可忽然间，就如平地里一声春雷，将她震得几乎找不着南北。
    皇上要办牡丹花会，太后娘娘发了十多张帖子给京城的一些达官贵人，邀请他们的夫人带着女儿们进宫赏牡丹。
    若就是简简单单的邀请也就罢了，可沉樱心细，暗地里琢磨了一番，猛然惊觉，太后娘娘请的那些小姐，全是跟她一般年纪，这不由得让她有些多想。
    都是十四岁，都是比皇上大三岁，太后娘娘此举颇有深意。
    沉樱闭了闭眼睛，心里沉沉的发慌，她在宫中苦心经营了四年，难道就全是白费功夫？太后娘娘究竟有什么地方不满意，竟然在这个时候想着去另选他人？站在玉阶之下，抬眼望着主殿门边漏出来的灯火，沉樱抓紧了冰凉的石头狮子，全身慢慢发冷。
    “娘娘，沉樱在外边站着，好像想进来。”墨玉姑姑从门边转了过来，走到高太后身边弯下身来窃窃私语：“娘娘，沉樱是个通透的，肯定已经知道了娘娘的用意。”
    “哀家喊人来赏花都不行了？”高太后瞥了墨玉姑姑一眼，嘴角带笑：“沉樱这小性子也忒大了些。”
    “娘娘，不是娘娘不能喊人来赏牡丹花，主要是看娘娘喊的是哪些人。”墨玉姑姑叹息了一声：“娘娘你这不分明是故意的？就算墨玉不是个心细的，看着娘娘派出去的帖子，也会疑心几分哪。”
    高太后凤目轻扬，眼中闪过得意之色：“哀家就是要让她心急，捉摸不透，以后才能尽心尽力为哀家做事，若是此刻便轻而易举的让她如愿以偿，那以后她也不会记着哀家的这份提携的心意。”
    墨玉姑姑怔了怔，忽然笑了起来：“也就是娘娘才会这般心思缜密。”
    “世上的东西，唯有几经曲折拿到手的，才是好东西，若是太容易得到，反而便觉得轻贱了几分。哀家瞧着沉樱这些日子，慢慢的有些心不在焉，眼睛只是往皇上身上瞟，故此才借着这机会敲打敲打她，不要一心以为皇上是她的终身依靠，没有哀家帮她，她是无论如何走不到皇上身边去的。”高太后慢慢悠悠的端着茶盏喝了一口茶，双眉一扬，朝着墨玉笑了笑：“墨玉，论身手功夫，哀家连你一根头发丝都不比上，可若是按着这谋篇布局，那你要学的地方可多着。”
    “娘娘说的是。”墨玉姑姑连连点头，眼睛一转，看到了一条人影渐渐的从殿外挪了过来，到门口，又站定了身子：“沉樱，你怎么不进来？站到外头作甚？”
    被墨玉姑姑喝破行藏，沉樱也顾不得再去多想，一脚踏进主殿，奔着朝高太后这边过来，“扑通”一声跪倒在地：“太后娘娘，沉樱有一事不明，还请太后娘娘指点迷津。”
    高太后弯腰，伸手将沉樱搀扶了起来：“沉樱，起来说话，何必跪在地上？”
    沉樱站起身来，擦了擦眼睛，声音里有一丝颤抖：“太后娘娘，沉樱想问的是，最近沉樱可有什么地方做得不如太后娘娘的意？”
    高太后惊愕的看了她一眼：“沉樱，你素来心细如发，没有做什么不对之事。”
    “那、那……”话停在舌尖那里打颤，就是说不出口，过了许久，沉樱方才鼓足勇气问道：“太后娘娘这两日发了些帖子出去，邀请京城贵女进宫赏花……”
    “怎么了？哀家请人进宫赏花，不行吗？”高太后眉头微蹙，看上去有些生气，唬得沉樱又“扑通”一声跪倒在地，惊慌失措：“太后娘娘，沉樱只是觉得太后娘娘不喜欢沉樱了，又要从外边挑些人进宫来服侍太后娘娘，沉樱心里好慌张……”
    高太后伸手摸了摸沉樱的头发，嘴角露出了一丝微笑：“沉樱你这傻孩子，哀家只不过是喊些人进宫热闹热闹，你怎么就会有这种想法？”
