正烧着，四月在外面说有故人来拜访。
    七茜儿一想就知道是谁，便命人把人请进来。
    没多久，果然是那秦瑞娘来了。
    七茜儿其实对秦瑞娘没啥印象，最深刻便是前头说大爷娶媳妇呢，她们便牲口般的干了整一个月的粗重活计，然而这一个月也是幸福的，最起码每天两顿饭，都是前面席面上下来的好东西。
    用很大的粗瓷大碗堆能吃饱的面，面上有各色下脚料还有残羹剩饭的滋味油水，偶尔还能看到一两块肉，那就很美了。
    肚子被伺候饱，这一个月都是幸福的。
    大奶奶三十多担红妆的娶了进来，七茜儿就跟五蓉六宁她们趴在墙头艳羡的看着。
    那会子五荣姐姐还说呢，只要不做妾，便是一担没有，长的丑些，就嫁了。
    大家还悄悄笑话她呢。
    接着一年后，大奶奶生了霍家长孙，家里又支十五天大锅，又是十五天饱饭。
    而后在霍家内外的院子里，便总能看到那个骨架子不大的小女人，从巧笑倩兮眉眼流灵儿，终煎熬成似笑非笑的尖酸样儿，
    也就是短短三五年的功夫。
    王氏那样的婆婆总是不好招惹的，她能把一切人调理成她要的样子，她就是似笑非笑，成日子我就是生在你腹里的生蛆般威吓人，时日久了，下面的儿媳妇也就成了一样人。
    秦瑞娘在帐子外拍打了一下身上的比甲。
    她男人有些担心的问：“不然，咱，咱自己送庙里去吧，大不了多吃一些苦，便什么都有了。”
    秦瑞娘扭脸看着他那张胡子拉碴的脸骂：“说什么呢，活的这三大小子我都顾不住，我顾个死的？这事儿你听我的一准儿没错，那七姑奶奶看着就面善，再……”她缓缓呼出一口气：“一年三十贯的供奉咱拿不起，说破天，那是~她侄儿！”
    将袖口磨损的补丁挽了两圈，秦瑞娘再抿抿头发，觉着自己从上到下不失礼了，这才进了帐篷。
    进了帐子，她先看到被众尼师围绕的灵堂上有两块牌位，一块写了梁娇一块啥也没写，如此她便松了一口气。
    有丫头递过线香，秦瑞娘认真的行了大礼，磕完头才扶着丫头的手站起来回头。
    这次她算是看清楚七小姐了。
    不提她如今眉清目秀，完全变了的大家奶奶笃定模样。
    单说她毯子下面露出的那双绣鞋，那鞋的材料是三色锦的，卡着转圈的素玉珠儿，珠儿油润剔透，本该上钗头的东西，却去了脚面儿，随意一小粒便是半贯钱儿。
    更不论鞋上那暗八仙法器绣纹，那一看都是最小号的绣花针，绣娘一针一针走的熬心血功夫，没十天半月出不来这么一对儿，燕京体面绣房里订做少说也得几十贯。
    秦瑞娘十分识货，这鞋却不是买的，是郡王府针线房出的，这鞋上的乱七八糟零碎，都是发还佘家朽烂的老物件上摘下来的。
    老太太是个收拾垃圾的，七茜儿也好不到哪儿去。
    七茜儿没起来，她也似笑非笑的看着秦瑞娘。
    秦瑞娘却端正态度，认认真真的给七茜儿行礼道：“请七小姐安。”
    这个从未有的称谓令七茜儿窘然，她摆摆手很是客气的说：“你快算了吧！来人，看座。”
    等丫头搬了个小马扎过来，秦瑞娘坐下，七茜儿才继续道：“哪有什么七小姐，老霍家都死绝了。”
    秦瑞娘从前高高在上的，像是七茜儿这样的孩子，都不能到她跟前碍眼的。
    现在倒好，整个颠倒的现状便令秦瑞娘多少有些自惭形秽。
    好在，大梁国这一代从战争里活下来的女人，别的不说，心性那是一等一的坚韧，她很快调整好，坐的那是规规矩矩。
    人七茜儿还真不是跟她拿大，如今刚入流的官夫人来了，她顶多就支着精神坐起来点点头，表示自己还算做慎重了。
    秦瑞娘笑道：“您不知道啊？”
    七茜儿一愣：“知道什么？”
    秦瑞娘就说：“老霍家本乡本土多少年了，怎么会死绝了！人家家有人的。他家祖坟里那一堆儿，是出了五服姓霍的带走的，头里说是补贴钱就拿了好几百贯呢。”
    七茜儿想了一下叹息：“也是，都埋了多少代了，怎么的也要有几百贯的意思，能有人来迁坟就不错了，想那么多。我到奇怪，你是如何认出我来的？”
    相由心生，七茜儿绝对自信，她的模样跟上辈子都是有区别的。
