二舅母王氏给大舅母胡氏使了个眼色，在旁边亲亲热热的开口：“喜春，要说还是你这命好，你看看，咱们这几家就只你嫁得最好，你这几个表妹们怕是没这福分了，当年啊你们宁家可比不得陈家，还是你外祖母非觉得这后生好，一门心思把你娘嫁过去，这才有了你们宁家如今的富贵呢。”
    陈氏：“提这些陈年旧事做甚。”
    喜春温顺的听着，轻声细语的：“二舅母说得极是，我们一家都感念外祖母当年的慧眼如炬，这不，每回我娘过来从不空手，无论糕点瓜果，肉糖果脯的，只要外祖母外祖吃得下的，对身子好的，莫说我娘，就是我也不会吝啬那一二的。”
    “我们都如此了，只怕两位舅母平日里照顾外祖母更是贴心了，事无巨细，无敢不从的。”
    这两位舅母甚么性子，喜春早就听陈氏说起过，自己的嘴都不够的，哪有贴别人的道理，陈家这些舅舅姨母，当真说起，也只得陈氏与两位出嫁的姐妹尽了心。
    王氏脸上躁得慌：“那是那是。”
    她一夸，喜春就夸她，王氏也做不出当着众人的面儿哭闹不休那一套，人都是如此，哪怕过得再差，当着一母同胞的兄妹们面前也是要几分薄面，争那一口气的。喜春把她架这么高，王氏就没脸说家贫的话。
    过后也没给喜春甚好脸色就是了，喜春也不在意，吃过了酒席，又回房同老太太说了阵儿话，见她饭量还算可以，安歇下来后这才出了门。
    王氏把在房里的事跟胡氏说过，胡氏这会儿见了喜春可就没收礼的客气了，只随手指了陈荷作陪就不理了。
    喜春寻了两位姨母表妹说了阵儿话，在院子里没见着周秉，一问才知道他跟宁乔带着几个孩子去山脚下玩去了。
    所幸没事，喜春给帮忙收拾的陈氏说了声儿也寻了去。
    只她还没到，半路上就遇到了他们这浩浩荡荡的一群人，除了兄长宁乔外，三哥宁元也抱着大妞，带着子仪一起。
    三个大男人带着五个孩子，实在叫人忍俊不禁。
    回去时，家中上下已经收拾妥当，登门的四邻亲朋们也都相继走了，只剩下自己这一大家子。
    有了喜春在房中的打岔，胡氏王氏没明白着说要叫他们出了老太太身后那摊子的花费，陈家大舅家房舍不多，略坐了坐，陈氏就带着一大家子家去了。又叫喜春几个回家中住上几日。
    喜春手头事多，哪能住上几日的，只周秉身子不好，今日连着赶路，喜春担忧他身子受不住，这才应下回去住，且她也有一桩事要讲。
    夜里，用了晚食，陈氏带着两个儿媳妇利落收拾好灶房一应。
    “娘，大嫂二嫂快些来坐。”喜春话落，大哥宁书就看了来，抢先说道：“妹子，你大嫂近日忙着的，子仪还得她照看，没功夫跟你去府城。”
    喜春道：“我可不是说这事儿。”
    喜春说的也是石炭买卖的事儿，她是想叫娘家把石炭买卖的事儿接下来，就只管着县里。“这可是独一份的买卖了，我也不叫你们白做，只需跟别家一般从周家拿了石炭的货，回来后自己在铺子卖，盈亏自负。”
    亲兄弟明算账，喜春不可能白给娘家一应备齐，就跟何家等一样，宁家人中要有这个本事，铺子自然经营得红火，那外头不知道多少商户要想做这个买卖，喜春这也算是拉拔娘家了。这是她自己谈下来的买卖，喜春提拔娘家也不觉得亏心矮一头。
    喜春原本是属意四哥做这个买卖，她与四哥宁乔关系最好，也偷偷找他说过，但宁乔不喜在铺子里的差事，他更喜欢四处寻摸采药。
    宁乔不干，二哥宁为有一手医术，能接受的也只有大哥三哥两个了。喜春叫他们先好生想想，想好了再上府城来，教他们如何挑选石炭，开铺子。
    周秉没事，喜春次日就打算走了。
    “昨日才到，好歹得住上两日啊，你这甚么买卖这样忙的。”陈氏留人。
