沈英早有准备，简单说了说自己去塞外的事，却没提何潘仁和求医问药，只笑道：“我说了要来好好陪陪你们，总得先了结了这番心事再说。”
    凌云和玄霸都知道她早有再去塞外的意思，一时并未多想，玄霸更是欢喜道：“师傅这次来了就不走了？”
    沈英微笑着点了点头：“这一次，你想让师傅陪你多久，师傅便陪你多久。”
    这话一出，莫说玄霸，便是凌云小七都欢喜之极。周嬷嬷和文嬷嬷也相视一眼，微微松了口气，她们都知道沈英，听说当年就是她帮玄霸调理好了身子，如今有她看顾玄霸，自然是一件好事。文嬷嬷想了想便笑道：“我这便去吩咐灶房，好好整治一席酒菜出来，为沈娘子接风洗尘。”
    她边说边往外走，刚刚走到门口，却差点跟冲进来的小鱼撞了个满怀。好在小鱼身形灵活，一个闪身便道了一旁，抬头叫了声：“娘子……”突然瞧见沈英，顿时“啊”的一声蹦起老高，“师傅，你怎么来了？”
    这一声，倒是把大家都吓了一跳，小七奇道：“你跑这么快，不是因为听说师傅来了？”
    小鱼摆了摆手：“别提了，适才是那秦娘突然找到我，说想见娘子一面，哭哭啼啼了半日，我实在受不住，只能让她先去娘子的院子里等着了。”
    秦娘？凌云不禁有些意外。这次她并没有去见过秦娘，却也听小鱼说过，秦娘似乎十分了解自己的处境，立刻就答应了跟随小鱼离开，来到庄园之后，对这边的种种处置都毫无异议，这几日更是安静得仿佛没这个人一般，怎么眼下却突然要见自己了？
    文嬷嬷原是要出门的，闻言脸色顿时一变：“我就说这是个不省心的，果然在这里等着呢，娘子不必理会，让老奴去教教她规矩！”
    周嬷嬷忙对她使了个眼色，“你快去准备酒席！”转头便笑道：“还是让老奴去吧。”
    凌云略想了想，摇头道：“我去！”她转头想跟沈英解释两句，沈英却只是一笑：“你先去吧，我回头再找你。”她的目光里似乎带着一点说不出的深意，凌云心头一跳，此时也只能点点头，转身便出了门。
    从温暖如春的屋子里出来，外头的寒风自然格外显得凛冽，好在玄霸的院子就挨着凌云的住处，中间的院墙上又开了小门，来往十分便利。凌云从回廊下穿过小门，抬头便瞧见了那位秦娘。
    她并未进屋，也没有避在廊下，只是裹着件半旧的披风等在台阶下面。寒风阵阵，吹在她脂粉未施的素脸上，将她的头发吹得颇有些散乱，脸孔也被吹得有些僵青。和印象里那个娇媚精致的美人相比，眼前的秦娘实在是狼狈了些，但一眼看去，却依然显得楚楚可怜，风致动人。
    凌云瞧得心头也是一动，蓦然间想起了一个词：我见犹怜，何况……
    此时秦娘也看见了凌云，眼睛顿时一亮，整张面孔仿佛都多了几分光彩：“贱婢阿秦，见过娘子。之前种种，都是贱婢的不是，娘子救命之恩，贱婢没齿难忘！还请娘子受贱婢一礼！”说着便要行大礼拜将下去。
    凌云上前一步，伸手止住了她，触手间果然一片冰冷：“不必如此，跟我来。”
    她松手转身进了屋子，秦娘不由呆了一下，也只能跟着走了进去。
    凌云的屋子跟玄霸的格局原是一模一样，只是几间上房并未打通，自然也没生地炉。白日里她很少在这边呆着，屋里只象征性的生了个炭盆，自然算不得多么温暖，只是秦娘显然已在风里吹了不短的时间，进门后还是打了个寒战。
    凌云无言地摇了摇头，她对这位秦娘实在谈不上好感，却也不愿苛待她，之前是能不见便不见，如今不得不见了，索性便开门见山道：“秦娘子，有什么事，还请直说。”
