王渊抵达武昌时，魏英正在征集战船。
    宁王可以随便抢商船，魏英却得悠着点。好在有平叛勤王大义，否则还真不好下手，毕竟商贾多少都跟士绅有关系。
    王渊继续行船，过黄州，至蕲州。
    魏英屯兵在此，麾下已有三万兵力，卫所兵只占四成，其余皆为征召乡勇。
    “魏总制，前方战局如何？”王渊问道。
    魏英说道：“宁蕃正在攻打安庆，但他麾下水师，纵横长江到处劫掠，雷池（龙感湖）水匪纷纷附逆。我虽然已经聚兵三万，奈何手中战船不多，被逆贼水师压得难以东出。不过，我已派遣安远侯（湖广总兵柳文），带精兵五千走陆路驰援安庆，此时应该已经快到了。”
    王渊笑道：“安庆有五千援兵足矣。”
    魏英说道：“我也是这样想的。五千精兵驰援安庆，南京又有士修（李充嗣）坐镇，宁蕃必定无功而返。我麾下大军只需坐等变化，待宁蕃狼狈而回时击之。”
    有了王渊的提前布置，即便王阳明不在南昌捅刀子，宁王肯定也会被魏英给收拾掉。
    “那就慢慢等。”王渊也不着急。
    当然不是坐着枯等，数日之后，王渊和魏英在广济渡江，打算走陆路奔袭九江。
    就在此时，捷报传来，王阳明只用半天时间，就把宁王的老窝南昌给攻占。
    魏英大喜：“伯安（王阳明）用兵如神，南昌既失，宁蕃必定慌乱回师。我们此时奇袭九江，可一战而下也。宁蕃被截断退路，只能飘在长江之上，变成那无根之萍。”
    王渊摇头道：“不能截断宁蕃后路。”
    “为何？”魏英不解其意。
    王渊分析道：“宁蕃若丢失九江，便飘在江上进退不得。他的水师比较强大，官兵短期内难以剿灭。一旦叛军被耗得粮草不济，恐怕会化身为流寇，乘船在长江南北到处劫粮，甚至崩溃成无数股流贼为祸地方。”
    魏英点头说：“王侍郎所虑甚是，很有可能如此。”
    王渊笑道：“所以咱们按兵不动，把宁蕃放回九江，让他南下跟阳明公打仗，咱们再突袭把九江拿下。如此，便将宁王堵在江西，正可谓关门打狗是也。”
    “哈哈哈哈，”魏英被逗得大笑，又问，“伯安与宁蕃主力大战，能撑得住吗？江西官兵比湖广还糟糕，伯安号称有三十万勤王大军，恐怕真正能打仗仅有几千而已。”
    王渊颇为自信：“以先生之手段，几千士卒就够了，宁蕃麾下的匪兵不足为虑。”
    宁王叛军最大的问题，并非训练度不够，而是人心难聚、号令不一。
    水匪、土匪、混混、强盗、民夫、卫队、卫所兵……叛军成分大概就是这些，互相之间彼此看不顺眼，谁也不服谁，甚至内部将领还有深仇大恨。
    就拿南昌的驻守部队来说，城外结营协防的，是南昌周边的卫所兵。城内驻守的，是宁王卫队以及江湖匪寇。
    那些卫所兵被扔到城外协防，本来就新生不满。他们慌忙逃进城中，城内守军居然想关门，直接就从战友变成死敌，互相之间当场厮杀起来。
    而城中守军，宁王卫队想继续御敌，匪兵却撒丫子跑路。又被城门口的溃兵一冲，瞬间变成大溃败，那时王阳明才刚带兵赶到城下呢，可以说兵不血刃将南昌拿下。
    ……
    “什么，南昌丢了？”宁王大骇。
    李士实询问报信之人：“南昌城高池深，又有两万多精锐驻守，王守仁是如何攻下的？”
    信使回答说：“依王尚书（兵部尚书王纶）之计，师将军（原大明指挥佥事师夔）带兵扎营城外，与城中守军呈掎角之势。王守仁射劝降书进城，说带三十万大军而来，城内顿时人心不稳，一些将军几乎立刻就要弃城而走。王尚书出面弹压安抚，好不容易把军心稳住，城外师将军所部又被击溃。溃兵逃入城中，在城门口拥堵哗变，王守仁带兵追来就把南昌攻下了。只……只用了半天时间。”
