而宫北有一大池，池后有闸，池内是后山引来的泉水，可据水阀调节宫中热度，烧水量多了，宫中便冷些；烧水少了，宫内便暖些。
    六十年过去，墨圣所制之暖渠还在用，只是地下日久失修，不少殿堂中地龙热气通行不灵，所幸终日有热水的浴池，与天子殿内尚能取暖。
    姜恒快步跟着耿曙进了浴池，一声欢呼，脱光了衣服就往里跳，这一路上他已受够了，耿曙怕他着凉，从来不让他在野外泡冷溪洗澡。如今当真是说不出的畅快。
    耿曙脱光后也走了进来，把衣服在旁叠好，放进热渠的挡水口处，借水流冲刷来洗干净衣服，说：“还得去做几套。”
    “哪里有钱？”姜恒说。
    “我去想办法，”耿曙说，“你不必管了。”
    耿曙住在宫内一日一夜，观察了周围情形，今晨又跃上殿顶，飞檐走壁，四下探查，得知宫中并未有自己想象中的危险，侍卫人虽不多，却有序换班，可见赵竭也在认真保护天子，便稍微放心了些。
    姜恒道：“你可别去抢劫。”
    “不会。”耿曙不耐烦道，“怎么总是这么想我？”
    姜恒笑呵呵的，让耿曙转过身，给他搓背，一少年郎，一小孩，站在浴池里，耿曙任凭姜恒施为，也不反抗。
    比起那年初到姜家，耿曙已不同以往，比姜恒足足高了个头。
    “别搓我棍儿……”耿曙突然满脸通红，想制止姜恒。
    “洗干净啊。”姜恒替他搓身，耿曙忙道：“我自己来。”
    姜恒此刻尚懵懵懂懂，耿曙却已大致感觉到一些不容谈论的事，就像稚鸟终有一天将长成苍鹰，幼驹亦将在春天的旷野中摇身一变，成为难驯的成年骏马。
    他急切地需要去寻找一个宣告之地，虽然他尚未明白那是什么。
    “好了！”耿曙的声音里带着几许威严，说，“我给你洗洗。”
    姜恒让耿曙坐下，自己坐在他的腿上，露出背脊。耿曙定了定神，为他洗头与擦洗瘦削而弱小的背部。
    池子另一侧响起水声，两人同时吓了一跳。先前热汽氤氲，竟是未曾发现还有人！
    “是谁？”姜恒马上道。
    无人应答，耿曙下意识地抓剑，却想起黑剑并未随身带着。
    水声中，一个瘦高的身影从白雾里走了出来，却是赵竭。
    赵竭头发湿透，一瞥两兄弟。姜恒松了口气，正想行礼，但在这浴池里，大家赤条条的，行什么礼都有点尴尬。
    幸而赵竭一手按住了他的肩膀，让他依旧坐在耿曙的身上。
    他又看了耿曙一眼，姜恒好奇地看他，这还是他头一次看见成年男人的身体，赵竭肩宽腰窄，穿着武铠时显瘦削，裸身却肌肉分明，非常好看。
    他与自己的区别在于……啊？姜恒发现了，怎么赵竭还有毛发？耿曙与自己却没有！但他很快意识到，这么盯着人看很失礼，赶紧移开目光。
    “怎么？”耿曙警觉地问，却没有起身。
    赵竭沉默地伸出手，摸到耿曙的脖颈，手指挑起耿曙戴着的绳，耿曙马上抬手要格，赵竭却朝他投来危险的一瞥。
    “没事的，”姜恒小声朝耿曙说，“给他看。”
    耿曙不乐意，却习惯性地听姜恒的话，不情不愿地正要摘下来，赵竭却制止了他的这个举动，只将玉玦拈在手中，注视着它。
    忽然间他的眼神变了，透出少许温柔。
    他很快放开了玉玦，转身跃出池外，拿了袍子，松松系上，露出宽健的胸膛，离开浴池。
    “他认得它。”姜恒朝耿曙说。
    “哦。”耿曙百无聊赖道，忽然想了想，说：“给你戴着罢。”
