那贵女却才瞧见了庄妍音，忙跪下行礼：“臣女苏氏惠巧拜见长音公主，不知是公主在此，失礼冒犯。”
    庄妍音面覆轻纱，还是在几场宴会上被人记下了模样。
    苏惠巧一跪，绸庄中掌柜与女客皆愣住，连忙跪下行礼。
    “起来吧，我只是携友人便装来玩，不必行此大礼。”
    京中贵女皆喜欢庄妍音出的《男德》，也由心喜欢她这位公主。
    苏惠巧笑着将团扇让给厉秀莹。
    厉秀莹心里油然而生出一股骄傲，方才众人都对她们这般礼貌，当公主这么好，她心头便更恨卫封了。
    决不能让他破坏庄妍音的一切！
    那掌柜也是第一次见当朝最尊贵的公主莅临他们商铺，惊喜难耐，躬身朝庄妍音行礼：“草民不知是公主大驾，还请公主恕怠慢之罪！”
    这位蒙着面纱的公主只露出一双灵动惠美的眼睛，可只单看这曼妙身姿便已该是风华绝代。掌柜又听公主嗓音温和悦耳，霎时间心驰荡漾。
    “公主，草民送您一个花钿吧？”掌柜想着公主额头光洁莹白，线条流畅饱满，若描以花钿，该是极美。且还对他的生意有利啊。
    谁知头顶嗓音清润，戳破了他：“若我在你店中画了花钿，你生意该是十分火爆吧？”
    那掌柜霎时羞愧：“公主……”
    “好，你给我画吧。”庄妍音微笑，“这样你生意火爆，对你们也好些。”她坐到铜镜前。
    掌柜受宠若惊。
    店中两名妆娘既忐忑又欣喜，互相对视，想上前又不太敢来。
    庄妍音道：“你们二人谁家艰难些？”
    两名妆娘一愣。
    掌柜回道：“回公主，月娘家要困难些，她上月刚死了丈夫，大儿三岁，小儿四个月，没断奶就出来做营生了。”
    “那就唤月娘为我描。”
    那名被点名的妆娘受宠若惊，提笔时手都还在颤抖。
    庄妍音笑道：“不用紧张，你为我描好看了便就是为公主描过妆的人，以后就该不愁生计的。”
    那妆娘眼中热意滚烫：“公主，您真是个活菩萨！”
    庄妍音轻轻笑起，这般随手就能俘获民心，又对自己有利的事，何乐而不为呢。
    …
    怀京中果然都流行起她额间的牡丹妆，那家铺子也生意火爆。百姓对她的评价是不见不知，一遇才知是仙女下凡，既美且善。
    虽然也不乏吹捧的味道，但庄妍音还是挺爱听这些彩虹屁。
    她收到了顾修的邀请帖，请她去参加京中的上林灯会。
    这上林灯会是京贵子弟举办的宴会，以赏景、吃宴、猜灯谜、放许愿灯为主，厉秀莹很想去，庄妍音便答应了顾修，带着厉秀莹去赴宴。
    上林湖畔的别院属于忠义侯府，故而顾修才想邀请她。
    宴上不仅顾修待她殷勤侍奉，一旁许多世家子弟都向她进献礼物。
    镇北大将军之子常淮还目光灼灼，渴望得见她芳容：“公主，在下想敬您一杯，您饮茶，在下先干为敬。”
    常淮饮下杯中酒，笑着请示她喝。
    庄妍音没接他那杯茶，喝茶便要摘下面纱，她不喜欢这人的粗莽。她哥虽然也练武，但比眼前之人清冽劲爽太多，而且卫封还会害羞，她见过的。她喜欢他害羞的赧然，不喜欢眼前这人浑身的粗狂。
    “我不爱喝，你自己干了吧。”
    常淮尴尬地收回茶，只好自己饮下。
    整个怀京都传，长音公主是第一美人，在座众人早闻顾修对她一见钟情，也想一睹芳容。今日得见覆着面纱的半张脸，早已被一双美目惊艳，仅凭这抹纤细轻盈的曼妙身姿，也该是个美人。
    常淮失落退下后，又有另外两人来给庄妍音敬酒。
    庄妍音见这两人一个生得俊秀，一个温润儒雅，笑道：“茶我是不喝了，我爱饮花酿与果酿，敢去我的公主殿畅饮么？”
    那二人面颊微红，端正行礼：“愿听候公主传召。”
    厉秀莹从开场到现在一路震惊。
    庄妍音偏头问她：“阿秀姐姐，你可是不喜欢我这样？”
    “不是……”她不好意思说，她也好想被这些貌俊高贵的世家子弟围绕，能好好当自己的公主，何必再去一国心惊胆颤看别人脸色过活？
    “铃铛，你一定要保护好身份，不要被卫公子撞破！你现在多爽！”她烫红着脸，“我成婚似乎有点早了……”
    庄妍音没有过完这个宴会，初九来传荀玉在外，想求见她。
    她漫不经心道：“近日不想见，打发他走吧。”
    也许是提及荀玉，她便想到那双与她哥相似几分的眼睛，意兴阑珊，提前带着厉秀莹离开了灯会，剩下的点灯与猜谜都未再看。
    …
    夜晚的长巷中，月光拉长荀玉落寞的身影。
