正当杜飞紧锣密鼓的招兵买马时，安艺国的毛利家也在重建自己的主力军队，在上次四国一战，毛利军两万多人陆陆续续只回来不到五千人，剩下的不是直接投降了，就是被乡间漫山遍野扑捉落荒武士的农民给斩杀请赏去了。
    “殿下？但马就使，池田经三，水野胜熊？等一干武将都没有回来？估计是已经遇到了不测？与我们当日在战场上失散的武将，仅有市川经好，三井狩，清野板界回来了？”福原贞俊用沙哑的声音激昂好不容易整理好的阵亡者名单一一的念给毛利辉元听。
    “不要念了？”毛利辉元似乎是疲倦了，他闭上了自己的眼睛？那天混战时的一幕幕又浮现在他的眼前？只见身旁的士兵们一个个无助的倒下，敌军的火统就像暴雨一样将他们撕扯着？一个个熟悉的面孔就像被收割的稻子一般倒下？
    “殿下！殿下！”此时身旁的福原贞俊将他从纷乱的思绪中唤醒，只见他轻轻的说道：“吉川经家那个小家伙？居然把木下藤吉郎的小舅子抓来了？这可真是让人有些哭笑不得那？我们现在正是需要与他修好关系的时候？真是添乱啊！”
    “不要指责他们？”毛利辉元此时却将自己心中的暴躁深深的掩埋住：“这些小鬼也只是想要做些事证明他们而已？我看到一向吊儿郎当的吉川经家带着他的那帮小兄弟开始走正路，我真的有些欣慰那？不要打击他们好不容易才建立起来的信心？其实我知道，他们都是很有能力的年轻人？缺的？也许只是一个方向而已？”
    突然，门被推开了，门前站的是已经泪流满面的吉川经家。
    “大伯！我？”吉川经家第一次感到，一向古板严谨，对他斥责不已的大伯其实是那么的细致温厚。
    “孩子？看来你已经准备好了！”毛利辉元死气沉沉的脸上突然出现了一丝光彩和活力：“我准备封你为部将，并特令你组建一支新军，你觉得可以做到吗？”
    “我一定会全力去做！”吉川经家拍拍自己的胸脯一字一顿的说道。
    随后吉川经家立刻带着自己的几个小兄弟和几十个士兵上路了，他的任务是在一个月内招募一千士兵。
    “我说，大哥。”闷闷不乐的熊谷利直悻悻的说道：“咱们立了这么大的功劳，只得到这么个虚衔？你看看后面的那些小卒？一个个面黄肌瘦的？不知道打起仗来有什么用？”
    “别废话！”吉川经家脸色很不好看，不是因为大伯毛利辉元给他的职位，而是眼见本家的实力大大滑坡，他感到一阵强烈的不安。
    吉田郡山城周围早就兵源干涸了，那里的村庄几乎都见不到青壮男，都是老人和女人在田里干活。他们顺着吉田郡山城往西一路走去，走了整整一天才来到了一个落脚的地方……颐天町。
    这里应该是毛利家领土内屈指可数的几个大规模町镇之一，只见街上人来人往，丝毫没有因为战乱而变得萧条。街上还时不时的有自己家的卫兵巡逻维持秩序。与是几人开始带着士兵在町内张贴布告，招募士兵。
    的那会死说来也怪，只见大街上来来往往的人围观看热闹的并不少，但是竟然没有一个人上前来报名。
    “我看在这种地方反而不好招兵？这里的人都衣食无忧，谁会为了那一星半点的俸禄去当兵那？”熊谷利直丧气地说道。
    小早川秀秋也说道：“哎？其实这些小事让我们来做？这不是大材小用吗？我们迟早是继承呢个父辈家业的人？要老是忙乎这些芝麻大的小事？是学不到什么东西的？”
    “小早川，很少见你怎么一本正经，说实话，自打你从娘胎里出来，我第一次见你说话像个爷们。”熊谷利直虽然只是家臣身份，但是从小跟他们几个公子哥一起玩大，所以开起玩笑来也是百无禁忌。
    “哎？”此时的吉川经家却没心思听他们几个瞎打诨，他突然想起了自己的大哥吉川元长。
    那个比自己只大一岁的大哥跟他几乎是两种人，从小就钻研各种战术兵法，十几岁就跟父亲一起打仗，打起仗来得心应手，用兵如神，身上好像有一种与生俱来的作战天赋，但是在一次随着父亲东征织田家时，被几个忍者在茶叶里下毒，虽然经过安艺国有名的医者施术相救，但是他的脑子从此就开始糊涂了时而清醒时而像野兽一般见人就咬！
    父亲在心痛之余将他锁在了城池中的一座特制的牢房中，并派专人照顾他的饮食起居。但是吉川元长发疯的时候往往咬住人就不放，结果到了最后照顾他的人都不敢近身，只能将食物用竹杆远远的挑给他。
    “要是大哥在？就好了？”吉川经家这才明白大伯让他们来做这些小事的原因？因为他们从来没有上过正真的战场，根本不了解战场上的凶险和瞬息万变。
    所以毛利辉元才会让他们从招兵开始做起，他觉得只有跟士兵有默契，让士兵信服你的主帅才是称职的主帅。