    喜春瞥过正在喝粥的几个小的，目光放到正喝汤药的周秉身上，认真讲道理：“娘你看看我家那个，肩不能抬手不能提，我家当家的不行，可不得叫我多忙些。”她还约了何夫人谈正事呢。
    陈氏道：“你少瞧不起人了，女婿只是现在不行，又不是以后不行了。”
    庄户人家出的秀才娘子声音可不小，周秉黑沉的眼在碗中墨黑的药汤汁上扫过，阖上眼，一饮而下。
    作者有话要说：　　都别叫我，我听不到。
    ☆、第 53 章
    从古自今, 就没有当老的犟得过小的，宁家也不例外，喜春应下了待节下便回来多住上几日就带着人匆忙走了。
    陈氏不到二十就坐上了秀才娘子身份, 在四邻村落里还是头一份, 人前向来端庄大方，从不肯说一句闲人是非，人后贤惠顾家, 教导子女，尽心尽力，目送女儿女婿一家坐了马车远去, 半晌立在原地。
    宁父宁秀才背着手：“还杵着做甚, 人都走了，快些去烧壶水泡药叶子, 女婿出身富贵, 昨日起家中都泡上的茶水, 一日不饮药叶子, 着实叫人不习惯。”
    陈氏没留下女儿女婿, 眼见出嫁前性子温顺的女儿成了如今这般风风火火, 一副干练精明的模样，心里早就七七八八想开了。
    一个人的性子十几年下来早就定了型儿, 怎么可能轻易改变, 若是当真改变了，只能说明发生了天大的事叫她不得不改变了原本的性子，变成最需要的性子来。
    有几个在外头干练精明的女子不是一肩挑下了许多事, 吃了许多苦的？
    陈氏一颗心又酸又苦，宁父偏生还没自觉的使唤她，陈氏心头郁结难消, 把手中的桌布狠狠一扔：“烧烧烧，自己不会去烧啊！”
    宁秀才几十年被好声好气的捧着，头一回被当面下脸子，整个人都没回过神儿来，瞪着眼：“反了反了，你就是这样伺候夫君的？”
    陈氏挺了挺胸：“我就是往日对你太好了的。”
    喜春哪里知道家中父母拌起了嘴，她约了何夫人谈正事，一大早就出门了，在她身后，周秉着一身常服把人叫住。只说了三个字：“我行的。”
    只三个字，莫名的带着几分委屈来。
    喜春急匆匆出门，等坐在了何夫人对面儿，才蓦然有些领悟了他这话。
    他这是听到了前两日她们母女的话了吧？
    “这家铺子里的熟水味儿好，比茶点更适合我们女子，我把地儿订在这间茶坊里，夫人觉得如何，要是吃不习惯，我们再换一家。”何夫人开口。
    喜春捧着豆蔻熟水喝上一口，迎面甘甜清香，比之茶水来，更适合女子口味儿些，她摇摇头：“这就极好的。”说着喜春四处看了看，问：“怎的没见着何小姐？”
    何夫人可是亲口说过要带着何小雅理买卖事宜。
    “你也不是外人了。”何夫人道：“前日夫人走得早，许是不知那沈姨娘在下晌与诸位夫人们闲谈时透露了些口风，说已经为沈家公子挑了一户贵重的小姐。”
    喜春脑子里还有着沈凌送二位嫂子下马车时夹着屁股走路的模样，“哪家姑娘？”
    何夫人也不知道：“这等事，若非定下是不会透露的，免得过后打了脸。”
    何小雅没个贵重的身份，自然如不了沈姨娘的眼，甚至连挑都没挑上她，最差人选的也是知县家的千金小姐，小姑娘得知了这事儿，大受打击，自没心思学做买卖的。正在祭奠她失去的满腔深情。
    喜春现在没有儿女，膝下只有几位尚且年幼的小叔子，都还不到谈婚论嫁的时候，自然领悟不了何夫人的忧虑。
    “汤县人杰地灵，每回科举都有一二上榜者，何小姐要是喜欢，寻一个品貌上佳的公子也是极好的。”喜春安慰了句，便略过何小雅同知府刘家的事，与何夫人说起石炭买卖来。