    他的确很长一段时间没有再得到过召见了，他也几乎没有固定的时间能等到庄妍音。她从来不说哪个时候要来，总是突然就出现在别院，让他等候的心惊喜雀跃，他喜欢与她呆在一起的感觉。
    可更多的时候都只是他空等着她，案头的茶与花酿总是煮了再煮，琴也总是擦了又擦。
    他痛苦落寞，而背后大齐那边也不好交代。
    与他通信之人得知他多日不曾得到召见，又无法被打入皇宫内部，今日下了最后的命令：如若无法进入皇宫，请速回信，他们自会派人来。
    荀玉回到书房，提笔写下回信，他并不想心仪的女子看上别人。
    ……
    这封信落入了徐沛申手上。
    厉则去前线后，各国暗探的信都是他与宋梁寅在负责，别的朝臣从无知晓。如今他们大胜楚国，厉则也已归来，但没有再接管这件事，由他们二人继续掌管。
    徐沛申凝望后并不见欣慰之色。
    宋梁寅便问：“还是不曾打入周皇宫内部？”
    “是，但他在信中多次提到长音公主虽然将他养在别院，却十分喜欢他的眼睛，对他是有心的，他又得了那长音公主侍寝。”
    宋梁寅嗤笑一声：“那倒也不急，那位公主好色浪荡，你让此人再卖力些，在那公主醺醉或睡着时套她一个承诺。”
    徐沛申回完信，起身将各国这些信拿去丙坤殿。
    卫封刚刚午憩醒来，揉着鼻梁山根，隐有几分倦意地走到书房。
    徐沛申朝他行礼，递上这些信，说起各国间的近况。
    卫封瞧完周国这封，唇角照例是几分淡漠笑意，这次倒是懒得烧掉，都压在了书架几本典籍下。
    厉则知他醒来，也入丙坤殿向他禀报楚国的政务。
    “太子楚蠡是自西北而去，我军在途中发现他的踪迹，若遇此人，必定就地斩杀。但他应是带了九千精兵，恐也需要时日。”
    厉则没有等来卫封开口，暗暗打量龙椅上的人，卫封眸色冷厉，紧抿的唇带着几分震怒意味。
    厉则也不敢有怨言，这本就是他对军情判断失误，也没有提前摸清楚国皇宫内的地形，而致使太子楚蠡在精兵掩护下逃跑。此人也颇有几分聪明，用的竟是卫封在吴国时的那招，易容假扮。
    卫封的确是震怒的，但厉则与钟斯在战场数回受伤，总归也能功过相抵。
    他淡声交代：“让各国暗探绘制出皇宫地形，大周这名暗探，若一月之内再用不上，废掉，朕自行安排。”
    礼部侍郎入殿来，卫封将画师画好的画像交给他：“这是最后一次委托周帝，该备的礼数还是不要缺。”
    虽然朝中百官都知他下一个可能攻打的就是周国，但百官默契地严守着这个消息，即便是最后一次委托，该有的礼还是会备上。
    但礼部使臣想，那周帝收了这么多礼，一次都没有好消息带回，灭了也好。
    ……
    大周南关虎连城中硝烟四起，突如其来的战争让远在怀京的庄振羡惊愕不已。
    八百里加急战报传回。
    “皇上，大齐攻入我南关虎连城，城门大破，满城已被齐军占领！”
    这消息让庄振羡惊惶恐惧：“镇南将军何在？让他去御敌啊！”
    “镇南将军已去阵前！”
    “呼。”庄振羡深深迂出口气，“那就好。”
    “但镇南将军投靠了齐军，破虎连城，一路南上已过岐山，城中百姓也悉数四窜……”
    “什么？”庄振羡震怒，“他叛国了？！派岐山知州去御兵，掩护城中百姓！”
    “皇上，城中百姓都窜去了齐境内，他们皆不愿回来。”
    “皇上，岐山沛山已破，齐军已攻入了怀京——”
    宫灯熹微，依稀照着龙床上惊坐而起的庄振羡。
    他脸色死白，额间冷汗直下。
    沈氏睡在他枕侧，被他惊醒：“皇上，您梦魇了？”她忙用袖摆擦拭庄振羡额头与鬓间的汗。
    庄振羡眸中惊魂未定，忽然猛喝：“阿妍呢？公主呢？公主在何处？！”
    向狄连忙跪到龙床前：“皇上——”
    “滚下去！”庄振羡目中杀气迸现，厉斥，“朕不想看见你，去传德子来！”
    向狄错愕，不知如何惹了龙颜不悦，忙去传来徒弟。
    德子领命去了鸾梧宫一趟，匆忙跑回来：“皇上，公主仍在睡呢。”
    庄振羡终于舒了口气。
    沈氏问他：“皇上，您到底梦到什么了？”
    庄振羡不敢说。
    他梦见了国破人亡。
    梦中的他还是那个荒淫的暴君，而庄妍音也不是他女儿，被他强抢入宫，派宫女每日悉心照养着，却在她刚及笄时大齐那新帝攻打了他们周国。
    齐帝几乎未费兵力就攻入了他们大周，一路上兵将投靠，知州臣服，连禁卫也为齐帝大敞宫门，向狄还奴颜媚膝地为那齐帝奉茶，领人去了地宫抓他。