此时正值年末，大雪终于停止了，襄阳城上空的厚厚彤云，让城内的人们心情压抑，随着武川司的横空出世，及其张狂霸道、肆无忌惮的杀戮之风，每一个人心头笼罩死亡阴影，根本没有好心情过这个春节，甚至连桃符都不敢准备，生怕武川卫的卒子以此为由，说自己一家子为隋朝的重大胜利欢庆。
    今日朝会，原本是各地郡守回京述职之日，就在大家热热闹闹的回顾一年得失、策划来年之大计时，洛阳密探忽然传来急报，说是大隋来年扩军五十万，这一消息令李渊心头巨震，不得不提前中止了朝会，吩咐地方官员到驿馆休息，并召集心腹大臣到武德殿商量应对之策。
    当李建成、李世民和诸位相国看到这份急报，人人都是脸色煞白，心头惊悚。
    明眼人都看得出来，杨侗扩军五十万，是为了来年战争做出的准备，而以他对李唐王朝莫名仇视、处处针对，首选之敌不用猜也是偏安一隅的李唐，杨侗如此咄咄逼人，当真是一点喘息之机也不愿意给李唐王朝留了，这个消息一旦传出，朝野必将动荡不安，惶惶不可终日。
    李渊十分担忧，他知道除了皇族不得不始终如一的站在他这边外，表面上追随他的关陇权贵、南方士族、关东士族都是墙头草，当隋朝发出与天下世家和解的声音之后，这些人不仅纷纷派出代表前往洛阳，对他的支持也从当初的全力以赴变成了应付行事、消极怠工，这些人现在全都靠不住了，如果隋军兵临城下，那么他好不容易建立的李唐王朝就会土崩瓦解，李氏一族的人头势必成为他人献给杨侗的投名状。
    面对这突如其来的重大消息，李唐政事党的军政会议从早朝结束，持续到了下午，但依然没有得出任何结果，集尽所有人之智，也想不出一个化解良方。
    强大的隋朝，令大家束手无策，现在除了拿出与之相当的实力去硬撞，什么奇袭计、反间计、离间计、围魏救赵之计都是鬼扯的笑话。但问题是，只剩一个完整巴蜀和小半个荆州的李唐王朝，哪里拿得出与大隋旗鼓相当的军事实力啊？
    李渊十分好色，当了皇帝沉醉于后宫生活，无度的酒色已经掏空了他的身体，御医曾经含蓄地告诉过他，如果再这样放纵自己，恐怕三年内会生不可预料的重病。为了能够活得久一点，李渊遵从御医建议，开始调养身子了起来，但他毕竟不再年轻，加上这几年万事不顺，劳心费神，所以身子骨反而不如比他大了许多的窦轨，最先扛不住身体上的疲惫，已经回到御书房稍作休息，让大家继续探讨对策。
    失去了李渊的压制，李建成和李世民又开始争论了起来，兄弟二人各抒己见，都有道理，谁也不肯退让半步，
    李建成认为李唐经济已到崩溃边缘，从政务、民生、国力等角度阐述李唐的实际情况，主张固守养民，实施战略收缩之策。
    但李世民坚决不同意退缩，他认为现在一旦退缩，以后面对的大隋会更大更强，李唐将再无翻身之力。并且认为现在是攻入南郡的最佳时机，因为萧铣拱手献出的疆土被隋朝接手之后，以铁血的方式清洗官场和世家，弄得各郡乱七八糟、矛盾重重，再加上李靖、杜如晦、秦琼等等主事文武回归洛阳，应该集中兵力先发制人，有那些饱受大隋荼毒残害的地方豪强支持，完全能够以迅雷不及掩耳之势夺取南郡，将沔阳、江夏、巴陵、武陵等十二郡，只要完全这一步，那么李唐一切都会豁然开朗，不仅可以减轻舂陵的压力、扩展李唐王朝的战略纵深、获得更多军队，还能和东方的林士弘、岭南冯盎连成一片，更能借此大胜振奋李唐上下萎靡的士气。
    兄弟二人为了自己的主张获得各位相国的支持，‘和解’之后初次在朝堂上撕破脸皮，
