五号唐奇一点一点从“英俊青年”变成老者，躯体苍老且孱弱，身上没有丝毫战斗气息，但一双眼眸却似乎可以洞悉世界，闪烁着智慧的光。
    他诞生出来，与本体对视一眼，露出温和灿烂的笑容，旋即一步步踏上了愚人船。
    就在“五号唐奇”上船瞬息，唐奇手背处忽然有一道印记亮起。
    那是一只可爱的蓝色小章鱼！
    这印记在光芒中脱离唐奇本体手背，缓缓落在了“五号唐奇”手背。
    作智者打扮的唐奇，看着君主章鱼的印记烙上来。
    探手取下船灯，木杖轻轻一点，摇曳着的愚人船立刻船头翘起撞开虚空，在消失之前，唐奇听到了老年版本的自己发出的声音，让人如沐春风般的温和。
    “我会带回那些小家伙的，尽可能多些，祂们看起来很可爱。”
    贝克法斯特之椅上，被自己的分身安慰了一句的唐奇露出笑意，但很快又敛去。
    下一秒，他的面前一件神物显现。
    真理荆棘！
    源自荆棘主宰拉斐尔的神物，只要唐奇愿意，念头一动就能与拉斐尔直接交流。
    以二者之间的友谊，只要他求援，拉斐尔必定会伸出援手。
    但最终，唐奇没有动作。
    荆棘缓缓隐没，他的目光透过幻影，重新落在“真爱寓言”之上。
    他的阅读进度仍停留在“欲之乐园·血色婚礼”，呈现的一页，生育之神伊斯帕特拉妮与某位主宰成婚的最关键时刻……早就来临但一直没有出现的芙洛拉，就在伊斯帕特拉妮即将“宣誓”的那一刻才现身质问，引发席卷诸神的战争。
    突然，唐奇神色微微一滞，他明白了什么。
    “钉住我的两个分身，只是一次微不足道的试探。”
    “那所谓的‘隐秘之网’真正发动的时间，将会是在……”
    “一月十日，超凡新时代的正式开端。”
    ……
    新历一月九日，联邦迦太市，中央大教堂。
    越过那些华丽、威严的礼堂大厅，教堂最深处，一间有些狭窄、简陋，但此刻遍布着圣光的房间。
    这里是“圣厅”，新大陆教会总部建立时的i第一间用以祈祷的房间。
    这里曾有诸多圣迹发生，光明与荆棘都曾降临，温暖的母神圣光也曾洒落，救世的神谕在这里颁布，秩序圣言在这里响起过……除了这些神迹，还有诸多超凡世界的八卦传说的源头也是这里。
    比如，圣忏悔者马丁·西姆斯与圣修女特蕾莎经常“约”在这里吵架，甚至在光明阵营神灵们的注视之下大打出手。
    当然，这些八卦教会统统不会承认。
    尤其当光明、荆棘这一对兄弟分离、反目之后，教会内部已严禁议论荆棘相关。
    此时此刻，圣厅内摆放的“分餐长桌”首次出现了一个空置的座位。
    长桌由踏足新大陆的首位传教士砍伐的第一棵白橡树打造，虽然粗糙原始，但随着岁月流逝，长时间的沐浴圣光，它已成为圣洁神物。
    它初始有六个座位，分别对应光明主宰、荆棘主宰、光明之母、秩序女神、救世之子以及“圣光下的诸神”。
    所谓圣光下诸神，指的是如天气之神亚底路、生育之神迦多腩、瘟疫与死亡之神弥纳纳多……这些都是自愿归入光明阵营的弱神，祂们的神灵领域多很脆弱，拥有的神灵权柄也无法与正神相比。
    神秘之上的“万灵”中，这类弱神才是大部分。
    最后一个座位，便是由诸神共有。
    如今，属于拉斐尔的座位，已是空置。
    这一刻各自在座位上，被圣光笼罩的“人影”，都控制着自己不去看那个位置。
    穿着金色法衣，戴着光明冠冕的查克·马里奥·克里斯沃斯坐在长桌中央处，他沐浴着温暖圣洁的光，他用浩瀚威严的声音下达了来自“主宰”的神谕：
    “诸位，黎明到来之前，请集结所有战士……我们前往异域，我们将在那冰冷古老的战场中，在主的注视之下，与‘背叛者’开战，这是一场不容许失败的圣战，即便死亡，永不后退。”
    新教宗吐出这神谕，其余座位上端坐着的光影，纷纷都有所颤动。
    光影内，有着一位老修女，一位身穿光明甲胄的老骑士，一位散发着公正气息的黑袍女士，以及一位神色复杂的牧师。
    代表着“光明之母”的老修女满脸悲苦怜悯之色，她迟疑了一下，但仍然开口道：
    “教宗冕下，黎明之后是个特殊的日子。”
