慕瑛望了一眼湖心，那波光已经渐渐的平静下来，明月依旧，皎洁若玉盘。她看了慕乾一眼，见他鼓着嘴巴站在那里，皱着双眉，一副愤愤不平的样子，伸手压在他的肩膀上：“乾弟，母亲过世快三年了，父亲一直未娶，也算是难得的了。”
    听闻左司空死了妻，才百日不到，便已经将续弦娶了回来，相比之下，父亲已经算是对母亲情深意重。
    这三年慕瑛跟着慕老夫人走得比较亲近，知道祖母一心想要父亲早些娶妻，她总是说慕氏一族现儿越发单薄，需得多多开枝散叶才是。慕瑛听了祖母的话心里发凉，可老人家都是这般观点，多子多福，更何况慕氏为了大虞皇室南征北战，死在阵前的不少，剩下来的子弟确实不多。
    慕老夫人带慕瑛管了半年中馈，见她机灵聪敏，上了手以后便将慕府这个大摊子扔给了慕瑛，自己继续每日在听松苑里吃斋念佛，只是过不久就会出来一趟，与慕华寅说说这续弦之事。
    最开始慕华寅还拒绝得坚决，过了两年以后也就慢慢松口，慕老夫人见着儿子意动，眉开眼笑，开始给他选起妻室来。
    慕大司马想要续弦，这话才放出去，京城里的胭脂水粉、首饰衣裳都立即涨了价，大家闺秀们都想着将自己好好打扮打扮，能入得了慕大司马的眼。
    虽说慕华寅已经三十多岁了，还有四个孩子，可在京城贵女们眼里，这一切都算不了什么，三十多岁的慕大司马不仅依旧俊秀，而且还有一种说不出的成熟稳定，远非那些青涩少年能相比的。至于他有四个儿女，这又如何？慕家家大业大，还怕四个人分了家产去？只要自己生了孩子，这地位便稳稳当当了。
    慕老夫人还是在今年春日便筹划给慕华寅订亲，在大司马府里办了一场桃花宴，亲自出马协助慕瑛将这筵席布置得妥妥当当。可万万没想到，还没等京城贵女展露自己的才艺，太皇太后一道懿旨下来，为慕大司马赐婚。
    先皇的女儿明华公主去年新寡，与慕大司马正是天生一对。
    这懿旨还没念完，不少贵女当场便晕倒过去，她们都是怀着最美妙的憧憬来慕府的，还才坐下来喝了口茶，没想到美梦就破灭了。
    慕老夫人也差点一口气没提上来，她可一点也不希望自己的儿子娶公主——尚公主其实并不是一件什么好事，那些公主大部分骄横无礼，根本不会遵守所谓的孝道，自己这个婆婆在她眼里肯定是不值一提，更别说还想着媳妇每日来晨昏定省了。
    听说明华公主昔日做女儿时便骄横跋扈，嫁人以后那位驸马更是被她欺凌，自己儿子虽不至于像那前驸马般软弱，可想来面对公主还是要多些容忍的。慕老夫人一想着以后儿子要对媳妇低头，心里就堵了一块大石头般，压得沉沉，可懿旨都下了，她还能有什么法子？只能是张罗着准备置办亲事。
    成亲的日期选在八月十八，是钦天监算出来的大好吉日，刚刚好半年备嫁，时间倒是充裕，只是因着慕府的主子都有些排斥这件亲事，故此拖拖拉拉，直到上个月才将聘礼送过去。
    明华公主当即便摔了单子，呵斥了那官媒几句：“我乃天子之女，岂能如此怠慢，他大司马又如何，又能高过皇室？你回去跟慕家说，要知尊卑！”
    慕老夫人听了媒人回话，气得脸色发青，却还是将这事情压了下来，叮嘱媒人切勿泄露出去：“那明华公主是出了名的不好惹，就这般将就着，莫要让大司马知道了，免得生了纷争。”
    媒人点头：“可不是，这还没成亲呢，闹僵了这亲都结不成了。”一边赞了慕老夫人一句：“还是老夫人心宽，能容人，否则这样的媳妇，唉……”
    “若她不是公主，谁会容她？”慕老夫人叹了一口气，摆了摆手：“我本意也不欲与旁人去争什么，等她过了门，我回我的听松苑念佛便是。”
    就这般磕磕碰碰的过了几礼，今儿是八月十五，一家人在偏厅里团团坐着吃螃蟹，一边说着闲话一边赏月。慕老夫人想着几日以后新媳妇要进门，不免有些郁闷，早早便回了听松苑，她一走这筵席也就散了，慕瑛正准备回自己院子，却被慕乾拉住了衣袖：“阿姐，陪我去湖边走走。”