    “可、可那些小姐，都跟沉樱一般大小，是不是……”沉樱低着头，声音也愈来愈低：“我怕太后娘娘已经换了主意，沉樱不愿意离开太后娘娘，沉樱也喜欢皇上，请太后娘娘成全！”
    “你这丫头！”高太后惊讶的喊了一声，忽然停住，再无声息。
    沉樱心中忐忑，微微抬头，就见高太后一脸沉思，眼睛盯住了主殿墙角的花瓶，里边插着两枝牡丹花，花朵硕硕，如有流光，在烛影之下，熠熠生辉。
    ☆、第 78 章
    “沉樱，你实在是想得有些多。”高太后吩咐了墨玉姑姑一句：“墨玉，你将沉樱拉起来，这丫头铁了心要在哀家面前跪着，哀家还真没力气弄了她起来。”
    墨玉姑姑应了一句，走上前来，弯腰伸手，沉樱只觉得自己膝盖那处酸麻，整个人不由自主随着墨玉姑姑的手劲站了起来。她愁容满脸的望着高太后，心里头上上下下没个歇气的时候，也不知道高太后究竟是怎么打算。
    “沉樱，哀家明白了你的意思，可你也要体会哀家的难处。”高太后轻轻叹息了一声：“皇上不是哀家亲生的，故此哀家考虑得要多一些。”
    “太后娘娘，皇上对您这般敬重，只要您一句话，他自然会听……”沉樱眨巴眨巴眼睛，一脸可怜：“沉樱真是想一辈子呆在这皇宫，侍奉太后娘娘与皇上。”
    “皇上若是哀家亲生，哀家说一句是一句，可这情况你也知道，哀家总不能去勉强皇上不是？”高太后无奈的望了沉樱一眼：“哀家之所以请了京城贵女进宫赏花，一来是让大家都知道，哀家是真心为皇上着想，并不肆意为他做主，二来，也是给你个出头的机会。”
    一双眼睛水雾蒙蒙，此时的沉樱看上去，端的是无比楚楚可怜。她吸了一口气，疑惑的望着高太后，有些捉摸不透她话中的意思：“太后娘娘，机会？什么机会？”
    “皇上说了，这牡丹花会里有赛诗会，以你的才气，肯定要稳稳夺魁，且不说皇上给的彩头，就是你这名声传了出去，朝野上下皆知这大虞后宫有这样一位才貌双全的美人，到了明年，哀家指了你去做皇上的绵福，也是顺理成章的事儿了。”高太后含笑看了一眼沉樱，见她吊呆的望着自己，不由得心里头快活，沉樱此时还嫩，正好摆布：“沉樱，你觉得哀家这打算如何？”
    “原来太后娘娘为了沉樱，竟是费尽苦心，只是沉樱蠢笨，不识太后娘娘这片心意，我……”沉樱的眼泪珠子簌簌的落了下来：“还请太后娘娘宽恕沉樱的鲁莽！”
    高太后和蔼的朝沉樱笑了笑：“傻丫头，这有什么？你服侍哀家四年了，哀家已经将你看作自己的亲生女儿一般，自然要替你多多打算几分。哀家让司珍局替你做了一套新的衣裳首饰，此时已经送到你房中，明日好好穿戴起来，一定要在众人面前露脸。”
    沉樱呜咽一声，慢慢蹲了下来，趴在高太后的膝盖上，眼泪哗啦啦的流：“太后娘娘，沉樱无以为报，今生今世一定将娘娘当成自己的母亲，好好孝敬，不敢有半点违背。”
    高太后弯腰，亲自伸手扶了她起来：“好孩子，快别哭了，回房间看看你的衣裳首饰去。”
    两人言笑晏晏，亲热无比，瞧着便是一副母慈女孝的行乐图一般。
    脚步声慢慢的远去，越来越轻，墨玉姑姑转头看了看偏门，此时已经不见那淡红色的身影：“娘娘，您可真是厉害，现儿这沉樱，已经心甘情愿供您驱使。”
    “墨玉，你错了，此一时彼一时，人与人之间，最重要的是利害关系，此时她要靠我才能慢慢往上爬，焉知以后会是怎样情状？”高太后身子靠到了椅背上，微微阖眼，神色有些疲惫，口中喃喃：“还是在国公府做女儿那时候过得舒心，自从进了这皇宫，便没过一日安心日子，总觉得每日里头都在唱戏一般，有时候假得自己都看不下去。”
