活着的感觉真好！
    脱险回到宋境，乐天饱饱的吃上一顿，又补上一觉，醒来后望着蓝天白云在那里感概着。
    虽活得一命，刘法却是心中抑郁，随自己出征的麾下两万将士如今生还十者仅存一二，活着逃回宋境的不到三千人，厢军与民夫更是折损了大半，这是刘法从军数十年来从未曾遇到过的。
    养足精神后，乐天、刘法二人在一众兵卒的护卫下向湟州城行去。
    说来也是乐天、刘法二人命大，当时二人困守的那处山包就在宋夏边境之上，不远处就有大宋驻军，西夏人对山包上的狂攻立时引来大宋边境驻军的注意，随后便有了之前的那一幕。
    “乐大人，您救了刘帅，我等在这里代熙河将士谢过大人了！”
    到了湟州城，得知是乐天在西夏士卒手中将刘法救了出来，刘法麾下的西军将士哗啦啦的硊了一片。
    被眼前的场景吓了一跳，乐天连忙搀扶道：“诸位将军快快请起，实折煞乐某了，刘帅乃西北第一猛将，乐某身为大宋臣子更是热血男儿，又岂有见死不救之说！”
    秦地民风彪悍朴实，军营中的莽汉的更重情义，见乐天又手搀扶一众军汉们也便起来，眼中饱含着对乐天的谢意与敬意。在西北虽然军人有些瞧不起文官，但这些军中将领自从那些护卫刘法的士卒们口中得知，在命悬生死一线时，乐天的表现丝毫不弱于军中士卒，对乐天心中也是生出佩服。
    敢亲自动手杀人的文官，比武官更让人佩服。
    在乐天心中知道，此时的自己才算正式被这些军伍们承认接纳，同时乐天更惊讶于刘法在西军中的威望。
    “报……”
    尚未及多做寒暄，便有一骑快马进入湟州城，来人下了马便一路飞奔到帅府内，禀报道：“大帅，震武军来报，夏将察哥率两万人马正向震武军行进！”
    “来的好！”此时正有郎中为刘法正骨接骨，刘法用力的一拍床榻，冷哼道：“前番老夫败于他手，此番正是报仇雪耻的时候！”
    旁边立时有军中将领劝道：“大帅您身上有伤，眼下以养伤为重，驰援震武军由属下等人代劳便是！”
    刘法恨然道：“统安城一败，老夫己成待罪之身，若不报此仇将来有何面目去见陛下！”
    所有人都知道，刘法此番除了要报仇之外，更是要将功赎罪，毕竟统安城之败的责任是不可推卸的。
    这时有副将小心翼翼的提醒道：“大帅，湟州城加上定边城所有可用的士卒加起不过一万几千人……”
    话说的很是委婉，但却道出一个事实，刘法在统安城之败后将麾下的老本折了一半进去，眼下刚刚新败士气低落，而且己方又在人数上居于劣势，此次出征实在不利。
    闻言，刘法颓然长叹。
    “新败又如何？”这时一直不语的乐天忽然开口，向刘法拱手说道：“刘帅，请恕下官多言几句，话语中可能会冲撞刘帅，还望大帅能够见谅！”
    知道乐天的份量再加上救命之恩，刘法客气非常：“乐大人请说！”
    乐天慢慢分析道：“大帅固然是新败，眼下军中士气也有些低迷，但大帅不要忘了，此时大帅兵败的消息想来己经传到童太尉的那里，以童太尉的性格定然不会善罢干休，更要给朝廷一个交待，想来此时正在调兵遣将由东路对西夏发起进攻，想来那察哥定然不敢尽全力进攻震武军，大帅正好可借此时会出兵震武城……”
    说到这里乐天止住了话语，余下的留与刘法慢慢品味。
    做为戎马一生的军中老将，刘法又岂听不出乐天话音里的意思，西夏军不管攻不攻的下震武军，碍于当前的形势也绝不会在震武军驻留，此次驰援震武军只要做出些声势来，自己便可以算是将功折罪了，与朝廷那里也有个交待。
    打定主意，刘法命道：“传本帅命令集结城中士卒，同时令定边军士卒做好开拨准备！”
    见刘法这样吩咐，一众将领自是不敢违抗，话说刘法以重伤之躯领兵做战，颓败的士气也会立时高涨起来，忙各自分头召集手下军士。
    待一众将领离去后，乐天忽问道：“大帅，湟州城里可有火药作坊？”
    “要火药作坊做甚？”刘法不解。
    乐天答道：“下官见我军步卒应对西夏骑兵甚是有些坚难，故而想到了使用火器！”
    “火器？”刘法惊讶，随后笑道：“军中有火药箭与霹雳炮，只不过这些东西最多不过是虚张声势罢了，根本左右不了战局的胜负！”
    火药发明于唐代，在北宋初年便发明的火药箭、火球类火器用于军队之中，然而此时火器的威力并不大，主要是用以纵火的火攻器具，可起烧伤敌人和惊吓敌军人马的作用，甚至在许多将领眼中看来是可有可无，并没起到什么决定性作用。
