钦差进门看到的就是左手绑着绷带扎在胸前，布带束发却气势锋锐摄人的齐云将军。
    钦差没想到齐云将军竟如此年轻一时愣住了。
    坐在刘湛右下首的宋凤林用眼神示意，刘湛这才不情不愿站起来。
    “前线正在打仗末将未能远迎，请钦差恕罪。”
    钦差忙道不敢。
    出发前他还想着到了北疆定要替陛下训斥一二，定要教这抗旨不尊的齐云将军知道厉害，真的见了本人，那些斥责一二的话愣是一个字也出不了口。
    刘湛就这样站在那看着他还未气势全开，那无形的威压已经教钦差不敢抬眼直视，心中有一种此人只要不高兴就会杀了他的荒谬感。
    然而钦差想得没错，刘湛正烦他来得不是时候。
    此次攻打宝坪县刘湛因负伤没有上前线，只命曹壮为主将率领三万将士攻城。
    齐云军从五日前便围住了宝坪县，今日正式攻城，结果这钦差就在这天到达，刘湛不得不分心接待。
    中账里弥漫着低气压，刘湛懒得客套，锋锐的眼里具是不耐烦。
    钦差脚底发软，他再迟钝此时也明白自己不受欢迎，忙开始走流程宣读圣旨。
    刘湛和宋凤林跪接圣旨。
    圣旨内容通篇都用华丽的辞藻褒奖刘湛，只字不提奖励一事，两人对看一眼心照不宣。
    宣了圣旨，刘湛单手接过来，淡然得仿佛拿的是一把草纸。
    钦差面上尴尬。
    刘湛浑不在意也懒得跟钦差虚情假意，宋凤林觉得没必要让钦差难堪便主动站出来打圆场。
    “前线战事吃紧，军营简陋，不能设香案迎接，还请钦差大人莫要见怪。”
    钦差忙道不要紧，聪明的给自己找了台阶。“下官还要到北军营宣旨，陛下有旨要调兵支援汉中，军情紧急下官正好也赶时间。”
    文帝要调北军？刘湛一时来了兴趣。
    宋凤林替刘湛问。“敢问钦差大人，这是要调哪位将军？”
    钦差心想不是什么秘密说也无妨。“陛下命张将军率领五万兵马返回汉中并入庆军。”
    刘湛差点笑出声，当真是瞌睡就有人送枕头。
    日子再苦刘湛也没动宝山，正是因为北军有张泰宁，动了宝山周澶势必翻脸，一翻脸两军便要对上。
    张泰宁行军打仗确实有真本事，刘湛不敢冒险，若张泰宁一走，刘湛便无所顾忌了！
    宋凤林亲自送钦差出营，待他回到中账，刘湛已经乐得没边，一把单手抄起宋凤林一个劲的乱亲。
    “别闹……你的伤……唔……”
    刘湛可不管伤不伤，他心里高兴，一高兴就爱乱来，宋凤林费了九牛二虎之力才从刘湛手里挣脱，儒衫领口都被拉开了，脖子上多了好几处红痕。
    宋凤林没好气的瞪他，忙收拾衣衫把领口掩好。
    “夫人，这北疆是我们的了。”刘湛喜不自胜。
    “你可别冲动，此事还需从长计议。”宋凤林明白刘湛想做什么。
    刘湛乐滋滋搂上他的腰。“我明白。”
    此事对于刘湛来说是好消息，对于张泰宁来说何尝不是好消息，他早就想走了只奈何没有人脉关系运作。
    自从徐牧远离开北军，周随当上北军上将军，这北军俨然成为了周氏的私军。
    张泰宁这个外人哪有说话的余地，一切都是周随一言堂说了算，如今圣旨命张泰宁返回故地并入庆军，张泰宁只觉得拨云见日。
    周随包括周澶还没意识到张泰宁一走对北疆局势会产生什么影响，在主仆二人眼中张泰宁只是个寒门出身无足轻重的将领。
    与此同时，宝坪县的战争正进入最激烈的阶段。
    曹壮故技重施，用投石机把泥袋子投到城墙下垫脚，两处垫脚地都成型后再发动总攻。
    当天夜里宝坪县被攻破，燕军将领出逃。
    至此刘湛拿下了围绕羊背坳的三座县城，分别是禾仓县、卢丰县、宝坪县，将半个苍霞平原收入囊中。
    七天之后，张泰宁率领五万兵马开拔，在鹿鸣渡口过渡，途经岱州岑州然后进入汉中。
    张泰宁离开北疆的那一天，刘湛在鹿鸣渡口设了酒桌等他。
    “齐云将军。”张泰宁十分意外。
    刘湛负手而立一身正红官服在风中猎猎翻飞。
    “张将军，不知能否赏面小聚。”
    张泰宁立即下马。“齐云将军盛情，老夫岂敢不从。”
    刘湛微笑着做了个请的手势。
    渡口一旁的空地上早已搭好帐篷，内里摆了一桌丰盛的酒菜。
    刘湛替张泰宁满上也替自己满上一杯。“恭喜张将军脱离牢笼，我先干为敬。”
    张泰宁哈哈一笑，他心情舒畅也干了杯中酒。
    “尤记得当年就在这芙蓉坪顶上吃了你一顿饭，那风干的野猪肉着实够味，老夫至今还记得。”
    刘湛也哈哈一笑，撕下一扇烤野猪排骨递到张泰宁盘中。“这烤小野猪风味更浓厚，将军尝尝？”
    两人有说有笑气氛融洽，完全不像曾经彼此忌惮猜疑。
    刘湛拿起手帕擦了擦手。“我有商行在汉中互市，直到西夏亡国这才撤离，因此对西戎略有了解。”
    张泰宁困在北军已有几年，他对外面一无所知，刘湛主动提及他立即洗耳恭听。
