咸阳宫。
    已经是夜晚了，高大的宫墙之上每隔几十步就插着一个火把，昏黄的火光随风轻轻摇曳，影子在地上轻舞。
    每过一刻钟的时间，就有一队全副武装的甲士沿着宫墙巡逻而过，铿锵的甲片摩擦声短暂的打破这片宁静，然后又慢慢的重归原点。
    突然，一阵急促的马蹄声传来。
    一名信使疾驰而至，身后插着明晃晃的旗帜，高声喝道：“快开宫门，陇西加急军情！”
    秦王嬴稷，这个庞大国家的最高统治者此刻还没有睡下。
    自从开战之后，众多相关的繁忙事务就扑面而来，许多都是相当琐碎的具体事项，让秦王每天都要工作到子时之后才能够考虑入睡的事情。
    但秦王对此不但没有任何的怨言，反而还有着几分甘之如饴的模样。
    每一个决定的做出都代表着他对自己治下的这个强大帝国掌控力更强一分，代表着魏冉手中的权力被削弱一分。
    当得知陇西军情传来的时候，秦王正面对一份弹劾白起的奏章，陷入了思考之中。
    这份奏章之中明确的指出白起作为秦军的最高指挥官却无法固守宜阳，导致大秦丢掉了河内的大片土地，应该启用其他将军替代白起的职位。
    从秦王思考之时那紧皱的眉头来看，他似乎并没有做出决断。
    这份紧急军情的到来正好打断了秦王的思考，他放下了笔，淡淡的说道：“把军情呈上来吧。”
    片刻之后，信使出现在了大殿的宫门旁边，一名寺人迎了上去，从信使的手中接过了封有军情的竹简，毕恭毕敬的放在了秦王的桌案面前。
    秦王拆开火漆，从里面拿出了一份竹简。
    真沉，或许寡人应该考虑一下将赵王发明的那个赵王纸完全的在大秦之中推广起来……
    秦王一边转着莫名其妙的念头，一边拆开竹简，随后拿在手里，展开阅读。
    上面就是很简单的一句话，但就是这句话好像雷霆一般瞬间击中了秦王，让他的神色瞬间变得无比苍白。
    错愕、震惊、愤怒、不敢置信、无法理解……一瞬间，众多表情交替在秦王的脸上闪过，最终归于沉寂。
    他握着竹简的手指关节因为用力而明显泛白，身体明显的颤抖了起来。
    足足过了半盏茶时间之后，秦王才放下了面前的这份紧急军情，一字一顿的开口说道：“速招穰侯等人入宫议事！”
    半个时辰之内，包括穰侯魏冉在内，所有还在咸阳城之中的秦国重臣悉数到齐。
    这些大臣们在接到通知的时候有些人还在饮宴，有些人已经搂着美妾准备睡下，但没有任何人对于这一次的议事心生不满，因为他们都知道这种情况下的突然召集肯定代表着有大事发生。
    穰侯魏冉的心中有些不安，悄悄的打量着秦王的脸色。
    当发现秦王的脸色无比铁青的时候，魏冉心中的不安就越发的浓郁了。
    看来，这一次的紧急会议上应该是听不到什么好消息了。
    魏冉再一想，觉得应该是哪里吃了败仗。
    否则的话，以秦王的涵养不至于如此明显的失态，连表情都这么直白的外露了出来。
    究竟是哪呢？
    在魏冉想来，眼下函谷关、宛城、陇西三大战场之中，最可能出事的显然是宛城，毕竟芈戎手中的兵力实在是太少了，而且又完全得不到补充。
    再下来可能出事的则是函谷关，虽然说函谷关的白起手中握有重兵，但对面的赵军同样也是倾国之师来伐，甚至还有王驾亲征这么一个很涨士气的行为在里面。
    匡章当年就攻破了函谷关，而赵国正是那个把匡章打得兵败身亡的对手，所以赵国攻克函谷关理论上来说需要的时间似乎比匡章还会更少一些。
    可偏偏无论是芈戎也好白起也罢，都是和魏冉关系十分密切的人。
    至于剩下来的陇西战场，蒙骜倒是跟魏冉不对付了，但蒙骜手中可是有整整七万人呢，而蒙骜的对手只不过才区区三万赵国骑兵。
    平心而论，魏冉对于秦王加派两万兵马给蒙骜的行为多少是有些不以为然的，在魏冉看来这还不如直接支援到宛城那边，或者去函谷关都更好。
    只不过鉴于魏冉自己面对赵国三连败的战绩，这一次魏冉十分机智的选择了闭口不言，反正说了也没有人会信他的。
    就在魏冉心中乱七八糟的转着诸多念头的时候，上首的秦王已经开口了。
    “寡人刚刚收到了一份来自陇西的战报，蒙骜……败了！”
    秦王话音落下，满殿皆惊。
    在场的都是人精，都能够从这一次突然的紧急召见之中察觉出一些东西并且做好了心理准备。
    但正如魏冉一般，几乎所有人都觉得出事的方向要么是函谷关要么就是宛城，可现在答案揭晓之后……却是陇西？
    要知道，陇西战场可是唯一的一处秦军主动迎战的方向啊，甚至不少人还寄希望于蒙骜能够在打赢廉颇之后乘胜回援，改变其他战场的被动战局呢。