    何夫人在汤县的石炭铺子开门红了后，胆子已经放大了，除了另外茂县、庄宁县中两处还未开的铺子要多订一些石炭外，何夫人雄心壮志，更想把石炭铺子开到这几个县四邻县中。
    谈及买卖来，何夫人整个人如同带上了一层光晕一般，神采飞扬，整个人意气风发。
    喜春心里也不由被感染两分，波澜壮阔起来，却最终她摇摇头：“目前还不行。”
    场子铺得太大，他们后边的货物数目却是跟不上的。
    “炭司的石炭场要供应盛京百万人家，只有三四个石炭场能供应盛京之外，支撑不了整个秦州府以及辖下诸多县中的。”喜春一一道出如今盛京的情形，第二船石炭再过七八日便能到货，离他们发第一船起，两次发货时间间隔不长，买卖红火是一回事，这对他们商户和炭司都是有益的，但喜春也怕这时间太近，炭司在装船时，那船上的货物质量更参差不齐。
    上一船运来的货物中便有不少掺杂了不好烧的石炭块儿，当然这也是免不得的，喜春也能理解，毕竟从开凿到挖掘，深埋在地下的石炭能采上来已是炭司耗费了无数，请了无数能工巧匠才成的，炭司和石炭场人手有限，能掺杂少量杂质已是难得。
    若是他们要得急，石炭场免不得忙手忙脚的，做事便不如如今细致，那杂质太多，运来商户也要承担其中的损失，其则便是太多杂质掺杂也会影响买卖，叫人觉得烧这个费劲儿，还不如用木炭柴火的。
    挣钱才能体现价值、能力，喜春想证明自己不差，却也不想做这等坏了水源的买卖。
    长久的营生才是良性买卖。
    何夫人也不是那等会自掘坟墓的人，一身的意气风发化作遗憾，“炭司怎的就不多开两个石炭场呢！”
    那副模样，已经恨不得亲自去炭司帮着开发两个新石炭场，把慢慢石炭给运过来了。
    何夫人只得退后一步：“既然如此，那这回夫人叫我多定一些石炭吧，何家如今三个铺子，那两个眼见着就要开张了，要是不多备些，过几日另外几家一定，瞧着可是要全定光了。”何夫人亲自给喜春斟了一杯熟水，声音柔和：“夫人，咱们两家可是一开始就合作的人家，这交情可不是其他人家能比的，你说是吧？”
    喜春点头：“是。”
    何夫人见识不浅，有勇有谋，喜春与何夫人之间相处也十分契合，如今定下的另外几家喜春也与各东家见过面，商议过正事，但都是公事公办，点到即止，另一方面来说，也是这几家的东家都是男子，喜春到底是要避嫌。
    就如何夫人说的，周何两家是头一个合作的，交情肯定要深上一些，更多的则是何夫人本人。为了这份深一些的交情，喜春哪有不应的。
    喜春近日也是听说过何王周三家的事，问起了何家在府城的安排：“各家近日都在传何家要退出府城的炭火买卖，由周家顶替上来，如今石炭买卖虽说占了不小的位置，但受数目、距离的影响，还不足以跟这些炭火买卖分庭抗衡，木炭柴火仍旧有着不小的场子，你们何家莫非要放弃这个大头买卖？”
    何夫人辟谣：“那哪能啊，挣银子多难啊，有银子挣的时候哪敢放了到手的营生的。我跟我当家的都相信以后石炭买卖定是会压着木炭柴火买卖的，但只要这炭火买卖一日在，我们何家的木炭柴火就不会缺的。”
    她笑了笑：“周家要是有这个本事压过我们何家去，我也乐见其成，只看他家有没有这个本事的了。”
    何夫人一把年纪了，也只比喜春生母陈氏年轻几岁的样子，也是向来不爱在背后说人是非的，这也是跟喜春往来熟络了，才忍不住跟她说起了关于这周家的家事来。
    “说来前两日你走得早，许是不知那位周夫人早前满后院子的打听你，好几位夫人都被她问过，想找你的，结果...”