    “那西戎王据说是奴隶之子，因争勇好斗被部落首领赏识，后屡得奇功为部落首领开疆扩土，因而晋升为将领，就在五年前他杀了部落首领一族自立为新首领。”
    刘湛小啄了一口酒，神色肃然。
    “短短三年，这大月王并吞了西域诸胡，每有部落负隅顽抗便将之屠戮一空，统一西域之后，他往南进攻西夏，用的是更残暴的法子，每过一城放火烧城，所有百姓不管男女老幼全部坑杀。”
    听到这里张泰宁面色森然。
    “西戎人口众多，女子放牧男子打仗，男子只要能提得起刀便能跟着去打仗，没有从不从军一说，西戎若举全国之力兵力可达百万。”
    刘湛认真道：“而大楚疆域辽阔，北有燕贼，南有倭寇，西还有陈留，朝廷顾此失彼又有周氏固执己见怕是不能给予太多的帮助，要守住汉中与西戎长期斡旋，张将军还需费一番功夫。”
    “谢谢齐云将军一番良言。”张泰宁抱拳真诚道。
    刘湛这番话话里有话，正是暗示张泰宁想要稳住汉中就得学齐云军这样，还得自己靠自己，若想指望朝廷给粮给兵给辎重，有周氏把持朝堂想也别想。
    言尽于此，刘湛站起来抱拳。“时候不早了，不敢耽误将军，我在这祝将军一路顺风，前程似锦！”
    张泰宁粗粝的脸也有了两分动容，他抱拳回礼。“齐云将军爱民如子，是北疆百姓之福。”
    言罢张泰宁走下堤坝与几名心腹将领登上渡船。
    有了张泰宁的加入，汉中应当能抵挡得住西戎吧，刘湛转身离开。
    拿下宝坪县后刘湛不再有出兵计划，如今卢丰县与宝坪县百废待兴，刘湛和宋凤林把今年余下的时间都放在这里重点经营。
    晋阳郡衙，宋凤林在书房批示文书，两名秘书令都按往日章程在文书下拟好了对策，宋凤林只需要过目然后盖上他的私章下发。
    最近没有什么大事红头文书也少了许多，一切都上了正轨宋凤林也没有往日那般劳累。
    “宋先生，您叫我？”赵良辰毕恭毕敬的问。
    宋凤林合上文书抬起头。“我向将军举荐你出任宝坪县县令。”
    赵良辰先是愣了，而后又惊又喜他忙压下激动的情绪下跪磕头。“谢谢宋先生提拔！”
    “先不忙谢我。”宋凤林清冷的嗓音不疾不徐道。
    “宝坪县与燕军所占的范阳关靠得最近，等同于我们齐云军的门户，想要当好宝坪县县令，除了勤勉与仁爱还不够，你需要有胆量和勇气面对战事。”
    赵良辰重重磕头。“下官有胆量有勇气！若燕人来犯下官会与宝坪县共存亡！”
    “这是你的文书，明日便出发吧。”宋凤林把手中的文书往前送了送。
    赵良辰用袖子擦了眼泪毕恭毕敬的接过文书，他升官了，他是县令了，赵良辰满脸不置信踏出书房时差点站不稳摔下台阶。
    “赵大人，小心看路啊。”张小满扶了他一把转身急忙进了书房，人还没进去便嚷嚷道。
    “宋先生！上午发生了一件事，那北军营的人居然到咱们地界里征兵来了。”
    宋凤林立即拧眉。“可有赶出去？”
    张小满笑道：“岂止是赶，将军亲自下令把他们手脚都敲断了丢出地界。”
    张泰宁一走，给阳关便只剩下不到五万人，而这五万人要吃二十万的空饷到底是夸张了些，周澶便另有指示给周随，要他在北疆征些流民入伍。
    说的容易做的难，给阳关外方圆二十里都是荒野，想要征兵只能到南边去，周随有些忌惮刘湛，但是他不能不征兵，手里只有不到五万人周随自己也慌。
    结果周随的人才踏入禾仓县地界，齐云军的骑兵后脚就到了，北军营那些人哪里是对手，三两下就败了逃回给阳关。
    此后北军征兵的人又来了多次均被打走，周随又气又急却无可奈何。
    这事最终成了晋阳上下的谈资笑料。
    今年天下大旱，连带着北疆的气候也反常，已经入秋了天气却依然炎热。
    夜里的将军府，刘湛光着膀子靠在炕上打扇子扇风。
    宋凤林拿着睡前看的书进房，却见刘湛生无可恋的瘫在炕上对着窗户使劲摇扇子越摇越热。
    “哪有这么热，仔细着凉。”宋凤林脱了鞋上炕。
    “你老公都快热疯了哪里会着凉。”
    刘湛最是怕热，每到盛夏都不愿意多穿衣裳，像宋凤林那样依然从脖子包到脚，刘湛看着都觉得不可思议。
    “心静自然凉，越是急躁越不得趣。”宋凤林拿过他手里的扇子替他摇。
    刘湛咕哝着难受的音调，他左手还绑着带子固定在胸前，这次骨头伤得有些狠，伤口都好得七七八八了，肩胛却依然疼痛。
    前些日子换了个专门正骨的大夫看过，说是移位了，重新正骨之后还得吊着胳膊最少一个月。
    宋凤林轻声道：“往年这个时候北疆就该凉快了，今年天下大旱，明年百姓还不知道有多艰苦。”
    许是宋凤林扇子打得有节奏，刘湛觉得舒坦一些了，一闲下来烟瘾又起，他捏了小撮烟丝塞到一尺来长的烟斗里，淡淡的抽了一口。
    “今年中原大旱，明年就该南方发大水了。”刘湛吞云吐雾道。