火暴风势如猛兽，朝一人一怪强袭而来。
    茉莉无法招架，所幸水帘幕及时削弱火力，才能险险躲过攻击。
    （真危险……还好有老山羌帮忙。）
    老山羌为了夺回寿山龙脉，选择与人类结成共同战线，甚至主动把茉莉的弯刀捡回来，藉此释出善意。
    追根究柢，是因为老山羌联合眷属也打不赢麞妖，才不得不引入外援，恰如殷百川所预料的发展。
    （不过，真的能相信鬼怪吗？）
    昨天之所以被困在洞窟，源于老山羌对眷属们下过命令，要祂们绊住前来寻找自己的人，藉此测试对方实力如何。
    要是没有及时察觉鬼打墙，自己跟殷百川早就掉下悬崖，摔得粉身碎骨……茉莉想到这个层面，仍不免捏了把冷汗。
    （不管了，先打倒麞妖再说！）
    茉莉才刚迈出步伐，随即感受到脚底传来的异样，连忙一个跳跃远离原处。
    果不其然，地面在茉莉远离的瞬间炸裂，有如地雷被引爆的光景。
    火暴风的攻势并未止息，现在又加上不知埋藏何处，随时都可能踩爆的地雷。
    （要想办法解决地雷才行。）
    麞妖转为火神形态，攻击的威力确实有所提升，但无法保持动物形态的敏捷，因而不再衝撞敌人。
    反过来说，机动性正是茉莉的优势，也是可能突破僵局的契机。
    （啊……对了！）
    茉莉看向身边的鬼怪，对方似乎也明瞭她的意图，微微点头。
    下一秒，老山羌作为先导出发，触发地雷并巧妙地闪开，连环的炸裂声响彻林间。
    （很好，同个地方不会引爆两次，短时间内不会。）
    验证自己的猜想，茉莉紧紧跟着鬼怪，空着的左手探向腰间，握住作为杀手鐧的武器──
    开啟保险，茉莉高举手中的枪械，对准麞妖连续击发数枪。
    『这是打谁呢！』
    麞妖眼见子弹尽数落空，一脸鄙夷地询问，未料子弹并非瞄准她，而是针对附近的地面。
    地雷遭到火力清空，麞妖立刻呼唤火暴风，逼退靠近自己的茉莉与老山羌。
    『凭你们也想打败我？门都没有。』
    「说得没错，只靠他们无法成事。」
    『！』
    待到麞妖闻声回头，殷百川已经站在她背后，指向开了个缺口的结界，以及破洞映照出的高雄忠烈祠。
    「还记得吗？高雄神社最初盖在寿山山下，名为『打狗金刀比罗神社』，后来才迁到半山腰……」
    『废话少说，领死吧！』
    麞妖叫出火暴风，意图给予殷百川重创，未料攻击在途中瓦解，连对方一根毛发都没有伤到。
    『这……怎么可能……』
    「亏本人好心提醒，这里的支配者本来是谁，阁下真是缺乏耐性。」
    殷百川夸张地摇头，继而从怀中掏出符咒，低声诵读祝词。
    『讚岐国琴平山尔镇座须掛卷母畏支金毘罗大神守里给比幸比给反止白须』
    当殷百川道出最后一个字，氤氳水气猝然从地面窜升，打破麞妖的半屏山幻境。
    黄昏的忠烈祠前方，隐约出现一道模糊而朦胧，气势却足以威压全场的人形。
    『……金刀比罗……』
    「恭喜你，总算想起来了。」
    金刀比罗即是「金毘罗」，佛教的十二护法神之一，源自古代印度人视为水神，恆河当中的鱷鱼。
    佛教传入日本之后，金毘罗逐渐与在地神明融合，形成特有的金刀比罗信仰，保佑海上安全的航海之神。
    于是乎，日本人往往选择邻近港口的高地建造神社，在彼时作为殖民地的台湾也如法炮製，于是有了打狗金刀比罗神社。
    「在这里与我们对决，是祢最大的失误。」
