夜色浓重，一如房玄藻的心。
    随着李文相被枭首，逃兵总算是不再出现了，但这强横手段决非长久之计，若不能跳出隋军包围圈，这支军队迟早还是会四下逃离。而从眼前局势来看，魏军完全被隋军压制了，杨侗占领定远城后便按兵不动，如同一把藏锋于鞘的利剑，一旦出鞘，必将迸发出睥睨天下之势，魏军士兵的心已经散了，去打以逸待劳的杨侗，纯粹是白白送死，更何况尧君素如同一头恶狼般衔尾而来，若是魏军猛攻定远，他又怎么可能置隋帝安危于不顾？
    这一战能有几成胜算，房玄藻心知肚明，可圣上还抱有幻想，不愿壮士断腕退往淮北，奈何？
    不知不觉，走到了孟让所在的南大营，稍一沉吟，便步入大营，让人向孟让通报。
    孟让是齐郡人，年约四十余岁，长得文质彬彬，颇有儒将之风，他在乱世到来之时，曾带一支军队反隋，在与官府的战斗中，军队不断扩大。后来和有首义之功的王薄联合，占据了青州长白山一带，占领了齐郡、北海二郡，因张须陀、周法尚水陆进逼，带兵转战江淮，部众高达十余万人，他以江都境风的都梁山为立足点，南攻江都城，被时为江都丞的王世充击败，孟让带领部下北投瓦岗寨，深得李密器重，先后被李密委任为行军总管、齐郡郡公，李密登基之后，册封他为齐郡郡王、左卫大将军。
    他是一个战争经验极其丰富的人，对于军心混乱、士气萎靡的魏军魏军忧心至极。
    听说房玄藻到访，连忙起身，亲自将他迎入帐内，就座之后，笑问道：“房先生，都这么晚了怎么还不休息啊？”
    房玄藻摇了摇头，叹息道：“以我军如今形势，我怎么睡得着啊。我有一事想和将军商量商量，不知将军是否方便？”
    “方便，自然方便。”孟让苦笑道，“不瞒您说，我麾下都逃了千多人，现在是六神无主，还请先生给我出个主意。”
    房玄藻苦涩一笑：“难道李将军的人头已经失效了吗？”
    孟让长叹一声：“现在还好，下半夜就不好说了。”
    “将军是身经百战的人，自然是知道当前的局势，我也就不多说了。”房玄藻沉默了半晌，看着孟让道：“入夜时，我劝圣上趁隋军合围之势未成，连夜北上涂山，稍作休整，便杀回中原，稳定军心之后，攻占青徐，然后从东面威胁洛阳，和李唐联手抗隋，相互分担压力，这也是目前唯一可行之计，但圣上却优柔寡断，迟迟定不下决心，我现在心急如焚。”
    孟让沉吟道：“这一带是我以前立足之地，部众最多的时候高达十六万人，当我败于王世充之手以后，随我北上的兵士只有我从青州带来的千多名老卒，一个江淮兵都没有，由此可见，这里的人对故土极为留恋。我们现在一旦北上，恐怕和我当年一模一样，这道理圣上也懂，恐怕是需要考虑一下吧，这毕竟关系到几万名士兵，不能说放弃就放弃。”
    “鱼与熊掌不可兼得，我们不可能面面俱到，必须有所舍取，我的意思是放弃这些南方兵，连夜带着这些老卒北上，有这些南方作掩护，我们一定可以胜利北上，我们有四万多名老卒，加上王将军、徐将军十万余众，我们有近二十万名兵士，要是淮北也守不住，大不了从汝阴进入汝南山区，水陆皆可。”房玄藻说道。
    孟让微微一怔，汝南如今在隋军之手，他从没考虑过，但汝南郡的南部是苍苍茫茫的淮阳山脉，桐柏山更是山势险峻，要是能撤进汝南山区，倒是一条很好的选择，等到隋唐之战陷入僵持，完全可以卷土重来。
    他沉思半晌，说道：“我军好不容易从乱匪蜕变为正规的魏军，恐怕圣上不愿意再次为匪。”
    “这我知道，所以我没有把这个选择告诉圣上。”房玄藻点了点头，接着说道：“我说的是最后的选择，未必真入山。要是能够再次立足于中原，又何必入山？”
