“你没说！”杨戈拍桌子。
    “杨大哥，我自身的前程都顾不了，一条船的伙计说什么我都听不懂，对不住对不住，面钱算我的。”水生抓起包袱要走。
    “哎哎哎！”杨戈一手提住水生，“兄弟！之前没说，以后也能说。”
    “杨大哥，我现在正在办差事，得去驿站签到。不奉陪了。”
    水生在前面走，杨戈在后面跟。
    “大哥，我真有事务在身，马上就要走了。”
    “走几天？”
    “少说来回也得一个月。去京城附近。”
    “你一个人？”
    “对，回来再请你喝酒。”
    水生在冯庆堂柜台拿商牌签到，领了一袋干粮，去码头坐船。
    杨戈又跟到码头，“你既然是一个人，那我陪你吧，陪镖的钱驿站上结。”
    水生登上船，“您就别逗我了，私自给你结钱最后还得算到我头上。”
    杨戈跟着上船，“出远差的伙计肯定有可以支配的额度，你就便宜一下哥哥吧。两个人路上还有个照应。”
    “你走不走啊，马上开船了。”船家吼杨戈。
    “算了，算我的！”水生截过话头。
    “哈哈哈，兄弟我就知道！”杨戈一拳砸到水生肩头上。
    船开了，杨戈一路说个不停。
    “杨哥你很缺钱么？”水生问。
    “当然啦，哥哥我还没娶妻呢。我就想多接点镖，还是你们做伙计的好。可惜我是一个粗人，没脑子。”
    水生想起了在甲板高谈阔论的宋强心想：“我也是个粗人。”
    晚上停靠码头到了住店的客栈，水生用椛家的商牌记账，宋强撺掇水生，“吃饭也能拿商牌记账的吧，咱们喝酒去？”
    “出门在外得给东家省钱，你当出来游玩的啊。”水生大吼。
    “果然是个新伙计！”杨戈一脸鄙夷。“不会揩油的伙计不是好伙计，东家其实不喜欢老实巴交的伙计。厨子不偷五谷不收，伙计一点不揩油，那东家的生意就不会红火，你懂么你！”
    “啊呸！我只知道伙计精明不过东家，跟东家玩花招，早晚把自己坑了。”
    “京城离这儿远着呢，你个新伙计怎么摊上这么远的差事？别是被当替死鬼了吧。派给一项一定完不成的任务，然后随便一定罪你就完蛋了。”
    “就算是替死鬼，那也是我的福气，别人也轮不着！”水生回到房间，把杨戈赶出去，“我要学习了。”
    “学习？学啥？”
    “多的是要学。”
    “明早急着赶路么？”
    “明早天不亮就走，在外赶路，‘早上早出门，晚上早歇息’。”
    “好！一定不会误兄弟的事！”
    水生在灯下看图画的商经书。“长毛猩猩人用好看的贝壳做钱交换物品。贸易从人性混沌时就开始。”
    “一个人身边围着一群猴子，人手上托着桃子给猴子们看，画旁边写着四个水生都认识的字，“朝三暮四”。”
    “一个人买了好看的匣子然后把里面的珠子还回去了。旁边写的四个字“买椟还珠”水生只认识“买”和“还”。”
    水生看的似懂非懂，但津津有味。
    ……