相合作，三两下便将竹衣套在了谢仲举胸膛间的两肋处。
    蔡少炳捧盏细细品茗，目光荡漾着一丝阴鸷之色，若无其事的喃喃道：“谢仲举，本官还是劝你早些招供的好，要不然这竹衣的滋味你是尝定了！”
    谢仲举早已抱定了决心，对于蔡少炳的话自然置若罔闻，杏眸紧闭、黛眉攒簇，脸上一副视死如归的表情，心中一心惦念的却是那个屡次对她言语轻薄，甚至冒犯、威胁的房俊。
    蔡少炳生性毒狠，此刻见谢仲举一言不发，心底的狼毒瞬间被激了起来，拍案而起，对着狱卒道：“给我收！”
    一声令下，两名狱卒各自拽着一根麻绳，双臂奋然用力，竹衣瞬间收缩，压迫的谢仲举胸膛憋闷难忍，呼吸也变得极为困难起来。
    “有招无招？”
    “呸！狗贼子！你本是一名行房书吏，为何敢动用私行、严刑逼供？今日纵然是死，也不会叫你们的奸计得逞！”
    “收！收！收！”
    在蔡少炳的连胜呵斥下，狱卒各自用出了全身的力气，谢仲举更是被憋得脸颊涨红，肺部收到挤压，剧烈的灼烧感险些令她昏厥过去。
    用来穿接竹衣的麻绳虽然浸过桐油，但在巨大的拉扯下，最终还是被两名狱卒扯断了。
    随着狱卒后仰跌倒，饱受酷刑折磨的谢仲举也终于在重刑之下昏厥了过去。
    蔡少炳见竹衣被扯断，也没能令谢仲举开口，一心想着攀附上长孙无忌这颗参天大树的他，顿时恼羞成怒，一股狠劲儿顺着七窍直冲头顶，眸中狠毒更甚了几分。
    “给我用冷水泼醒他，竹衣不行？就用水刑！不招就给我灌到他招为止！”