    吉川经家等人本以为像这么简单的事情，自己一定会做得很好。但是让他们始料不及的是，毛利家由于多年的用兵，自己的领地内早就已经兵源干涸很多地方都是十室九空，还有的地方的人由于听说了毛利家在四国的惨败，都不敢当兵了。
    “我们还是换个地方吧？像这种地方实在是很难招到人？”在等了整整一个上午一无所获之后，吉川广家也开始丧气了，见自己的哥哥正在看着自己，他慌忙不迭的说道：“好吧？好吧？，我承认？我现在也觉得熊谷所得有点道理？这里的人衣食无忧？真的没理由来当兵去受罪？”
    吉川经家想想也是，那会有人放着好日子不过，非得去过东奔西跑俸禄不高并且还随时可能送命的工作那？现在兵荒马乱，个人顾个人，加上最近几年毛利家用兵的失利，士兵大量死伤，使得无数个普通的家庭支离破碎，人们的心从一开始的热情澎湃已经变得冷却。
    大家都已经渐渐的把之前毛利家的忠诚抛到了脑后，像吉川经家的先辈毛利元就那样振臂一挥，迎者四起的情形已经没有了。
    此时他脑海中突然想起了一件事情。
    有一次他的哥哥吉川元长在笼子里大叫大嚷，并且把去给他喂食的人活活的咬断了手臂，他忍不住好奇偷偷的去观望，但是只见哥哥一见到他就镇定下来，说话和神态于常人无异。
    他还念念有词的说道：“统兵者，领兵者，御兵者，募兵者，需以人道为本？”
    “人道为本？”吉川经家觉得大哥所说的这句话似乎是很有道理，又似乎是狗屁不通。
    什么是人道？人道的涵义太广了？让人根本无法去解读？
    正当他绞尽脑汁想办法的时候，突然有一个瘦瘦的年轻人手里握着一把竹刀，怯生生的来到他们面前。
    在一旁无聊的昏昏欲睡的熊谷利直，吉川广家和小早川秀秋都睁大了眼睛：总算是开张了。
    这第一个来应征的人好像只有十五六岁，他矮小瘦弱的样子使得熊谷利直不住的摇头：“这个不像是士兵？倒像是个小姓侍童？”
    “别这么说！”只见小早川秀秋浓情款款的望着这个唯一的应征者，温婉的说道：“小弟弟？今年多大了？家里人知道你来当兵吗？”
    只见那个少年把手里的竹刀往肩上一抗：“我不是什么小弟弟？我叫做幻四郎！你最好记住了！”
    “哦！”一旁的吉川广家见到这个小子一副一般正经的样子忍不住调侃起来：“原来您就是远近驰名的武士，幻四郎大人啊！真是三生有幸！来来！大家都来拜见幻四郎大人？”
    那个少年在众人的一片调笑声中涨红了脸：“不要瞧不起人！我可是一名剑客！”说罢，他像煞有介事的会起自己的竹刀，朝着空气挥舞了几下。但是他拙略的动作反而激起了众人更强烈的讪笑。
    “好了！别闹了！”一直在苦思冥想的吉川经家突然恼怒起来，他张口正要说点什么，但没等他话说出口，就被突然赶来的一伙人打断了。
    “幻四郎！你个小崽子！以为这样就可以脱离我们吗？”只见几个彪形大汉怒气冲冲的来到众人面前，个个都是杀气腾腾手持棍棒锥刀，手臂上还都带着刺青，一看就不是良善之辈！
    幻四郎一见那几个人立刻吓得躲到了吉川经家背后，缩成一团瑟瑟发抖。
    这时那几个人才发觉吉川经家几个人是官家，立刻将手中的武器藏到了背后，一个头上缠着红头箍的大汉脸上挤出一个别扭的笑容：“呵呵？大人？我们在追店铺里的小伙计？这个小孩偷了我们的钱，就跑到这里来了？您不会干涉我们捉小偷吧？”
    “闭嘴！”熊谷信直立刻强横的一个嘴巴抽了上去：“这位是吉川大人！是毛利辉元大人派来的募兵大将！有他在这里，哪里轮到你们几个说话？你以为你们是什么东西？”
    跟江湖人物很熟的吉川广家凑近看了看那个人手臂上的刺青，不屑地说道：“你是秃鹫党的人吧？好大的胆子！光天化日也敢出来晃悠！”
    吉川经家将那个少年拽了过来，指着那几个大汉问道：“老老实实的告诉我，他们是什么人？”
    “他们？他们？”那个少年似乎想要说话，但是一见那几个大汉凶狠的眼神，立刻吓得不敢言语了。
    此时小早川秀秋摸着他的头说道：“小弟弟？不要害怕？我们会带你走的？不用担心这些人再报复你！”
    幻四郎总算壮起胆子说道：“他们是盗贼党！我们这些无家可归的半大孩子都被他们胁迫去做小偷，每天要向他们交纳一定数额的钱？要不就会挨打？”
    “真是太可恶了！”急脾气的熊谷利直一把揪住了为首的一人掼在地上：“堂堂男子汉，竟然做这种勾当！”
    就在此时，一直为兵源苦思冥想的吉川经家突然一个激灵！一下子蹦了起来：“有了！”