“马叔叔，您太机智了！”绍珩及时递上一个膜拜的表情，又提醒道：“……您能别说是我问的吗？”
    “也不告诉……？” 马主任说着，指了指身后的那面墙。
    虞绍珩笑道：“这种事也不值得跟总长提吧，您说呢？”
    那马主任一笑，正色道：“老实跟马叔叔说，你是不是碰上什么麻烦了？”
    “没有。要是有，我一定来找您。”
    虞绍珩又陪着长官嚼了两块曲奇，趁着有人来汇报公务赶忙抽身出来。这间办公室隔壁就是国防部长兼参谋总长的办公室，他原想去打个招呼，可是走到门口，举手欲要敲门，一念之间，又放了下来。
    40、（一）
    初夏的日光明亮而干脆，庭院里的婆娑竹影映出绿意满窗，空气中淡而繁杂的脂粉香气从濡湿的青石地面上迤逦而出，胡琴缓起，错落抑扬的女声缠绵清稳：“春秋亭外风雨暴，何处悲声破寂寥。隔帘只见一花轿，想必是新婚渡鹊桥。”
    花厅里的女伶约莫二十七八岁年纪，未扮戏装，一件浅缃色的夏布旗袍，式样略旧，长下摆一直扫到脚面。
    虞老夫人闭目听了一阵，对坐在她下首的苏眉品评着道：“……如今还能有这份功架的，也不多了。不过单听这一折，还是早年我们家里自己的戏班子好一些。”说着，轻轻摇了摇头，“人上了年纪，精神真是不如以前，我也有点倦了，去歇一歇。”
    苏眉闻言，忙道：“我陪您去。”
    老夫人摆手道：“不用了，你听吧。我知道你性子安静，不爱说话，可该应酬的也要应酬。你也不要拘谨，你认不认识她们无所谓，反正她们总认识你。”
    “是。”
    虞老夫人一走，方才安静听戏的一班女眷都活泛了起来，仿佛一阵风过，满园里子的花草摇曳生姿。虞绍珩近来公务缠身，苏眉便常到淳溪来陪伴老夫人，她本来旧戏听得就少，也无从分辨优劣，好在她性情沉静，倒也耐心。
    人上了年纪都爱热闹，尤喜欢年轻的女孩子伴在身边，莺声燕语地撒娇邀宠，虞老夫人也不例外。只是她多年的习惯，慈祥少，威严多，晚辈们纵是在她膝下“承欢”也都带着三分小心揣摩。此时长辈不在，本来就不大耐烦听戏的便换着座位低声谈天。
    挨着苏眉的是与老夫人娘家的一个侄孙女，年纪大比她大了六七岁，作派十分摩登，连名字“爱琳”也是英文音译过来的，这位从小颇得老夫人的欢心，只是老人家给她做了几次媒都不成，反而跑到欧洲嫁了个开汽车厂的洋人，在今日这班人里，算是跟苏眉最熟的，一边用果签插着草莓，一边同她闲话：“我是不明白这种戏听着有什么意思，咿咿呀呀唱得是什么我都听不出来。”
    苏眉笑道：“我也不大懂，可能要多听几回，才听得出好处。”
    正说着，忽然一个二十出头，穿着天蓝色阔摆裙的女孩子微笑着坐了过来：“少夫人，好久不见。”
    “好久不见。” 苏眉一面含笑点头，一面在脑海里回想这女孩子是何许人也。
    “上次在婚礼上一聊，我就觉得跟你投缘呢，可惜到现在才又见面。” 那女孩子笑吟吟说道，“我前几天去栖霞，只见到惜月，说你们一结婚就搬出去了。”
    苏眉此时也想起这女孩子之前确实见过，只知道她姓龚，名字却想不起了，听她言笑可亲，便道：“我们现在住在穆南道，龚小姐要是有空，欢迎到舍下作客。”
    那女孩子一听，欣然笑道：“好啊。”
    苏眉不大擅长找话题，幸而身边这两人都活泼健谈，尤其是这个姓龚的女孩子，连京戏也能品评一二，“哎，你们别看这个邹月兰现在青衣扮得好，她早先在文廟街是唱《大劈棺》唱红的。” 她语气中带了些微讥讽，另两人却都对个中分别不甚了了，苏眉愧道：“京戏我是一点也不懂。”