    秦娘愈发意外，抬头看着凌云，她的目光之中渐渐露出了一种了然之色，开口时语气也沉静了许多：“娘子恕罪，贱婢听闻娘子明日要去长安，因此斗胆来恳求娘子，带携婢子一道回去。”
    她想要和自己一道回长安？
    不，她想要的，应该是和自己一道进入柴家吧？
    她就这么迫不及待地要重新回到柴大哥的身边？那她之前为何又那么痛快地跟着小鱼来到这边了呢？
    凌云心里多少有些不解，思量片刻之后，也只能提醒道：“你知道自己为何来此吧？”
    秦娘毫不犹豫地点头：“这是娘子第二次救我。”
    “正因如此，贱婢才不能为了一己之私，躲在这里苟且偷生，反而要娘子郎君们去承受外头的风波，还请娘子给贱婢一个机会，让我早日回到长安，日后无论是死是活，贱婢都绝无怨尤！”
    “还请娘子成全！”
    第178章 问心之时
    凌云从屋里出来时, 风仿佛更大了, 树枝摇动, 残叶乱飞，在未到午时便已黯淡下来的日光里, 风里带着的寒意仿佛也是愈发刺骨了。
    秦娘依旧裹着那件半旧的披风，整个人却已没有了适才的瑟缩之态，她只是静静地向凌云行了一礼, 随即便转身走出了院门。从背后看去, 她的身姿依然极为婀娜，翩然走在风中，仿佛比落叶还要轻盈几分, 然而每一步却又走得极稳，仿佛没什么可以阻挡她的脚步。
    凌云看得不由微微出神。适才秦娘先是百般示弱, 后来倒也未再作态，而是直言不讳了。凌云看得出, 她说的那些话并不似做假, 她大概的确觉得对不住他们，的确想好好补偿，但不知为什么, 在那双眼睛里，凌云却看不到更多的情绪了, 比如歉疚, 比如后悔, 比如担忧……她的眼里什么都没有, 只有淡漠的坦然和坚定的决心。
    凌云从来没有看到过这样的眼睛，自然更看不出在这双眼睛下面，这位秦娘到底还埋着什么样的心思。不过无论如何，她的那些话倒是不无道理——
    宇文家若是已放下秦娘的事，不打算继续对付她，那她躲在哪里其实都没有太大区别；宇文家若依旧不放心，必要除掉她而后快，她就更不能留在这边了——庄园位置偏远，什么事都有可能发生，不像长安，宇文家的人就算想下手，也不能做得太离谱。
    其实，如今有师傅和小鱼在，凌云并不用觉得她需要担心宇文家的手段，只是不知道为什么，在看着秦娘那张柔媚而坚定的脸孔时，她却突然觉得，自己似乎应该带上这个人。
    这念头来得莫名其妙，她自己都不明所以，但到了最后，她却还是对秦娘点了头。
    如今，秦娘是如释重负地走了，她却去要去面对……凌云头疼地叹了口气，迈步回到了玄霸这边。
    果不其然，文嬷嬷一听她的话便跳了起来：“三娘你糊涂了么？你怎能信那种女人的话！她说得再是天花乱坠，也不过是想早些回到柴家而已！她之前害得咱们家那么惨，如今竟不知悔改，还想利用娘子的好心，这种贱婢，娘子怎能让她跟着你？”
    小鱼也吓了一跳：“她想见娘子是为了说这个？早知如此，我就该把她关在屋子里！”
    玄霸也犹疑道：“阿姊，要不，你还是别带她走了？”他想了想倒也找出了理由，“等你们走了，我这边也缺人，留着她倒是可以陪我下下棋，解解闷。”
    文嬷嬷这下却是彻底炸了：“娘子不能带她走，三郎更不许找她解闷！娘子郎君，你们等我片刻！”说完她一挽起袖子便往外走，气势比小鱼何止盛了十倍？
    她这是准备去撕了秦娘的脸？凌云忙叫了声“嬷嬷”，正要上前阻拦，还是周嬷嬷眼疾手快，一把拉住了文嬷嬷的胳膊：“阿文，你急什么！”