    “我也知道眼下确实是夺取荆州南部的最佳时机，我也想打。但是你根本不知道朝廷的困难。官员将士俸禄和阵亡将士抚恤发放以后，左藏现在空空荡荡，铜钱存量不足十五万贯，这还是将内帑全部用上的结果，如果把拖欠朝堂官员的两月薪俸一发，这十五万贯还剩多少？各郡县的仓库都被搜刮一空，甚至各个属于百姓自己的大小义仓之粮也被挪为军用。今年大雪频发，诸多郡县受灾严重，别说其他郡县了，便是襄阳附近的流民，朝廷都无钱粮去赈济。”
    大殿之上的李建成满脸怒容，大声说道：“各地驻军向朝廷催粮催钱的信件每天如雪花一般送到民部。民部官员个个焦头烂额，皇宫之外物价飞涨、民怨沸腾，我们的财政困难到了这步田地，缺粮少衣的军队士气低落，据孝恭、嗣昌来报，舂陵军营已经发生了几起集中闹事事件了，这样的军队哪能再打大战？哪能取得胜利？我们这个时候必须以稳定为主，等度过难关，夏粮收来之后再考虑夺取荆州，这才是最明智的上上之选。我敢保证，现在强行出兵的结果是我军不战自溃。”
    “晋王殿下，微臣也认为太子所言有理，您是带兵之人，知道战争打的是国力，我大唐国力现在真的无法支撑一场战争了，即使我们侥幸夺得荆州全境，但以我军的兵力、战力和作战意志，也根本不是隋朝虎狼之师的对手，打下去的结果是必败无疑。那时得不到一寸土地不说，还会耗费更多兵力和钱粮。如果军队在荆州败光，我们又拿什么来守襄阳和巴蜀？为今之计，只能实施战略收缩，积蓄力量以观天时。”民部尚书豆卢宽出列声援李建成，
    说起来，豆卢宽也是杨侗比较亲的亲戚，他是北周南陈郡公豆卢通之子，隋文帝的亲外甥，当年李渊入主关中后，随从萧瑀赶赴大兴效忠，授光禄大夫、岐州刺史。因为迁都一事，李渊与关陇权贵出现了裂痕，为了安抚关陇权贵，离间分化独孤派、窦派，李渊将隶属于独孤派的豆卢宽提为民部尚书，主管天下生计，但是对于豆卢宽而言，这个负债累累民部主官，却不是什么好差使。
    “臣附议！”
    “臣附议！”
    “……”
    豆卢宽之后，裴寂、窦轨、陈叔达、萧瑀也明确支持李建成，他们都是文官，肯定是站在政务的立场来说话。这不是派系之争、文武之争，而是李唐财政十分严峻，几近干枯的国力实在支撑不起一场大战了。
    见到所有人都反对，孤立无援的李世民看向默不作声的刘文静，神情苦涩的问道：“刘相国，您也认为我们不能战、不该战吗？”
    刘文静沉默了半晌，目光环视一周，最终定在李世民的身上，叹息道：“殿下的苦心，大家都能理解！我军若是错过这个良机，以后就很难获胜，全军上下对于隋军的恐惧只会日渐加深，军心甚至会在对峙之中崩溃，百姓也会对我大唐彻底失去信心，但理解归理解，现实归现实，不是大家不支持殿下出兵，而是形势比人强，不得不退避锋芒。强行打下去的话，我们会失去民心和民望，而在军心和民心之间，微臣看重后者，民心才是军队士气的源泉。”
    说到现在！
    已经没有一人支持李世民去冒险，大家都认为出兵打南郡，是得不偿失，唐军侥幸赢得荆州，杨侗的大举报复马上就来；唐军输了，人家直接打到兵力空虚的襄阳。所以谁都不想轻起战端，但是每个人又知道这一仗无法避免，战争只差一点点时间而已，待到隋军扩军完毕，就是战火再起之日。
    而李唐，只能眼睁睁的看着人家准军备战，更强大的战力压城而来，被动去迎接大战的到来。归根到底，问题还是在于李唐败得太多，以目前薄弱的家底，不管输赢都承受不了。而人家杨侗，即便是用五十万条人命来拼掉李唐十万人，最终还是赢得了李唐。
