赵当世对王来兴在四川的前期一系列军事行动总体而言是满意的，这也促使他放心做出与王来兴分南北两路各自攻略四川的选择。
    张献忠虽暂时势蹙，但赵当世清楚，面对这样的对手时时刻刻都不可掉以轻心，若非川北事态更急，无暇拖延，他其实更倾向亲自指挥围剿张献忠。有此前提，赵当世委任表现极佳的覃奇功继续辅佐王来兴，并给了王来兴一高一低两个战略目标。
    高目标，不必多说，即是歼灭西军，擒拿张献忠；低目标，则是将西军继续困在川西南，坚守四面要隘，等待赵当世回援。
    水往低处流、人往高处走，王来兴此前一路凯歌，更连取重庆府、成都府等四川重镇，正是无比振奋，哪里会自甘只求保底，虽然嘴上不言语，但心里憋了一股劲儿，自是要好好争取打出最漂亮的成绩。赵当世很了解他，看他绷着张脸不说话就知道他心里想什么，欣赏他这般性情，倒也不多说。
    方针定了，分头行动。赵当世在成都府整顿了两日兵马，旋即与王来兴分军。至于王来兴怎么谋划对付张献忠，那是他和覃奇功等人仔细琢磨的事，赵当世向来用人不疑，除了要求王来兴遇到重大情况需及时知会外，当下全神贯注于自己的目的所在，并不随意干涉影响其余各部。
    川北的战事之所以被赵当世认为更紧急，主要原因在于此地区的得失与否对整个战略布局的影响。
    赵营争霸天下的战略规划很明晰，取湖广、四川为基本，然后‘进取。湖广已尽在赵营掌握，湖广周边外省的地盘南阳府、汝宁府诸地则为后续的进取服务。四川同理，赵营目前占据了川东、川南及成都府，至少从军事控制上看，至少掌控了七成以上的四川，王来兴攻张献忠、赵当世攻川北，均是为了达成将赵营的势力范围完全覆盖四川的战略目标。但这还不够，四川地利形势非常独立，能作为基本自固，本身却缺乏进取的前沿。而汉中府正是足以左右四川之进退的最佳选择，只要得了汉中府，赵营在四川进可攻、退可守，四川给予赵营的战略意义远比单纯作为一个后方来得重要。
    徐珲带兵介入汉中府乱局，正是为此配合。川北堵在四川和汉中府当中，必须打通，否则单纯攻取四川和汉中府，双方联系断绝，赵营的大局依旧无法盘活。
    还有一点很重要，陕西闯军如水银泻地，翻云覆雨，赵当世固然指派了徐珲按照一早拟定的战略思路经略汉中府，可世事难料，只凭徐珲的孤军和孙传庭的残兵，未必能顺利维持住汉中府的局面。只有及早打通川北，将川、陕连成一片，互通互援，赵营才算真正将局势稳定。换言之，赵营北上，是和在陕西所向披靡的闯军抢时间，相较落入窠臼可以慢慢围剿的南边张献忠，自是紧急了不止一分。
    当然了，解救老丈人瑞王朱常浩亦是要紧。不过这要紧指得并不是朱常浩的安危，川北诸军镇再跋扈毕竟还是大明官军，借他们一百个胆子也不敢害了朱常浩性命。赵当世担心的是他们挟持朱常浩，并以瑞藩的名义拉大旗作虎皮，聚集起更强的力量。
    十二月十二日，大寒刚过，派往川北交涉的使者回来，没有意外，以曹勋为首的川北诸将一口回绝了交出瑞藩的要求，并理直气壮声称早和瑞藩上下说好了，等汉中府情况稳定就将他们护送回去。
    经过这小小试探，加之最近川北兵马频繁调动，赵当世确认川北诸将有抗拒之心，正式开始筹备作战计划。老样子，通过王来兴早前搜罗的情报以及最近斥候的刺探，川北各军镇的兵力部署大致可知。
    分守龙安参将邓若禹所部二千人坐镇绵州，阻挡着从成都府进川北的主要道路。经过绵州的涪江向东南流进潼川州，永宁镇参将侯天锡即带领一千五百人驻扎潼川州州城与射洪县之间，把控水路，并与邓若禹遥相呼应。绵州、潼川州之后的梓潼县，有白水关镇守副将龙辅皇部二千五百人作为后继。因此邓若禹、侯天锡与龙辅皇总计六千人可以说构成了川北兵的前沿战线。