    “先生都跟圣上说好了，我们现在只能等候圣上的决定了。”
    房玄藻说道：“我担心天一亮隋军骑兵就会杀来，将军难道把李孝恭之败给忘了吗？”
    孟让惊而站起，额头上开始冒出了冷汗。
    李唐去年东征的时候，李孝恭是西路军主帅，麾下士兵不少十万，他们连奔数郡，又因为东路军主帅李世民带兵杀到洛阳城下，朝野上下士气如虹，可是罗士信只用两三万名骑兵，就把李孝恭搞得全军覆没；士气高昂的唐军尚且如此凄惨，要是换成现在的魏军，结果不言而喻，一想到全军覆没的后果，孟让一颗心砰砰狂跳，只感到脊背阵阵生寒。
    “另外就是我们这次西征之粮，要么走水路，陈放于钟离涂山县，要么走陆路，搬运到定远城，带在身后的粮食并不多。我们现在的粮食顶多只能支持两天时间，如不抛弃南军，连夜出发，就算不被隋军骑兵衔尾屠杀，这有限的粮食也难以支持我们到淮北。”
    “真的只剩两天之粮了？”孟让再也无法淡定了。
    “十万大军消耗巨大，没有了江阳仓和定远城的支持，将军觉得我们还能支持多久？还有，涂山县兵力空虚，要是隋军将之夺走，我们失去的不仅是粮食，连北上之路都被断掉。”房玄藻长长一声，苦涩的笑道：“我军大营离‘霸王别姬’发生之地不过数里之遥，难道将军不觉得我们的处境与西楚霸五很相似吗？”
    孟让道：“四面楚歌、十面埋伏？”
    “是！”房玄藻缓缓点头道：“西楚霸王当年不肯过东渡，自刎于乌江以西，圣上迟迟不肯渡淮水，我很担心。”
    孟让再也坐不住了，他霍然起身：“我和先生一起去见圣上，要么不管两路隋军，干脆利落的杀向江都；要么连夜北上，总之，今夜必须做一个决断。”
    “事不宜迟，我们现在就去。”
    两个不约而同的站在起身来，匆匆忙忙赶去帅帐，刚到门口，一名侍卫正好出来，见是房玄藻和孟让，喜上眉梢的行了一礼：“尚书令、孟将军，圣上正找你们呢。”
    “房先生、阵将军请进。”似乎听到了侍卫的声音，大帐内传来了李密的声音，语声之中充满一种轻松意味。房玄藻和孟心知李密已经有了决定。
    只不过是打还是北上呢？
    这让两人心中还是有些忐忑了起来，相顾一眼，快步入内，只见李密坐在主位之上，神色比起房玄藻离开之时好了很多。
    “微臣房玄藻参见圣上。”
    “末将孟让参见圣上。”
    两人上前行礼。
    李密示意两人入座，疑惑的问道：“你二人连袂而来，难道出事了？”
    房玄藻拱手道：“回禀圣上，微臣有些烦乱，委实难以入睡，便在营中闲逛，路过孟将军兵营的时候，进去讨口茶喝。顺便谈了当今的形势。”
    “是啊，圣上，末将觉得是房先生转道中原的建议是当前最好的良方，如今时不我待，圣上最好在今晚作出决定。”孟让是名武将，不会拐弯抹角，向来是有什么说什么，也不怕得罪李密。
    房玄藻脑子嗡的一声，心里大叫：“糟糕，这家伙要完！”正准备帮腔说几句的时候。李密却已经接下了话头，笑问道：“孟将军是怎么想的？”
    李密这点心胸还是有的，否则也不会聚集到一大批谋臣猛将，在史上，他前期的名声都很好，大儒徐文远说“魏公，君子也，能容贤士。”连身为死敌的王世充也说“李密天资明决，为龙为蛇，不可测也。”
    他之所以落下心胸狭窄、器量狭小之名，原因是杀了翟让之后，大量清除翟让心腹的缘故，但话又说回来，根源还是因为翟让眼见瓦岗声势浩大，不甘放弃，所以出尔反尔的密谋除掉李密、准备夺取大权，只不过被李密事先察觉反杀掉了，既然他连翟让都杀了，自然要斩草除根。说到底，权力斗争并没有对错、只有输赢结果，只不过作为赢了的一方，必须承受应有的恶名。如果决胜而出的是翟让，恐怕也会落得忘恩负义、妒忌贤能、诛杀功臣之名。
