须知从前无论蒋大夫人如何犯错，蒋文举虑于名声都极尽包容，无它，只因他当初发迹少不了岳家的助力。但如今他不惜与岳家撕破脸，就为了向皇帝与夏家表明自己的诚意——这件事的确是蒋大夫人一人所为，与蒋氏其他人都不相干。
    夏桐得知后，悄悄跟皇帝咬耳朵，“壮士断腕，蒋丞相也算得有魄力了。”
    刘璋不露声色，“且看看他接下来如何罢。”
    皇帝当然是不会劝的，他多嫌了那位蒋大夫人，从前就爱跟桐桐过不去，如今更算计到桐桐的娘家人头上，就算蒋文举不提，皇帝也会逼着他写下休书——当然，蒋文举有这份自知之明更好。
    蒋太后倒是想劝劝，对朝廷要员来说，休妻总归是一件不太光彩的事情，况且，蒋文举这么一干，不就等于承认那日是故意么？夏家愈发该蹬鼻子上脸了。
    但，休书已经颁布，蒋太后也没什么可说的，木已成舟，既然当娘的不中用了，蒋太后便打算寻机将几个侄儿接进宫中来，好好叮嘱他们一番为人的道理，免得受了那个糊涂娘的影响——幸而孩子们都大了，便是另娶后母，想来也苛待不了他们。
    蒋太后想得远，然而事情到这还不算完，继休妻之后，蒋文举再度做出一件石破天惊的壮举，他向皇帝上书辞官，愿乞骸骨返乡。
    蒋太后坐不住了，将人召进宫来，劈头骂道：“你是怎么想的，如今蒋家就靠你一个支撑门庭，你倒好，扔崩一走了之，让一大家子的人都喝西北风去？”
    蒋文举抹了把脸上的唾沫星子，陪笑道：“娘娘息怒，这不过是缓兵之计。”
    他哪里会真想辞官呢？不过情势如此，他必须得拿出点姿态来，让皇帝看到自己的诚意，譬如他这样的一品大员，哪里能说辞就辞呢？若皇帝果真答允，要从哪里变出个替代的人？想也知道不可能。
    经他这么一分析，蒋太后才恍然大悟，就说兄弟不可能如此糊涂，原来是摸准了皇帝的性子哩。
    不得不说，蒋文举还是挺有远见的，辞函当日就被皇帝驳了回来，称蒋文举乃国之栋梁，岂能有片刻稍离？朕心不忍。
    蒋文举故技重施，再辞，皇帝照旧挽留。
    双方心里都门儿清，如此再来一回就差不多了——此举只为平息京中流言，众人看到君臣相得的盛况，自然会忘了夏家那场风波。
    蒋文举于是放心地上书第三次，这回，皇帝却大笔一挥，准了。
    蒋太后：……说好的缓兵之计呢？
    第131章 互通心意
    蒋文举尚未得知消息, 仍然悠闲地在家中喝茶。
    他最宠爱的一个妾室娇滴滴地奉了香茗来——这妾虽然上了年纪，但正应了那句话，徐娘半老, 风韵犹存——涂得鲜红的两瓣唇依旧有勾魂摄魄的魅力，“老爷就这样自信，确定陛下会让步？”
    蒋文举得意地捋着颌下一撮短须，“若连这点把握都没有, 你家老爷也不会走到如今这位置。”
    他向来以一把长髯自豪, 谁知当初给那愚妇休书的时候，被扯了下来。那贼婆娘手劲大得厉害, 若非她如今已是落水狗, 蒋文举还真不敢拿她怎么样。
    想到蒋大夫人走的时候还骂骂咧咧的, 说他这般忘恩负义，将来迟早落到众叛亲离下场，到那时候, 即便他猪狗一般爬到岳丈家里去, 她也不会睬他一眼——想到此处，蒋文举便气不打一处来，谁稀罕要她帮忙？受了她家那么些闲气还不够, 如今总算出人头地了，倒这样咒他，就知道这毒妇是个见不得人好的！
    美妾见他对原配这般痛骂，知道两人嫌隙必定不小，趁机道：“老爷，如今夫人已去, 您不如将我扶正吧, 您知道的, 我对您一向忠心耿耿，绝不敢有所忤逆。”
    蒋文举虽然爱她懂事，但婚姻大事却马虎不得，似他这样的官宦人家，尤其得处处小心，倘前头夫人一走立马将爱妾扶正，外头人不得疑心他家风不正么？有宠妾灭妻之嫌。
