“一定会有，”姜恒点头道，“一定有！”
    姬珣望向姜恒，微微一笑，说：“若没有，哪天你得了本事，不惧这大争之世的惊涛骇浪时，便拿着金玺，自立为王，也是不妨。到得那时，他们发现争得头破血流的‘正统’，竟是落到了你的手中，那场面，一定很有趣。”
    姜恒：“……”
    洛阳，城楼高处：
    项州、赵竭与耿曙望向远方。
    项州说：“我拿不定主意。梁军上将军是申涿，申涿自身武艺了得，手下死士如云。郑军则是太子灵亲自带兵，太子灵……罢了，我实在没有把握能否成事。”
    赵竭做了个无意义的手势，耿曙说：“他问你有几分把握。”
    项州没有说话，寻常时候，刺杀一名将领已经极其困难，要非常小心，何况在战时，双方都严密守备的情况下？
    “武艺再高，也是凡人，把握还是有的。”项州沉声道，“若罗宣在，又不一样了。”
    耿曙没有问罗宣是谁，也没有奇怪赵竭与项州竟然认得彼此，他依旧在努力地想办法，至少得知姜恒与姬珣在一起是最安全的。
    “他们双方会不会也想着刺杀对面将领？”耿曙提出了新的办法，先前姜恒所言给了他启发，“不必一举成事，通过挑拨来让他们退兵呢？”
    赵竭摇摇头，意思是不可行。
    “他们要打过来了，”项州说，“开始动了。”
    赵竭掏出一个哨子，正要运劲吹响。
    “等等，”项州说，“我忽然想起一事。”
    “刺杀若失败，”项州说，“我也会千方百计，保住性命归来，届时逃离洛阳，成为唯一的结果，我记得进城的路上，经过了这么一个地方……北面灵山有一个峡谷，我们能不能试试这样？”
    赵竭被这么一提醒，瞬间也想起来了，马上从墙上摘下来地图，铺在望楼的桌上。
    耿曙说：“谷内道路狭长，易守难攻，确实是展开决胜的好地方。”说着，他又叹了口气，皱眉道：“可也有话是，天时不如地利，地利不如人和，咱们手头的兵员实在太少了。”
    赵竭沉吟片刻，再看项州，项州说：“不一定，如果刺杀能成，咱们还有胜算。”
    赵竭两手朝中间做了个“倾覆”手势，又在地图上划出一条诱敌的线，耿曙仿佛看见了希望，说道：“是，可以一搏。”
    项州回过神，说：“利用雪崩阻敌？但眼下火油不够，想撼动灵山双峡，须得……”
    耿曙抬头，望向不远处，悬挂在城门高处的那口古钟。
    三人沉默。
    “得尽快行动，”耿曙说，“我唯一担心的只有恒儿……”
    项州说：“放心，他现在很安全。”
    赵竭脸色却依旧有忧虑，耿曙在他麾下当值一年多，已约略能猜得出他想说的——赵竭仍有顾虑，却不知他顾虑在何处。
    “郑、梁二国军都在行动，”耿曙喃喃道，“似乎接到了什么消息，是什么催着他们动身？”
    城外的大军开拔了，正朝着洛阳而来，先前唯一的期望已落空，以步兵为主力，两军散开，包围了城市。
    项州说：“郢、代二国的军队兴许也快到了，雍国马上就会杀进洛阳来，这个时候，谁抢到天子，谁就能挟持他号令天下……尽快行动，咱们没有时间了。”
    耿曙注视项州，项州点了点头，咳嗽数声，于左腕戴上一枚精钢护腕，转身离开。
    赵竭吹哨，集结了手头剩余的所有兵力，预备开城门出战，为项州吸引注意力，掩护这位刺客成功潜入后方，刺杀两国大将。
    “无论能不能成功，”耿曙跟着项州，快步走过城墙，说道，“今天你都会被记载在史册中。项州，保重。”
    项州朝耿曙一笑：“你爹才是，我不过是岁月中的一片浪花罢了。”
    言毕，项州展开双臂，犹如翱翔天地的飞鸟，从空中一跃而下，消失在了夜色里。
    四更时分。
    姜恒倚在天子案前，睡意渐重，眼皮重得抬不起来，但遥远的世界尽头，鏖战的声音惊醒了他。
    他蓦然抬头，喊杀声越来越近。
    破城了？！姜恒心道，怎么这么快？
    “来人！快来人！”姜恒马上喊道。
    “不必喊，”姬珣淡淡道，“宫人都被我遣散了。”
    姜恒没有说话，惨叫声、杀戮声环绕着这座千年古都，身前、身后，甚至遥远的灵山，城外郊野，金戈铁马一齐震荡，不断逼近他们。
    “姜卿，你会奏琴吗？”姬珣忽然问。
    “会……会一点。”姜恒想起与耿曙一起弹过琴，答道。
    姬珣说：“你爹生前是天下第一刺客，也是天下第一琴师，想必你琴艺也得了真传。”
    姜恒答道：“说来惭愧，娘不让我学武，也不让我学琴，只会一点点。”
    “无妨。”姬珣答道，“我忽然想听听琴声，已经很久没听过了。殿角的箱里有把琴，是当年仲尼送我祖父的，你且去取来。”
    仲尼用过的琴！姜恒心跳顿时快了起来，四面八方的埋伏与鏖战声仿佛也不重要了。
    他取来琴，那把琴造型十分古朴，雕着凤飞于天的花纹，抹了下琴弦，飞灰四散。
    “我……”姜恒说，“没有琴谱，不知道王想听什么曲子？”