    姜恒忙道：“不用，你戴着罢，我只是在想，他是不是也认识咱们的爹？”
    这话倒是提醒了耿曙，然而就算认识，从一个哑巴那里能问出什么来呢？算了。
    洗过澡后，姜恒的头发还没干，姬珣便命人来传他们。
    “让我看下你的玉玦，不必摘下来。”姬珣难得地正色道。
    耿曙想了想，走上前去，这次他已没有那般抗拒，知道如果赵竭想动手抢，在浴池里便已下手夺走了，如今他反而乐得大方摘下来，递到姬珣面前。
    “是这个模样啊。”姬珣轻轻地说。
    赵竭依旧坐在姬珣身边，与他形影不离，此刻侧头，与姬珣一同看着它。
    姬珣看过玉玦，再看耿曙，手上微微发抖，把它还给了耿曙，无奈地笑了笑。
    “王，您认识我们的爹么？”姜恒问。
    “不，”姬珣答道，“不认识，不过耳闻他的大名，心生仰慕。”
    耿曙有点失望，但姜恒却品出了别的味道。
    “赵将军说，你持有这枚流落人间的玉玦。”姬珣伤感一笑，说，“这么说来，传闻是真的，另一块，自然也在汁氏的手里了。”
    “汁氏？”姜恒一时没想起是谁。
    “是，”耿曙说，“汁琅将这一半，亲手赠予我们的爹。”
    姜恒这才想起，汁氏是雍国王族，而汁琅，则是现任雍王汁琮的兄长。自古父死子继，兄终弟及，汁琅继位十载后，因病而薨，汁琮接管了雍国。
    “这玉玦，以前是哪里来的？”姜恒问道。
    耿曙坐回姜恒身边，就像赵竭守着姬珣一般，守着姜恒。
    殿内沉寂了很久很久，末了，姬珣开口，轻轻地说：“是我的。”
    姜恒：“……”
    “一金、二玉，三剑四神座，五国六钟，七岳八川，九鼎镇天下。”姬珣淡淡道，“很久很久以前的歌谣了，没想到有生之年，还能看见星玉。”
    “那是什么？”姜恒好奇地问。
    “一金，传国金玺。二玉，阴阳星玉珏。三剑，乃是烈光剑、天月剑、黑剑。”姬珣淡淡道，“四神座，为守护人间的四神。六钟为先王赐予五国诸侯，以及留在天下王都的六口古钟。”
    “七岳八川我知道，”姜恒道，“乃是神州大地的七座崇山峻岭，以及八条大江大河。”
    “九鼎就在宗庙内。”姬珣又说，“你们这块星玉，即是二玦中的一块。”
    耿曙似乎早就料到，问：“现在还你？”
    “不用了，”姬珣笑道，“既然早已易主，交由你保管也无妨。”说着，他缓慢起身，走到黒帘一侧的阳光下，轻轻叹了口气，说：“说是我的，也不对，应当说，古星玉珏，六百年前归属于姬家。”
    “几易其主，也并非就是姬家之物。”姬珣又看耿曙，说，“此玉乃阴玦，是与阳玦相生相合之玉，尚有一块阳玦，也许在汁琮手中。持有阴阳二玦者，须得上承天命，守护人间大地，就像这传国玉玺一般。我只听太傅说过世间有此玉，尚未见过。百年前，汁赢北伐时带走了它，那时我还没有出生。”
    姜恒明白了，这是人间的传承象征，难怪赵竭会特别注意到。
    “但赵将军在家中传书上，见过图样。”姬珣说，“若星玉在我手里，自当将阴玦予他。不过天下之大，古往今来众多生死浮沉，气运所至，王道所依，又何必拘泥于两块玉？”
    “是。”这句话，姜恒真心赞同。
    “等你娘归来的这段时日，你可在宫中自行读书习武。赵将军说，聂海你是习武的好料子，”姬珣又笑了笑，说，“可惜太傅前些日子就老了，宫内无人能教导你们。我又诸事缠身，无暇他顾，不若每日午后……”