    少不得两三年是得守着的，便是要续弦，也得从京中门第清正的人家来选，这般才合乎礼仪之道，也不枉他的身份。
    那妾便有些失望，心里暗骂死老头子精于算计，面上却乖觉的道：“妾不敢妄求，只是老爷一定要续娶，还是得拣那脾气柔顺的为宜，别走那位的老路才好，至于家世倒不必过于苛刻。”
    稍微好点的人家也看不上做填房，要挑也只能往下挑次一等的。门第不过尔尔，若是性情再柔弱点儿，拿捏起来就更容易了，何况她在蒋家根基稳固，对方初来乍到，即便占了正室的名头，也未必斗得过她，那妾想到此处，方才心安起来。
    蒋文举何尝不知道她的心事，其实两人想得一样，有了蒋大夫人前车之鉴，蒋文举实在怕了这类剽悍妇人，再挑，必得挑个事事依从自己的应声虫，至少不能给他闯祸——当然，这得在他重新站稳脚跟之后。
    不晓得那封奏章皇帝看得怎么样了，其实不过是前两次稍稍润色了些，彼此心知肚明，应该用不得多少时候……
    既然如此，皇帝为何还不来召他入朝呢？
    蒋文举正觉心神不宁，忽见安如海执着尘柄大步踏入，情绪不由得激动起来，虽然没盼着皇帝三请四接，可安如海是皇帝最重要的亲信，居然由他亲自登门，可见皇帝对自己这位老臣多么重视。
    到底念着他是舅舅哩……蒋文举感动得舌头都打结了，忙让那妾倒茶去。
    安如海却快步上前抓着这位老大人的手，他的手温热而扎实，让蒋文举心头也热乎乎的，“陛下牵挂着大人，实在放心不下，特意让奴婢过来瞧瞧，以慰大人病中孤苦。”
    蒋文举正想说自己的病已好多了，这就可以入朝向皇帝请安，谁知安如海却紧紧捏着他的手，也不许他回房更衣，面上笑得亲热极了，“陛下说了，既然大人病躯劳乏，不堪重负，陛下身为侄儿，又岂敢强人所难？既然老大人执意辞官休养，陛下也只好恭敬不如从命，这朝中的事，还是让他们年轻人去忙活吧，您也该歇歇了！”
    蒋文举呆了呆，“但，我并非……”
    安如海笑道：“陛下原本不想答应的，谁让老大人您接连上疏呢？俗话说得好，事不过三，若陛下再不肯允准，也显得不近人情，是不是？”
    蒋文举：……
    这时候讲人情，先前逼他休妻的时候怎么不讲？想到已经撕破脸的岳丈，蒋文举只觉眼泪哗哗的流，若再去求那家子帮忙，只怕会被当狗一样赶出来吧？
    美妾躲在屏风后，眼见这般，心里倒是松了口气，看来三五年内，是不会有人来跟她抢蒋夫人的位置了——人家还看不上呢！
    *
    蒋文举被皇帝摆了一道，虽然气愤，可又不敢上前理论，毕竟是他自己要辞官归隐的，皇帝不过“顺从”其心意罢了。蒋文举如今骑虎难下，少不得自认倒霉，顺势在家中养病——他当然不肯灰溜溜地回老家去，找了个蒙古大夫，称自己患了风疾，不宜挪动，勉强在京城赖了下来。
    蒋文举这一赋闲，蒋太后不免着急上火起来，虽说蒋家在朝中还有几个亲信朋党，也占据着要职，可京城人最会的就是见风使舵，倘蒋文举就此一蹶不振，长久下去，还有谁肯帮他？更别提官复原职。
    尽管蒋家先前积攒了不少家底，可这么坐吃山空下去，金山也得吃穷。想到那几个不中用的侄儿，若不能借父辈的余荫为他们在朝中谋个职位，往后蒋家更无立足之地了。
    还是得让皇帝将那句玩笑话收回去——人家是开玩笑，他却当了真，天底下怎会有这般实心眼的傻子？
    蒋太后看不出皇帝将计就计，还当蒋文举戏演过头了，皇帝体贴舅舅病势。一面埋怨娘家人不中用，一面设法找夏桐过来，希望她帮忙跟皇帝说说情。
    她才刚露了点口风，夏桐便笑道：“蒋大人不是生病了么？陛下体贴他才让他在家休养，怎么被您说的好似惩罚一般。”
