“死到临头，”屈分冷笑道，“还在嘴硬，点火，烧死他。”
    传令兵高举火把，在十八万士兵注视之下纵马而来，火把的黑烟被北风远远吹向南方大地。
    百步、五十步、三十步、十步……
    第157章 乘风烟
    千里之外, 江州。
    郢王活动过身体，今天练功的效果很好，半年时间, 当真如姜恒所言, 身轻如燕。他饮过露水，回到了寝殿前，太子安手持信件, 匆匆前来。
    “父王，”太子安说, “安阳送信来了。”
    “如何？”熊耒漫不经心地问，给自己斟了杯茶。
    “汁淼被擒, ”太子安道，“姜恒跑了, 我猜是项余放走了。”
    “罢了, ”熊耒说, “饶他一命罢, 一个文人, 能做得出什么？将汁淼杀了就是。”
    太子安答道：“安阳指日可得，项余心思还是太多了点。屈分做得正好。”
    “我见项余，看那小子的眼神就不对, ”熊耒从太子安身边经过, 随口道, “回来后再行处置罢。”
    太子安看了两遍信, 开始等待屈分一举夺得安阳的捷报，正要告退时，芈罗却匆匆前来。
    “王陛下，殿下。”芈罗心事重重地说。
    “正午之前, 不问政事，”郢王先前被儿子打断了修行，本来就有点不满，“你们出去说罢。”
    芈罗脸色却泛白，低声道：“王陛下，殿下，有一件至关重要之事，否则属下也不会在此刻前来……”
    太子安一怔。
    正殿内，郢王熊耒与太子熊安端坐。
    侍卫抬上来一具用白布蒙着的尸体。
    芈罗说：“项家的管家，在藏酒的地窖内，发现了他，地窖内不透风，他被油布包上了，油布外，又以一具木箱钉着……”
    芈罗的声音发着抖，揭开白布，露出项余狰狞的面容，太子安霎时五雷轰顶，郢王马上下意识转头，色变道：“这这这……这是谁？这不是项余吗？这是怎么回事？！”
    芈罗拿着一封信，颤声道：“项夫人，还在这具尸体的手中，发现了一封信。上面写着……王陛下与太子殿下……亲启。”
    太子安霎时背上满是冷汗，他起身，惊疑不定地靠近些许，看清了死者面容，正是项余。尸体保存得很好，许久以来都没有腐败，或是以药物作了处理，但一见风后，便散发出淡淡的甜香味。
    “不要碰那封信。”熊耒看出项余鼻下两道血痕，显然是中毒而死，吩咐芈罗，“念，你念。”
    芈罗抖抖索索，展开信，颤声道：“郢王熊耒，太子熊安……颂祝两位……安好。”
    芈罗眼神里充满恐惧，抬眼望向太子安，一时竟不敢再念下去。
    太子安示意快，芈罗只得道：“我乃寂寂无名之辈，生前或有刺客之誉，却早如天际浮云而散，不必再追究我是谁，我家住无名之村，挚爱之幼弟，亦是无名之人……”
    “然拜二位所赐，死于郢、代两国军人之手，昔年项余征战凯旋，沿途忽起意，分出一支百人队，屠杀沧山之下枫林……”
    项余五官扭曲，显然在死前经历了一番难以想象的痛苦。
    千里之外，火焰烧起来了。
    耿曙在一片寂静中，被烈火所吞没，火焰顺着他的双腿蔓延而上，烧毁了他褴褛的黑色武袍，他的双脚最先变得焦黑，紧接着是腿部、腰部。
    他没有像每一个被烧死的人般痛苦疾呼，只是镇定地看着眼前这一幕，无数陌生的面孔、陌生的眼神。