    两人沿着湖边走了一圈，木樨花香扑鼻，衣裳上落满轻黄浅黄，慕瑛握了一把细碎的花朵在手心，幽幽叹气：“乾弟，你又有什么不开心呢？”
    “阿姐，我不想让那个什么公主做我们的母亲。”慕乾一脸不快：“我宁愿父亲让我每日多练两个时辰武艺，也不想他娶新妇。”
    “乾弟，这是没法子的事情，你不必再想。”慕瑛望了一眼湖水，那般静美的月色，不会因着有人的不快而变了颜色，不管旁人是什么感觉，它依旧是圆圆的一轮，光华灿灿，空中流霜如素练，清华逼人。
    父亲与那明华公主的事，也一样是不可改变的，不管他们如何抵触，那位骄横的公主总会跨进慕府的大门。
    本来明华公主有她的公主府，可是也不知道为何，她却执意要来慕府居住：“我是慕家主母，自然是要帮夫君来打理中馈的。”
    这又让慕老夫人内伤到几乎要吐血，原以为她只是新婚三日做做样子，万万没想到她还打定主意要到慕府长住，会不会是想针对她的孙子孙女？慕老夫人就如一只刺猬，全身的刺都竖了起来，很想将几个孙子孙女护在怀里，不让明华公主伤害到他们。
    “阿姐，我好想咱们母亲。”慕乾喃喃的说了一句，心头有些发烫：“你还记得吗，母亲总是亲手给咱们做衣裳，每次她喊我们的时候，声音是那样柔和，可是……可是……”他的声音凄婉：“我已经快三年没听到过母亲的声音了。”
    “别说了，乾弟。”慕瑛捏紧了他的手，眼泪在眼睛里打着圈，几乎就要落下来。
    这两年多来她一直打理慕府中馈，府中上下已经将她看做了一个大人，她也觉得自己慢慢的坚强了起来，不再是原来那个弱小的小姑娘，可是到此时她才发现，自己却依旧还是那般脆弱，听到说起母亲，心还是会颤抖，泪还是会流。
    “阿姐！”慕乾也落下泪来：“你画一幅母亲的画像给我，我要挂在屋子里，每日都能见到母亲，好不好？”
    “好。”慕瑛吸了吸鼻子：“以后你要学乖些，在明华公主面前千万别用强，咱们别让她捉住短处，给她惩罚咱们的借口。”
    “好。”慕乾点了点头：“我明白。”他一扬手，朝湖心里投掷了一个东西，就听“扑通”一声，湖面上的静谧被打破，那轮圆月又分成了无数小小的碎片，不断摇晃：“阿姐，若是她一味胡搅蛮缠，我也不会怕她！”
    慕瑛沉默着，没有说话，静静的看着湖面水纹晃动，一颗心也不断的摇曳起来。
    将来，究竟会是什么模样？
    第二日起来，天色甚好，秋高气爽，院子里一片木樨花香，银杏树的叶子开始发黄，有如小小扇子，铺了一地，慕瑛放下笔，望着偏厅前边一地柔软的落叶，摇着手腕晃动了几下：“事情总算都理顺了。”
    “瑛儿，劳累了你。”慕老夫人打量了慕瑛一眼，这个长孙女真是不错，还没十岁，简直就是大人一般，什么事情都能想到，做得妥当不过。
    方才慕老夫人与慕瑛协商着将迎亲队伍的人员安排妥当，又将府中各人管什么事也分配了下去，祖孙两人为这事已经忙了差不多十来日，到今日总算是定了下来，两人这才放了心。
    “祖母，您这是说什么话呢，这不该是孙女该做的事情吗？”慕瑛朝慕老夫人微微一笑：“祖母且放心，这府中的事情，我自会打理好的。”
    这份沉稳，哪里是一个十岁的孩子能有的？慕老夫人有几分困惑，或许是府中的事情过早交给了她，让慕瑛的孩子气被日常琐事消磨殆尽。有时候看着让人欣慰，可有时候却觉得满不是滋味。
    别人府上的姑娘，这般年纪，还是攀着母亲祖母的胳膊撒娇的时候，偏偏她却出落得跟个大人似的，再也不复有儿时那娇憨的模样。
    “老夫人，大小姐，外边来了贵客！”一个管事妈妈气喘吁吁的跑了进来：“是来送贺礼的。”
    ☆、第 28 章
    大司马府的前堂布置得十分雅致，家具都是用金丝楠木精制而成，屋子一角有鎏金铜质奇兽壶，兽嘴里正吐着袅袅的白色烟雾，让整间大堂里满是淡淡的甜香。一扇屏风延绵数面，上边绣着一幅春日行乐图，青山绿水，繁花似锦，树下的美人，莫不绣得栩栩如生，若没有那屏风架子，远远看过去，好像有人站在那里一般。
