鸡鸣时分，天边刚刚泛起一丝鱼肚白，几乎彻夜未眠的秦京娘，早早起床梳洗，用裁刀将被褥上的红丸，小心翼翼的剪了下来。
    “嗯？京娘起来的这么早？”房遗爱翻身去揽佳人的手臂落空，睁开眼睛，便看到了面带娇羞，正在裁剪床褥的秦京娘。
    “何郎起来了。”
    秦京娘含羞将小布片收好，轻轻的将裁刀反向放在一旁，生怕那锋利的刀尖儿，刺伤心上人。
    望着宜喜宜嗔的秦京娘，房遗爱坏笑一声，打过哈切，道：“娘子如此害羞？昨晚为何那般胆大？”
    “哼！”秦京娘被说的脸颊越发滚烫，轻锤房遗爱胸膛，呢喃道：“先前还不是为了让你尽兴，别又搬出休书来威胁奴家。”
    见秦京娘面露真诚，房遗爱这才焕然大悟，含笑攥住佳人玉手，温存的道：“多谢娘子一片苦心。”
    秦京娘顺势倒在情郎怀中，葱葱玉指缓缓画圈，杏眸轻蹙，启开绛唇，语调满是幸福的道：“何郎，奴家终于是你的人了。”
    “京娘，我的好京娘，我一个人儿的京娘姐姐。”秦京娘娇羞的话，让房遗爱极为受用，揽着佳人轻笑不止，心中豪迈之气陡然而生。
    轻抚秦京娘秀发，房遗爱脸上笑容散去，取而代之的则是满目的忧虑，“这次去往梅坞县治理灾情，怕是没有明面上这么简单，此番怕是又要连累娘子跟着操心了。”
    “只要能跟何郎在一起，奴家什么都不怕的。”
    “好，不过京娘，这次去到梅坞县关系匪浅，何郎二字不要当着外人明言，若有外人唤我房俊即可。”
    “房俊？房...俊儿哥？”
    “跟漱儿一样，调皮。”
    穿好衣衫，洗漱干净过后，房遗爱二人辞别驿丞官儿，二人二马一路朝着梅坞县飞驰而去。
    历经半月，饱受风霜之苦的二人，这才到达了曹州治所，曹州县。
    来到馆驿，照例出示印信后，房遗爱二人来到住房，一人忙着整理被褥，一人则坐在书案前，秉灯查看起了曹州辖下地图。
    “曹州距离梅坞县不过百里路程，以咱们夫妻的行进速度，多半天也就到了。”
    说着，房遗爱合上地图，走到秦京娘面前，轻声道：“不如明早四更启程，赶在正午时分下脚如何？”
    “为何不多休息一会？这半个月来一路马不停蹄，何郎的伤势吃得消么？”秦京娘整理好被褥，坐在榻边一边梳理秀发，一边喃喃道。
    “伤势倒还则可，只是我怕梅坞县鱼龙混杂，准备赶在正午时分，衙中差人都当值时下马落脚，好给他们来一个刀劈定军山，一战成功！”
    房遗爱做出一个举刀的手势，脸上笑容虽是灿烂，但星眸中却闪过了一丝阴鸷之色。
    “一战成功？何郎是想着立威吗？”秦京娘站起身来，边为夫君更衣边说道。
    想到内衙一众师爷、捕快，房遗爱眸中阴鸷更甚几分，“我怀疑前两任县令离奇身死，府衙中的差人一定知情，此番去到梅坞县，若想找到长孙业安的纰漏，必须要将这些掣肘之人一一拔掉，不说杀了他们，将他们赶出县衙倒是必须的。”
    秦京娘听得一知半解，从未接触过府衙事务的她，哪里会明白其中的道道，递给房遗爱一杯温茶，带着微笑道：“奴家，一切都听何郎的。”
    “好京娘。”房遗爱接过茶盏，忽的想到明早就要抵达梅坞县一事，随即收回手掌，匆匆穿衣，走出了房间。
    过了片刻，正当秦京娘想要出门查看时，房遗爱却又及时返了回来。
    “何郎做什么去了？”秦京娘登上榻板，自打这半月来的耳鬓厮磨，早已将让她蜕变成了真正的女人，做起事来倒也不会像之前那般强作镇定，对待房遗爱却是更加温存了。
    房遗爱倒扣门闩，坐在榻边脱下靴子，轻声道：“刚刚吩咐驿卒去到梅坞县传信，不然县太爷和夫人到了，那帮差人还在各忙各的，该有多尴尬。”
    秦京娘听到“夫人”二字，莞尔一笑，正要前去熄灯，却被房遗爱抢在了前面。