    秦瑞娘似笑非笑，忽觉着自己的样子实在讨厌，就低着头，手指摸着自己材料一般的老绸裙儿道：“您要不迁那坟儿，无论如何我是认不出来的。”
    竟是这样啊。
    七茜儿了然的点点头，却看着秦瑞娘道：“我看如今气色不错？可是，大好了？”
    秦瑞娘等的便是这句话，闻言噗哧一声笑道：“哪有好不好的事儿，不瞒您，我那会子是装的。”
    七茜儿诧异：“装的？！”
    秦瑞娘抿抿头发笑道：“哎！装的！不然怎么办啊？儿子死了，依靠没了，娘家早就找不到人了，我不装疯，就要被吃了啊~！”
    帐篷内刹那安静，诵经的声音停下些许，片刻尼师又念诵起来，倒是有两个年岁小点的小尼姑，默默流起了眼泪。
    大点的尼姑看她们不争气，许是习惯了，就提起敲木鱼那裹了布的锤儿，对着这俩光脑瓜子就是两下。
    小尼姑不敢吭气，捂着脑袋往方桌下面躲避。
    七茜儿见不得这个，便吩咐：“来人，带尼师们下去且歇歇，喝口水润润嗓子再来，要劳累一夜呢，我跟客人说说体己话儿，这会子就别折腾了。”
    这女人对菩萨不够尊重，骨子里却是个畏惧瘟神的。
    四月几个进来，引了那尼师们往外走，带人都走完了，七茜儿这才吸吸气，到底坐了起来。
    五月抱着软枕给她垫好退下，七茜儿就不好意思的对秦瑞娘说：“您莫怪，我这身上快俩月了，家里又不让受劳。”
    秦瑞娘看看七茜儿的肚子，倒是真心实意的祝福两句好听的，等说完半响，秦瑞娘才说：“我娘家没了，霍家老家千山万水的，我便什么都没有的孤零零随着去？也到不了地方，您是知道那会子有多难的，就怕~他们路上又要吃我。”
    是呀，那会子吃人呢。
    七茜儿请秦瑞娘饮茶，看她伸手端杯，十指尖尖露着，指甲尖儿也挺长的，便笑道：“大奶奶睿智，却是不走的好。”
    秦瑞娘呛了一下笑道：“还，还哪门子大奶奶啊，人家都拿我换豆饼了，赶巧我家当家的那会子还随军养着马，他牲口嘴里抠下一些本预备夜里贴补胃口的，瞧我可怜，就把我留下了。”
    七茜儿欣慰的点头：“留下好，我看你现在还过得不错呢。”
    如今的秦瑞娘改不了她似笑非笑的样儿，可眼神却是自信灵动的。
    秦瑞娘笑：“啊，好着呢！前几年他跟着老伯爷去平叛，那我也是提心吊胆的，后来他虽缺了一条腿儿，人好歹是回来了。
    不然咋办呢？人家到了燕京就接了三个比我高的小子来享福，好么，福气没看到，转眼走了年巴日子，我就得拖着人家儿子熬灯油，这又是得掌家又是替他担心。
    哎，人都是贱骨头，咱们那宅门出来的，也是眼小没见过世间多少好，就给点好听的，一辈子就卖给人家了。
    托如今常侯爷的高恩大福，我家那个手里有点儿积蓄，有靠山也不怕人家欺负咱，这不，就在燕京北门口子开了一家车马大点，做镖局子歇脚买卖……”
    秦瑞娘好不容易得见故人，便越说越起劲儿，她都不知道说这些的时候，自己的语气表情有多么的神采飞扬。
    七茜儿就笑着听，间歇还给她添水润喉。
    打开话匣子的秦瑞娘继续道：“……如今家里家外，那~都是听我的!他亏欠了我，就什么都由着我，我算看明白了，长出气儿的日子就是苦寒，那是活人呢。
    憋闷在从前的院子里，您知道的，那是做鬼呢！都是一辈子，干嘛不长出气的过活啊，您说是吧？”
    七茜儿点头：“是这个理儿。”
    秦瑞娘伸出手给七茜儿看：“甭看如今我就是个大车店的掌柜娘子，可我老爷也有末流校尉官身，京里市面上也有些尊重，您看我这打扮寒酸，可我这手是不沾水的。
    您也知道，别的不成，盘个小账目我还是可以的，好歹从前我自己的院子我也一直管着，我家那讨厌鬼就说，万想不到几斤豆饼还换了个金菩萨回来，就给他美死了。”
    七茜儿听到这里也笑了起来：“那我值点儿钱，我是我家老祖宗拿十贯钱并一些粮食换回来的。”
    她这样说，倒把秦瑞娘吓一跳，她利落的放下杯子，看看左右，再探头帐子门口看看，松了一口气回来道：“您怎么什么也说？”
    七茜儿无所谓的笑：“怎么不能说，我哪里来的，怎么被卖的，家里都知道，我有今日靠的是……自己的本事，并不用看着谁的眼色活。”