    “娘娘，你累了。”墨玉姑姑同情的看着高太后，伸手去搀扶她：“老奴扶你去寝殿，好好睡上一觉，明日便会心情好了。”
    高太后站起身来，疲惫之色没有半分减退，一边跟着墨玉姑姑往寝殿走，一边低声道：“哀家要想睡安心觉，总跑要等到毓儿大了才能，否则的话，日日不能放心。皇上疑心颇重，从那秀容之事便能看出，他对哀家其实是心存戒备的，现儿瞧着他对哀家一片孝心，可谁知道以后会是什么样子？会不会对哀家的毓儿下手？”高太后声音渐渐的高了几分，冷冷一笑：“墨玉，以后的事，谁都说不定，哀家可不能有半分松弛。”
    “娘娘说得极是。”墨玉姑姑搀扶着高太后走进了寝殿：“一切务必要小心谨慎。”
    夜色慢慢的沉了下来，暮色最后一点光亮都消失不见，带着残阳的暮鸦，此时扑扇的翅膀上已经不见日影，身形跟夜色融在了一处，再也分不出彼此来，四周黑压压的一片，宁静无声无息的笼罩了整个皇宫。
    “大小姐，明日可就热闹了。”小筝托腮看着王氏飞针走线：“好久不见皇宫里有这么多人了呢，不知道能见着哪些旧识。”
    慕瑛靠在窗边，手里拿着一卷书，眼睛却并没有在书卷上流连，她微微一笑：“小筝，用不着这般激动，即便来了旧识又如何？也不过是一起把臂同游半日，然后便要各奔东西，这离别惆怅的滋味，到时候更是难受。”
    小筝偏着头想了想，脸上也露出了一丝遗憾之色：“大小姐你说得对，相见不如不见，见了又如何，徒增思念。”
    王氏抬头，有些惊讶：“小筝，你跟着大小姐念书，也学了些，这两句诗说得挺顺溜。”
    望着自己的女儿，王氏心里有说不出的高兴，原先还是个野丫头，跟着大小姐久了，慢慢的也就转了性子，现儿一张口还能说几句像模像样的话来了呢。
    “诗？”小筝哈哈大笑起来：“不过是念着顺耳罢了，阿娘你怎么说我在作诗？”她的眼睛一亮：“对了对了，大小姐，明日还有赛诗会，听说皇上有彩头，胜者都有东西奖赏呢。”
    慕瑛将书卷放到了窗户边的桌子上，心里头暗道，这赛诗会还不早就内定好了？总不能让灵慧公主落了脸，明日的头筹肯定会是她的，至于自己，也不会让她没了名字，毕竟她父亲是大司马，她又在宫中这么久，多多少少是要给几分面子的。
    “早些歇息罢，奶娘，你也别再赶工了，明日我随便穿一件什么衣裳出去便好，不一定要穿新衣。”慕瑛望了王氏一眼，心里头发酸，王氏为了她可真是攒着劲头来，才听着说有牡丹花会，便开始动手给她做衣裳，生怕她会被那些来参加牡丹花会的贵女比下去。
    比下去便比下去，这有什么了不起的呢，慕瑛走到王氏身边，一手将绣花针捏住：“奶娘，你千万要爱惜身子，这皇宫里，慕瑛就你跟小筝两个可以信赖的人了。”
    王氏一怔，停下了手，呆呆的望了慕瑛许久，好半日才低声道：“大小姐，我明白。你先去歇息，我这也就一个时辰的事情，你放心，我不会熬夜的。”
    夫人病体沉重，还熬夜给大小姐赶制衣裳，雪上加霜，没有撑过去，自己跟夫人可不一样，怎么能拿这个当懈怠的借口？王氏轻轻将绣花针从慕瑛手中抽了出来，朝她笑了笑：“大小姐，你快些去歇着，你正是长身子的时候，可不能熬夜。”
    慕瑛点了点头，站起身来：“奶娘，那我与小筝回房了，你也早些歇息。”
    王氏停了针，望着慕瑛亭亭玉立的身影，无限唏嘘，转眼间大小姐就长成大姑娘了，这般水灵的模样，若是夫人在世，见了还不知道有多么高兴呢。
    一夜南风，早晨起来，地上有着数片竹叶，在青石小径上飘来荡去，就如江河之上的一叶叶小舟。