    第二天四更时分，二人早早整顿停当，再跟驿卒问明道路后，双双朝着此行的目的地，梅坞县策马赶了过去。
    从曹州一路行来，越是深入，道路两旁的景色就越是凄凉，中间还有几段道路坑坑洼洼，显然是年久失修所致的。
    “梅坞县，多有意境的名字。为何土地如此贫瘠，县衙中连修路的饷银都那不出来了吗？”
    房遗爱坐在马鞍上，不住摇头轻叹，随着时间深入，这位县太爷这才意识到了，梅坞县是一个多么贫瘠的地方。
    秦京娘遥望左右田野，见庄稼凋零稀少的可怜，饶是她不通农务，却也察觉到了几分异样，“这些庄稼为何如此凋残？”
    “河南道接连三年遭遇水患，今年初春又是遭受蝗灾，地里有些庄稼却是不错了。”房遗爱苦笑一声，接着细声喃喃道：“只是不知那水渠河道的情况如何，想来能令两位朝廷命官死于非命的地方，却是一处极为险恶的存在。”
    正午时分，房遗爱和秦京娘终于抵达了，河南道受水患、蝗灾最为严重的梅坞县辖下。
    梅坞县辖下有五十八个村寨，其中大者两三千人，小者仅有三四百人，虽然人数差距极大，但却有一个共同的特点——穷。
    翻身下马，房遗爱和秦京娘走在村落之中，眼望四处凋敝的民舍，凄惶之意油然而生。
    “官人，这村子怎么如此破旧？连一处像样的宅院都没有，全是用稻草和泥土搭建的土房。”秦京娘自觉将何郎换成了官人，杏眸环顾，所到之处，尽是由稻草和泥土混合堆砌而成的院墙民宅。
    房遗爱凝眉不语，特意朝着几户搭有篱笆院的农户家中去看，只见对在院中的屯粮仓早已破旧，其中哪里有半粒粮食的影子。
    “梅坞县辖下为何这样贫瘠？河南道乃是我大唐粮仓之地，不该如此啊！”
    说着，心绪繁乱不堪的房遗爱紧走几步，终于在一颗老槐树下，找到了两名正在晒太阳的老翁。
    将丝缰递交给秦京娘，房遗爱缓步走到老翁跟前，蹲身含笑道：“两位老人家，敢问此地叫做什么名字？”
    二老翁见有人声传来，抬眼看了看房遗爱，有气无力的道：“此地叫做滏阳村，两位客官是要去梅坞县城吧？从此地往西走三十里，便到了。”
    “滏阳村？”喃喃一声，房遗爱见两个老翁面黄肌瘦，自知是饥饿所致，连忙从马背行囊中取出几块干粮，伸手送到了二人面前。
    “二位老人家吃些干粮吧，晚生还有些事情要请教二位。”将干粮分给二人后，房遗爱正要开口，见二人捧着干粮狼吞虎咽，到嘴边的话随即又咽了回去。
    两个老翁须发皆白，样子更是极为苍老，虽然古代人均寿命只有五六十岁，但他们因为长期饥一顿饱一顿，外加长期操劳，容貌却像极了古稀之年的老翁。
    一直等到二人吃下干粮，又稍稍缓了一会后，房遗爱这才开口道：“二位老丈，梅坞县虽然经历蝗灾、水患，但总不至于连余粮都没有吧？纵然没有余粮，县衙就没有管管？我听说朝廷已经拍下赈灾款曲了。”
    “县衙会管我们的死活？去年水患淹了田地，县衙非但没有免去税赋，反而又添了三成，我们辛辛苦苦攒下的粮食，全都冲了县衙的粮库了！”其中一位老翁，愤愤不平地道。
    “什么！又添了三成的赋税？”听闻此言，房遗爱惊讶之余，心中悄然升起了一丝愠怒，他万没想到梅坞县的县丞、师爷会如此大胆，竟然枉顾朝廷文书，私自增收税赋，而且足足涨了三成之多！
    心中暗骂县丞狗胆包天后，房遗爱正要开口，随着一阵小曲儿的哼唱声，两名老翁如丧考妣，连忙起身一溜烟的跑回了自家农舍。
    “呦，上好的马匹啊！外地来的？外地来到咱们梅坞县，可是要收过路银税的！”
    “好一个俊俏的小娘子，比县城回梦楼的姐儿们强多了。”
    三五名身着青衣，头戴雉尾雀翎硬布帽的捕快，腰挎蹭明挂亮的朴刀，大摇大摆的在秦京娘身侧停了下来，几对眸子对着秦京娘上下打量，眸中贪婪之意，竟连掩饰都懒得掩饰。