    乐天笑道：“下官曾见过军中的火器，威力是有些不足，但下官有信心将火器改良完善，让威力变的更大一些！”
    “此言当真？”刘法有些不可置信。
    乐天笑道：“军中无戏言！”
    湟州城中自然有火药作坊，更有许多烟花爆竹作坊，想要寻些火药自然不是什么因难事。
    ……
    就在刘法养伤之际，坐镇于庆州帅府中的童贯正在唉声叹气，刘法兵败统安城的消息己经传到庆州府，不止是刘法生死不明，刘法部下的精锐更是几乎损失怠尽，做为总领六州边事，这个责任是童贯是不能推卸的。
    话说自从童贯领兵西北以来，还从未遇到过如此大败，又怎么能不让童贯大光其火，又焦虑自己怎么向朝廷交待。
    思虑许久，童贯实在想不出什么办法向朝廷交待，只好向身边侍卫吩咐道：“速去将董耘唤来！”
    董耘，元佑年间进士，是跟随在童贯身边十数年的僚属，常年在西军之中为童贯出谋划策。
    不多久，董耘赶来，拜道：“太尉大人唤属下前来所为何事？”
    示意董耘不要多礼，童贯问道：“刘法于统安城之败，你可知晓？”
    “属下也只是刚刚看到军报！”董耘回道。
    童贯开始问计：“如今之计，咱家当如何处理？”
    董耘面容也是凝重了起来，思索间脸上露出些犹豫之色。
    人老成精，在童贯眼中看来董耘是自己的智囊，看到董耘面上神色便己知其有了打算，催促道：“有了主意，但说无妨！”
    思虑再三，董耘才开口道：“刘法之败若坦白上报与朝廷，陛下免不得责怪太尉大人……”
    “咱家又如何不知此事，若是这般，咱家又何必来找你商议！”童贯的语气中尽是不满。
    随即董耘一笑：“下官曾看了呈来的军报，倒能为太尉大人寻出开脱的理由！”
    眼神一亮，童贯忙道：“说来听听！”
    董耘慢慢说道：“下官看那军报，那刘法出兵的时日比太尉大人规定的日期早了一日！”
    “刘法不听咱家节制，孤军深入，以致阵亡，实属冒进！”闻言童贯心领神会，抚着颔下那十几根胡须笑道，又问：“当下咱家当怎样办？”
    “太尉大人还是要做做样子的！”董耘回道，又说：“刘法战败之事先不宜向朝廷禀报，而且太尉大人应表明个态度，派兵做个样子去接应刘法与部下溃卒。
    其实，依下官所想，那察哥既然在统安成大败刘法，势必要兴兵进攻震武军，若震武城失，由西夏军便可直下兰州，继而进攻内地……”
    “察哥虽胜，然多年来西夏连败我朝损失精锐甚众，以此时国势断无此等能力！”没等董耘将话说完，童贯便摆手道。
    “西夏人连番败于太尉之手，己经集结不出如此多的兵力，最多只能占据震武军，绝不敢再行深入！”董耘回道，随即又是一笑：“但太尉大人这个样子还是要做做的！”
    “言之有理！”童贯随即将外面人唤了进来，命道：“传咱家的命令，着熙河经略使刘仲武命人急赴震武军驰援，勿要让震武军落入西夏人手中！”
    待那传令校尉得了命令离去，董耘又建议道：“太尉大人当委任种师道、刘仲武等人出萧关，攻占西夏永利、割沓、鸣沙等地，以此胜来掩饰刘法统安城之败，才能让陛下不再计较。”
    “这……”闻言，童贯闻言不语。
    在刘法之前，童贯为了贪功，先是命种师道对西夏发起进攻，种师道号称西军第一谋将，知道西夏军队实力尚存自然不会冒进，而且种师道为人素来耿直，敢于当面顶撞童贯，为此童贯将种师道明升暗降，放到了西北的后方，之后童贯才逼迫刘法出兵的。
    显然种师道与童贯不大合头，但种师道有能征善战又有军功而且还是西北的地头蛇，童贯再看他不顺眼也不敢将种师道怎么样，只好采用这种名升暗降的手段来排斥种师道，但如今要上种师道来担任主帅，这不是在打自己的脸么，所以童贯放不下这个面子。
    种家在山西是地方豪强大户，事凡有在京城得罪高|官贵人的，只要投到山西种家门下，便不会有人敢再去寻衅，所以童贯再对种师道不感冒，也不敢轻举妄动。
    顺便再说一句，小说里《水浒传》里的王进，就是与林冲同为东京八十万禁军的教头，也与高俅结仇的王进，也就是九纹龙史进的师父，为了躲避高俅陷害而携老母逃离东京前往延安府老种经略相公安身，书中所说的老种经略相公便是指的种师道。
    当然老种经略、小种经略只是《水浒传》中一家之言，诸位听听也便罢了，莫要将小说当历史，免的较真起来又是一番口水。
    看到童贯犹豫不绝，董耘在一旁劝道：“太尉大人，这个时候不可意气用事！”
    童贯无奈，只好点头道：“唯今之计，只能如此！”