朵颜三卫，这次是来朝贡的，按理说应该由鸿胪寺接待。
    但朵颜三卫又非藩国，乃大明所置异族卫所，地位跟哈密等关西七卫差不多，似乎又应该交给兵部受理。
    于是，他们被带到了礼部，直接跟礼部左侍郎王渊打交道。
    使团首领名叫伯革，乃朵颜都督花当的次子。其长子把儿孙，已被踩死在山谷中，尸体被当成普通蒙古首领统计。
    “朵颜卫朝贡使者伯革，拜见王侍郎！”
    伯革带领使团跪下，拜了三拜，便抬头打量王渊。可让他非常失望，灭掉吐鲁番国、阵斩达延汗的王侍郎，居然不是膀大腰圆的硬汉子，反而是一个看似有些文弱的书生。
    王渊没有让他们站起来，笑问道：“元旦已过，尔等朝贡，何来迟也？”
    等翻译之后，伯革回答说：“风雪阻道，因此延期。”
    王渊又问：“尔等可知达延汗已死？”
    伯革回答：“有所耳闻。”
    王渊说道：“我杀的。”
    伯革连忙奉承：“下官远在草原，也听说过王侍郎威名。今日一见，果然非同凡响！”
    王渊这才说：“都起来吧。”
    “谢王侍郎。”伯革带人站起，却没有座位。
    没等这些人站稳，王渊突然翻脸，厉声道：“朵颜三卫，阴晴反复。百年来，降而复叛，叛而复降。如今更是甘为鞑靼爪牙，多番袭扰大明边境。现在达延汗已死，朵颜三卫可有什么表示？”
    伯革刚站起来，就噗通一声跪下，整个使节团跟着下跪。伯革摆出一副受害者的样子：“王侍郎容禀，朵颜三卫从未与鞑靼勾结，而且还经常遭受鞑靼欺凌。下官的祖父，就是被鞑靼杀死的啊！”
    “嗙！”
    王渊猛拍桌子道：“还敢提你的祖父！当初鞑靼攻入大宁城，连你祖父在内，朵颜三卫死伤无数，被掠人畜数以万计。你们把朝廷赐予的大宁城都丢了，眼见整个部族都要饿死，是谁给朵颜三卫发粮食救命？是我大明！那些粮食，都是我大明百姓辛苦耕种，你们填饱了肚子竟又叛乱！”
    伯革面色惨白，辩解说：“是大明总兵李杲、边将张玉，诱杀朵颜卫互市易马之部众三百余，主动挑起的边地纷争。”
    王渊质问道：“那你敢不敢说，在李杲、张玉诱杀朵颜部众之前，朵颜部没有侵犯过大明边境？”
    伯革给出个扯淡借口道：“那些袭扰大明边境的恶贼，并非朵颜三卫本部之人，而是依附于朵颜三卫的别部蛮夷。他们扰边，朵颜三卫并不知情。”
    王渊也不拆穿这种鬼话，而是顺着对方说下去：“太宗皇帝将大宁城赐予朵颜卫，是让朵颜卫成为大明屏障。既然朵颜卫无法胜任此事，任由朵颜别部连年扰边，那大宁城是不是也该收回来了？这样吧，朵颜卫立即离开大宁城，朝廷重新设立大宁卫驻兵守御此城。”
    “这……”伯革瞬间哑口无言。
    他之前那些鬼话，都是早就商量好的借口，已经在草原练习了无数遍。怎知非但不能推脱罪责，反而给了明廷收回大宁城的借口，大明文官都这么擅长耍嘴皮子吗？
    王渊追问道：“怎不说话了？是认为我不讲道理，还是被我说得心服口服。”
    伯革硬着头皮回答：“汉人官兵不懂放牧，留在大宁城也难事生产，不如让朵颜卫继续为朝廷驻守大宁城。今后，朵颜三卫必定严加约束别部，不会再出现有贼寇袭边之恶事。”
    “汉人官兵留在大宁城无用？”王渊冷笑道，“大明开国之后，汉人官兵曾在大宁城驻守几十年，怎么没有被活活饿死？你找理由也最好想清楚再说。”
    “这……”伯革又卡壳了。
    王渊恐吓道：“当今圣上喜兵事，达延汗既死，陛下还想御驾亲征。下一个目标，便是朵颜三卫，至少得把大宁城拿回来。到时候，仍旧由我跟随陛下出征，我能杀了达延汗，亦能杀你父亲花当！或者像吐鲁番国王满速儿那样，生擒回来献俘于阙下也可。”
    “王侍郎息怒，王侍郎息怒。”伯革连连磕头。
    被王渊一提醒，伯革终于想起来，眼前这位王侍郎，曾经生擒一个国王，又阵斩一个大汗。
    王渊冷笑道：“我可以息怒，陛下却不能。他要御驾亲征，谁能阻拦得了？日子都定好了，等河北春耕之后，就立即出兵喜峰口。便是打不下大宁城，也要让朵颜卫无法放牧，让朵颜卫的牲畜不得长膘！”
    伯革瘫跪在地，不知如何是好。
    此时正值朵颜三卫最虚弱之时，哪里扛得住大明出兵？
    但若不加以压制，今年将成为朵颜三卫兴盛的起点，因为鞑靼蒙古陷入内乱，朵颜三卫可以趁机扩张地盘。
    历史上，朵颜三卫只用了十余载，在嘉靖九年就又有实力南侵，还杀死多位大明边将，幸好有戚继光、俞大猷北上压服。到了万历朝更强大，一度扩张到延庆以东地区，距离北京只有几百里远。
    王渊突然说：“我是文官。”
    “啊？”伯革没听明白。
    王渊只能解释：“文官就不想打仗，因为劳民伤财，但我又劝不住陛下。”
    伯革福至心灵，连连磕头说：“请王侍郎为朵颜卫做主！”
    王渊挽了挽袖子：“这样吧，为了表达朵颜三卫的诚意，三卫必须派遣长子进京为质。比如你，花当长子已死，你身为次子，就必须留在京城。我可以送你进国子监读书，给足优待。你父亲死后，便送你回去继位，如此自然无虞。”
    伯革不想留在北京，问道：“可以送其他子嗣为质吗？”
    “不能，”王渊斩钉截铁，“你且回去与花当商量，若春耕结束还不来北京为质，那咱们就在草原上用刀剑说话。大宁城又跑不了，陛下亲率十万大军，又有我随军辅佐，相信还是能攻下大宁城的。”
    伯革惊恐道：“那我……回去跟父亲商量。”
    王渊提醒说：“要快，时间不多了，陛下的脾气可是很急躁。跟你父亲说，别想着观望局势，等大明出兵之后就晚了。十万大军，耗费钱粮无数，哪能无功而返？陛下的脸往哪儿搁？到时候一旦出兵，朵颜三卫再怎么求饶都没用。”
    当晚，朵颜三卫的使节团，便快马回草原去了。