    “这样就被打下来了？”李士实简直难以置信，以为自己在听人说笑话。
    那可是两万人驻守坚城，便是两万头猪，半天时间也杀不完啊！更何况，王阳明有个屁的三十万大军，赣南能打仗的士兵顶多有几千。
    宁王面如死灰，几欲瘫倒，强自镇定道：“快回师江西，把南昌抢回来！”
    “不可！”
    刘养正劝道：“陛下，造反之事，有进无退。既然南昌已失，更应该攻打南京，打下南京才有翻盘的机会！”
    “胡说八道，”宁王大怒，“你我家眷，还有将士家眷，此时皆在南昌。若不夺回南昌，将士怎有战心？怕还没到南京就哗变了！”
    李士实咬牙说：“严防哗变，谁敢不听号令就军法处置。陛下，右丞相所言极是，造反真的有进无退。便是夺回南昌又如何？朝廷有充足的时间调集大军，我们一回江西就再出不来了！至于家人，现在哪还顾得上家人？”
    刘养正直接跪地磕头：“陛下，请立即发兵攻打南京！”
    “尔等不要再劝，朕心意已决，”宁王下令道，“来人，把两位丞相带去船舱休息，立即班师回南昌！”
    “陛下！陛下三思啊！”
    李士实和刘养正被侍卫拖走，一路哭嚎大喊，把宁王嚎得更加心烦意乱。
    ……
    宁王主力飞快返回九江，甚至都没心思进入九江城，直接坐船进入鄱阳湖，登陆之后立即朝南昌杀去。
    王渊和魏英得到消息，连忙整兵奇袭九江。
    “别带那么多兵，三千精锐即可，兵太多了走得慢。”王渊建议道。
    魏英问道：“三千士卒能攻下九江？”
    “够了，”王渊非常自信，“坐船沿江而下，我带三千人攻城。魏总制率领水师，务必堵住鄱阳湖口，不能放宁蕃水师出来！”
    魏英还是有所顾虑：“是不是太弄险了？三千兵力恐难攻下九江，湖广水师也敌不过宁蕃水师。”
    “不险，不险，牢靠得很，快快出发吧。”王渊催促道。
    于是乎，两人乘船而下，当天便抵达九江。
    王渊带着宋灵儿以及三千精锐，在九江水驿码头登陆，魏英带着水师去堵截鄱阳湖口。
    明代的九江城，北面靠江，西南临湖，东边和东南是半人工开凿的宽阔护城河。仅有西北一丢丢是陆地，而且也有全人工开凿的护城河阻断。只需几千人守城，在没有重火器的帮助下，数万大军打个一年半载都很难攻克。
    王渊带兵离开水驿码头，直接来到城西北的护城河外，命人大喊：“朝廷大军已至，尔等附逆之人，若献城投降可免死罪。若能随吾出征立功，可将功折罪；若能擒斩宁蕃叛贼，可论功封赏！”
    九江守将唤作魏八，本名不详，乃赣中豪侠。
    所谓豪侠，就是有钱有地有名气的贼寇。
    这类“好汉”并非土匪，他们买地建宅，购置庄园，表面与寻常地主无异。却上结官府，下交匪徒，暗中杀人越货，偶尔还修桥铺路积攒阴德。谁都知道他们是寇，偏偏官府不抓，各路好汉纷纷来投。
    魏八听说有官军来了，立即披甲来到城楼，却见王渊只带三千步卒，顿时被逗笑了：“兀那鸟官，姓谁名谁，快快报来！”
    “亮旗！”王渊下令。
    旗帜有三面，一面曰“兵部左侍郎”，一面曰“提督各省军务平叛总指挥”，一面曰“王”。
    魏八居然还识字，而且有千里镜，宁王送给他的。
    这厮用千里镜观察，只认得“兵部左侍郎”，愣没看明白“提督各省军务平叛总指挥”是啥鸟官。
    别说是他，宁王的左丞相李士实来了，估计也有些懵逼，因为这官名是朱厚照随便给取的。
    魏八命人将一个秀才带上来，问道：“那是啥鸟官？”
    秀才姓郑，颇有才名，并不甘心从贼，奈何家人被扣押。他定睛一看，顿时大惊：“将军快献城投降吧，这是兵部左侍郎王若虚亲至！”
