当夜驻泊苏州城外，次日一早日出后行船，河道上却比往日拥堵了起来，甚至有些小船将轮船围了起来。
    “今日河道上怎如此多的船只？”行不得船，船长急得头大同时吩咐水手驱赶挡在船前的船只。
    立于船头，乐天也是一脸不悦之色。
    听到船长发牢骚驱赶百姓，旁边船只上的人笑着说道：“这位客官想是外地来的罢？”
    “正是！”乐天点了点头，拱手笑问道：“今日运河上如此多的船只，苏州城中莫非发生什么事故？”
    旁边船上的人说道：“瑞光塔近日重修完成，这些船只都是来礼佛的！”
    “朱勔为害一方，好事怕是也只做了这一桩！”有听到二人对话的百姓，不屑的冷哼道。
    河道上船只众多，一时半会也过不去，闲着也是闲着，乐天问道：“这瑞光塔莫非有什么说头？”
    那客人说道：“这瑞光塔本是汉末孙权为母恩，于普济禅院建了一座十三层宝塔。据说在后晋天福二年修塔时，塔顶发出瑞光，皇帝赐额瑞光塔。后毁于战火，现下的塔系北宋景德元年到天圣八年所建，前些年越发显的破败，朱勔出资重修此塔，只是朱勔以为原塔过高，将其改为七层。”
    有人听到二人对话，骂道：“孽做的多了，总要贿赂一下天上地下的神仙，免的死去坠十八层地狱受尽万船折磨！”
    对此，乐天只是笑笑，但朱勔之罪足可见一般，这些年朱勔依仗赵佶的宠信气焰涛天，不仅借应俸局与花石纲来搜刮江南的民脂民膏，更在朝中拉帮拉派横行，左右官员升迁，甚至梁师成等人也奈何不得他，王黼与蔡京的致仕也离不开他的小动作。
    整整堵了一上午，船方才出了苏州河道，原本以为一日便可到达杭州，为此耽搁了路程晚间不得不在崇德过夜，第三日午间才到杭州。
    杭州城的城墙上还留着三年前的兵燹时留下的痕迹，但杭州城己经完全恢复了往日的繁华，更是因为航海贸易的发展，杭州城比以前更是繁华了许多。
    “见过侯爷！”
    乐天的船刚刚到杭州北关，王员外、白员外等人便早己来码头迎接，盘踞在海外岛上的陈箍桶与吕将也早早知晓乐天前来的消息，乔装前来迎接。
    听到几人这般称呼，乐天一边下船一边摆手道：“莫要唤乐某什么侯爷了，乐某这爵位早便被天子夺了去！”
    “朝廷不公，侯爷为朝廷立下了这么大的功劳，不仅不封侯爷的官爵，更夺了侯爷的爵位，实在是让人愤怒！”
    “君昏朝聩，大宋将亡矣！”
    “据说北地多有变乱，朝廷也是风雨飘摇了！”
    ……
    乐天话音落下，一众人皆是不满的叫嚷起来。
    白员外笑道：“诸位且莫吵嚷了，侯爷一路上舟车劳顿，还是请侯爷去别院休息罢！”
    与一众人见过礼后，乐天也不问吕宋与东瀛的事情，目光四下张望直接问道：“洪水旺来来了么？”
    “多谢侯爷挂念，小的来了！”
    没等白员外等人说话，洪水旺来到乐天近前施礼拜道。
    “四年来你奔波了半个世界，辛苦了！”拍着洪水旺的肩膀，乐天说道。
    “小人不负侯爷所托，也是亏得侯爷所给的海图，若不然也不能航行那么远！”洪水旺忙道，继续说道：“侯爷，小人己经派人查明了，那片土地上广阔无垠，据小的估算，那片大陆上北边的土地足有数个大宋大小，南面的土地也有数个大宋大小，加在一起至少有十个大宋的面积。”
    洪水旺远航数年回到杭州，其间行为都是机秘之事，除了船上的船员外，也只有王员外、白员外寥寥几人知道，知道美洲大陆的事情更是局限于有限几人，吕将等人是头一次听到有关于美洲大陆的事情，这些人面容上的惊愕可想而知。
    “你与我同乘一车，与我说说美洲大陆的事情！”乐天言道。
    洪水旺受宠若惊，一众人也是惊讶无比，要说乐天来了最可能问的就是东瀛与吕宋的事情，却没想到乐天对洪水旺更加重视，立时让所有人都感觉到，洪水旺带来的消息比东瀛与吕宋更加的重要。
    上了车，乐天与洪水旺说道：“讲一讲你一路上的见闻罢？”
    洪水旺与乐天又施过礼，才说道：“侯爷，小的沿侯爷给的海图一路向北行去，原本以为北方是极冷苦不会有人居住，却没想到在北方那船寒冷的地方，依旧有人居住，那些生活在极北之地的人与我们汉人形貌有些相似，由于气候寒冷那些土人不事劳作耕种，家中养了许多与我大宋不同的狗来打猎，总体上来说是以渔猎为生。
    之后小的率船只走过那条通向北方的海峡……”
    “那道向北方行进的海峡，你可以唤它为白令海峡，那些生活在极北苦寒之地以渔猎为生的土人，你可以叫他们爱斯基摩人！”乐天说道。
    听乐天说话，洪水旺立时大惊道：“侯爷，您莫非去过那里！”