    这就是国力差距的体现。
    “我明白了！”李世民心中十分苦涩，十分痛苦，多一句话都说不出来。
    空旷大殿一片死寂，针落可闻。众人神色各异，默默地想着自己的心事。
    这时，一名宦官高声道：“圣上有旨，诸位大臣可先回去休息，太子殿下、秦王殿下用膳之后到御书房觐见。”
    众人顿时松了口气，从早上谈到下午，大家是又累又饿，通过这口谕，可知圣上是要调解李氏兄弟的关系，于是众人各自散去。
    ……
    却说李渊回到御书房，本想好好休息一会儿，可是糜烂的局势根本让他合不上双眼，实在睡不着，便坐到了窗前，呆呆愣愣地望着庭院中的一株枝干虬劲的梅花树，隆冬时节，正是梅花盛放时节，但那颗移植而来的老梅枝桠光秃秃的，连花苞和叶子全都没有。李渊忽然觉得心底一阵压抑，仿佛被万斤巨石压着一般，很想要化龙腾天，却连一口气都喘不上来，他感觉自己都就快窒息而死了！
    想起入主关中、入主大兴宫那年冬天，他意气风发、神采飞扬，人生和人望都到了天下之颠，依仗数目庞大的兵势，以关中为中心，分战关北梁师都、河西薛举、荆州朱粲、东图河洛，他知道只要自己在杨侗和突厥大战结束之前拿下这些疆土，那就可以涛天之势歼灭杨侗、杨倓，继而一统天下，让李唐成为真正的伟大王朝，而他李渊，就可以成为开创数百年大汉的汉高祖刘邦。然而李唐军队并没有他所想象的强大，薛举也并不是他所想的无能，不但没有人献城投降，反而一次又一次的把李唐大军击退，李唐和西秦之战火差点就烧到了关中。与此同时，除了攻略南方的李孝恭获得巨大的战绩，被他寄予厚望的李世民、李神通、李神符、李叔良、李德良、李孝基、柴绍等等皇亲国戚，溃败连连，当他集中兵力，专攻薛举之时。杨侗在马邑取得了举世瞩目的辉煌大胜，就在所有人都以为杨侗惨胜休整之时，却忽然攻入了并州，而裴寂主导的并州战役败的那么快，那么彻底，李神通、史万宝等人在河东的表现极佳，但由于关中抽不出兵力支援，依旧扭转不了并州战局，失去了龙兴之地的李唐王朝令人大失所望，从那时候起，李唐军队逢隋必败、败必赔款，得到李唐钱粮的那头恶狼，如日中天。发展至如，现在的李唐王朝仿佛到了山穷水尽的一幕了。
    李渊知道一旦他落败了，连做幽居至死的陈后主都会成为奢望，只因陈后主是隋朝的敌人，留他一命，可以收复南方民心，而他李渊是杨广极为信任的大臣，在关键时刻令他为太原留守，可他最后却背叛了隋朝，杨侗一定会杀了他。
    “杨侗小儿咄咄逼人，扩军五十万，一旦整编完毕，必然攻打襄阳和巴蜀，朕该怎么办？关陇权贵冷眼旁观，朕无兵马可调，底下人心惶惶，大唐军心民心皆不可用，难道要眼睁睁看着杨侗小儿恣意妄为，安心等死吗？朕该怎么办……朕究竟该如何击溃即将到来的百万隋军？”
    李渊年事渐高，身体不好，又忽然得到如此震惊的消息，更显得十分憔悴，仿佛一瞬间老了很多岁。
    他神情恍惚的望着远处的天空，良久，他的声音变得十分悠远，又带着有一丝说不出毒怨：“当初，独孤整和窦威告诉朕，虽然天下群雄并起，但都和陈胜吴广一样，是成不了大气候的乱匪流寇，是我大唐制霸天下的急先锋，唯一的作用就是消耗隋朝精血、元气，我大唐会很胜利的兼并天下诸侯，最终轻松的统一天下，就算萧铣、沈法兴、李子通也会归顺大唐，成为朕的臣子，但事实证明独孤整和窦威错了，而且错得相当离谱。杨广早就埋入了一颗棋子，从调杨侗到河北之时，朕就应该知道的！可惜发现得太晚，让此子成为我们最大的威胁。”