    秦瑞娘都听愣了，想了半天想不明白，才半是佩服，半是迟疑道：“从前也看不出七小姐竟有这样的本事呢，也是，在那院子里，除了那千刀万剐的老瘟婆，旁人就连个大响动都不敢有的。”
    说到这里，她看着没写名字那牌位道：“这位姑娘其实是姓曹的，叫个宝妮，听说是前朝罪臣之后，当日霍云瑞说过，说她家里亲戚造反了，就满门都被关了起来，又因她生的貌美，嗨，就上头人看上了。
    期间也不知道倒了几手，哼，那霍老爷是个捡哈喇子吃的，便非跟那时候的主子索要……”
    七茜儿闻言惊讶：“你知道她？”
    秦瑞娘笑笑：“知道啊，好歹我也做过霍家大奶奶不是。您说说，咋就想不开？人都死了，知道她是谁有什么用？我是能给她报仇，还是能给她预备棺木？还是她有福气呦，跟您家老夫人埋一起了，不然哪有这个香烛吃。
    要我说，就是低一时也不是一辈子不翻身了，遇到难处多开阔心胸，先得活着才有出路。这位倒好，抬进来第一晚，咋还没咋呢，直接就拿剪子贯了喉咙，就给霍老爷气的，让人丢后山喂野兽去，我吖，我那会子觉着她可怜，就让他们悄悄埋了，不然，我不能知道香樟树下这两座坟头儿的事儿。”
    怪不得呢，七茜儿想了半天才轻笑道：“你要不说，我还以为是老坟头呢，若你这样讲，也不过是十来年坟，哧，又哪里是姨姨，分明是个姐姐。”
    秦瑞娘笑笑：“留在十七八，可不是一辈子姐姐了。”
    帐篷内安静下来，小半天儿，七茜儿才看着牌位问：“你不会好端端的来寻我，可是有事儿？”
    秦瑞娘脸上顿时有些涩意，半天儿才说：“确实有事儿来求您的。”
    七茜儿扭脸对她笑笑：“说吧，是银钱不宽裕，还是有旁的难处？”
    秦瑞娘摇头又点头，罗嗦完才苦笑说：“嗨，也不是跟您借钱儿，其实是，您还记的我那孩儿吧，麒哥儿。”
    七茜儿记的呢，便点点头道：“怎么不记的。”
    说起来，这个霍家长孙若排辈分，算是自己侄儿。
    秦瑞娘无奈叹息，当初那些哀伤已经被时间治愈，可她还是要难受的：“我的哥儿没了后，大爷就找了个箱子给他安置在祠堂外面了……”
    说到这里，她忽笑了起来道：“从前我悄悄去过祠堂，却都被看管起来了，想是……与您有关系吧，还有山上那盐井。”
    七茜儿笑笑，坦荡的点点头：“对！我做的。”
    说完，这俩女人便报了仇，解了恨般的齐齐笑了起来，秦瑞娘最后夸赞道：“姑奶奶是胭脂堆儿里的英雄，反我就不敢，我悄悄来，其实是我家那个杀千刀的不在，家里熬不住了，我就想悄悄进去弄点东西换银子花用，谁想到竟是被朝廷接手了，就给我吓的。”
    她拍着心口，瘦小无助的样子仿若从前。
    七茜儿想了想问：“那，那么难？你是如何熬过来的？”
    秦瑞娘眼神忽就亮了，她特骄傲道：“嗨！大灾大难咱都过来了，死人堆儿里都爬出来了，还有什么可为难的？您不知道，那时候我都有了，大着肚子，家里还有三个乡下来，门~都不敢出的老实孩子，咋办？要么一起难死，要么你就得想法子，得吃饭啊，得过下去啊！
    后来一咬牙，我就大着肚子直接跑到杀千刀的老军营，寻了那些兵爷我就跟他们说，好歹我是家眷，如今是一家四口半，要么饿死，要么您们行行好，就伸手拉巴一下。”
    七茜儿听的目瞪口呆，真的，上辈子凭着她那个没出息样儿，差人家秦瑞娘百倍去了。
    她讷讷问：“我记得你从前说话大声点子，都怕吓到自己。”
    秦瑞娘闻言，却拍拍自己的腿无所谓的笑说：“有经历了，又托生一回，我不是早疯过了么，也不差那一回！后来人家老军营的军爷仗义，就把运送牲口粪的活计给了我们家。”
    她看着自己的手笑说：“那时候多难啊，男人前面死活不知，每天各种消息都说他死了！后儿才知道，其实是没了一条腿，他自己舍不下我们娘母几个，也在熬。
    我家里没牲口车，就娘四个一人背一个筐子，天不亮就去马场，来回要背十多次牲口粪到化粪场，劳累一天人家给我们四十文，这就饿不死了~！
    我那丫头就路上生的，小名叫个臭妹儿，她人落了地，我就撕下一块裙布裹吧裹吧，放到粪筐里就背回家了，我是一日月子没过，硬是带着他们熬过这一年的……现在多好啊，我知足的，仿若一生的苦~都丢到这几年了。”