    这时，孟让说道：“罗士信去年发挥骑兵的优势，利用强弓硬弩杀得李孝恭全军覆没，定远城有数万精骑，且离这里不远，末将担心隋军明天一大早故技重施。”
    李密闻言，只觉得脑海里‘轰’地一声巨响，头脑一片空白，他居然把这事给忘记了。
    “该死。”
    李密猛的一拍脑门，迅速对两人说道：“朕唤先生来，本想说明天率军北上的，可听了孟将军的话，我们今晚就必须撤离了。”
    “圣上英明。”两人大喜。
    “传令下去，以偷营为名，将老卒带去涂山，然后横渡淮水，进入汝阴……”李密脸上现出一丝挣扎之色，果断的说道：“至于南方，就留在营中为我们争取时间。”
    话音刚落，一名侍卫匆匆的奔入大帐，大声道：“启禀圣上，斥侯来报，尧君素率领四万大军正往这边开来，离我军大营不足二十里。请圣上定夺。”
    “来得好快！”李密惊而站起，他最担心的事情终于还是来了，看这架势，隋军是打算连夜攻营了。
    房玄藻急声道：“圣上，隋军长期食肉，身体强壮、视力极好，个个是夜战的好手。如今左右夹攻之势尚未形成，此时不走更待何时？”
    “是啊圣上，二十里路，也就是一个时辰左右的路程，加上他们需要休整，我们至少还有两个时辰的时间。末将建议圣上以主动迎战为名，将精锐之士抽走。同时让南方兵士镇守军营。杨广当年远征高句丽时，人人自带口粮，我们不妨依次之，这样就不需后勤，能够减轻负担上路。”孟让也站了起来，脸色一片肃然的建议道。
    李密迫使自己冷静下来，稍微平定了一下，连忙解下自己的天子子，递给了孟让，郑重的说道，“以朕的名义，令四万主力带上武器和十天粮食于前营集结，不得有半点懈怠。”
    “末将遵令！”孟让双手接剑，匆匆忙忙的快步离开。
    “圣上，军营虽是充当掩护之用，但不能这么轻易丢了。”房玄藻说道。
    “先生请说。”这时候，任何一个建议都是李密的救命稻草。
    “军营以西的五峰山是军营的屏障，可以阻定远县之敌，我军在此扎营，看重的便是这一点。以臣之见，尧君素若是来战，杨侗决不可能坐视不管，因此微臣建议圣上派两万南军在五峰山丛树设伏，不说能够击溃隋军，但最不济也能为我北上之军争取到一定的时间。”
    “好。就这么办。”李密从善如流，事实上他也没有其他办法可想了。
    正考虑派遣何人为将时，一名侍卫步履匆匆的奔至帐前，大声禀报道：“启禀圣上，定远隋军正往大营方向杀来，离我们不到十里之遥。”
    “轰！”
    李密脑海一阵炸响，神情就跟见了鬼一般，满脸不可置信，冷汗已如瀑布一般流下。只感到双腿发软，一屁股坐在了凳子之上，只觉得喉头发干，一句话也说不出
    房玄藻双目呆滞，大脑一片空白。
    帐内一片死寂。
    时间仿佛过了许久，又似乎只是一瞬之间。
    李密终是一代枭雄，经历了无数大风大浪，他先一步恢复了过来，深吸了一口气，对房玄藻说道：“左右夹攻之势已成，我们现在是想走也想不了了，只能坚守营寨，与隋军决一死路。你速速将孟让追回，令他带领三万弓手防御大营，朕亲自带领精锐之师作战。”
    说着，他取出一块金牌递给了房玄藻。
    “遵命。”
    房玄藻也没有什么好说的了，接过令牌就去追孟让。
    “击鼓聚将。”
    事到临头，李密反而是彻底冷静了下来。
    “咚咚咚咚……”
    蓦然之间，隆隆战鼓撕碎了夜的宁静。