    蒋太后勉强笑道：“哀家知道，皇帝也是一片好心，不过文举的身子已好多了，哀家想，还是尽快让他归朝为好——每日偌多琐事，哀家怕皇帝实在忙不过来，百上加斤。”
    夏桐诧道：“是么？但妾看陛下精神挺好的，连冯相也比之前勤勉多了，每日有说有笑，倒是看不出累来。”
    蒋太后心道这死丫头平时在皇帝跟前笨笨的，到她这里倒是能说会道——不肯帮忙就直说，玩这些花把势给谁看？
    但既然有求于人，蒋太后少不得放低姿态，陪笑道：“话虽如此，但冯家跟蒋家从前分庭抗礼，如今却变成冯在山一人掌控朝堂，哀家瞧着总不大妥当，未免多生事端，还是召左相返朝吧……”
    总算逼出实话来了，夏桐暗暗翻了个白眼，说实在的，她很看不上蒋太后这种拐弯抹角的说话方式，要求人就好好求人，只要酬劳够丰富，让她说句话不是不行，偏要在这里玩宫心计，还处处表现得为她好似的，那就别怪她不留情面了。
    夏桐略想了想便道：“太后的意思妾已领悟，但，后宫不得干政，这个您是知道的，妾不敢冒昧……”
    蒋太后急道：“你是皇帝的宠妃，帮着说句话能有什么大不了的？再说，蒋家也是皇帝舅家，舅舅的事当然是家事，便是传到外头，谁还敢非议不成？”
    夏桐心道谁跟你们是一家子，她又不姓蒋，没的为这个惹皇帝不快，面上只懒懒道：“既如此，那让淑妃娘娘去说也是一样，她是左相之女，又是表妹，没准更投陛下的意呢。”
    蒋太后：……
    映月要是得宠，她还用得着来求夏桐么，这小蹄子真是愈发蹬鼻子上脸了！
    夏桐看她那副急不可耐模样，也没意思起来，语气略微生硬的道：“娘娘您真的很奇怪，既要说情，何不干脆找陛下谈去？倒在这里旁敲侧击让臣妾探口风，成了便是蒋家得意，若不成，岂非成了臣妾的过错？往后再有这样的事，您自个儿去跟陛下商量吧，臣妾是万万不敢沾染了。”
    蒋太后竟被她说得有些无地自容，只因夏桐一语戳中她的痛脚——倘皇帝还和从前一样听她的话，她哪犯得着迂回设计？正因皇帝一日比一日反叛起来，蒋太后才不敢贸贸然去触霉头，生怕连自己也遭了殃。
    如今见夏桐不肯上当，蒋太后由羞愧更添恼火，本想好好训斥这个不逊的儿媳妇，谁知夏桐却已捂着肚子施施然告退。
    她怀着身孕，蒋太后也不好强留她，只愤怒地将桌上香炉扔到地上去，聊以泻火——她忽然觉得神佛也不是那么可相信了，不然为何只保佑夏家，不保佑蒋家？简直偏心到一定境界。
    夏桐借着怀胎之便，轻轻巧巧将这事躲了过去，诚如她虽说，后宫不得干政，皇帝撤了舅舅官职并不单纯为夏家出气的缘故，那么，凭什么认为他会因为夏家一句求情就放过蒋家？
    她嫁的男人，向来都是很有主见的，这也正是她欣赏他的地方。
    金吉娜还在坐月子，托人送了一大篓红鸡蛋来，是她亲自指挥相公染的色——夏长松别的倒罢，体力可没话说，手把手染百十个鸡蛋绝非难事。
    虽然滋味不错，夏桐也只吃了两个便不吃了，她如今月份太大，更得注意饮食，吃成个大胖子就麻烦了。
    皇帝亲手为她剥了两个，心满意足看她吃完，忽地诧道：“呀，你脸上怎么长了斑？”
    “真的吗？”夏桐这一吓可不得了，急忙让人取水银镜来，对着窗外一照，果然看到左脸颊上有两三个圆圆的小红疙瘩，虽然不太像斑，起疹子也不得了——孕期用药得处处小心，稍微药性重点的都不敢开呢！
    夏桐急得都快哭出来了，及至用手抹了把，看那晕染成一团的颜色，她便黑了脸，什么斑啊疹的，分明是那红蛋蹭上去的颜色。
    她扭头瞪皇帝一眼，“您就会捉弄人！”
    刘璋哈哈大笑起来，竖着十个通红的手指头要往她脸上抹，夏桐急忙往床头躲，可一张床就那么点大，哪里避得开，少不得软语相求，又贴在他身上腻歪了好一会儿，这才得以逃出生天。