    文嬷嬷气冲冲道：“再不急，那贱婢就要登堂入室了！”
    周嬷嬷摇了摇头：“你这话说得不对，她在柴家，早已登堂入室，不必等到日后；再说，娘子迟早也得让她回去。与其如此，倒不如让娘子这便带她过去。”
    凌云深知周嬷嬷心思细密，又深为不喜婢妾之流的人物，只怕比文嬷嬷更难同意此事，没想到她会站在自己这边，一时惊讶得都忘了附和。文嬷嬷自是更加愕然：“阿周，你也糊涂了么？那贱婢不就是怕柴家大郎看到娘子的好，不记得她了，这才急着回去的？咱们怎么能让她如了愿？”
    周嬷嬷依旧是一脸不赞同：“你怎么不明白，此事关键不在于娘子何时带她回去，而是柴大郎何时想让她回去！他若是见不到这秦娘就不惦记她了，那娘子带她回去又有何妨？若他见不到还会惦记，娘子不带她回去又有何用？倒不如先坐实了主仆名分，日后她若真有不妥，收拾起来也是名正言顺！”
    文嬷嬷的头摇得犹如拨浪鼓一般：“你说得倒容易，可万事开头难，新婚之时何等要紧，好不好都是一辈子的兆头，咱们怎能让这种女人跟着去捣乱！”
    周嬷嬷几乎苦笑起来：“阿文，是你想得太简单，如今她有天大的胆子也不敢捣乱，可那府里的人就保不齐了，有她在，说不准还能帮咱们防着些……”
    眼见着这两人你一句我一句的争执了起来，凌云忙道：“两位嬷嬷不必争了，此事我自有分寸！”
    文嬷嬷自打拿住凌云打铁动土的短处，如今已是半点都不怕她，闻言便冷笑了一声：“娘子莫空口白牙地来哄咱们，娘子做事，何时有过分寸了？”
    凌云被堵得接不上话，那边沈英“噗”的一声便笑了出来，凌云的脸上顿时有些发烧，不过瞧见沈英负手而笑的模样，她心里突然有了主意，索性叹了口气，正色道：“嬷嬷多虑了！此事我原不想说，如今也只能告诉嬷嬷——我带秦娘回长安，其实是为了试一试宇文家。”
    文嬷嬷奇道：“这事跟宇文家有什么干系？”周嬷嬷却是脸色一变，问道：“娘子为何担心他们家？又准备如何去试？”
    凌云解释道：“我会让秦娘略改模样，不见外人，若如此还能被宇文家发现，他们定然一直在紧盯着咱们，所图之事也绝不简单，咱们得多加提防。”说着她心头突然一跳，难道是因为这个原因，自己才觉得应该带秦娘去柴家的么？但她这么做，真的能试出宇文家的打算来？她不放心的，又真的只是宇文家么……
    文嬷嬷已是忙不迭地问道：“他们若发现不了呢？”
    凌云回过神来，微笑道：“那便无事，不是更好？”
    文嬷嬷恍然点头，喃喃道：“若是无事，那自然是更好……”她心头恍惚，不知为何事情从柴家一下子转到了宇文家，却再也说不出什么来。倒是周嬷嬷疑惑地瞧了瞧凌云，到底还是没有再开口询问。
    就在这时，外头有人回报，酒菜都已备好。难得团聚，大家自是把心思先丢到了一边，热热闹闹地吃了起来。沈英顺口说了些塞外的奇闻异事和日前回到太行山时的见闻，小七忙问道：“师傅这次回太行山，可还有人会提到那天下第一好汉李三郎？”
    听她煞有介事地念出了这个名号，众人都轰然笑了起来。
    沈英笑道：“如何没人提！不过这么传来传去的，他们口中的李三郎不是高壮如铁塔，便是黑瘦如猴儿，有人说他使的是削铁如泥的青龙偃月刀，七进七出劫走了皇帝的几百匹龙马，也有人说他用了一对几百斤的大锤，单人匹马荡平了上谷十万兵丁！”
    大伙儿听得都是骇笑不已，凌云更是哭笑不得，用几百斤的大锤，她是想压死自己么？扫荡十万人马，就算她杀人如杀鸡，也得活活累死……
