四目相对，房遗爱眼望襄城，心中不由升起了一丝凄然。
    “半盏残茶？”
    “玉儿这是借半盏残茶，来指她自己吧？”
    猜透襄城的用心，房遗爱坚决且果断的接过茶盏，举杯将其中凉茶一饮而尽。
    “呼。”房遗爱放下茶盏，细细咋舌品味道：“太医署的蜂蜜菊花茶，果然名不虚传。”
    “房郎。”襄城软语娇啼，一双俏目中蕴藏泪珠儿，声声呜咽道：“房郎不嫌奴家？”
    见佳人泫然欲泣，房遗爱心神一凛，赶忙道：“玉儿，你这是说的哪里话！”
    “你虽下嫁萧锐在先，但这又能说明什么？吴越春秋曾有施夷光，魅惑夫差帮助勾践复国。西汉元帝年间亦曾有王嬙出塞。”
    房遗爱怎么趸来怎么卖，一转眼，便将当日在东宫时，李承乾劝解自己的话儿，说给了襄城听。
    “西施、王嬙？”襄城止住泪花，眼望桌上烛光，略微失神的呢喃道：“胡笳十八拍，拍拍断人肠。”
    “玉儿！”房遗爱本就对襄城心存愧疚，此时见佳人神情萧索，怜惜之意油然而生。
    “萧锐已经亡了，普天之下谁敢说些什么？待等局势稳定，我便上奏万岁，咱们去往梅坞县隐居如何？”
    这番话，倒不是房遗爱存心哄骗襄城，自从经历过与关陇门阀、萧氏一族的争斗后，生性恬静的房遗爱便萌生了远离长安的念头，联想到那民风淳朴的梅坞县，房驸马向往之极。
    襄城微微怔神，看向房遗爱，皱眉道：“房郎要离开长安？那山东士族如何？丞相、夫人如何？”
    “我辞官免爵，自然不会累及父亲。”房遗爱呢喃一声，面对心智近如妖的襄城，他心中却还留有些许胆怯。
    “先前房郎为了奴家，答应太子殿下助他登位，如今辞官而去，怕是太子不会应允呢。”
    说着，襄城正襟危坐，沉声道：“再者说，眼下丞相已然年过六旬，而长孙无忌却是正值壮年，房郎此去岂不是要置丞相于窘境么？”
    “这个...”被襄城说动心弦，房遗爱支吾一声，侧目看向桌上的红烛，但见烛光如豆、火如苗，在微风的影响下，火苗忽明忽暗，引得人心神不宁、思绪繁乱。
    “我等已然风烛残年，犹如风前灯、瓦上霜...”房遗爱耳畔回想起杜如晦在烂柯棋馆中的感慨，联想到父亲与长孙无忌之间的种种矛盾，从而引申到关陇门阀与山东士族的正见党政，房遗爱长叹一声，“哎！”
    “劳劳车马未离鞍，临事方知一走难。”房遗爱“文抄公”附体，喟然一叹，转念间便将李中堂的绝命诗稍作修改，说给了襄城听。
    “房郎莫要如此悲观，此事却还有周旋的余地。”在房遗爱喝下残茶的那一刻起，襄城便认定了眼前这位少年郎，将是自己终身的依托，此时见房俊面带难色，不禁开口解劝道：“有什么事，奴家与房郎一同想办法就是。”
    “好。”房遗爱负手点头，轻揉太阳穴，喃喃道：“天色不早了，你快些回正房陪着漱儿吧。”
    “房郎，今晚...”
    见襄城欲言又止，房遗爱摆了摆手，“如今还未过门，礼法却是僭越不得。”
    “房郎还是嫌弃奴家。”襄城黛眉颦蹙，冷声道：“京娘、瑶环，还有丽质，她们三人可曾明媒正娶进到状元府？”
    “这个...”房遗爱睁开双眸，但见襄城玉颊含嗔，不由苦笑一声，“今天着实累了，日后再说，日后再说。”
    “房郎，奴家...”襄城交托一片芳心，自然不肯再多做纠缠，唯恐房遗爱看低自己，思忖片刻后，呢喃道：“若是往后母后接奴家回宫...”
