当年湘南王苏牧之所以会娶侯府嫡女，为的便是壮大自己的势力。而后先帝昏聩，财政匮乏，军饷便分摊到地方藩王身上，至此，地方军队慢慢地变成了藩王的附属。
    苏陌之母便是从那时开始失宠的。
    苏牧和徐氏暗自抹了一把汗，这武平侯的言下之意便是，谁去做质子，以后这王位便由谁承袭。
    “既然众位爱卿对谁进京一事难以决断，那不妨就让朕来决定。”
    众人伏跪，衣襟尽湿。
    “苏陌、苏誉上前领旨。”
    苏陌觉得自己头皮发麻，双腿发软，一动，身体便晃了几晃，一只有力的手臂恰到好处地扶了他一把。
    苏陌转身，正是已经移至面前的苏誉。苏陌只是一眼便看出这个弟弟微蹙的眉头难掩嫌弃模样。两人视线交汇了一下，齐齐伏地，等待圣裁。
    “苏陌、苏誉，即日入京，他日择优册封世子，承袭湘南王之位。”景帝才不蠢，越是被湘南王看中的子嗣越有成为质子的价值，而苏陌再不济，好歹也是武平侯的外甥。
    殿下众人只觉这皇帝当真狡猾得紧。
    定下质子之事，景帝当众任免了几个官吏，至此，湘南王位虽然世袭罔替，但属地官吏任免已经收归皇权，武平侯地方兵权，也被整改。而与已废的三个藩王有往来的人，尽皆入狱。
    人为刀俎我为鱼肉，人人自危，哪里顾念得上那即将被送到京城的质子。
    湘南王走到两个儿子面前，对苏誉叮嘱了一翻，至于苏陌，他都快忘记苏陌长相了，也没多余的话，“好生准备，走之前去给你母妃上柱香。”
    苏陌一一低眉拱手应了。
    回到芷兰院，苏洛放下端着的架子，开始在院子里打转。
    贴身丫鬟晓月走过来问，“爷这是怎么了？你在外熬了一天了，早些歇息吧？”
    苏陌俊俏的脸尽是苍白之色，“月啊，爷这是要大难临头了。”苏陌将他以质子的身份进京的事情告诉了晓月。晓月小脸儿一白，差点没抱着苏陌的大腿哭。
    王妃当年以女为子想要保住自己的位置，骗骗王爷也就罢了，可如今这可是欺君啊！
    这个罪，可以让暴君诛湘南王九族。
    苏陌抚抚她的肩，下定决心，她要找暴君负荆请罪，想必暴君刚收复湘南王绝对不可能因为这个无心之过而让湘南王灭族给另外三个藩王出兵的口实。这恐怕也是唯一一次能让她恢复女儿身的机会了。
    第二章
    景帝下榻湘南王府，湘南王苏牧怎么可能放过这个攀龙附凤的大好机会。
    “枚儿，打扮好了吗？”
    一名少女穿着鹅黄衣衫掀帘出来，瓜子脸白里透红，好似一朵不胜娇羞的白莲花，亭亭玉立。
    苏牧满意地点点头。他有五个女儿，苏枚年岁最长，刚满十四。原本他还想与西平王结亲，结果被安阳王那只老狐狸近水楼台捷足先登了，他不得已退而求其次选择势力第二强大的东山王。
    西平王一族被诛，连带将安阳王这个儿女亲家也灭了满门，单是想到这一点，苏牧就胆颤心惊冷汗直冒。
    幸好当日没有跟西平王结亲，幸好苏枚也还未跟东山王世子正式拜堂。景帝势必会去灭东山，他不先人一招投诚跟东山王撇清关系，其后果不堪设想。
    王妃徐氏将自己的宝贝女儿看了又看，心里又是欢喜又是酸楚。
    欢喜的是今日能让女儿攀上龙枝，他们一家便能成为名副其实的皇亲国戚，而自己的地位也将更加稳固。酸楚的是，女儿这一去，若真被选入宫中，要见面可就难了。