    说笑之间，时辰过得极快，待得席面撤下，已是午后时分。玄霸精神虽好，面上却多少带上了些疲色。沈英令他好好歇息，出门后又看着凌云点了点头。
    凌云知道有事，忙跟了上去。
    沈英在这庄园里教了凌云玄霸好几年的功夫，自然有单独的住处，离这边也不算远，紧挨着庄园的院墙和小门，进出最是方便。这一年里，大家都盼着她过来，院子自是早就收拾好了，隔三差五还要整理一回。沈英进院后推门便进了上房，只见处处整洁，布置更是跟她住着时一般无二，点了点头叹道：“你们有心了。”
    凌云却是瞧着哪里都有些不妥，这屋里看着齐整，地上却已有薄薄的一层灰，屋里虽然并非毫无人气，还留着些淡淡的熏香气息，却是四壁冰凉……听到沈英的感叹，她脱口便道：“师傅，咱们换个地方，这里……我让人来收拾收拾！”
    沈英摆了摆手：“不急，这里冷是冷了些，却正好说话。”她在屋里来回走了几步，这才开口，“其实，我是前几日便已来到长安了，在城里耽搁了几日，是想先查清楚一些事情。”
    凌云一听便明白，师傅是有极重要的事情要告诉自己，自是屏息静气地等着下文。
    沈英却是良久都没有说话，凌云忍不住低声叫了句：“师傅？”她这才回过神来，看着凌云微笑着轻叹了一声：“阿云，我有一句话想问你，你一定要想清楚了，再告诉我。”
    凌云只觉得心里仿佛有什么地方“砰”地响了一声，隐隐间似乎已猜到了一点什么，却又不敢去细想，只能声音干涩地应了一声：“好。”
    沈英点了点头，缓声问道：“阿云，你真的，想嫁给柴大郎么？”
    第179章 明知故问
    她真的想嫁给柴绍吗？
    凌云好生诧异：师傅特意把自己带到这里来, 这么郑重其事地询问自己, 居然问的是这件事？为什么？
    她忍不住困惑地问了声：“师傅？”
    沈英却没有开口解释什么, 她只是静静地看着凌云，静静地等着她的答案。
    被她这么瞧着, 凌云的心绪不由得也渐渐地静了下来。沉心想了想，她才蓦然意识到：这个问题，不但是几乎没人认认真真地问过她, 就连她自己似乎也没有去认认真真地想过——似乎也只有师傅才会这样千里迢迢地赶过来, 开口就问她到底是怎么想的吧？
    凌云只觉得心口一阵滚热，随即却又渐渐地凉了下去：她知道，师傅一直希望她能按她自己的想法去活, 不被名利束缚，不被外物左右, 然而她却还是要让师傅失望了！
    沉默片刻，她只能低声答道：“我不想嫁人；但既已不得不嫁, 那柴大哥便是最好的人选。”
    是的, 她曾以为，只要她付出够多，就能够走出一条跟别人不一样的路, 后来她才慢慢发现，这不过是她的一个妄念；她应该庆幸, 母亲给她选的人是柴绍, 他见过自己的真面目, 见过她如何伤人杀人, 却没有因此而嫌弃她、厌恶她，他是真心疼爱玄霸，也是真的愿意娶自己……对未来的夫君，她还能有什么奢求呢？
    这些话，凌云也不知该怎么说才好，但沈英显然已彻底明白了凌云的意思，瞧着凌云的目光又是感慨，又是怜惜：“阿云，你不比任何人差，你不该如此妄自菲薄，更不必去委曲求全！”那位何大萨宝不管有多荒唐，至少有一句话没说错：阿云是最好的姑娘，值得最好的对待，而不是觉得……
    想到那个人，那句话，她不禁微微转过头去，又长长地叹了口气。在冰冷空旷的屋子里，这声叹息竟似带出了隐隐回响。呼啸的北风不断地从门帘下钻了进来，吹得两侧的帘子轻轻晃动，上头绣的瑞兽随之微微摇摆，仿佛也在注视着什么，倾听着什么。