    “我定保奏一本。”房遗爱说的铿锵有声，神态更是不容置疑。
    襄城神色萧索，悻悻道：“自古以来君要臣死臣不得不死，若是母后执意将奴家许配旁人，房郎应当如何去做？”
    “先前太子也曾答应本宫，此事十拿九稳，玉儿莫要如此。”房遗爱说完，一拍额头笑道：“我这就去西厢房找环儿，求她想一个万全之策。”
    “环儿、环儿。房郎，你觉得奴家与瑶环那个更聪明？”襄城杏眸泛着好奇，娇滴滴的问道。
    “额...”房遗爱见佳人又要争风，不由暗中嘀咕道：“这醋味儿，我能就这吃三碗饺子！”
    “房郎？”见房遗爱表情异常，笑的十分怪异，襄城凝眉轻声询问道。
    “嗯？”房遗爱点头应声，收起杂七乱八的思绪，笑着道：“你与瑶环...说出来玉儿莫要生气。”
    襄城坐在木椅上，伸手从果盘中捏起一颗荔枝，含笑道：“好，官人慢慢说。”
    “瑶环多于灵性，玉儿更多诡谲...她善阳谋、才急思辨，玉儿却是更擅长...搅弄风云呢。”
    说完，房遗爱撩起衣襟，惴惴不安的坐在木椅上，侧目偷眼观瞧襄城，见佳人面无愠色，悬着的心这才落了下来。
    “是呢，奴家不如瑶环光明磊落。但却也不曾做出什么伤天害理的事情来吧？”襄城将荔枝果皮放在桌上，轻启朱唇，吞下果肉的风情，看的房遗爱神魂飘荡，不觉咽了一口涎水。
    “玉儿哄我喝下蒙汗药酒...”
    “逼学生花亭明誓...”
    “长安客栈趁人之危...”
    “装病将热汤洒向京娘...”
    “这一桩桩一件件，房俊尽都看在眼中。”说完，不等襄城回应，房遗爱一把攥住佳人的皓腕，柔声道：“玉儿，答应我，以后切莫要如此行事了。京娘待我情深义重，手心手背打哪儿都疼！”
    “还有环儿，她为我两次被蔡贼陷害，险些殒命，此等恩情...房俊只能以身相许...唔...好像用词不当。”
    说完，房遗爱抬眼看向襄城，却见佳人已经凑了过来。
    “嗯？”房遗爱只觉一阵甜味，睁眼看向襄城，二人四目相对，其中情意尽在不言之中。
    一吻过后，襄城玉颊映红，掩面轻笑道：“这颗荔枝全当本宫赏你的，不嫌奴家脏吧？”
    “哪能啊。”耳听襄城言语试探，房遗爱瞬间二师弟附身，好像在五庄观偷吃人参果一般，还没细细品尝，便将荔枝果肉吞进了腹中。
    “冤家，跟你打趣呢。”襄城莞尔一笑，起身道：“玉儿答应房郎，日后一定好好行事，今晚我去东厢房住。”
    “去哪儿？东厢房？京娘的房间？”
    “是呢，奴家去向京娘妹妹道歉。”
    说完，襄城轻移莲步，待等她走后，房遗爱长舒一口气，跟着走出书房，径直朝着谢瑶环所在的西厢房走了去。
    一夜无话，第二天清晨，房遗爱正在睡梦之中，便被谢瑶环轻轻晃醒了。
    “房郎，官人，房大人？”
    “嗯？环儿，我累了，歇歇吧。昨天晚上扭到腰了...”
    “冤家！快起来！三弟来了。”
    “嗯？处弼？还是遗则？”房遗爱坐起身来，放眼张望，确认房中别无他人后，悬着的心这才落了下来，“多亏三弟不曾进门，要不然被听到，本官这伟岸的身躯岂不是要...”
    “别白话了，遗则来了。是来送东宫制定的锅器的。”谢瑶环轻啐一声，拿出一套新衫袍，递给房遗爱道：“三弟为何在工部委身充当一名小吏？”
    “还不是长孙无忌那老头儿办的好事！”房遗爱穿好衣衫，走下床榻道：“过几天去东宫走一遭，叫太子出面帮遗则调换一下差事，本宫的三弟怎么能在工部做一个七品小吏呢？”
    说完，房遗爱匆匆梳洗，拿起桌上事先写好的草稿配方，疾步走出东厢房，赶着去迎接三弟以及尝试制造蒸馏酒去了。