直到替霍钰查明药材克扣的实际铁证，她才敢正大光明地登门。
    霍钰将她带来的卷则从头至尾看了一遍，里头夹了些破碎的凭据，但字迹、手印清晰。若诉至公堂，至少有七八分把握。
    “你怎么想到的？”他竟是第一时间起了疑心。
    许还琼的嘴角不禁凝住，她略微低了低下巴，稳稳当当地解释道：“那日听闻小椿姑娘说药材缺了许多，我便多留了个心眼。毕竟调拨数量不多，能让小椿姑娘如此动气，想必还有原因。我顺着查下去，才知有人从中又抽走了一部分。”
    “你如何查的？”
    “从哥哥那儿套话并不难。”
    “要得到这些。”霍钰将卷则在手上掂量了起来，“还琼，你怕是花了不少心力吧。”
    “有钱能使鬼推磨。”她倒是将其中辛苦一笔带过，“何况这人地位不高，若是再显贵一些，藏得更深一些，我也帮不上忙了。”
    “那你可知顺藤摸瓜，说不定舅舅也会被牵扯其中。”
    许还琼却是忽然抬起了头，坚定地朝着霍钰笑起来：“我只知道钰哥哥是对我最好的人。所以无论钰哥哥的对面站着谁，我都不在意。”
    霍钰只是笑笑。
    “钰哥哥。”今日许还琼似是有很多话要说，“我不会再让你孤立无援！”她忘了许多事情，却独独没有忘记自己舍弃霍钰的事实。
    若她当年能有今日的勇敢，他们之间定会还像少年时两小无猜，甚至情意更浓更深，此生难分。
    霍钰这才发现她比少年时更加利落执着了，就像一块圆钝的玉石，被凿到了最坚硬的部分，于是再敲再打都不会变形。这是好事，世间苦难能伤她的更少了。可霍钰不希望她将此用在愧疚上：“还琼，你不必责怪自己。当年的事都是迫不得已。”
    “可若我死也要护着钰哥哥，你今时今日就不会提防我了！”
    “……我没有。”
    “你有的。”许还琼收了紧追不舍的目光，说得缥缈又无力。她想她是不是读的诗词太阳春白雪了，关键时刻只知听父母之命，没一句教她奋起反抗，才让她一生都在追悔。
    “不过不打紧。父亲用心不纯，钰哥哥防我是情理之中。不过还琼仍会继续帮你，就当是不负姑姑的托梦。”
    “你也梦见娘亲了？”
    许还琼点头，神情苦涩起来：“姑姑死得冤枉，每每梦见，醒来都觉得惆怅空旷。”
    霍钰颇有同感，低声“嗯”了句。近来小椿不在身边，他常常噩梦醒来便再也睡不着，就这么睁眼到天亮。次数多了，他索性让人点烛看起账本。
    “钰哥哥。”许还琼往前走了两步，说话声音不大，却是力道用足，“姑姑的仇并不是你一个人的仇，不要什么事情都一个人抗下。”说完，她抬起手，想轻轻拍下他的肩膀，怕他拒绝，只是蜻蜓点水般碰了碰便放下了。
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    第62章 初醒
    待陈隽前来复命, 霍钰早就对药材克扣的事情了若指掌，因而他没怎么对此发问，反倒问起闻人椿的近况。
    陈隽不藏私, 如实相告，连闻人椿交代要隐去的部分都说了出来。譬如几日前的一场寒热。
    “是累着了, 还是受了凉？”
    陈隽摇摇头：“许是都有吧。毕竟小椿姑娘采药时卖力，起早贪黑, 难免沾了露水。劝她早些回去休息, 她也是从来不听的。不过若非如此, 也很难寻到罕见药材。”
    “小椿确实如此。陈隽, 便是你们系岛女子也很少有比小椿更好的吧。”霍钰话锋一转，倒是对准了陈隽。
    他心中一惊, 又重新惜字如金：“我见过的女子并不多。”
    “其中可有钟意的？”
    “倒还没有。”
    “也是。你们系岛民风崇尚自然天性，若有心仪的，你怕是早就领回去了。”
    陈隽随霍钰淡淡笑起来。他想是自己疏忽了, 应该将对闻人椿的那一点点心意藏得更好些。毕竟此处不是系岛, 人们不信光明正大、不求回报的喜欢。
