寒冬腊月，京城依旧在施工。
    哥白尼等人刚下火车，便看到热火朝天的工地。
    几位工部官员，身后跟着力士，力士肩上还扛着大锤。他们分段进行质量检查，用大锤往刚修好的城墙猛砸，通过声音就能听出哪里偷工减料、哪里结构不实。
    一旦出现质量问题，从监察官员到包工头，全都要被追责严惩。
    明代是有民间建筑公司的，就拿修筑城墙来说，官府征召的徭役只能干粗活。而木匠、石匠、瓦匠必须持证上岗，且要互相作保，建筑公司招揽工匠，对工程进行分段包干。
    几百年之后的花活，在古代就已经出现了，比如层层分包现象。
    正统年间，朝廷加深北京护城河，并把河岸全部变成石砌。其中，崇文门外通惠河一段，必须要在汛期之前完成，为抢工期只能进行分包。官方招标的营造厂，将20丈长的河段分包给通州营造厂，结果分包公司偷工减料，河墙坍塌造成多人伤亡。
    事后，两家营造厂的老板，全部被判秋后问斩，责任官员被集体廷杖八十。
    “停！”
    一个工部官员突然大喊，该段工程的责任官员、包工头和工匠，全部吓得面无人色，战战兢兢等候接下来的判语。
    官员的脑袋凑过去，眼睛挨近了仔细观察，甚至手持放大镜查看。他指着一处墙体，皱眉道：“再敲！”
    力士连忙挥舞大锤，用尽力气狠狠砸下。
    连续几锤下去，官员厉声道：“灰浆稍杂泥壤，间隙超度，这段城墙拆了重造，一切损失由承包此段的营造厂负责！”
    “呼！”
    众人长舒一口浊气，只是重造还好，就怕问题太大直接抓人下狱。
    这次增筑北京城墙，水泥只能用于内层墙体，外层墙体还是得用传统白灰桨。
    像北京城墙这种国家重点工程，城墙最里层，全部是夯土，每层半尺，层层夯实。
    夯土层之外，又有一道鹅卵石层。
    鹅卵石层之外，还有一道条石层。
    条石层之外，才是大家看到的青砖层。
    此次筑城，鹅卵石层和条石层，都用水泥进行粘合。外面青砖层的砖缝，则是石灰、糯米浆、桐油等物混合制成，刀劈斧凿不能破。而青砖层和条石层之间，还浇灌了一层白灰桨，相当于古代的混凝土层。
    这种城墙，近代火炮都能扛住，八国联军一天攻破北京简直可笑。
    如果想挖掘地道埋炸药，地道也得挖很深才行，因为城墙地基是好几层三合土。
    历史上，嘉靖年间修建北京关帝庙，就连关帝庙的地基都有三层三合土。当时工匠心存侥幸，想打两层三合土来糊弄，心想埋在地下也没人看得出来。结果监察官员，愣是挨着地基挖了个深坑查验，包工头连带工匠全部抓去严惩。
    “我可以去看一下吗？”哥白尼问道。
    陈立派来护送的随从，立即前去联络官员。听说是王渊妾室的父亲来了，那些官员勉强同意他们围观，但不能去触碰任何物品。
    哥白尼看着他们艰难拆除青砖外墙，接着又拆除里面的白灰桨浇灌层。那玩意儿根本没法拆，必须两个工匠扶住钢钎，再用大锤狠狠敲击打孔。拆除这段质量不合格的浇灌层，估计得要二三十人同时施工，连续强拆半个月才行。
    “为什么要拆掉？”哥白尼问。
    阿夫里尔用汉话转述：“为什么要拆掉？”
    监察官员回答：“灰浆里面掺杂了泥土，砖与砖之间的浆层也厚了些。”
    听到答案，哥白尼简直难以置信。这段城墙在他看来，已经修筑得无比坚固，想要拆除都异常困难，在中国官员眼中竟然还质量不合格！