    “我认识字的，”姜恒忙道，“在家里便有读书。”
    耿曙说：“我也识得。”
    “那么正好，”姬珣说，“不用我亲自教了，宫中藏书，你们都可自行取阅。”
    姬珣似乎有点累了，姜恒与耿曙便自觉告退。
    “原来是这样，”姜恒恍然大悟，说，“所以你是保护天子的人啊。”
    耿曙尚未想清楚，姜恒却已听出来了——耿曙持有阴玦，赵竭把这块玉留给了他，是不是想教导他，让他负起守卫王都的职责？
    但耿曙对此却明显兴趣欠奉，说道：“天子与我没关系，对我而言，唯一重要的是你。”
    两人互相看看，耿曙晾起衣服，今天打扫收拾的年轻侍卫没有来，姜恒便抱了不少书卷过来看，耿曙则开始独自清扫殿内。
    “这书……”姜恒喃喃道。
    “怎么？”耿曙问。
    “和我以前读的都不一样。”姜恒发现了，洛阳的藏书虽有不少诸子百家之学，更多的，却是历任太史留下的札记，从姬氏一统天下伊始，历任诸侯分封、大小战事、外交兵略与民生，哪怕宫闱争斗、弑父杀兄……
    ……人间王朝的血泪，世上百态，尽在此中，触目惊心，一行行的字，仿佛全是血。
    “怎么不一样了？”耿曙又问。
    姜恒答道：“没……没什么。”他翻开了一卷“梁记”，查看梁国往事，梁国得封四百三十二年，历来继位史便是一场活生生的杀戮史。
    这是姜恒以往从来没接触到的，为了权势，竟有这么多赤裸裸的恶，对他造成了太大的冲击。
    他翻开另一本宫中书札，又看了一会儿，便停下来，走到耿曙身边，耿曙正在洗屏风，姜恒沉默看了一会儿，也蹲下陪耿曙一起干活。
    “不读了？”耿曙问。
    姜恒没说话，耿曙也不催他，给他一块布，两人便开始擦屏风。
    “你说得对，”姜恒忽然道，“诸侯都想姬珣死。”
    耿曙“嗯”了声，姜恒道：“我知道为什么了，天子尚在，诸侯哪怕名号上也不敢自立，杀他侄儿，是为了让王朝一脉绝去后嗣，这样只要等姬珣死了，他们就可以名正言顺地争斗了。”
    耿曙说：“你在哪儿知道的？”
    姜恒示意那堆书。
    耿曙问：“那么为什么不直接下手杀他？不是来得更快么？”
    姜恒说：“因为谁也不敢先下手，哪一国先下手，就会被其余四国发兵铲除。这就是制衡。”
    耿曙开始晒被褥，又说：“所以至少在他自己死掉前，咱们是安全的。”
    “也不尽然。”姜恒跟在耿曙身后，说，“万一有人来暗杀他，再嫁祸给别国怎么办呢？”
    耿曙拍了几下棉被，从被褥上稍稍低头，看刚好被被子挡住的姜恒，说：“所以你看？我说了，洛阳也不安全。”
    比起自己，姜恒明显更担心天子的安危。但耿曙随后之言打消了他的顾虑。
    “但那个叫赵竭的，武技厉害得很，”耿曙说，“想刺杀姬珣也不容易的。”
    “他很强吗？”姜恒说。
    耿曙有点不情愿，拍拍棉被，从鼻孔里高傲地“唔”了一声。
    “比你强吗？”姜恒又问。
    耿曙一扬眉，说：“你觉得呢？我不知道。”
    姜恒说：“我觉得你比他厉害一点点。”说着，用手指头比画了下：“就这么点。”
    耿曙没有得到毫无原则的吹捧，反而让他更为受用。姜恒想了想，又说：“但也不一定，说不好他比你强呢？”