    他感觉到来自背后的目光，满是悲痛。
    而面前的人，对他则带着一丝同情、几许悲哀。
    耿曙望向他们的眼里，也难得地露出了一点点同情。
    屈分来了，他纵马靠近，想看看这火到底是怎么烧的，怎么半晌不听痛喊？
    他看见了耿曙被烧灼的全过程，觉得有点恶心。他的腿部被烧得焦黑，发出哔剥声响，爆出鲜血，喷洒在火焰中，升起袅袅青烟。
    耿曙嘴唇动了动，像是在嘲讽他。
    不痛吗？屈分十分疑惑，怎么不求饶？
    紧接着，火焰燃烧到了耿曙的腰部，吞没了他垂在身侧的双手，耿曙抬起左手，放在火焰中，仿佛想抓住什么，任凭它被灼烤，再稍稍抬起。
    火舌之下，他的左手刹那褪色，伪装被燃尽，继而剥除，左手露出漆黑犹如金铁般的质地，手臂上还闪烁着黑光，鳞片顺着他的手腕蔓延，褪去伪装后，延伸向他的臂弯、肩膀，继而是左侧赤裸胸膛前的心脏处。
    他的左上半身，已满布鳞片，犹如一只半人半妖的邪魅妖魔。
    郢军不明所以，纷纷议论起来。耿曙朝屈分笑了笑，扬眉，在火焰里很小声地说了句话。
    屈分尚未明白过来，耿曙的那只左手已在灼烧之下爆出碧绿色血液，连着他的肩膀一并迸发出血，被烈火一烧，化出青烟，在风的吹拂下，蔓过全城。
    烈火焚烧，吞没了耿曙的脖颈与脸庞，就在那一刻，他脸上的易容剥落，屈分看见了另一个素未谋面的陌生人！
    那是谁？屈分只觉眼前一花，却辨认不清。紧接着，耿曙的脸在烈焰之下化为焦炭，头发被烧尽，脸庞变得漆黑，呈现出骷髅般的形态，他闭上双眼，但眼皮很快被烧掉了。
    他全身的血液沸腾了，一刹那爆开，左手上的碧绿鲜血洒向柴火，烟里带着一股淡淡的甜香，屈分不自觉地咳了几声，鼻孔中淌下血液。
    他伸手一抹，看见了血。
    雍军未能看清经过，交头接耳，但一息之间，长街对面的郢军仿佛爆发了轰动，所有人争先恐后地开始逃离。
    屈分回过神，踉跄朝着远离火刑架的方向逃去，然而刚迈出两步，便喷出一口血，软倒在地。
    他在自己吐出来的血中艰难挣扎、攀爬。
    而火刑架上那人，眼前已一片血红，他睁大了双眼，嘴角露出残忍的笑容，从他的脚下到黄河岸边，十万郢军，连同郢国大将军屈分，咳嗽声不绝于耳。
    十万人，整整十万人，犹如麦浪般，一拨接一拨倒下，风带着那青烟传遍全城。
    火舌终于彻底吞没了他，将他烧成焦炭。
    背后的雍军也开始乱了，传来此起彼伏的咳血之声。
    汁琮发现了不妥，却不知为何，郢军忽然大乱，雍军开始朝王宫方向本能地逃跑。
    曾宇吼道：“陛下！快走！有人下毒！”
    汁琮登时色变，飞速冲下王宫，翻出栅墙，吼道：“撤退！撤出城外！”
    雍军正在上风口，饶是如此，那阵烟仍在飞速扩散，汁琮顾不得安阳城了，他必须保住手下的性命，十万郢军，竟是全倒在了城南。
    雍军一片混乱，但很快就恢复了秩序，后面的人挡着同袍，保护主力部队撤出城外。
    安阳西、北两门洞开，汁琮甚至没有收拾王旗，性命为上，匆忙奔逃出城。
    风转向了。
    松华赤着脚，走进安阳城，沿飞星街一路走来。城里安静无比，只有呼呼的风声。
    屋檐上满是坠落死去的鸟雀，不闻家畜之声。