    “起源星将正式进入超凡时代，届时必然会有混乱、邪恶阵营的组织或一些阴暗的邪神会出来制造事端。”
    “如果这个时候光明的战士们都离开起源星，那……”
    老修女话没有全部说完，但在座的代表们都瞬息理解了后面的话。
    一月十日！
    这不止是神鹰联邦拟定的，向亿万民众公开神秘侧存在的时间，起源星各国度也都将在这一日做类似的事情。
    明天黎明之后，电视讲话、报刊头条、公开宣传、资料解密……诡异恐怖，却又有着无穷精彩的超凡世界，将完全展现在起源星数十亿民众的面前。
    毫无疑问，这一日会成为类似“光明节”、“黑暗日”、“蒙昧末日”之类的时间节点，会被记录进历史与史诗，乃至于神话之中。
    不用猜测也知晓，混乱邪恶阵营的家伙们不会错过在这一日制造事端的机会。
    事实上，各大国度也早已安排好了应对的计划。
    而神鹰联邦的计划中，光明教会是不可或缺的一环。
    但现在，查克·马里奥·克里斯沃斯这位新任教宗却说要调离所有的战士，去异域征伐，去进行一场战争。
    不止是代表着光明之母的老修女反对，其余几位代表也都露出难色。
    除了因为“一月十日”这个特殊日期而为难之外，更让他们无奈的是教宗所说的“异域战争”。
    他没有明确说出来，但圣厅内诸人都知晓。
    那战争，指的是光明阵营对战已复苏的荆棘阵营。
    这是一场……兄弟之战。
    其实超凡世界几乎所有超凡者都知晓，光明与荆棘这一对“主宰兄弟”之间，必有一战。
    从那结束并不太久的“荆棘大事件”结局便能推测出来，光明主宰与荆棘主宰在大灾变发生了一些未知的争端。
    荆棘之主拉斐尔脱离光明阵营，复活了昔日战死、失控的伙伴们，如今已独立为“真理荆棘阵营”，是万灵中新诞生的一大势力。
    光明曾说：祂将等待着荆棘重新走上圣山，在那山巅，祈求祂的宽恕。
    常规理解，这句话意味着光明不会主动发起对荆棘的战争。
    但现在，光明似乎……反悔了？
    有着查尔斯一世作为“背后圣灵”，已是人间之神的查克·马里奥·克里斯沃斯清晰感受到了诸人心底的疑惑，以及老修女的抗拒。
    这很正常，老修女代表的是光明之母。
    善良、仁慈的“光明母神”，自然不愿意看着自己的两个孩子开战。
    查克微微侧着头颅，用肃穆的目光注视着圣光内的老修女，平静但有着不容反抗威严的声音响起：
    “主说，我曾洒落圣血于荆棘之上，里面是我的勇气、力量、智慧……我容许兄弟的离去，但只有收回了我的圣血，兄弟才能醒悟，祂终会走上圣山，祈求我的宽恕。”
    说到这里，查克停顿了一下。
    待圣厅内诸人陷入思索时，他再度道：“这不是一场残酷的战争，这是一场以血洗血的仁慈战争。”
    “主的荣光高于所有，未来的诸多苦难是考验，是试炼，唯有虔诚的羔羊，方可沐浴那圣洁、伟岸的光。”
    最后一句话说完，圣桌座椅上的几人都陷入沉默。
    教宗已经解释得很清楚了，这不是一场食言的战争。
    光明主宰并没有针对荆棘之主的意思，祂只是想收回祂在古老纪元赠予荆棘的“圣血”。
    很合理，一如那些分手的情侣，收回曾经赠予对方的礼物。
    至于一月十日可能遭遇厄运的民众们，一句“主的考验”便有了最终解释权，无人可以反驳。
    面对这“神谕”，纵然是代表着母神的老修女也无法反对。
    在沉默了数秒之后，她心底不得不发出一道叹息，旋即微微低头，用充满怜悯的声音道：“如你所愿，教宗冕下。”
    “如你所愿，教宗冕下。”
    其余代表，同时接口道。
    下一秒，他们的圣光人影纷纷淡去。
    几乎是同时，被夜幕笼罩着的“光明教会”，倏然运转了起来，与过去任何一个时刻都不同的运转。
    要征伐异域，即便是教会，也需要动员几乎所有的力量。除了光明主宰这一支大军外，在过去数个大事件内都保持着缄默的，属于光明之母、救世之子、秩序女神、圣光诸神这数十位神灵的追随者战士，在这一夜同时开始集结。
    一支曾在黑暗纪肆虐过亿万国度，斩杀过不知多少尊邪神的“光明大军”，即将出征。
    ……