    谢爱琳亦笑道：“我也不知道，我还以为这种文诌诌的旧戏也就老人家爱听呢，想不到苒苒你也是内行。”
    “我哪是什么内行？”那龚苒苒闻言，抿了抿唇：“《大劈棺》早年是禁戏嘛，你们不知道也不奇怪，前几年才开禁，她就跳出来唱了。”她一说是禁戏，另两人都不免有几分好奇，谢爱琳道：“啊？为什么禁啊？”
    “还能为什么？”龚苒苒皱眉道：“有碍社会风气、不利教化呗，《庄周试妻》你们总知道吧？《大劈棺》演的就是那个。” 她轻飘飘引了这故事出来，谢爱琳探寻地看了她一眼，便转过脸去没再言声。苏眉心头微震，面上婉然笑应了一声“哦”，便端起茶盏喝茶。不知是碰巧，还是错觉，她只觉得身后的谈笑之声也倏然静了一静。
    “其实也就是那些卫道士老顽固觉得这戏不好。” 谢爱琳接着笑道：“以前的人满脑子封建残余罢了，现在谁还在意这些？你说呢？”
    苏眉见她笑盈盈看着自己，便搁了手中的茶盏，淡笑着点了点头，轻声道：“那时候一味地讲’人死为大’，才会出这样的讽喻故事；如果是现在，不要说是楚王孙，就算是个素不相识的普通人，也应该先救活人。” 她顿了顿，又道：“先夫生前很早就签了同意书，捐遗体作医学研究之用；他过世的时候，角膜就捐给了别的病人。冯梦龙写《警世通言》的时候，医学没有这么进步，也不会有人这么想。”
    “这样啊。”龚苒苒干笑着答了一句，也没了话。
    苏眉点头道：“我也签了同意书的，要是龚小姐有兴趣，下次你到我家来，我拿一份给你看。”
    这话题让龚苒苒不太舒服，勉强笑道：“啊，我考虑考虑。”
    不多时散了戏，龚苒苒同她二人寒暄了两句，便去寻相熟的女伴。谢爱琳对着她的背影讥诮地一笑，对苏眉道：“你倒有急智。”
    苏眉摇头道：“我说的是真的。”
    “老实人也有老实人的好处，不过，你当着我那位姑奶奶，可不要随便提你之前的事。”谢爱琳说着，莞尔一笑：“刚才的事你也别往心里去，龚家这丫头是吃醋。”
    苏眉一怔，悄声道：“她是绍珩以前的女朋友吗？”
    谢爱琳笑道：“她倒是想！大约是老夫人叫绍珩跟她相过亲。”
    苏眉听了，忽然想起早前她见过两次的周沅贞来，便问道：“绍珩……他以前常跟人相亲吗？”
    谢爱琳身子往后一倾，摇手道：“这你可不要问我，你回家问绍珩去。”
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    总长侍从室的人从青阳回来，去没带来虞绍珩想要知道的答案：
    “人是在那边，可是问不了话。”
    虞绍珩蹙眉道：“为什么？”
    那侍从官在自己脑后虚点了点，无可奈何地道：“大概是出了事吓得或者关在牢里受了刺激，脑子……完全不清楚。” 说着，按开从青阳带回来的录音给虞绍珩听。果然，里头几乎只有问话人的声音，答话的人声音抖抖索索，几乎没有说出过完整的词。
    “那他看了照片有什么反应吗？”
    那侍从官摇头道：“至少，我看不出来。”
    他原以为只有“是”或“不是”两种可能，却没想到是这么一个结果，挫败感像悄然收紧的绳索勒住了他的神经。虞绍珩拨开竹帘，见苏眉正专心致志地伏案描画，他轻手轻脚地走近，却见她画纸上是只色彩极鲜亮的大狗，“你又在画什么呢？”
    苏眉不防他人在身边，手上一抖，懊恼道：“你这不是吓人吗？”
    虞绍珩见她抹坏了，忙道：“哎呦，真是对不住。不过，你这画得是什么呀？”
    苏眉横了他一眼，拿过两幅已经画好的摊给他看：“有间书局请我们老师帮忙给童书画插图，他分了几本给我们画，喏——”