    这一点插曲很快抹去。霍钰还有公事交待他。
    两人于是坐在案几两侧论起生意经, 论到小厮进来倒茶时分, 才知天边已泛金红色的边。
    “今日的茶不错。”口干舌燥时分, 简简单单一杯茶都能得霍钰赞叹。
    小厮不敢抢功, 忙说：“是许家姑娘煮的。”他特意指了指屋外的庭院，“她说主君与陈公子论起正事, 定会将吃茶吃饭抛诸脑后。但真要论得喉咙冒火了，也不值当，便亲自去厨房捡了些去火的食材，熬到现在。”
    “请她去前厅歇歇吧。”霍钰搁下杯盏，又说, “问问她可要留下吃饭。”
    小厮的小碎步迈得飞快，就像火烧屁股，不多时又进来回话：“许家姑娘说不吃了。她只是来送药的。”
    “什么药？”
    “瞧着是治腿疾的膏药。”
    “那请她进来吧。如今日头不长，她再等下去便要黑夜了。”
    许是为了避嫌，许还琼替霍钰换药的时候，并没有让陈隽去外头候着。陈隽倒是坐得住，眼观鼻、鼻观心，悠悠吹着茶上的热气。
    许还琼的手热得发烫，霍钰这才看明白，原来她带进来的那只小火炉上是为了烘烤作用。
    “往后还是教小厮来做吧。”他看她有两三个手指已经起了薄薄一层水泡。
    许还琼昂头，对上他眼神又立马躲了过去：“大夫说这推拿手法细致，一个不巧就要推坏，我不敢假手于人。何况小厮的手多是粗糙的，如此推拿，你岂不更加吃疼？”
    “没这么讲究。”
    “再讲究也就讲究一时。待你好了，我也不愿如此受累。”
    霍钰便不再多说，倒是陈隽不知为何呛出了声，往胸口拍了好几掌才咳出了误吞的茶叶。
    “陈公子，可是这茶口味不佳？”许还琼并未停下手上动作，抹了一张膏药贴到了霍钰的膝盖处，她仍维持着半蹲的动作，只是微微伸长脖子，瞧向陈隽。
    陈隽叹她确有一副好脸庞，和那些个名家们争相描摹出的女子图相差无几。但画中人都有一个通病，美则美矣，情意凉薄。
    陈隽挥挥手，回道：“我是武士出身，偶然喝到这样精细的茶，闹笑话了。”
    “若是喜欢，我差人天天给你送去。”
    “这可不必。其实喝在我嘴中，都是水罢了。”
    “喝久了自然能尝出其中不同的。”说着，许还琼又看向霍钰，“记得钰哥哥小时候也不爱喝茶的，总嫌礼仪繁复，被姑姑押着喝了几年，如今自然成了习惯。”
    “噢。”陈隽长长地扯了一个字，不知如何应付，扯完就觉得失礼，便另起话头继续说，“敢问许姑娘，这方子是哪儿得来的？”
    “从临安宫里求来的。”
    “宫里？你去找了郡主府的人？”霍钰不由侧目，他知晓郡主府的为人处世，情急之下甚至抓住了许还琼的胳膊，“还琼，你不要这样犯险。”
    许还琼瞧着他的手，定定出神，那朵泛着青又透着红的紫色椿花着实刺人眼睛，仅仅一朵就让她想起府门口的花团锦簇。她不忍再看，挪低了眼神，将霍钰的手拂下：“郡主府已是日落西山，表面不讲，但我想你给的药材已是她们唯一支撑。如今她们只剩妇孺幼儿，不敢轻举妄动的。”
    “许姑娘说得在理，不过人心难测，霍先生的担忧实属正常。”陈隽忽地横插一句，“听小椿姑娘讲，她也正在找一味奇药，若找到了，许姑娘便无需犯险了。”
    “小椿姑娘可真是有心啊。”
    屋中三人皆浮出浅浅笑容。
    此时此刻，闻人椿正铺着一张纸。她不讲究，拎起一支记账的羊毫，便蘸进了墨水。
    家书，她毕恭毕正地写下二字。又卡壳了。
    要从何说起呢。那些药材他该是看到了吧，再提一句，是不是显得自己太想表功劳。不如问问定价几何，需不需要让人多多采摘。可她转念一想，这是家书，起的头一列，字字离不开生意，是否过于没心没肺了。
