东京汴梁，皇宫，左承天门内北廊。
    皇城司便设在这里。
    皇城司，京中寻常百姓只听说过这个衙门的名字，却从没见过这个衙门，甚至连这个衙门的确切办公地点也不知道，但却心里却是对这个衙门畏惧到了极点；京官们知道这里，但来皇宫时只是远远的看了这个衙门一眼，远远的便打了一个寒颤，早早远去，唯恐避之不及。
    皇城司虽没有后世锦衣卫那般臭名昭著，但名声也好不到哪里去，大臣们私下里的牢骚与百姓们信口雌黄的胡诌，若是被这些天杀的查子捕捉到，保不准就有无妄之灾落到头上。
    “嘉王殿下这副百鸟鸣园当真是漂亮的紧，画上这鸟儿如活过来了一般！”
    嘉王赵楷刚刚落笔，正打量着自己的新画作，侍奉在一旁的小黄门徐福子一脸阿谀的奉承道。
    “小福子，你净会说些讨喜的话。”赵楷摇了摇头，面容上露出几分不满之色，叹道：“精致倒是精致，只是着墨粗黑欠生动耳！”
    “那是殿下对自己的要求太过苛刻了些！”徐福子说话极为中听，又说道：“小底前几日去画院走了一遭，特意瞅了瞅画院里那画工们画的花鸟，没有一个比得了嘉王殿下!”
    赵楷笑道：“你这张小嘴就是会讨人喜欢！”
    “嘉王殿下，蔡州急报！”
    就在二人说话间，皇城司史勾当官进得屋来，手中捏着一小卷纸条呈了上来。
    “何事？”赵楷问道，伸手接过纸条。
    史勾当官拱手作揖道：“蔡州加急，淮康军有哗变之忧！”
    展开纸条，赵楷紧挑眉头说道：“我朝对禁军士卒向来优渥，若无人挑拨，军营怎会有哗变之忧？”
    史勾当官回道：“条子上说，蔡州州衙粮官与淮康军粮官勾结中饱私囊，使军卒口粮恶劣，引发士卒不满。”
    “乐天……”看着纸条上最后的署名，赵楷眯起了眼睛：“这个名字有些熟。”
    一旁的小黄门徐福子忙回道：“殿下莫非忘记了，史勾当官曾向那人求了首词献与殿下，若小底没有记错的话，好像那人就是唤做这个名字。”
    史勾当官也是回道：“殿下，这乐天正是写了那首临江仙的县衙小吏，更是您亲手担拨的，眼下在蔡州做事。”
    “原来是他！”赵楷恍然：“那首临江仙大气磅礴，父亲读了之后也是赞不绝口，此人当真是有几分才华。”
    “这乐天有几分才气，又怎比得上殿下，若不是眼下官家实行三舍制，又不许皇室成员参加科举，怕是以殿下的才华，夺得状元郎如探囊取物一般呢。”徐福子的嘴够甜。
    “闲话少说！”轻叱了徐福子一句，赵楷将目光投向史勾当官，问道：“史锋，淮康军有可能哗变这件事你怎样看？”
    史勾当官回道：“宁可信其有，不可信其无。淮康军粮草官与蔡州粮仓官吏勾结中饱私囊的话，哗变之事的可能性极大，只是……”
    “只是什么，说话别吞吞吐吐的。”赵楷不满道。
    史勾当官回道：“只是那乐天刚进皇城司，虽被殿下封了个九品散官虚职，但只是个小小的吏员，属下怕此人探事不大牢靠，万一再如田威那般自摆乌龙……”
    赵楷问道：“军中稽查由卫尉寺负责，卫尉寺那边就没有消息么？”
    “属下这便着人打探！”史勾当官回道。
    “去罢！”赵楷说道，又叮嘱道：“谭稹那边，你别忘了知会一声。”
    史勾当官应道，转身告辞离去。
    见史锋离去，赵楷忽说道：“徐福子，随我去延福宫去见父亲。”
    “是！”徐福子回道，随在赵楷身后向延福宫行去，突然又道：“小底前两日听延福宫的小黄门说，近来有朝臣向官家上了折子，言称三舍法弊端，奏请重开科举。”
    “喁？”赵楷有些意外，随即目光四下扫视了一眼，责怪道：“休要在宫内言朝事。”
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    在乐天临时办公的这间吏员廨所内，气氛异常的沉闷，叶知州、陈知县等一众官佐每个人都紧锁着眉头一发一语。
    那平舆县的刘巡检刚刚得知淮康军要哗变的消息，一张脸立时变的惨白起来。
    “淮康军有人马四千多人，厢军也有两千多号，二者若是合在一起，形势堪忧！”叶知州叹道。
    陈知县也是摇头道：“州衙加上从平舆带来的人马，至多不到四百号人，与蔡州驻军相比十五比一，形势险峻！”
    “依属下的看法，不如我等趁士卒没有发生哗变之前，先且撤离州衙避其锋芒，并上报朝廷，由朝廷派兵征剿。”刘巡检说道。
    “不可！”霍县尉摆手。
    “此法不可行！”严主簿也是摇头，说道：“淮康军士卒哗变在即，我等撤离，将来朝廷免不了追责我等临阵脱逃之罪，便是侥幸活得一条性命，怕是余生也不好过。”