    唯独苏枚与东山王世子的婚约这对父母完全没有考虑过，连苏枚自己也一脸神采奕奕地说，“爹、娘，女儿这样打扮，可入得圣上御眼？”
    以前她只听说过景帝的暴虐，父母想将自己献给景帝时，她还哭闹了好些时日。可今日一见赵毅的风姿，比她见过的最俊美的男人还要俊美，比她见过的最威武的男人还要威武，一颗少女心砰然而动，恨不得马上飞到他身边去。
    徐氏凑过来低头在苏枚颈间嗅了一下，确定是“长相思”的气味这才满意地放苏枚离去。
    “爱妃这么有信心枚儿能迷住皇上？”
    徐氏眼波柔情似水，即便是三十好几的妇人却带着少女的娇羞姿态，“王爷不信奴家？”
    湘南王赶紧握住徐氏的柔弱无骨的手，“信！怎么不信！”他迷恋徐氏十余载，不是没有缘由的。徐氏温柔美丽，善解人意，那方面功夫更是了得，别人不做的事情她都能做，别人能做的事情她能做得更好，几乎满足了男人所有欲求。
    徐氏亲手调.教的女儿，容貌比徐氏当年还有过之而无不及，这样的柔弱女子，能激起所有男人铁骨柔情怜惜之心。何况景帝在外征战数月，尝遍腥风血雨，哪里有开荤的时候，此刻送上美女，岂不是如久旱遇甘霖，饿汉遇珍馐。
    湘南王正为自己这个女儿洋洋自得，却不知他最看不上眼的“儿子”此刻正躲在景帝榻下。
    苏陌听见外堂还有大臣的声音，小心翼翼地掀开榻板，确定房内没人才钻出来，抖落了一下身上的尘土。
    王府各院落下面有很多密道，应该是关键时刻逃命用的。这样的机密苏陌这颗废子湘南王当然不可能告诉她，甚至连如今的王妃徐氏也未必知晓。苏陌是在儿时躲猫猫无意中发现的。在王府生活这十几载，她早就将密道各条通道查探得仔仔细细，万一那一日湘南被藩王或者皇权荡平，她还能有一个逃命的机会。所以她不费吹灰之力就从自己的芷兰院神不知鬼不觉地进入戒备深严的清和园。
    苏陌抖了抖衣袍，直接跪在地上，思索着景帝出现应该行什么大礼才能表现得诚恳一点。
    她这边姿势都摆好了，却迟迟不见景帝回房。这种事情，当然越少人知道越好，如果赵毅还有一丝仁念，或许就能对她网开一面。
    “如果湘南王是假意臣服，让我们放松警惕借机给附近藩王围攻争取时间，我现在就把他九族灭了！”莽夫的声音，震得苏陌心肝儿一颤，差点软在地上。
    她很想跑过去告诉那位将军，除了美色和享乐，她父亲是真没这贼胆密谋造反，最多跟风做做皇帝梦。
    最后还是暴君说了一句公道话：“湘南王只是一个贪财好色见利忘义有贼心没贼胆的无耻之徒……”
    呃……这话吧，很实诚，可怎么听着都有点不舒服呢。毕竟那是自己的父亲啊，虽然如今自己这种险境七成是母亲的“功劳”，那三成还是拜这个所谓的“无耻之徒”所赐。
    苏陌诚惶诚恐地跪在谁都看不见的地方表忠心，直等到外间人散了。她想这下赵毅总该过来了吧？
    苏陌心肝儿都提到嗓子眼了，头都叩在地上了，却突然听得靠近的脚步声陡然一转越走越远。
    苏陌抬头环顾一眼，只见偏殿纱幔拂动，赶紧跟了过去。
    可这一看，大事不妙，暴君衣服一脱，露出精壮上身——这是要沐浴呢。