    “未曾去过！”乐天摇头，又笑道：“日后若是得闲，我倒是想去看上一看。”
    洪水旺惊道：“侯爷未曾去过极北苦寒之地，为何知道爱斯基摩人，那些极北苦寒之地的土著也是自称爱斯基摩的。”
    “乐某不过是从些闲书上看到的而己。”乐天只能搪塞，又笑道：“起初乐某也是惊讶不敢相信此种海说，故而才派你前去打探，没想到那书上所说的都是真的！”
    “侯爷果然博学！”听乐天这么说，洪水旺再次拱手施礼。
    示意洪水旺不要多礼：“往下说罢，在美洲大陆还发现了什么？”
    乐天之所以称美洲，是因为之前将自己绘出的地图给洪水旺时，便在上面将美洲大陆标成了美洲大陆的字样。
    “达美洲大陆，小的以为那处陆地上没有人居住，却不想在那里看到了以羽毛为头饰，仅以毛皮遮羞的土著，这些土著从外貌皮肤颜色与我们宋人很是相似，那些土著性情温和，并没有什么恶意。
    虽说这些土著看起来性情温和，但却是天生的骑兵，他们基本上以捕猎大动物为生。在美洲的平原上有成千上万头性格暴躁的野牛，几乎是势不可挡，而生活在那里的土著人就是靠英勇战胜牛群生存下来的。他们用牛皮、牛筋建造房子，制作衣服和鞋子；用牛粪做燃料；用牛的膀胱来做水壶和饮水的器具……”
    洪水旺为乐天介绍着在美洲大陆的见闻，又接着问道：“侯爷，不知这些土著在您阅读的古书中可以记载，又被唤做是什么种族？”
    “古书中唤这些人为印地安人！”乐天说道。
    洪水旺继续说道：“小的船上随行的通译极力学习这些印地安人的语言，用了足足半年的时间才学会了一些，与这些印地安人交流，这些印地安人说他们的最早的祖先也不是生产在这片土地上，而是由其它的地方迁徒而来……”
    对于印地安人的历史，乐天前世也是知晓些的，印地安人虽说是美洲的原住民，却不是土生土长的原住民，据历史学家说他们最早是在四万年前到达的美洲大陆，祖先是生活在亚洲的土著，大约是在上万年前从亚洲渡过白令海峡到达美洲的，或者是在发时的小寒冷期，白令海峡冰封过去的。
    乐天还知道，后世有种说法说印地安人与华夏人有着血脉上的牵连，但尚没有完整的科学依据，但可以相信的是在明之前便有华夏人到过美州，甚至在清朝时有一支印地安人对清朝说是华夏后裔，只是当时的清政|府未予理会。
    甚至连同西方人也提出，哥伦布并不是当时最先发现的新大陆的人，因为之前的北欧海盗维京人便己到过了美洲，而且还说中国的郑和船船队也派分船队到了美洲，证据便是当时郑和留下的海图中，明显标出了北美洲与南美洲所在的地方。
    “侯爷，小的与印地安人做交易的同时，派人细细勘查印地安人的领土，这些印地安人并没有国家的概念，也没有人对其收税，社会结构如同蛮夷的部落一般，根本形成不了有效的权力组织，另外小的还查明了，在美洲的有些地方还蕴藏着金银铜等矿藏。”洪水旺继续说道。
    未出航美洲之前，洪水旺本就是王员外手下的船老大，更是跟随王员外多年，常来往于大宋与东瀛之间，做为王员外的心腹自然知晓东瀛采银的事情，更清楚乐天派自己远行美洲，不止是看看那般简单，不仅将所行之地绘成地图，更是堪探当地的矿产资源。
    美洲大陆显然是一处宝地，乐天问笑道：“现下有了蒸汽轮船，一昼夜至少可行四百五十余里，你计算一下从我大宋一路东行，需要多久能到达美洲大陆？”
    洪水旺稍稍算计了一下，说道：“小的估算了一下从美洲到我大宋的路程，约在一万五千余里左右，依小的算来，乘坐蒸汽机船沿热带一路向东行走，长则两朋，短则一个半月便可到达美洲大陆！”
    听到蒸汽轮船，洪水旺更是眼前一亮，看着乐天的目光中尽是崇拜。激动的说道：“小的在海上讨生活快有三十年了，却未从未见过不需要人力与风力驱动的船只，这次可是开了眼界了，更听说此船是为侯爷所造，侯爷真乃是当世大贤！”
    洪水旺出海四年，从美洲沿中部向西汹动的洋流向回航行，船行至吕宋，再打算从吕宋返回杭州，没想到在吕宋遇到了王哲率领的船队，见是自家的少东家，洪水旺喜不自胜，当然一家人不说两家话。
    在吕宋驻泊休整期间，在交谈中更洪水旺更是得知吕宋有大宋移民近十万之众，而且数量还在源源不断的增加，甚至从宋人移民在吕宋的落脚点布局来看，东家俨然有将吕宋收为大宋领土的意思。
    当然，做为自己人，王哲也不隐瞒，将在吕宋的布局完整的托与洪水旺知晓，洪水旺也是吃惊，没想到乐天会有这么大的魄力，要将吕宋、东瀛还有金洲也纳入大宋的版图之内。
    对此，洪水旺心中对乐天又是敬佩又是畏惧。
    “此次美洲之行，乐某特意吩咐你让你带回来的农作物你可曾带了？”乐天再次问道。