    御先灵终究是台湾的鬼怪，因而不被外来的统治者信任，等同火神的麞妖更是受到忌惮。
    在这个前提之下，麞妖被安排镇守属水的寿山龙脉，受限于五行当中「水剋火」的道理，无法充分利用这里的土地之力。
    如今殷百川叫出高雄神社的主祭神，导致麞妖无法越级动用寿山龙脉，从根本截断力量来源，缠斗下去注定只会力竭。
    「识时务者为俊杰，束手就擒吧。」
    麞妖并没有回应，反而呼唤火焰匯聚于自身周围，形成近似龙捲风的型态。
    火龙捲以少女为中心旋绕，直要衝上天际的那股气势，彷彿将死之际的最后绚烂，致命而绝美。
    明知破灭等在前方，寧愿玉碎也不肯屈服，那样的姿态彷彿是……
    「别忘记你的任务，潘小姐。」
    直到殷百川叫唤自己，茉莉才惊觉走神，连忙将注意力拉回现实。
    茉莉看向旁边，沉默至今的老山羌抬起头来，笔直与她对视。
    『拜託了，巫覡之血的继承者。』
    「……」
    茉莉确实无法成为女巫，但她身为巫人族的一员，便能以自身血肉作为媒介，与这片土地建立起连结。
    换句话说──鬼怪一旦附身于巫人，便能间接使用龙脉的力量，这也是茉莉必须格外谨慎，对鬼怪保持戒心的主因。
    「我知道。」
    茉莉脱去穿戴在身上，防止邪灵入侵的修女服，只剩单薄衣物的她，缓缓对鬼怪伸出手。
    「……唔……」
    一被老山羌用头部顶撞掌心，寒意便从茉莉的手掌窜入，逐渐扩散到四肢百骸，彷彿整个人被丢进冰窖。
    茉莉毕竟不同于天生拥有异能，自幼接受巫术训练的族人，这是她第一次容许鬼怪亲近，甚至进一步侵入体内。
    （我才不怕……一点也不可怕……）
    不期然间，茉莉察觉到他人视线，正是来自站在不远处，与她四目相对的殷百川。
    别担心，不会有事──殷百川实际上没有开口，然而茉莉的本能就是觉得，对方向自己传达这个意思。
    （嗯，我可以的。）
    自己能够帮上忙，跟上伙伴们的脚步，不总是被保护的那个。
    一直以来，茉莉心心念念想证明的，就只是这件事……只有这件事。
    即使跌得头破血流，必须为此付出代价，她也在所不惜。
    「！」
    老山羌的身影淡去，灵魂随之被碰触的瞬间，陌生的记忆流入脑海。
    明瞭自己该做的事情，茉莉放手让意识与非人之物交换，任由鬼怪主宰她的身体。
    『────』
    老山羌仰头长鸣，厚重乌云伴随狂风而至，转眼笼罩了整个寿山。
    惊天响雷过后，滂沱大雨直直落下，浇熄火龙捲的殷红烈焰。
    「看来，胜负已定了。」
    『要动手就动手吧。』
    麞妖无法运用龙脉之力，又受制于大雨无法发动火焰，拳脚功夫更没有胜算，如同殷百川所言。
    坐视茉莉走到面前，麞妖冷漠地道出话语，彷彿接受命运如此安排。
    谁都没有想到，紧接着是清脆的巴掌声，连当事者也为之一愣。
    「你怎么可以这样……怎么可以？」
    茉莉恨恨咬牙，凝视状似与自己年纪相仿，眼中流露不解的少女。
    「明明还有机会，也有人在等你，不要随随便便就放弃！」
    『什么意思？』
    麞妖还没想通当中意思，已经被对方轻轻抱入怀里。
    『──对不起。』
    鬼怪藉由茉莉之口，表达深藏心底的歉意。
    大雨淅沥声中，两道身影倚靠着彼此，良久不发一语。
    未完待续