    刘璋洗了手回来，端详着她那张光洁面庞道：“放心，就算你满脸麻子，朕也定会不离不弃。如有违誓，就让罗刹恶鬼拔了朕的舌头，再发落到阿鼻地狱去。”
    夏桐扑哧一笑，“您是真龙天子，佛祖保佑，哪有什么恶鬼敢近身？快别说这些有的没的了。”
    “怎么没有？你便是那高张艳帜的厉鬼，要吃朕的肉喝朕的血，只不过，朕亦心甘情愿就是了。”
    皇帝的气息沉重而滚烫，就贴在她耳畔，夏桐被他撩拨得腮边亦有些热意，忙退后两步，却望着他嫣然一笑，“妾可不敢这么想，不过，这宫里没准真有人对陛下垂涎欲滴呢！”
    刘璋皱眉，“谁？”
    夏桐将方才被他吹乱的一缕发丝拨到耳后去，轻快地道：“陛下您难道没听说，宁寿宫又添了位新人么？”
    既蒋文举卧病之后，蒋太后也顺势躺下了，不过老人家一年总要病个七八回，众人早就见怪不怪，但，蒋太后这回的举动可堪玩味——她特意从蒋家叫了个年轻的女孩子过来侍疾，听说是她庶出兄弟那房的，名义上也是蒋碧兰蒋映月的堂妹，那么，太后的意思就不言而喻了。
    刘璋冷笑，“怎么，宁寿宫的人还不够多？还是太后觉得朕耳根子软，又想找人来吹枕头风了？”
    忽然睨着夏桐，“这事与你有何干系？”
    只因夏桐向来不是爱背后说人是非的性子，今日却特意跟他提宁寿宫的异象，就还……挺特别的。
    “妾哪敢说太后娘娘的不是？”夏桐酸酸的道，“妾是为您高兴，听闻那蒋碧薇蒋姑娘生得玉人一般，雪肤花貌，就连从前的蒋庶人都有所不及。”
    能比蒋碧兰还貌美，那得跟冯玉贞不相上下了，夏桐想想就觉得心里跟坠了块大石头似的——她只有一个惹人讨厌的表哥，皇帝却有这么多可心可意的表妹，天也！
    就算皇帝中意的并非蒋家那款，可感情爆发起来却是什么也挡不住的，夏桐生怕这又是一个傲慢与偏见的故事——而她则是年华老去变得愚蠢又粗俗的贝内特夫人。
    刘璋总算瞧出她在担心什么，微微笑道：“你吃醋了？”
    “没有。”夏桐收拾好心情摇摇头，醋妒乃嫔妃之大忌，就算命里会有失宠这关，她所能做的也只是让自己处境不那么坏些，而非火上添油。
    刘璋看了看她的脸色，忽的拉起她微微浮肿的手背，郑重按在自己胸口，低声道：“我心匪石，不可转也——朕的心意，到今日你还不明白？”
    夏桐的眼泪终于落下，这回却是破涕为喜。
    “又是哭，又是笑。”刘璋刮了刮她的鼻子，本想羞她，最终却仍怜惜的将人拉到怀中，“傻子！”
    第132章 奇葩
    蒋碧薇进宫已经有十来日了, 始终待在宁寿宫内，寸步也不肯离开，既无缘得见皇帝，她自个儿也不说到各宫去拜访。因此众人虽对这位蒋家小姐十分好奇, 亦颇闻其芳名, 但真正见过她庐山真面目的却没几个。
    蒋太后既非真病, 自然不愿嫔妃过来侍疾，也是懒得见那些人虚情假意面孔——说起来她这位太后如今的威信尚不如夏桐, 人人皆知蒋家只剩了个空架子, 又岂会真心尊敬她呢？蒋太后才不爱听那些口不对心的恭维话。
    别人礼数可免，蒋映月作为侄女，却不能不来。
    一进门就看到那位传说中的堂妹, 果然名不虚传, 长得就跟蒋碧兰活脱脱一个影儿，且比之蒋碧兰更年轻, 更鲜嫩，值此群芳盛开之时，她往那儿一站, 也能将满园春色给盖住。
    蒋映月盈盈的打量她片刻，方朝床侧行礼，笑道：“太后从哪寻来这么个人，跟画里走出来似的？妾看得眼睛都直了。”
    虽然是客套话，蒋太后听着却很受用，“这是你三妹妹，刚来京城不久, 难怪你不认识。”
    蒋碧薇娇憨的唤道：“二姐姐。”