    “随意就是，”姬珣答道，“我已经有二十年没听过琴声了，也没有什么偏爱的。天下人吃不饱、穿不暖，身为天子，自当摈乐弃舞，与万民同哀，从来就没有真正快活的时候。”
    姜恒沉吟片刻，拨弦，弹起他唯一会的一首曲子。
    “今夕何夕兮，搴舟中流……”姜恒略带伤感的声音低唱道，这一年，他不过十二岁，却亲眼见到了太多。
    “今日何日兮……得与王子同舟。”
    一声巨响，殿门被撞开，满身鲜血的赵竭左手提着剑，右手提着一个酒坛，跌跌撞撞地进来。姜恒吓了一跳，正要放下琴，起身搀扶之时，姬珣却说：“继续奏琴，不必起来。”
    姜恒怔怔看着赵竭，赵竭满头是血，注视姬珣，现出笑容，那是姜恒第一次看见赵竭在笑，他的笑容很英俊，他提起案几，封死了殿门。
    “山有木兮……木有枝。”姜恒低唱道。
    赵竭提着坛子，走进殿内，将坛内之物倾在地上，散发出刺鼻的火油味。
    姬珣只安静地看着赵竭。
    “心悦君兮……君不知。”姜恒看着赵竭的举动，直到他绕过天子御阶前，火油一路淌下。
    最后，赵竭扔了酒坛，将佩剑放在天子案前，解开铠甲与胸膛的武服，一手搂住了姬珣。
    姬珣侧身，靠在了赵竭胸膛前。
    “你走罢，姜恒，”姬珣说，“这些日子里，谢谢你与你兄长，天高海阔，你们的一生，还有很长。”
    姜恒站起身，看着姬珣，姬珣说：“带着金玺走，后殿有一条小路，通往灵山脚下，去找你的哥哥，不要哭，你是大人了。”
    喊杀声越来越近，姜恒强忍泪水，点了点头，跪地。
    “王，安好。”姜恒的声音发着抖。
    “王安好则天下升平。”姬珣笑道，“去罢，升平之世，终有一天会回来。”
    姜恒行礼，拭泪，转身而去。
    赵竭看着怀中的姬珣，嘴唇稍动了动。
    姬珣笑了起来，轻轻唱道：“今日何日兮，得与王子同舟。”
    赵竭的目光驻留于姬珣脸上，仿佛一刻也舍不得挪开。
    殿门几声巨响，被士兵撞开，外头传来喊声。
    “雍军也打进来了！王！将军！快走……”紧接着，是一声惨叫。
    雍军在最后一刻赶到了洛阳城外，雍、梁、郑三国，轻而易举便攻破了洛阳城防，展开了一场无分敌我的大混战。
    殿门敞开，箭如雨落，梁国的士兵前赴后继地冲了进来。
    赵竭怀抱天子，两人一同望向殿外。
    “山有木兮，木有枝。”姬珣带着伤感的笑，注视这天下的子民。
    赵竭手持灯台，朝地上一推，火焰熊熊而起，犹如蜿蜒的长龙，轰然爆破！
    姜恒匆忙离开皇宫，背后传来一声巨响，火舌飞蹿。洛阳的宫殿在雪花飞扬之中熊熊燃烧，殿顶，殿外，火焰四下爆射，到处都是慌乱逃跑的士兵。
    姜恒怔怔站着，黑木红漆尖碑，那天下王旗，火焰犹如形成了一道光柱，射向天空。
    冬夜银汉，层云退去，现出北天星河的玄武七星，灼灼闪耀。
    姜恒看了足足一炷香时分，终于意识到发生了什么。
    “哥？”姜恒马上喊道，“哥！”
    角落里，一个沙哑的声音道：“你在找谁？”
    姜恒蓦然转身，离开皇宫时，自己竟尚未发现，重重殿影下，一名刺客藏身于黑暗中。
    此时，那瘦长身影从黑暗里走了出来，摘下头顶的斗笠，耐心地放到一旁，他的脸上五官扭曲，头上、脸上满是伤疤，狰狞恐怖。
    “你是太史，对不对？”那刺客打量姜恒，说道。
    第22章 洛阳焰
    姜恒警惕地看着他，没有回答，只见他一身黑，比项州更高，左手持一道锐利的钩子，随时可将人开膛破肚，就像黑夜里追魂的厉鬼。
    刺客又说：“他没有交给你什么重要的东西么？”同时打量姜恒怀中，那以黄布包着的，金玺轮廓，他脸上本应是眉毛之处光秃秃的，一抬眼，现出无神的眼白，犹如死人般，阴恻恻道：“小朋友，他有没有让你，将某样东西交给谁？”
    姜恒再退后，背脊碰上了一棵树，已退无可退。
    “这么想要，”姜恒冷冷道，“为什么不亲自去朝天子讨要呢？原来你也有怕的人吗？”
    那刺客似乎丝毫没想到，姜恒不过少年模样，竟是如此老成，非但不怕他，更对他充满了鄙夷。
    “嘿，”刺客说，“有意思。年纪小小便当了太史官，果然了得。”
    姜恒说：“不管是什么，我不会给你，你有胆子，尽管下手来抢，甚至杀了我，倒也无妨。”
    接着，姜恒反而朝那刺客走了一步，低声道：“这里只有你我两个人，天下人也不会知道。把它抢去，给你的主人，交给国君，不管哪个国君，他就能继承天下正统了，你也会立下大功一桩，是不是？”
    姜恒抬眉，神秘地说：“只是没有我，继天子遗诏，亲手授予，你觉得这作数么？只怕会引来各国征讨，落得亡国的下场罢？”
    刺客脸色稍变，姜恒不过轻轻几句话，就点出了要害。诸侯国想要的，都是象征天子正统的继承权，各国追溯数代，也与王室有着姻亲关系。金玺谁都想要，得到它，便能在名义上号令各诸侯国。