    赵当世军队刚到成都府时，邓、侯、龙三部已然各自就位，川北其余各军镇尚且聚集在保宁府境内。但根据最新的线索，受陕西乱局的波及，川北诸军将不敢顾南不顾北，广元守备杨展遂率本部千人回去广元县，驻防朝天关要隘，以防万一。兵力最强的松潘镇总兵朱化龙亦带着五千人进驻剑州，用来兼顾南北防线。而川北镇坐营参将曹勋部二千人、汉羌总兵赵光远部三千人依然滞留在保宁府的阆中县、苍溪县附近。
    “朱、杨在北，曹、赵在东，此正为我军催城拔寨之最佳时机。”
    赵当世远非王来兴可比，身经百战的韩衮、马光春等军将战争嗅觉的敏锐程度亦远超王来兴军中曾英、刘佳胤等初出茅庐不久的川将。舆图一展开，结合所悉川北兵马的部署，立刻就能看出战机所在。
    川北身为战略要地，两端都要重点防御，尤其在陕西明军与赵营兵都逐渐会聚汉中府的当下，对川北诸将而言，北部的防守压力不比南部来得小，势必无法松懈。杨展只有一千人，虽有朝天关天险凭恃，到底薄弱了些。朱化龙的五千人驻扎剑州，既为杨展后备，也属北部的第二道防线。况且剑州虽能通南北，说起来兼顾两端，然近北远南，由此可见朱化龙部的军事重心还是放在北部，与杨展部算是构成独立的战线。
    从这里便可以将川北军将们的防守策略梳理成南、北、中三段。南段，以绵州、潼川州、梓潼县为主战区，邓若禹、侯天锡、龙辅皇三部六千人为核心，阻遏赵营北上；北段，以朝天关、剑州为主战区，朱化龙、杨展二部六千人为核心，防止汉中兵马南下；中段，当是以曹勋、赵光远二部五千人为核心，临变策应。
    要是放任这三段一线式防守策略成型，考虑到川北地势雄奇险峻，防守效果必然不会差到哪里去，然而眼下的情况却是，南、北两段川北兵都基本到位了，唯有身处当中连结两段这最重要的中段尚未成型，依旧滞留在保宁府境内的曹勋与赵光远二部无论向北或是向南都不方便。
    “川北看似一块铁板，内中军将们人人的心思，又有谁能完全猜透呢。”随军而行的赵营左军师顾君恩悠悠说道，“保宁府是曹勋的老巢，他待在那里十分安担，或许存了心要静观南北情形再做打算、或许与赵光远还有什么龃龉没能达成一致，都未可知。”
    赵当世点头道：“军师说的是，但对我军来说，这便是难得的战机，何必管他出于什么原因。”又道，“兵贵神速，要等川北中段成型，川北阵线的厚度将大大加深，我军将面临每行一步就磕一关卡的困境，即便最终能强行打通，付出的死伤与时间代价，都是我军担不起的。抢先击破川北军的南段战线，势在必行。”
    顾君恩手持一根细竹杖，翘起来往舆图点了点道：“川北军南段战线，由三地组成，其中梓潼县靠后，射洪县靠南，唯有绵州，正挡在我军门面上，是最大的一颗钉子。”
    赵当世边看舆图边道：“单纯一个绵州不难打，但有潼川州与梓潼县的川北兵支援就很棘手，一旦陷入拉锯战，川北军中段、北段恐怕也将被牵扯过来，届时我军也难免还是要陷入步步荆棘的困境。打绵州，必须速战速决。”
    韩衮皱眉道：“不如先打潼川州的射洪县，翦除绵州的羽翼？”
    顾君恩否决道：“不行，去射洪县路程过长，梓潼县的龙辅皇随时可以引兵切断我军的后路，将我军分段击破，且射洪县在涪江另一侧，我军过去还要渡江，更难打。”
    韩衮道：“这么说，只能从绵州上找破绽了。”
    顾君恩这时忽问大宁参将刘贵道：“刘大人，你去过茂县吗？”
    新附庸的刘贵本来默默站在圈子的外围听众人交头接耳，猝不及防被点名，红着脸道：“去、去过。”
    “怎么去的？”
    “多走灌县绕过玉垒山、章山，经过汶川县，可沿着汶江向北，直达茂县。”刘贵回道。
    赵当世走近舆图，细看茂县位置。西出成都平原即是连绵无尽的群山，而汶江又称岷江正是从此群山中流淌出来，江水在山岭间冲刷出狭窄的河谷，茂县与汶川县都是坐落在这些小河谷上的县城，并沿着江水流经的道路相连。汶江从灌县进到成都平原，口子便是有名的都江堰，即在灌县。
