云琅点了点头, 将手拭净, 拿过块点心咬了一口：“军器库使是谁？”
    “章洛。”景谏道，“当初做过团练使，左护军——”
    云琅：“转运使？”
    景谏稍一愣，停住话头：“柴林。”
    “提点刑狱司有人了……”
    云琅稍一沉吟：“常平使是谁？”
    景谏：“倪承。”
    云琅点了点头, 将那块点心慢慢吃了。擦干净手, 扯着萧小王爷将人拉过来, 在萧朔袖子里翻出一小摞纸，又摸出杆竹管笔。
    景谏原本已准备了一箱子的详尽资料，此时不过报了几个名字, 便一句话也没再能派得上用场。
    景谏立在原地，看云琅竟已低了头写写画画，怔了半晌，终归忍不住道：“少将军，这些人您都还记得？”
    “这有什么可惊讶的。”
    云琅道：“去惊讶小王爷，十年内的要紧官员升迁任免、历代状元，他都记得。”
    “殿下自然非凡。”
    景谏苦笑：“只是这些人当初都是最的寻常护军、偏将，末将以为……”
    “以为什么？”云琅没工夫闲聊，头也不抬，“快来帮我磨墨。”
    景谏站了一刻，被云琅扫了一眼，终归不再多说，快步过去拿了砚台墨锭。
    方才云琅与萧朔假扮京中来人，在太守府唬得庞辖团团转。景谏也得以抽出空，借这一方太守官印入府衙，将如今云州府并北疆边境的军政盘问过了一遍。
    这些糊涂官做得逍遥，整日里挖空心思捞钱敛财，京中盘根错节了如指掌，谁家新纳了房姨太太都能说得头头是道。
    偏偏说起本地的政务，一问三不知，竟连四司人名都对不上。
    景谏埋头磨墨，看着云琅铺开纸笺。
    几乎不用细加思索，云琅边同萧朔低声说着北疆情形，手下不停，纸面上已多了一连串连他也叫不全的名字。
    安抚使掌帅司主军事民政，转运使掌漕司主钱粮，提点刑狱公事掌宪司。常平使掌常平仓，这秦凤路的常平使，还兼管着战事储备的粮仓。
    这些都是做事的职官，看似肥缺，其实下属任事繁杂之极。钱粮笔笔过账，提朝廷转运贷放而已，几乎没有半点油水可刮敛。
    ……
    可若要将一州一地的命脉攥牢，要靠的却恰恰是这些不起眼的地方职官。
    当年端王夺嫡，在京中的实力不及六皇子，留在北疆的遗泽却至今仍格外坚实。
    秦凤路下属的州郡城池叫朔方一系守得密不透风，大理寺与枢密院穷追猛打了这些年，无论撕开多少个口子，哪怕刀剑相逼，都会被前赴后继送死的人重新补上。
    这些年来，也正是这张密不透风的网，才能在朝中政令已软弱昏聩到这个地步时，仍将北疆锻成铁板一块，牢牢挡着北方的凶悍铁骑。
    “下属职官，既然少将军有数……末将也不再多说。”
    景谏压压心绪，替云琅研好墨汁，对萧朔道：“岳将军此人，殿下多留神些。”
    萧朔在云琅笔下找出这个名字：“归德将军，岳渠。”
    “是。”
    景谏点了点头：“此人有些难对付……殿下若要见他，务必挑少将军在时，免得生事。”
    他这话无疑显然话里有话，萧朔闻言抬了视线，将云少将军喝到一半的参汤搁下，静等着下文。
    景谏迟疑良久，终于道：“岳将军……不是先王的人。”
    归德将军，秦凤路兵马钤辖岳渠。
    本朝祖制重文抑武，禁军被宫中牢牢把持，所余的无非些乡州募军。世家大族大都不愿涉及，武将出身低微的多。
    岳渠出身贫贱，少年以武募兵入籍，编入朔方军，又凭骑射在三军教武中夺魁，做了伍长岳渠武艺精湛、勇冠三军，又奋力杀敌身先士卒。累年下来屡屡破格提拔，凭战功接连补了武经、武德大夫，一路做到了云州观察使。
    “当初若无意外，按照章程，本该给岳将军补朔方军节度使，任朔方军主将。”
    景谏低声道：“可……那时候，偏偏辽人忽然大举来犯。”
    “朔方军久战已疲，沿革的又是太宗时期的陈旧军制，陡然遇上伺机已久的契丹人，接连吃了几次败仗，军心已隐隐涣散。”
    景谏道：“边疆动荡，军心民心都有不稳，急需一个有身份的主将主持中馈。”
    萧朔缓声道：“于是便挑中了父王。”
    “是。”景谏点了点头，“那之后，便一直是先王领朔方主将，岳渠为副将，直到今日。”
    原本已十拿九稳的主将之位，忽然拱手让人，任谁也不会舒服。
    ……
    更何况端王当年一入朔方军，便先雷霆整顿军制、明定赏罚，将全军打散重编，以新军法铁腕治军，几乎桩桩件件都是在打岳渠的脸。