    小筝推开门看了看外头，笑眯眯的转过了身：“大小姐，是个赏花的好天气。”
    昨晚睡在床上，听着外边风声呜咽，还以为会变了天气，可没想到起床一看，竟然还是晴空万里，没有一丝要下雨的迹象。
    王氏从旁边屋子走了出来，揉着眼睛打着呵欠，手里头捧着一件淡黄色的衣裳：“小筝，赶紧拿了去给大小姐试试，若有什么地方不对，我好赶紧改。”
    自从进宫，慕瑛没有再穿她喜欢的紫色衣裳，幸得她肌肤胜雪，穿什么颜色都好看，特别是这淡黄颜色，更是衬得她肌肤娇嫩，水灵灵的，似乎伸手一掐，就有晶莹透明的水珠子从肌肤里滚落出来一般。
    王氏站在门边等了一阵子，就听小筝在里头叫：“阿娘阿娘，你快来看，大小姐穿这衣裳实在是美，太美了！”
    心头一喜，努力得到了回报，王氏脚步都轻快了几分，赶着走了进去，就见慕瑛站在屋子中央，黑鸦鸦的青丝披在肩头，托出一张玲珑精致的脸孔。淡淡黄色的衣裳，娇嫩得似乎不能再深一分，穿在她身上，就如天上的云彩一般柔软合身。
    “大小姐……”王氏喃喃一声，疲倦的面容忽然便亮了起来：“谁能比得上我们家大小姐的美貌？”
    ☆、第 79 章
    皇宫里今日十分热闹，辰正时分，一辆辆的马车停在了后宫门口，纤纤素手掀开门帘，从马车上走下来的除了一些中年华服贵夫人，身后还跟着一些豆蔻芳华的小姐。
    看得出来，众位小姐在穿着打扮上都颇下了功夫，一个个穿戴得跟花朵儿似的，站在那里摇曳生姿，不由得闪了人的眼睛。
    后宫守门的羽林子看着美人儿的背影，有人情不自禁吐了口唾沫：“娘的，这么多美貌小姐，皇宫今日是要选妃不成？”
    守宫门的内侍笑了起来：“虽不是选妃，可也差得不远。”
    内侍比起羽林子来，更谙熟宫中规矩，皇上十二便要纳绵福，看起来太后娘娘是在未雨绸缪，先给皇上精挑细选呢。
    “咱们太后娘娘，为了皇上，也算是操尽了心，否则，随便指一个给皇上去不就行了？”老内侍叹着气儿道：“娘娘这些年可真是辛苦了，要熬到皇上大婚以后，立了皇后，将这后宫之事交到将来的皇后娘娘手中，这才算可以歇口气。”
    守门将士不明就里，不过听着他赞太后娘娘，也连连点头：“可不是？太后娘娘辅佐皇上，那可是操碎了心，为了先皇遗命尽心尽力，真真难得。”
    宫门口之人还在谈笑，那群丽人已经被内侍领着去了慈宁宫。
    高太后见着花朵儿一般的小姐们，笑得凤目弯弯：“这宫里多少年没这般热闹了，以后你们可要多进宫来陪陪哀家才是。”
    吏部尚书左夫人笑着应声：“我们也怕打扰了太后娘娘的清修呢，今日总算是借着牡丹花这个由头进宫来一趟，都说御花园里的牡丹开得好，可得好好观赏一番。”
    高太后抬眼看了看左夫人身边的左家小姐，脸上漾漾的荡起了笑容：“左夫人，你这丫头生得着实好看，怎么就这般福相，跟个粉团子似的，让人看了移不开眼睛。”
    左夫人笑得十分开心，用劲掐了身边的女儿一把，左三小姐这才恍然大悟般从她身边走了出来，挪着身子朝高太后行了一礼：“臣女谢过太后娘娘夸奖。”
    沉樱站在高太后身边，撇了撇嘴，早知道今日来的是这等货色，她昨晚也不要白白担心了，这左三小姐被太后娘娘赞为粉团子，实则是她生得太胖，在沉樱眼中，用猪头猪脑来形容她再恰到不过，只不过太后娘娘仁慈，不欲打击她罢了。
    这时听着外边有内侍尖声喊：“宇文大人家夫人小姐觐见。”
    听到“宇文”两个字，沉樱心中忽然跳了两下，一双眼睛紧紧的盯着门口，屏住了呼吸。