    在她的面前，则是蔚为壮观的一幕，十一万人，整整十一万人，一个也没逃掉，尽数死在了安阳广阔的长街上。郢军士兵或倒在房屋旁，或倒在巷中，每个死者都口鼻溢血，挣扎着爬向城南，爬向他们船只停靠的地方。
    码头上满地尸体，甲板上、船舷前还倒着死人，风帆展开到一半，舵手趴在舵前，鲜血已干涸。
    火刑架之后，则是来不及逃跑的雍军，他们堵在了王城门外，两道则是抓紧了武器的死亡士兵。
    火刑架下就像发生了一场在狂风里的雷击爆破，而这天怒般的刑罚，留在世上的痕迹，恰恰好就是尸体分布的方向，轨迹以铜柱为中央，北方受风力所阻，只炸开些许，并均匀地，犹如彗星之尾，扩散往大半个安阳南城。
    松华站在铜柱下，抬头看那烧成焦炭般的尸体。
    尸体保持着骷髅般完整的形态，左手已消失了，垂着头，漆黑的眼窝中只有两个空洞，仿佛正与松华对视。
    一阵风吹起，尸体“哗啦”一声，垮塌下来，化作灰烬，被狂风卷向天际。
    松华轻轻地行了个礼，继而取出一个小木匣，拈了点骨灰收起，登上黄河岸边的一叶扁舟，从此离开中土大地。
    风越来越大，阴云遮没天际，下起了小雨。
    雨水淅淅沥沥，浇在了安阳的街道上，青石板路上的血水汇为小溪，朝着低地流淌而去。
    千里之外，郢都江州。
    晨露折射着暖日的眩光。王宫中，豢养的金丝雀声止，沿途一片死寂。
    正殿内，项余的尸体已化作一摊黑水。
    太子安圆睁双目，倒在王案旁，没了气息。
    郢王熊耒七窍流血，胸前的白胡子上满是鲜血，嘴唇不住发抖，气息微弱。芈罗倒在柱畔，双目圆睁，早已死去多时，手里仍抓着那封信。
    【本想挑唆你父子相忌，自毁基业，亲眼看大好宫闱，毁于奸佞；万年椿木，焚烧殆尽，再寻机为舍弟讨回当年欠债。但念及百姓无辜，多杀无益。】
    【毕竟我命本不长久，唯三年可期，潜入宫中后，倒因一事，改而予以个痛快，在此，必须向你致谢。】
    【于我一生中，所余无几光阴，得以与故人再相聚，此生了无遗憾。】
    【也罢，念及数月快活时光，便爽快行事，取你麾下十万将士性命，将你父子二人，一并带走。你大郢至此，想必再无征战之力，唯坐等他国，焚你宗庙，夺你所爱，扬你尸灰，鞭你枯骨。】
    【即此，郑重敬上。】
    落款：刺客罗宣。
    第158章 回家路
    黄河之水奔腾不绝, 雷霆闪现，铺天盖地。
    耿曙与姜恒被淋得浑身湿透, 躲进了一家驿站。
    姜恒的身体与心，此时都前所未有地疲惫，他甚至来不及询问耿曙，安阳城内发生的经过，包括项余如何将他送出来、雍军与郢军是否爆发了大战，他的人生里, 只有一件事。
    过往种种，伴随着汁琮的翻脸无情，就此彻底结束。他曾经的付出，俱成了泡影。
    幸而耿曙依然在, 他始终在，从未离开。
    姜恒坐在榻前喘气, 眼里带着无奈, 耿曙始终背着黑剑，这一路上丝毫不敢放松警惕。
    “这里还是不安全，”耿曙说，“得尽快离开, 勉强睡一夜就上路。”
    “我累了，哥，”姜恒出神地说，“好累啊。”
    “歇息罢, ”耿曙执着地说, “会好起来的, 恒儿。没有什么比咱们当年离开浔东, 去往洛阳更难了, 是不是？”