    凌云的目光不由自主地跟着那帘子动了动，心里隐约有些异样，听到沈英的这声长叹，她才回过神来，轻声道：“师傅，我不觉得委屈。”
    沈英一瞧凌云的神色便明白，她当真是这么想的，愈发感慨之余，她索性直接问道：“那你知不知道，柴大郎他并非良配？”
    沈英的语气里自有一份郑重，凌云顿时想来她刚刚说过，这几天查出了一些事情……到底会是什么？心里微微一沉，她不由脱口问道：“难不成柴大哥做过什么伤天害理的事？”
    沈英被问得一愣：“你想到哪里去了？他这种人何至于伤天害理？他只是荒唐糊涂，不堪托付！”
    想起这几天的所见所闻，她简直忍不住又想叹气：“你想必也知道，他的风流名声自来响亮，不过我查了查，他家内宅的乱象，犹胜外头的荒唐。譬如你们今日提到的秦娘，我已查过了，她在长安原是毫无根基，却不到两年便做上了北里的魁首，心机容貌自是样样过人。但这样一个人，若是跟柴大郎的其他相好比较，竟已算是极老实安分的，至少她在柴家呆了这么久，便没能翻出一丝水花来，可见这里头的水有多深。
    “这也罢了，柴大郎的这些女人，你若是心宽，倒也不必理会，但他家的乱账又何止于此？他父亲原就是留了个极大的烂摊子，他的庶母、庶弟，都不是什么好相与的人，他的庶子来历也颇为可疑，你要在柴家立足，总不能被这些人压制吧？但你若出手对付他们，所谓疏不间亲，人家的恩情血缘都是割舍不断的，你又能落到什么好？
    “最可笑的是，柴大郎在外头也算是个厉害人物，待人处事，颇为精明，可对家里的这些事，我瞧他竟是半分知觉都没有，说不定还觉得处处都好，唯独缺个主母。最好自然是像你这样的，出身高贵，心胸开阔，能管好他家后院，能善待所有的人。
    “他愿意娶你，原是天经地义的事。只是阿云你，你好好的一个人，又何必让自己陷进那种地方，去跟那些人去争长论短？”
    凌云听得有些出神。她当然知道柴绍后宅混乱，颇有风流遗债，但具体如何，还真是第一次听到。不知道为什么，她并没有觉得多么惊讶失望，只是看着沈英眉头紧皱的面孔，心里一阵内疚，忙宽慰道：“师傅不必担忧，我不会让自己陷入那种境地，也没想过要把自己托付给谁。”
    沈英倒是没想到她会答应得这么痛快，惊讶过后，脸上才慢慢露出笑意：“阿云，你真的想通了？这样也好，要说起来，这桩婚事，如今要断掉其实也不算太难……”
    凌云吓了一跳，忙摆手道：“师傅，我不是这个意思！”
    沈英怔了怔，语气顿时加重了许多：“你的意思是，即使知道了这一切，你还是要嫁进柴家？”
    凌云眼帘微垂，语气却并没有半分的犹疑：“师傅，这桩姻缘，不是我想不想结的问题，而是我身为李家女儿，这是我不得不做的事。如今莫说那里是一潭浑水，就算柴家是龙潭虎穴，我也没有退后的道理了！”
    沈英缓缓地点了点头，随即又摇了摇头：“身为李家女儿，你就必须做这样的事？阿云，以你的心胸，你的本事，难道就不能离开李家，去做你自己想做的事？就一定要搭上自己这一辈子？”
    凌云沉默片刻，突然问道：“师傅，你觉得我的天分，比小鱼如何？”
    沈英纳闷地看了她一眼，还是正色答道：“单论天分，你和小鱼各有千秋，只是小鱼大概幼时吃了太多的苦，身子有损，后来又进了贼窝，成了那帮贼子用来暗算对手的杀人利器，心性也与常人不同，我只能让她剑走偏锋……这跟今日之事又有什么关系？”