由于正值春耕，寨中实在分不出人手，不能派太多人护送沈复璁买书。
    但是，不护送不行。
    因为他们前去买书的地方，并非山下的扎佐长官司，而是更远的贵州城！
    在各级土司当中，长官司属于最低级别单位，但至少也相当于下等州。换一个现代说法，你可以勉强理解为“县级市”（肯定不准确）。
    可堂堂的扎佐长官司，秩比一州之地，居然连正经书铺都没有。
    其中原因嘛，宋氏族学自有购书渠道，平民子弟又不参加科举，开个书铺卖货给谁啊？
    在嘉靖朝以前，贵州举人的出身，主要有两种：一是土司子弟，二是卫所子弟。
    平民子弟或许读得起书，但考不起试——
    直到正德年间，贵州都不自设乡试，也没有自己的提学官。
    贵州秀才必须前往云南，在别人考场旁边搭个棚子蹭考，批改试卷也是由云南官员代劳。
    《天下水陆路引》这样记载从贵州到云南的旅程：“……十里至清平县清平驿。近，谨防蛮子……十里至鸡公铺……皆蛇……三十里至关索岭……有哑泉，不可饮……上大山，民哨坡有毒泉，不可误饮……”
    贵州秀才们赶考很艰难啊，乡试都是自带路费干粮，半路上还得谨防蛮子和盗贼。而且乡试赶路还在夏天，蛇虫鼠蚁颇多，瘴气毒泉遍地，不被人砍死也容易病死。
    土司子弟有保镖伴随，卫所子弟也弓刀娴熟，自能应付乡试赶考之路。至于平民子弟，那得看天靠运气，能胳膊腿儿全乎的走到考场再说吧。
    这一切因素，导致王渊想买教材，必须前往更远的贵州城。
    给他们当护卫的是猎户袁刚，袁志和王猛也算武力。而作为交换，其他几家必须帮着袁家、王家种地，免得耽误了关键的春耕日子——严格来说是夏耕，都已经初夏了。
    买书队伍构成如下：王渊、王猛、沈复璁、袁刚和袁志。
    除了沈师爷之外，个个挎刀背弓，谨防沿途发生意外。
    意外有很多种，突然冒出豺狼虎豹啊，突然冒出蛮夷野人啊，突然冒出劫道贼寇啊，反正遇难者的死法是五花八门。
    袁刚和王猛各自牵着一头黔驴，这两头驴属于寨中公产。驴背上驮满了山货，平时都在扎佐司交易，这趟顺便运去贵州城售卖，因为价钱比扎佐司要高得多。
    袁志是最兴奋的一个，这小子已经十五岁了，都还没去过贵州城呢。
    山路虽然难走，但幸好都是官道。
    从扎佐驿到贵州城的官道，属于由川入黔（中线）的必经之路。至于历史上，王阳明所在的龙场驿，属于川黔交通线的西线重要节点。
    众人耗费几个时辰下山，复又走了三天时间，终于来到贵竹长官司境内——这里也是水东宋氏地盘。
    前世在贵州修桥打洞数年的王渊，不止一次到贵阳游玩，此时竟被惊得瞠目结舌。
    竹林，竹林，还是竹林！
    从贵竹司的边缘地带，一直来到贵州城，沿途竹林就没有断过，就连官道都修在竹林当中。
    明代的贵阳，居然被绵延数十里的竹海团团包围。
    此时，贵阳的官名是“贵州城”，彝语则叫“黑羊箐”。“黑羊”即美好之意，“箐”为山间大竹林，连起来就是“美丽的山间竹海”。
    沈复璁也被这般壮阔景象惊呆了，不禁说道：“此地竹林遍布，想必盛产美纸，纸价应该很便宜。”
    袁刚警惕观察官道两侧的竹林，说道：“贵州城东北有个村寨，一家姓彭的世代造纸为生。我还听说，彭家跟每一任贵州布政使都关系很好，因为汉人官吏需要买彭纸办公。至于纸价如何，我从来没有问过。”
    “这个彭家肯定是本地大户。”沈师爷揣测道。
    袁刚笑道：“大户确实是大户，就连土司都不便欺压。但彭家寨位于各族交界地，谁都不管，谁都想争，年年都有部族械斗。彭家兴建的南静寺，前年刚被盗贼一把火烧了，佛像上贴的金箔被刮得干干净净。”
    沈师爷不由感叹：“在这贵州地界，大户的日子也很难啊。”
    袁刚比划着手中钢刀说：“想在贵州过得下去，手里的刀箭才是根本，谁的拳头硬，谁说话就算数。五年前，扎佐土司派人上山，想把穿青寨的赋税加重两成。当时我们谁都不言语，家家把兵器拿出来，就连刘木匠都抄了一把刨子。不论老弱妇孺，一千多穿青人，就是一千多兵勇，没断奶的娃娃都能咬人。土司想加税，可以，至少得带五千兵马上山，才有资格跟我们穿青人说话！”
    沈师爷顿时不知该说什么才好，心想：难怪寨子里个个粗野难驯，都是被生活境遇逼出来的啊。
    王渊语气无奈道：“土人有自己的族群相依，汉民有官府特别照顾，土司更是一手遮天。只有我们穿青人，谁都不待见，全靠自己挣扎求活。听方寨主说，早在四十多年前，他还是一个小娃娃的时候，穿青寨当时就有三千人口。”
    “怎么现在还变少了？”沈师爷忍不住问。