    说到这里，严主簿将目光投向刘巡检，道：“我等皆是文官，而刘巡检与霍县尉俱是武官，官家虽说不杀士大夫，但在座的武官便难说了。”
    严主簿意思表达的很明白，文官们可留得一条性命，但霍县尉、刘巡检还有乐天，就没有这么好运了，十有八、九会被当做替罪羊砍了脑袋。
    听闻，刘巡检面色越发的苍白。
    乐天险些骂了出来，这赵官家什么狗屁的祖训，只杀武官不杀文臣，难道武官天生就是用来背黑锅的么。随即乐天又揣测道，自己无论如何以后都要想办法弄个文官当当，若是没有文官这个护身符，说不定什么时候就被当做替罪羊，被人咔嚓了。
    叶知州将目光投向乐天，问道：“现在，你有何打算？”
    乐天沉吟了一会儿，说道：“老大人不妨下令，将淮康军军衙的差伇皂吏、杂伇等人调到州衙，再加上州衙差伇募来的帮伇，想来有六、七百人之众。”
    “那也是十比一，与送死有什么两样？”刘巡检摇头。
    “州衙占地不大，便是那些哗变士卒想到攻打州衙，几千人也难以展开，我等依据有利地形防守坚守几天，或许能将援军等来。”乐天说道。
    “看来眼下也只有此法了！”叶知州叹道：“本官这便下令淮康军军衙知军等人带人赶赴州衙。”
    霍县尉哼道：“走是一个死，留下来却未必死，不如与他们拼了！”
    宋时，在关隘等兵家必争的军事要地，通常设军一级地方行政机构，但这个“军”非军队的军，而是根据治所的大小，相当于州县一级的地方行政区域称号，只是以“军”字来形容地势的重要性。
    蔡州的淮康军相当于府县同城的县级设置，淮康军的最高长官名为知军，却是文官体系，与陈知县是同一行政级别，下边分设主簿、县衙之职，也有三班快伇、六房吏员。
    蔡州号称为开封的南大门，是扼守咽喉之地，州县同城，淮康军是地名也可以看做是一县之地，而驻军也以地为名，称为淮康军，当然管制军队的最高长官，是军队的将军。
    当然以军为地名的地方行政有大有少，大者相当于州一级治所，小的相当于县一级治所，这淮康军便是县一级行政机构。
    心中对蔡州驻军没底，乐天想了想说道：“下官想去军营查看一番虚实。”
    “眼下情况危急，淮康军更是危险境地，以身犯险要不得。”严主簿说道。
    叶知州想了想说道：“打探一下虚实也好，也好有备无患，只是多加小心！”
    乐天应了声，去官舍寻了套日常穿着的长衫换上，带上尺七、涂四、张彪，在童四的带领下，向着蔡州淮康军驻地行去。
    朝廷设置淮康军，目的是牵制南面军队或是百姓有可能发生的哗变，故而将驻地设在蔡州城北，或是将驻地设在蔡州城南，却是将军队置于险地，虽说有背水一战之说，却不是任何一个将帅都能指挥的好的。
    出城遥看对面，乐天便能看到驻扎在北岸边的军营，营盘周围架起了栅栏,营盘里帐|篷并不算多，乐天有些不可思议：“淮康军名上有一万人，去了军官吃的空饷外，至少有四、五千多人，怎么就这么几顶账|篷？”
    “现在天下太平，军中的士卒多在城中有住房，每日下了差或是下了工，便返回城里去居住了。”童四一边说话一边为乐天引路。
    乐天只见岸边尽是渡船，想来都是为淮康军中那些士卒准备的。
    “客官坐船么？”见乐天一行人走来，艄工起身问道。
    “去对岸。”童四扔下几个铜钱道。
    那艄工收起铜钱，好心说道：“几位客官，去了对岸要小心些，这几天这些军爷的脾气不好，可要当心了！”
    “船家，为何对岸的军爷这些天脾气不好？”乐天故意问道。
    那艄工答道：“听坐船回城的军爷们抱怨，军中伙食太差，正要找州衙讨个说法。”
    “军中伙食不好，与州衙有何干系，要找也要去找粮草官。”乐天笑道。
    艄工摇头：“小官人切莫要胡说，被那些军爷听到可不好。”
    上了岸，乐天来到军营外，恰见那吴二立守在军营外，显然是要等童四来接头。
    示意吴二立不要多礼，乐天问道：“军营里的情况怎样？”
    吴二立回道：“听几个主要挑唆哗变的军卒说，只等厢军那边回话了，只要厢军同意起事，二者一起去寻蔡州州衙。”
    “我可以进军营么？”乐天问道。
    “可以。”吴二立回道：“属下这便带您进去。”
    进入淮康军军营顺利的超乎想像，那把守军营的士卒没有向进出军营的牌票，也不说话，甚至多看乐天一行人一眼的兴致也没有，便全部放行了。
    淮康军的守卫居然松懈到了这种地步，乐天难以置信。
    进了军营，更加无法想像的事情出现在乐天的眼前，甚至乐天怀疑自己是不是来错了地方。