    结果后面的大家不用言明也知道了。
    喜春提前离场，周家这位夫人自然是见不到人了，但哪怕她早前做足准备也不至于如此，要见人，不是该提前先认认人吗？
    连人都认不得还想面见本人，这周夫人还以为周家与他们这些商户家境一般，在知府上排不上号，只能同坐末席，也不想想要是周家没丁点身份背景，能安稳在秦州府这么多年？
    “可惜了，这早前的周夫人倒是一位深明大义，颇有见解的女子，早前那周家与我们何家一般都是从庄户人家挣上家业，才在府城里有一席之地的，可惜这男人自古多情负心，嫌周夫人年老色衰，迎了个年轻妖娆，会阿谀奉承男人的进门儿。”
    作为这府城里少有的女当家，没几个背后没有故事的，何夫人走上如今这一条路，成为府城人尽皆知的何夫人，最初就是受了周家原配夫人的影响。
    因为年老色衰，因为没有助力，等男人发达后只能寄望于他的良心。
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    “我平日里也是这样教小雅的，想叫她学会自立自强，男子能做的，咱们虽比不得，但总是学会一技之长，往后也不必担心挣不了银子，不能养家糊口。”
    喜春对此十分认同。
    她还安慰何夫人：“夫人你也莫要担心了，何小姐可不是没点本事的。”何小雅再是一心向男，但是在这个追逐的过程中也学会了一门技艺，便是如今没了希望，断了可能，那些爱慕之心没了，学会的技艺却保留了下来。
    她当不成商户千金，都还能自立去开个小食店做吃食营生的，完全不必忧心。
    普通人家的姑娘或是小官家的千金们若是一心向男，最后追不上人才叫一场空的，普通人家追人时没学会甚技能，没这么多食材供练，没大厨可请教，小官家的千金们多是只认得几个字。可能做什么？是能抄书还是能科举？
    喜春与何夫人会面结束，何夫人回了何家，喜春正准备家去，途中路过一家书肆，喜春心头莫名想起出门时周秉那话中的几分委屈，觉得实在对不住人的，叫车夫停了马车，去书肆里挑了好几册画册，据说都是才从盛京传过来的，准备拿回去当做赔礼。
    “走吧。”喜春上了马车，十分满意，书肆贴心，还用翠色的纸包了包，装点了一下。
    马车缓缓动了起来。不过一刻便赶到了周府。
    喜春一路提着画册穿过回廊朝正院走去。下人们各司其职，远远见了便福了礼，一路畅通无阻的进了正院，喜春准备第一时间把这赔礼给送到周秉手上，先站了站，听书房传来熟悉的说话声儿，便扬着笑过去了。
    周秉厌恶的看了眼玉河手中捧着的墨黑药汁，半点没有接手的意思。
    玉河只得劝：“爷，你好歹喝几口吧，这是厨房才熬好不久的，药性正浓呢，要是再不喝，这病该几时才能好得了的？”
    周秉：“还是照原样先倒了吧。”说着，目光又扫过去，未免又带着几分犹豫来。
    吃还是不吃，行还是不行？
    玉河苦着脸：“爷，那两盆花底儿都快被浇坏了，好生生的花，药汤汁惯也惯不出药材来不是？”
    周秉迟疑。
    蓦然，书房房门一把被人推开，喜春提着画册，气得胸脯发抖，看着这主仆两个，“好啊，我说你这病怎么一直好不了的！”
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