    不如写写系岛的所见所闻，可她总在那么几个点上转悠，一时之间竟想不出有什么瑰丽风光。唯一瑰丽的好像就要属苏稚家小娃娃的笑脸了，跟春日和风一般，吹得从此不见夏秋冬。唔，这一句感慨不错，她立马填到了竹简上。
    有了第一句，后头的东西写起来便是行云流水，洋洋洒洒便有了半卷。只是从头读过一遍，闻人椿的脸又垮了下来，怎么自己看着很求子心切啊。她不愿让霍钰为难，沉思之下，便将这一卷彻底废了。
    待到这卷家书趟过山水送到霍府的时候，徐徐展开，只有淡淡几笔。她写自己过得顺遂，要霍钰努力加餐饭。
    闻人椿才开始读些长词，没有耐心一字一句地研究。若她知道努力加餐饭的来源是一首别离诗，恐怕是绝不愿意触这个霉头的。
    “行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。”闻人椿没读到的，许还琼烂熟于心。她捏着卷则，似哭非哭，手一紧，牙一咬，便趁软塌上的人还未清醒，将这几个字连带着下头寥寥几笔涂出的奇怪小宅子扔进了废书篓中。
    “娘！娘！”霍钰又起了噩梦。
    许还琼连忙跑去软榻边，握着他的手，好让他有所依靠，慢慢醒来。
    可他醒得并不真切，阴霾光照下，他抚着许还琼的脸庞还以为是娘亲来托梦。他有太多话要跟娘亲讲，譬如家仇、譬如誓言，于是如抓到一支藤蔓，不停地往自己胸口处拉扯。
    许还琼凝着泪珠，不忍打断他的梦，便覆在他手背上，轻轻柔柔地摩挲起来。
    他们一个力道轻，一个力道重，却终究是连在一道的。
    外头大雨将至，云彩灰蒙蒙黑漆漆，织满整块天，万里挑一也不见一处纯白。
    梦中人初醒，双眼朦胧，不知此刻是酉时。
    直到电闪雷鸣接连席卷，小厮撑伞来询“可要用饭否”，身旁人支起身，问他噩梦可解。
    漫无边际的雨水，是众生难得的平等。
    系岛临海，更是时时刻刻得其照顾。
    闻人椿待在苏稚家中，好吃好住，却像是天天被雷打过一遍，嘴角垮得能吊一壶女儿红。
    苏稚怨她不知享受，拆了壶酒，自斟一杯：“旁人都爱这闲散日子，倒是你，老天要你歇一歇，你还不乐意。”
    “歇到何时去？我这药还没找到呢。”闻人椿一边说一边夺下苏稚沾了酒的筷子，差一点点，这么可爱的小娃娃就要被酒气熏了去。
    倒是亲妈心大，连说“不碍事”，挑了另一根筷子又要沾酒。
    闻人椿索性将小娃娃护到了自己怀里，可是小娃娃不领情，鼻子拱了拱，下一刻便嚎啕起来。它张着手臂，也不顾危险不危险，就往苏稚怀里扑。
    “母子天性，我便是害她，她也不怨我。”苏稚抱着自家女儿，得意得很。
    闻人椿权当自己找罪受，恨恨地白了一眼。
    “我又不是疯女人，怎会真的害她。对不对，对不对？”后半句是逗弄小娃娃的。她才钻到苏稚怀里，便雨过天晴，捏着苏稚的一根食指玩得心满意足。
    “你这般喜欢孩子，不如此次回去就同霍师父直讲吧。我想他也不是心肠硬的，难道十年报一仇，你们就等十年后才成亲生子？”
    闻人椿抿了抿嘴，她确有此意，就是少人推一把。这段时日她与霍钰离得远了，想得也更明白了。名分于她而言从来不重要，她从头至尾求的不就是和霍钰的一个家嘛。
    只要大娘子之位空悬，她与霍钰依旧自成一家。而以妾室、乃至外室入门，于许大人也算是个交待。
    苏稚见她目光坚定，晃着小娃娃的手摇旗呐喊：“嬢嬢！嬢嬢！喝喜酒！喝喜酒！”闻人椿当真以为自己很快便能成家的，亦笑得眉眼都成了一条线。
    她想自己足够体贴，做小伏低无一不愿，还要如何卑微呢。
    何况三日之后，她寻到了古书中记载的治愈腿疾的奇药——神鞭草。木绿色的一株，隐在悬崖边的草木丛中，拨开旁枝后往上一拨，根茎下方竟拖出足有一人高的长须。
    闻人椿睡到一半仍是不敢信，爬下床，照着医术又比对了一番。
    是它，是它！