    哥白尼喃喃自语：“难怪中国可以制造出精美的瓷器和丝绸，还可以发现天体运行的奥秘，他们做事是如此认真而严格。这个国家太伟大了，相比起来，欧洲简直犹如未开化世界。”
    看完城墙建设之后，阿夫里尔被带去客栈安顿。
    阿夫里尔的女儿，只是王渊的妾室，不能想见就见。必须先去王家的门房通报，再安排一个时间上门，毕竟大明首辅日理万机。
    在客栈里，哥白尼竟然遇到一群欧洲人。
    询问之下，原来对方是葡萄牙使团，葡印总督努诺达库尼亚亲自率队而来。
    “总督阁下是想面见中国皇帝吗？”哥白尼问道。
    努诺达库尼亚叹息说：“我们去见了中国官员，根本无法联系中国皇帝。因为葡萄牙并非中国属国，没有皇帝赐予的朝贡文书，鸿胪寺官员不愿接待我们。教士先生呢，你是来北京传教的吗？”
    哥白尼解释道：“我受佛罗伦萨大公的资助，前来中国交流文化艺术。”接着，他又说，“你们想见中国皇帝，可以联系《东方行记》的作者卡米洛先生啊。我听人说，卡米洛先生就在北京担任天文官。”
    努诺达库尼亚苦笑：“已经找过他了。卡米洛先生，正在联系中国首相先生，但那位首相很难接触，只让我们先在北京等着。”
    努诺达库尼亚这个葡印总督，简直倒霉透顶。
    由于天竺棉会的扩张，葡萄牙接连丢失印度殖民地，如今只剩果阿和巴塞因两处地盘。
    海战根本没法打，不仅是因为大明水师，还有大明商贾的武装商船。只要有人威望足够聚集船队，都不用大明水师亲自出马，大明武装商船就能把葡印舰队吊起来打。
    葡萄牙如今蜷缩到印度西北部，《马六甲协定》早就被撕得粉碎。可大明海商还不知足，竟然穿过阿拉伯海，直接跟奥斯曼帝国做买卖，完全无视葡萄牙对阿拉伯海的控制权。
    葡印总督还不敢攻击，因为一旦袭击大明商船，就等于给了大明水师出兵理由。
    大明海商就是一帮豺狼虎豹，他们自发组建“海通会”，驱逐一切非中国商船。葡萄牙海商、阿拉伯海商，在印度洋和东南亚已经绝迹，也就日本、朝鲜、琉球这些大明藩国船队，暂时没有遭到武装商船的联合围剿。
    因为失去东方航线，葡萄牙已经穷得叮当响。
    本来还能控制阿拉伯海，在果阿做二道贩子。可从去年开始，大明海商直接跟奥斯曼交易，葡萄牙连二道贩子都难做了，葡印总督只能亲自跑来北京，求大明皇帝好歹给一条生路。
    其实大明海商也很难啊，做海上贸易的越来越多，商业竞争已呈白热化状态。
    在多年内卷之后，总算有几家站出来，说咱们也别自己内斗了，联合起来向西扩张吧。先把阿拉伯、葡萄牙海上赶绝，再突破葡萄牙的控制，一路向西开辟新市场，总算把贸易蛋糕越做越大。
    即便如此，“海通会”的加盟成员，也还偶尔攻击非加盟商。
    只要遇到落单的，别说日本、朝鲜、琉球商船，就是中国同胞的商船，“海通会”船队都会痛下杀手。
    在残酷的市场竞争压力下，催生出小股海盗团伙。他们不堪“海通会”压迫，干脆也不做正当贸易了，专门盘踞在偏远岛屿当海盗。
    这些海盗，自然而然的踢到铁板，竟然试图袭击朱英侄子的船队。
    朱英虽然被调回海军都督府养老，但在大明水师里依旧有影响力。他侄子的船队遭到袭击，大明水师很快出动，直接进行无差别攻击，也不管是哪股海盗犯事，把爪哇岛南部的海盗群岛给剿了。
    如今，部分残余海盗，被迫退往罗地岛。
    朱英的侄子还不满意，亲自带着武装商船，打算去罗地岛痛打落水狗。海盗们处境危险，但已经退无可退，再退就得发现澳大利亚了。