    慕老夫人带着慕瑛从屏风架子后边绕了出来，见着来人，略微愣了愣：“高国公夫人。”
    高国公府乃是太后娘娘的娘家，与皇室走得颇近，素日跟大司马府却是没有什么太多往来，原以为出于客气，高国公府打发一个管事送了贺礼来也就是了，可没想到这次竟然是国公夫人亲自前来道贺，而且还带着长孙高启。
    高国公夫人笑得格外亲热：“慕府就要办大喜事了，理当早些登门祝贺，只是府中事情比较多耽搁了，挨到十六才过来，还请慕老夫人千万不要往心里头去。”
    这话说得实在有些客气，慕老夫人也只能笑着回答：“高国公夫人真是太看得起了，今日莅临，慕府真是蓬荜生辉。”
    两人你来我往的说了些客套话，高国公夫人这才转脸吩咐高启：“阿启，快些将咱们府里的贺礼送呈给慕老夫人。”
    高启应了一声，站起身来，十三岁的他此刻已经长高了不少，差不多比慕瑛要高了一个脑袋，他依旧还是喜欢穿白色，身上一件白色的长袍，头上白玉簪，眉眼已经长开不少，两道剑眉已经挺拔的显出了形状来，似乎要直入鬓发。
    慕老夫人接过礼单，打量了下高启，赞了一声：“高国公夫人，你这长孙，瞧上去器宇不凡，真是人中龙凤。”
    高国公夫人面有得色，看了看自己的长孙，又看了看站在慕老夫人身边的慕瑛，回着赞了一句：“慕大小姐亦是名满京城呢，我听得她志气颇高，竞能为亡母守孝三年，不出慕府半步，年纪虽小，就已经主持府中中馈，这般贤淑的姑娘实在难得，可今日一见着，方才知道原来慕大小姐姿容竟也这般绝美。”
    “呵呵，高国公夫人谬赞了。”慕老夫人得意的瞅了慕瑛一眼：“你与高大公子原先在宫里便识得罢？”
    慕瑛点头：“是。”
    “今日为何高大公子不要进宫？”慕老夫人又看了看面前白衣少年，不禁暗暗赞叹了一番，这高国公府的长公子，真还禁得起自己的赞誉。
    “昨日八月十五，启回府陪祖父祖母过节，今日就要进宫去了。”高启恭恭敬敬朝慕老夫人行了一礼：“闻说慕府有不少金贵的木樨花，此刻正当季，想来园子里定然是香气袭人，不知启可否由此福气一游？”
    慕老夫人瞥了高启一眼，见他神色朗朗，含笑对慕瑛道：“瑛儿，你且带高大公子去看看湖边栽着的木樨花。”
    大虞本是从北入关的胡族，没有太多的男女大防的讲究，慕家虽是汉人，可也毕竟还是得随这大流规矩。高启提出要看木樨花，也不是一件什么大不了的事情，没有必要拒绝，不如就让慕瑛带他前去。
    ——年纪尚小，身边还跟着丫鬟婆子，有什么好担心的！
    “阿瑛，你比三年前高了不少。”
    慕瑛长得很快，年方十岁便跟十三岁的小筝身量差不多，两人站在一处，根本看不出年龄差别有三岁，特别是慕瑛这面容瞧着已不似孩童，眉眼间自有一股娴静沉着，不免让人看大她几岁。
    “你也高了不少。”慕瑛本想喊一句“阿启”，可发现时隔三年，竟然无法开口，心里头有一种浓浓的羞涩。
    “今日我本来一早要进宫，听着祖母说要到慕府来，我便跟着过来了。”高启走到一棵大树下站定了身子，看了看明镜一般的湖面，感概着道：“你们家这湖的景致可真美，难怪京城里不少高门贵户仿着慕府也凿了湖。”
    “那还是先祖修的。”慕瑛扫了一眼那个湖泊，她每日里都会从湖边经过，并不觉得这湖有什么格外的妙处，对于她来说，只有在夏日的午后，若有细雨洒落，看着湖中菡萏竞放，烟柳随波，曲廊在水面上迂回萦绕，那才是美景。
    高启尴尬的笑了笑，不知道接下来该说什么才好。
    这几年里，他想过很多次要来慕府找她，却始终没得机会，今日总算遂了心愿，见面以后却不知道该怎么开口。太傅大人素日都夸他机灵聪敏，可高启觉得自己实在是笨，终于见到了想见的人，可却什么话也说不出来。
    两人之间一片沉默，站在慕瑛身边的小筝想了想，笑着开口问：“高大公子，你胳膊上的伤好了罢？没有什么大碍罢？”