    王渊唏嘘道：“跟扎佐土司打了一仗，用汉地的话来讲，就是官逼民反、揭竿而起了。足足三个月，寨中族人死伤无数，扎佐司调集所有兵马，愣是没有把寨子打下来。”
    沈师爷又问：“战况如何？”
    袁刚接话道：“扎佐司附近的贵竹司和乖西司，都是水东宋氏地盘。扎佐司打不下寨子，就去贵竹司、乖西司搬救兵。两万多土司兵马上山，我们寡不敌众，死得只剩下九百多人，只好向他们投降。不过投降也要讲条件，只能给穿青寨加两成赋税，想要更多那就接着打。即便穿青人死光了，那些土司兵也得再流点血！”
    袁志这半大小子，竟一点都不悲伤，反而带着自豪的语气说：“我阿公（爷爷）阿婆（奶奶），还有他们的几个兄弟，都是当时战死的。我阿公可厉害了，射死好几十个土司兵！他的手指都被弓弦磨烂，又提刀杀向破寨的土司兵，带着十多个寨中青壮，硬生生把上百个土司兵赶出寨子。”
    王渊接着说：“方寨主的父母和叔伯婶婶，也是那时战死的，否则光是方家就有上百人口。”
    沈师爷暗暗咋舌，这他娘也太惨烈了。
    寨中三千人死得只剩九百，阵亡率已经高达七成。再除去寨中的老人和幼童，恐怕男女青壮就剩四五百了，居然还敢跟两万土司兵谈条件？
    事实上，幸亏当时的宋氏族长是宋昂。
    此人一心汉化，诗礼传家，相对开明仁慈，对朝廷也是忠心耿耿，凡事都不愿做得太绝。
    若换成宋氏现任族长宋然，穿青寨早就不存在了，而且很可能直接下令屠寨，宁愿不收赋税都要保住面子。
    王渊突然笑着说：“那一仗，也打出了穿青寨的威风。不管是水东土司，还是周边蛮夷部族，都不敢再轻易招惹咱们穿青人。”
    袁刚也翘起嘴角：“就在上个月，乖西司的苗酋阿贾，还来咱们寨子里拜会过，想拉我们穿青人一起造反。先生你看着吧，不出两三年，乖西苗部必然有一场大叛乱，这水东宋氏不死也要脱层皮。”
    王渊补充道：“苗酋阿贾，虽然只是一个苗部的首领，但他的威名就连我都听过。乖西、扎佐、洪边的其他苗部都佩服他，近乎是此地苗王。他一旦叛乱，至少能聚兵好几万，攻破宋家祖宅都有可能！”
    沈师爷听得头皮发麻，腹诽道：杀官造反这种大事，你们能不能别说得如此轻松，就跟聊晚上吃什么一样。
    太野蛮了！
    几人一路闲聊，已经接近贵州城外的贵州驿。
    突然马蹄声起，从驿中窜出十余人马。
    一马当先的，竟是个十二三岁的小姑娘。她身上穿戴着仲家服饰，头裹彩巾，身骑矮马，腰挂短弓，伏在马背上狂抽鞭子。
    即便官道上，有王渊四人迎面走来，这仲家小姑娘都没有丝毫减速的意思。
    后面十多人，个个骑马带刀，似乎是小姑娘的护卫。他们一边追赶，一边朝王渊等人大喊：“歪拍料，歪拍料（快让开）！”
    袁刚和王猛顿时色变，各自拉着驮满山货的黔驴避让。事发突然，沈师爷都被吓傻了，王渊赶忙将他扯离官道，剩下的袁志也是飞快跳开。
    幸好此时已近贵州驿，官道相对比较宽敞。若换做山岭地带，官道狭窄避无可避，绝对要撞个正着——便是那小姑娘，也会连人带马跟毛驴一起出车祸。
    那些护卫又是一阵呼喊，小姑娘头也不抬，趴在马背上呵斥几句，便继续挥鞭加速前进。
    “呸！”
    袁志这小子吐了一口带尘唾沫，擦嘴发泄道：“若是哪天被我逮到，我非打烂她的屁股不可！”
    沈师爷也被马蹄带起的灰尘迷了眼，揉着眼睛问：“这是谁家女子，竟如此蛮横。若不是我们躲得快，怕要被她给驱马撞死。”
    王渊撇撇嘴，冷笑道：“还能是谁？穿着仲家服饰，又带着骑马护卫，这恶女子肯定姓宋！”
    袁刚补充道：“便是扎佐土司的女儿，也没这么大阵仗。能随身跟着十多个骑马随从，她阿爸要么是安贵荣，要么是宋然。安贵荣是彝人，宋然是仲家子，她穿着仲家衣服，只能是宋然的女儿了。”
    安贵荣和宋然，一个是水西安氏族长，一个是水东宋氏族长，皆为贵州宣慰使，而且治所都在贵州城。
    史载宋然无子，这小姑娘很可能还是贵州宣慰使的独生女。
    沈师爷又问：“她刚才在马背上说什么？”
    袁刚翻译道：“那是仲家语。她让随从都跑快点，别把竹熊放跑了，今天一定要抓住。”
    “竹熊又是何物？”沈师爷以前没听过。
    王渊咂嘴说：“食铁兽。”
    这死丫头，居然带人去抓熊猫，放几百年后铁定蹲监牢！
    （ps1:经一位学习委员提醒，老王终于回忆起初中化学知识。氢氧化钙跟空气里的二氧化碳反应，会变成碳酸钙，这玩意儿就是制作现代粉笔的原料之一。所以，王渊用的不是熟石灰，跟现代粉笔已经很接近。）
    （ps2:二号女主已经上线，也在角色栏里添加了。）