    宇文大人乃是当朝大司农，正一品的官，虽然实权不及大司马与太傅，可也算得上是权势赫赫。现儿来的宇文夫人与小姐，应该是宇文大人的儿媳与孙女，沉樱小时候便识得宇文家的四小姐，跟她年纪差不多，而且十分貌美。
    只盼她女大十八变，越变越丑就好，沉樱默默的念叨着，直到她见到了宇文如月的脸孔，这才恍然惊觉自己的愿望落了空。
    宇文如月生得实在是美，她姗姗走进正殿，就如一轮明月从海上升起一般，光华熠熠，让人不由自主的朝她脸上看了过去。
    走在前边的宇文大夫人心里头得意，目不斜视、端端正正的朝高太后这边走了过来，行了跪拜礼：“臣妇携小女恭祝太后娘娘长乐无极。”
    高太后赶紧让她们站起来，眼睛盯着宇文如月看了好半日，这才叹息着道：“真是代代都有新人出，哀家做闺女的那个时候，京城里最美貌的，首推慕大司马家的大小姐，总以为这世上再无胜过她容颜之人。现儿看着宇文家的小姐这般美貌，这才惊觉这美人原来都是被藏起来了，若不是今日的牡丹花会，哀家还不曾得见这般美貌的小姐呢。”
    沉樱在旁边听着高太后这般不遗余力的夸奖，心里更是难过，鼻子酸酸，忽然有些不稳妥起来，昨晚高太后说过的话在耳边飘飘忽忽，感觉一点也不实在，仿佛只是梦幻里出现的一幕，现实里从来不曾有过。
    “母后，母后，你们怎么还不去御花园那边呀。”嘻嘻哈哈的声音肆无忌惮的响起，正殿里众人都往门口望了过去，就见一袭紫衣翩然而至，裙袂翩跹，露出里边紫色羊皮小靴，没有绣花，只镶嵌了一块美玉，简单大方却又不失华美。
    灵慧公主拉着慕瑛往高太后这边走，笑得一脸灿烂：“母后，你看瑛妹这身打扮，真是合身又雅致。”
    “你也会用雅致这词儿了。”高太后笑着看了一眼灵慧公主，十分得意，看来自己请黎娘子是个正确决定，无论如何，慧儿比以前可好了不知道多少。
    “哼，母后小看我，现儿我知道得可多着呢，黎娘子总是夸奖我肯学，有进步。”灵慧公主晃了晃慕瑛的手：“不过呢，我看得出来，娘子很喜欢瑛妹，总说她有灵气，一点就通，一学就会，不比我，要教许久才能领会些意思。”
    “阿瑛是比你聪明。”高太后顺着灵慧公主的话赞了慕瑛一句，眼睛落在了她的身上，却怎么也移不开。
    方才还在赞宇文家四小姐美貌，可现在瞧见了慕瑛，却发现自己那些词用得太早。
    宇文如月的美，是一种精雕细琢以后的美，去掉华美的衣裳首饰，她的光华就要去了一半，而慕瑛的美却是天然的，哪怕她穿着破布衣裳站在那里，也依旧会让人眼前一亮，再也舍不得去看旁的地方。
    宇文大夫人惊艳以后忽然心里有一丝丝嫉妒，这京城慕家，男俊女美，真是名不虚传。
    “这位就是慕大小姐罢？还是太后娘娘会养人，慕大小姐在宫里这么些年，都城倾国倾城的美人儿了。”宇文大夫人不甘心自己的女儿就这般落败，只能捧了高太后，希望能挽回点不利局面。
    “唔，说到哀家养人嘛，也不假，吃的用的肯定会是最好的，可更重要的是要底子好。”高太后仔细打量了慕瑛两眼，感叹着道：“阿瑛的姑姑，那时候哀家与她交好，后来远嫁汝南王，便再无音信。阿瑛跟她姑姑，确实有几分相像，那眉眼瞧着是一样样儿的，只是生得比她姑姑更耐看。”
    “母亲，别说这么多了，咱们去御花园那边罢，皇兄这阵子也该下朝了。”灵慧公主最不喜欢的就是这些场面话，她毫不客气的抱住了高太后的胳膊，拉着她站了起来：“我怕皇兄在御花园等了好半日，咱们这边一点动静都没有。”