    慕瑛忽然想起那日赫连铖挽弓要射她的一幕来，是高启挺身而出挡住了那支箭。
    “怎么样？应该无事了？”她朝高启的胳膊上扫了一眼，有隐约的细纹的白色云锦衣裳，将他的手臂遮得严严实实，看不出什么异样。
    “还能有什么事？”高启笑了笑，将手平举起来：“现在我都快能拉满五石弓了。”
    “五石弓！”慕瑛惊呼了一声，敬佩的看了高启一眼：“高大公子，你真是天生神力。”
    “阿瑛，你怎么又喊我高大公子了？这般称呼实在生疏，”高启低头看他，眼神复杂：“你那时候已经喊我阿启。”
    “阿……启。”慕瑛喃喃喊出，只觉得脸孔忽然便热了几分。
    高启剑眉一样，嘴角露出了笑容：“阿瑛，你这般喊我，真好听。”
    小筝在一旁嗤嗤笑出声来：“不过是个称呼罢了，高大公子也实在太纠结了些。”
    “非也非也。”高启正色解释：“任何人都能喊我高大公子，而喊我阿启的，却只能是亲人或者朋友。”他深深的看了慕瑛一眼，见她脸颊粉嫩，眉目如画，心中一动，伸手从荷包里摸出了一块玉珏来：“阿瑛，这是我送你的十岁生辰贺礼。”
    这块玉珏差不多有高启半个手掌大小，玉质相当好，虽然乳白颜色显得很沉稳，可却不失晶莹，上边隐隐的透出粉紫的颜色来，一看便知道不是俗物。
    “我们家大小姐还得将近两个月才能过生呢，高大公子，你这也送得太早些了罢。”小筝瞧着那玉珏，惊奇的瞪大了眼睛：“是不是你记错了我们家大小姐的生辰？”
    高启摇了摇头，微微一笑：“阿瑛，你的生辰是十月初十，是不是？”
    慕瑛点了点头：“不错。”
    “十月初十也是灵慧公主的生辰，我唯恐不能出宫替你贺生，提前将这贺礼送给你。”高启将玉珏放在慕瑛手中：“这块玉珏是由清凉寺玄慈方丈开光，戴了能驱邪避恶，你随身戴着，便能事事如意。”
    他的眼神关注，言语温和，态度从容，就如手中那块玉珏，温润暖心，真应了那句话“言念君子，温其如玉”。
    慕瑛从高启手中接过那块玉珏，头顶上有木樨花坠落，掉在他俩的手心，米粒大的花朵在手掌里不住的摇曳，似乎要随风飞去，可又像眷恋着手心里的温热，依旧还在挣扎。高启举起手来放到鼻子下闻了闻，笑着道：“难怪你喜欢木樨花，这香味实在好闻。”
    小筝撇了撇嘴，自从大小姐从宫中回来，很多衣裳上绣的花又变成了牡丹，他们都以为大小姐喜欢木樨，可谁又知道大小姐心里究竟喜欢的是什么呢。
    慕瑛莞尔一笑，没有更正高启的话：“每种花都自有它的妙处。”
    这句话甫才出口，她身子一怔，忽然想起了昔时慕夫人与她说话的情景来，也是这样的秋日，亦是在这湖畔的木樨花下。
    那年的木樨花开得很迟，仿佛有什么预兆一般。
    她现在想清楚了，那是母亲离世的先兆。母亲最爱木樨，而她最爱的花在那一年却推迟开放，肯定是预知了母亲的命运，为她伤心。
    再过两日，她便会有一位新母亲，这位新母亲，是无论如何也不会像自己的生母一般关心爱护自己了。
    “阿瑛，怎么了？”高启见着慕瑛呆呆站在那里，伸手牵住玉珏上系着的红线，声音温和：“我帮你系上？”
    “不不不。”慕瑛有几分慌乱，赶忙将玉珏攥在手心：“小筝帮我系就行了。”
    她与高启虽是朋友，可还没到那般亲昵的地步，她朝旁边挪开一步，将玉珏交到小筝手中：“小筝，帮我系上罢。”
    高启的脸色微微发红，有些窘迫不安，现儿慕瑛早不是当年七岁的光景，她已经快十岁，自己是该避嫌了。方才他这般说是有些唐突，他哪里能提出这样的要求来？除非他是她的兄长，或者是——未婚夫婿。
    秋风渐起，木樨树下的落花被风吹得飞扬了起来，迷迷茫茫的一片轻雾，她站在那里，就如一尊玉像，身姿窈窕，容颜娇媚，被那飞舞的轻雾笼罩着，高启迷惑的眨了眨眼，仿佛间慕瑛已经隔了他很远，似乎伸出手去都无法触及。
    烟非烟，雾非雾，她就在那花雾一端，莞尔微笑。
    ☆、第 29 章