    “朕从小到大都斗不过杨广，文武不如他，琴棋书画也不如他，魄力也不如他，本该知道他不是那么容易倒下的，你说……朕是不是不该反隋，是不是不该做这个皇帝？”
    他的身后只有一个老宦官伺候，此人是他以前在杨广身边发展起来的人，为他提供了很多很多绝密情报，入主关中之后，便将他调到身边听用。
    老宦官听到皇帝话里大有颓丧之意，连忙道：“圣上万万不可做此念想，杨侗专横跋扈，终有一天被天下世家推翻，如今天下世家集中在我大唐之中，有这些贤才辅助，我大唐王朝必定可以统一天下，圣上不可因一时得失悲恸过度，若是损害龙体，大唐江山又该怎么办？”
    “嘿，世家？朕就是世家出身的人，当然知道世家是什么德性。大家以前都是世家，联手和隋朝皇族斗，当朕成为皇族，他们又要联手斗朕了。如果把朕斗倒，他们就去和取朕而代之的人斗。这就是历史……”
    老宦官不知从何答起，他伺候皇帝多年，深知他的雄心壮志，然而能让他说出这样的话来，可见他在跟杨侗的交锋之中，已经没有一点底气，几乎临近崩溃了。
    李渊心中愁云惨淡，老宦官把心一横，劝慰道：“圣上绝不可丧失斗志，否则必死无疑啊！困扰圣上担心的，无非是钱粮和军队而已，这些问题未必不能解决。”
    “如何解决？”李渊目光灼灼的盯向老宦官。
    “这……”
    “有话直说，朕不会怪你。”
    老宦官犹豫了一下，道：“圣上并非没有军队，关键是这军队很难拿得到，要看圣上能不能下这个决心。”
    李渊皱眉道：“你是指各个世家庄园的庄丁？”
    老宦官微微摇头道：“老奴当年还在杨广身边的时候，听他不此一次怒骂关陇权贵，原因有二：一是灾年之时，很多贵族的大庄园里都囤积无数钱粮，他们守可粮食坏掉，钱也烂掉，也不肯拿出一颗粮食、一枚铜钱帮助百姓，替他分忧。第二个原因是各家庄园里都藏着大量的私军，这些人都打算反隋。”
    李渊知道老宦官指的不止是关陇权贵在巴蜀的钱粮资源，还包括庄子里的人，这些人名义是庄丁，但训练和装备都不比精锐之师差。
    这种私人性质的军队，其实是他向关陇权贵达成的妥协，就跟杨坚为了皇位答应关陇权贵保留部曲一样。
    关陇权贵以军武起家，对于军队尤其重视，他们为了应对天下大乱，也为了保护私家庄园不受土匪祸害，招募了很多精壮之士，这些人训练有素，装备和以前的骁果军完全一样，各个世家加起来的话，足有好几万人，而这些精悍的私军，一直是李渊不放心的存在，虽然他们分散各地，但是如果集中起来，足以让李唐江山改名换姓。
    李唐以前强大的时候，李渊倒也不太担心，但李唐王朝已经落到了这步田地，所以他十分担心这支军队在关键时刻发动兵变，尤其是隋朝现在已经和天下世家讲和了，关陇权贵极有可能集结这支军队杀官造反，和隋军里应外合，就像他们当初背叛隋朝，将并州、关中、巴蜀献给自己一样。
    一念至此，李渊汗毛直竖，冷汗涔涔。
    以前他能容忍这支军队，但李唐现在危机四起，这支不受控制的军队已经成了他心腹之患，再想到与他渐行渐远的关陇权贵，就更加坐不住了。这也让他下定决心拔除这个隐患，即使是引发朝野的短暂动荡也在所不惜。一旦成功的话，内忧解决干净，还得到不计其数的钱粮和土地。
    如果手段稳妥，甚至还能获得一支精锐之师，到时候，他未必不是杨侗的对手。不过此事关系重大，他得事先问问最为倚重的两个儿子才行。