    “沿江水所经的河谷而行，能走多少人？”
    赵当世一边看，一边又听顾君恩问道。
    “能走多少人？”刘贵一怔，“军师指的是行军吗？”
    “正是。”
    刘贵想了想答道：“县城间虽能通过河谷往来，但河谷本身并不算太宽阔，平时百姓商队走动尚可，要是大批兵马通行，我看最多......最多能容一两千人并行。”
    “一两千人......”顾君恩微微颔首，竹杖轻摆，又向北划了划，“从茂县继续走，可以到龙安府是吗？”
    “这......”刘贵摇着头道，“我没去过龙安府，从走商的人那里听说，自曲山关辗转向北，就是龙安府。东出茂县沿东北道可到曲山关，这条路我也走过。”
    马光春叉手说道：“军师莫非要攻龙安府来个攻其必救？”邓若禹的老本营就在龙安府，众将听到这里大多能想到这一点，“可是从曲山关去龙安府的这条道我等无人走过，堪称万分凶险，若有差池，便是赔了夫人又折兵。”要奔袭必用马军，马光春有预感顾君恩想让自己走这一路，提前提出了质疑。
    赵当世知他意思，亦道：“我军有两难，一难兵力，二难时间。我军兵力珍惜，尤其是马军，还要留着长期作战，贸然行军未知的道路，前路难测，若是无端折损，非我愿见。且花费时间，延误战机。奔袭龙安府这事，还得细细斟酌。”
    顾君恩闻言，应道：“奔袭龙安府在我军眼里胜负难知，那么在邓若禹眼里亦是如此。”
    赵当世听出他话里有话，道：“先生请讲。”
    “刘大人走到过曲山关，也就是说，从灌县直到曲山关的这条路，可容一到两千兵马行动，是吧？”顾君恩目光转向刘贵。
    刘贵郑重点头道：“我去年刚走过，若不超过两千人走它，毫无问题。”
    顾君恩脸色一缓，复指向曲山关附近，道：“诸位请看，从曲山关向北能去龙安府不假，但向南即可出江油县。”
    众人目光聚集，江油县就在绵州的背后。
    赵当世若有所思道：“我明白先生的意思了。”
    韩衮问道：“难道是分偏师打江油县，再夹击绵州？”
    顾君恩放下竹杖道：“非也，若如此，川北军就有了反应的间隙，梓潼县的龙辅皇一样可以切断我军偏师后路，将我军围歼。”进而解释道，“只要我军能抵达曲山关，邓若禹必乱，试问若有强人近家门，是否能够破门而入五五开，你是选择回救还是赌那一半的运气呢？”
    韩衮豁然开朗道：“邓若禹会放弃绵州北撤！”
    顾君恩道：“极有可能，邓若禹并非曹勋的手下，全无必要为他舍生忘死。”进而道，“我之见，此次攻绵州，需兵分三路。左路，由韩、马二位统制带马军千五百走灌县经汶川县等地径去曲山关，右路分出兵马绕去潼川州，中路则由主公亲率进取绵州，压而不攻，给邓若禹施加压力。”这个方案不难实施，因为王来兴进入成都府城把持了四川巡抚衙门后，以龙文光、刘之勃的名义迅速传檄安抚了成都府所辖诸州县，灌县、汶川县乃至茂县的地方官此前都表示过归顺，属于自己的地盘。
    赵当世完全理解了他的想法，替他继续往下说道：“老韩、老马以飞捷左、右营千五百马军先出，到曲山关附近，假意威胁江油县。邓若禹忧惧江油县被攻陷退路被断以至于难以回救龙安府，十有八九会舍弃绵州北撤，届时我带兵攻下城池再追击，与老韩、老马在江油县歼灭邓若禹可也。”又道，“右路分一部去潼川州，侯天锡的主力多驻扎在射洪县，潼川州州城人不多，可先堵在那里，将侯天锡限制住。只要绵州一失，邓若禹一败，局面顿开，梓潼县、射洪县皆在我军兵锋之下，再处理起来就容易多了。”说到这里，声音一提，“这一战争取三日内结束，如若邓若禹不退再做计议。老韩、老马原路返回，也没有什么风险。”
    韩衮、马光春闻言，当先正身应诺。