    当初在朔方军中，轻车都尉白源奉命治军练兵，与岳渠没少起过冲突。
    最要命的一次，轻车都尉受罚脊杖八十。若非云琅及时带人赶到，第一次没用军中职位、硬摆出来身份势力压人，白源这一身没叫战场锤炼过的文人筋骨，怕是都要叫军杖打散碎成一地。
    “岳将军是武人，打仗带兵虽没的说，却多少有些刚愎自用。”
    景谏低声道：“先王殁后，岳将军名为副将，实则已主掌了朔方军，便更难免有些……”
    萧朔问：“有些什么？”
    景谏话头一顿，谨慎瞄了瞄云琅，将剩下的话尽数咽回去，摇了摇头。
    “当初不识好歹，误会少将军，已犯过了一次错，换了绕云州城十圈。”
    景谏埋头道：“今日若再错，只怕十圈不止。”
    云琅笑了一声，将写满了字的纸吹了吹，晾在一旁：“景大哥吃一堑长一智，如今竟连找茬也没机会了。”
    景谏摇摇头：“少将军罚末将，是不想让末将时时在意此事……罚跑十圈，一笔勾销。”
    景谏攥了攥拳，终归忍不住，低声道：“只是——”
    云琅眼看着这群人越来越聪明，抬头望了一眼，搁了手中竹笔：“只是什么？”
    景谏立了一刻，没再开口。
    他将话尽数咽下，俯身给云琅行了个礼。双手接过那一张由少将军列出来的人脉，带上庞辖才叫人送来的东西，出门走动去了。
    -
    景谏一走，屋内彻底清净下来。
    庞辖怕人喧闹，吵得两位贵客心烦，特意叫仆从不可随意近前打搅，车轮都仔细裹了棉布。
    院落里偶尔有人走动，都将步子放得极轻，低头一溜小跑，半句话也不敢多说。
    上好的苏合香袅袅燃着，听不见半点沙场的金戈鼓角争鸣。
    “归德将军。”
    云琅推开窗子通气，拿过桌上茶水，随手泼灭了那一炉香：“这位岳将军不光籍贯出身、功绩履历，这些年来，想必每一份奏折，你都看过。”
    萧朔静了一刻，道：“是。”
    云琅将香倒出来，细细洗过了朴拙精巧的小博山炉，拿过干净白布拭净，又拉过萧小王爷的袖子，摸出来两枚折梅香丸。
    他长在宫中，耳濡目染，做起这些事来都得心应手，更有十分唬人的风雅潇洒。不消一刻，屋内已尽换了沁脾的折梅香气。
    云琅将手上香灰拭净，合上香炉。
    庞辖一心讨好逢迎，特意叫人精心淘换来的苏合香，却只知其一、不知其二，用错了地方。
    苏合香与冰片、薄荷混用，辅以甘松压制香性，可通肺理脉，行气止痛。
    只苏合香一味，不可单用。
    摄心神，困梦魇。
    云琅半分不马虎，将袖口那一点香灰也仔细掸干净，回身看了看萧朔。
    ……
    归德将军岳渠。
    当初端王蒙冤身殒，王妃自殁，端王府世子萧朔跪在文德殿，一个头接一个头磕得鲜血淋漓，求查明冤案手刃真凶。
    先帝带人来劝不动，云琅来了，也没能劝动。
    最后是这位归德将军岳渠，带了人将少年萧朔硬扯出文德殿，扔在殿门外，任凭萧朔在门外雪地上跪了一宿。
    那之后，岳渠便仿佛终于寻到机会，摆明了车马要与端王一派清算。凡是端王府的故人蒙难，他一律冷眼旁观，有人弹劾端王昔日政令，他定然跟着参上一本。
    反倒是枢密院无论有什么安置，牵扯朔方军时，竟十分利落得用。
    镇远侯府覆灭后，云琅出逃，朔方军被过了七八遍筛子，枢密院的门第一次叫北面来的人敲开。
    岳渠的参将亲自登门，恭恭敬敬呈上礼单，赔着笑听人呼喝，又在一片嘲讽嗤笑里挺直腰杆，朝端王牌位远远啐了一口。
    ……
    自此以后，朝堂便仿佛将这位归德将军，与朔方军一起彻彻底底忘了个干净。
    “你那时脑袋也真硬。”
    云琅静了半晌，他想说的话其实不少，真到了嘴边，却只剩了不知是苦是甘的半个笑：“我那时对你说，叫你心里不痛快便揍我一顿……是真怕你一个头槌上来。”
    萧朔静坐在榻上，看他一阵，朝云琅伸手。
    云琅立了半晌，低声继续道：“两个头槌……”
    “云琅。”萧朔轻声道，“来。”
    云琅轻滞，他身上苏合香起还不知道散没散尽，仍想在原地停一刻，迎着萧朔视线，终归还是过去，阖眼俯身。
    他抱住萧朔，到胸肩相合仍不收力气，手臂愈收愈紧。
    萧朔揽着云琅，单手护住他肩背，落下来的吻轻缓温存，熨上云琅眉心。
    “不是难受便要忍着，讲笑话也要瞒着我么？”
    萧朔缓声道：“少将军今日这笑话讲得不好。”
    云琅扯扯嘴角，闭了闭眼睛。