    魏八迷糊道：“王若虚是谁？”
    郑秀才解释说：“便是王渊王二郎！”
    “杀灭刘六刘七，活捉吐鲁番王，阵斩蒙古小王子的王二郎？”魏八有些慌了。
    郑秀才说：“除了他还有能有谁？”
    魏八惊慌道：“他怎的在九江？”
    郑秀才道：“王若虚是兵部左侍郎，他都来九江了，恐怕朝廷大军转瞬即至。将军，你比得过刘六刘七吗？还是你比吐鲁番王、蒙古小王子还厉害？”
    魏八愈发心虚，扯开嗓子大喊：“来者可是王二郎？”
    王渊大笑：“行不改名，坐不改姓，正是我王渊！快快开城迎王师，我保你不死，若能立功还有封赏！”
    郑秀才连忙问：“晚生被迫从贼，可能保住功名？”
    王渊回答说：“若没有作恶，便保你功名。至于这叛将，死罪可免，活罪难逃，再立大功才能功过相抵！”
    魏八大怒：“死罪可免，获罪难逃，那老子还投降个屁！”
    郑秀才劝道：“将军，你且细想。王二郎背后肯定有朝廷大军，才敢说话如此硬气，否则他随便糊弄我们，骗开城门直接杀了便是。他说死罪可免，活罪难逃，一是没有骗咱们，二是有大军倚仗不怕咱们不献城。他若说不追罪责，你敢信吗？”
    “当然不信，谋反大罪哪能轻饶。”魏八说道。
    郑秀才说：“那便是了，王二郎没有说谎骗人。”
    王渊又让人大喊：“城内反贼听着，朝廷三十万大军，已经收复南昌城，把宁蕃叛逆的妻儿都抓了。他没了妻儿，还做哪门子假皇帝？南京十万精锐，正在坐船赶来，湖广十万大军，也以阻塞鄱阳湖口。过了今日，便没有投降立功的机会！”
    郑秀才被吓得两股战战：“将军，降了吧。南昌已失，你是知道的，我们已被三面合围！”
    魏八身为赣中豪侠，总是要面子的。他不愿立即投降，而是打开城门，让人送来一条小舢板。叫嚣道：“我听说王二郎骁勇无双，你敢坐着小船过河，独自一人来城下吗？”
    “哈哈哈哈！”
    王渊大笑：“有何不敢？”
    王渊当即乘坐小舟，正欲渡河，宋灵儿说：“我也过去！”
    “那一起吧。”王渊并不阻拦。
    夫妻二人，同乘小舟，渡过护城河，很快来到九江城下。城上守军只需放箭乱射，便可将他们射成筛子，能不能活命全看运气。
    王渊仰头问道：“这是我妻子，可一起过河吗？”
    “能，能，能，”魏八连声赞叹，“不想王二郎如此豪迈，便是妻子也这般勇毅，我魏八心服口服。”他转身对麾下士卒说，“诸位兄弟，我不是降给朝廷，而是降给王二郎的气概。有不愿降的，快快离城远走。”
    几个副将面面相觑，终究还是害怕，都说道：“哥哥，我们也服王二郎，降了他不算丢人。”
    突然，又有一将来到城楼，见王渊和宋灵儿站在城下，立即下令：“快放箭射死他们！”
    “锵！”
    魏八拔刀出鞘，一刀把这个贼将砍死，还往尸体吐唾沫说：“一个绿帽子王八，还敢对我们这些绿林好汉发号施令，我看宁王也不像能做皇帝的样子。”
    被杀死的贼将，正是九江城的主将，原本属于宁王府的伶人乐工。
    另外还有个太监监军，此刻不知在哪儿潇洒呢。
    王渊似乎等得不耐烦了，拔刀高喊：“要降便降，要战便战，恁的啰嗦！”
    “快快开城！”
    魏八带着众贼将，出城迎接王渊，跪地拜道：“魏八拜见王二爷，拜见王二奶奶！”
    其余贼将也跟着高呼，那场面就跟寿宴唱大戏似的。
    “哈哈哈哈！”
    宋灵儿被逗得捧腹大笑，她在贵州打了不少仗，还真没见过这般滑稽情形。
    “都起来吧，”王渊喝令说，“快快整军，随我出征，与三十万朝廷大军会师合击宁蕃叛逆！”