    或许正是因为答案是如此的出人意外而且需要消化，所以在得知了这个消息之后，大殿之中整整安静了好一会。
    片刻之后，魏冉才率先打破了沉默：“臣斗胆，不知战况究竟如何？”
    秦王面无表情的说道：“昨日下午，蒙骜和廉颇正面遭遇，被击败，如今只有大约两万余残部聚拢在他身边。至于具体的战况，寡人如今也无从知晓。”
    包括魏冉在内，秦国众臣再度露出了惊容。
    七万大军对战廉颇三万骑兵，而且还是正面相遇的情况下，竟然被硬碰硬的击败了？
    不仅如此，还付出了高达四万多人的死伤？
    魏冉一时间不知道该说什么好。
    虽然和蒙骜不对付，但是蒙骜的领兵才能魏冉还是了解的，此人虽然远不如白起，但也绝非是什么庸才，怎么就如此轻易的被赵国人打出这样的一场大胜？
    对骑兵、尤其是大兵团骑兵作战缺乏足够了解的秦国君臣们不知道的是，骑兵在胜利之后追击扩大战果的能力是远远强于步兵的，谁让人家骑兵有四条腿呢？
    如果廉颇手中是三万步兵的话，那么蒙骜至少能带着超过一半、也就是三万五以上的部队成功逃命——当然，对于眼下的情况来说这也完全算不上什么帮助就是了。
    大殿之中又一次的陷入了安静之中。
    这一次，是秦王主动的打破了沉默：“事已至此，多说已然无异。诸卿还是说说接下来大秦要如何应对接下来的局面吧。”
    众多秦国大臣的心中翻江倒海，一时间完全无人做声。
    足足过了好一会，才有一名大臣涩声道：“大王，如今蒙骜击败，恐怕……廉颇将入关中了！”
    所有人顿时为之一惊。
    随后他们突然又发现……事情好像还真就是这样的。
    廉颇这支偏师的作用就是袭扰，这一点秦赵双方自然都是心知肚明。
    但现在，这支偏师不但成功的将秦国的义渠和陇西两郡搞得几近瘫痪，更是正面击败了秦国蒙骜的七万大军，放眼整个秦国，竟然已经没有任何一支部队可以去阻止廉颇这支骑兵肆虐关中了！
    这下子，气氛顿时变得越发的凝重了起来。
    无论是义渠也好陇西也罢，对于大秦来说其实都只是刚刚征服的边地，就算是有所损失也还在接受范围。
    但是……想想吧，如果廉颇和赵奢这两个缺德冒烟、活该天打雷劈的家伙带着三万无敌的赵国骑兵冲进关中，把关中的农田全部踩踏啃食，把关中的村庄全部摧毁，再把路上大大小小的城邑攻破并且劫掠一空，让关中到处都是流民的话……
    在场的都是秦国重臣，而以他们的地位而言，他们的家族理所当然都在关中拥有大批的良田、庄园等产业，而这些产业之中的大部分可都是在城外的！
    到那个时候，这些产业怎么去抵挡来自于赵军和流民的双重冲击？
    突然，所有人的心态一下子就变了。
    一名白发苍苍的秦国老臣十分果断的说道：“大王，必须要想办法阻止廉颇所部入寇关中啊！”
    又一名秦国大臣开口道：“大王，关中乃是大秦立国数百年之地，若是被廉颇这般肆虐的话，那么大秦的国本都要动摇了！”
    一名又一名的秦国大臣站了起来，慷慨陈词，将保卫关中的重要性说得明明白白。
    秦王眉头越皱越紧，终于忍无可忍，拍了桌子。
    “寡人需要你们来和寡人讲关中对于大秦的重要性吗？寡人现在想要知道的是，究竟怎么样才能够保住关中，让廉颇那个混账东西少造一些孽！”
    众多秦国大臣面面相觑，不约而同的闭上了嘴巴。
    怎么保？那肯定是要调兵才行，总不能指望廉颇良心发现自行退去吧。
    可是，哪里来的兵呢？
    巧妇难为无米之炊啊。
    秦王眉宇之间的怒火渐渐积蓄起来，就在他的怒火即将达到顶峰的时候，魏冉的声音突然响起了。
    “大王，老臣……倒是有一个办法。”
    秦王抬起头来，有些意外的看着魏冉，显然没有想到在这个时候给自己解围的竟然是魏冉。
    “穰侯有何建议，尽管道来。”
    魏冉脸色无比的严肃，沉声道：“大王，事已至此，大秦想要依照事前的对策去保全所有国土已然是无法做到的了。为今之计，只有壮士断腕一途！”
    秦王看着魏冉，道：“如何壮士断腕？”
    魏冉显然已经想好了对策，道：“将南阳郡、南郡归还给楚国，条件是楚国放弃和赵国的同盟，出兵援助大秦。再将河东郡归还给魏国，条件是让魏国撤出三晋同盟。再承认韩国对宜阳的占领，派遣使者对韩王晓之以情动之以利，承诺战后帮助韩王除掉暴鸢，以让韩国撤军。如此一来，赵国盟友尽去，而大秦能够得到楚国之援手，赵国必然无功而返，则大秦无忧矣！”
    魏冉话音落下，大殿之中瞬间炸开。
    无他，实在是魏冉这个所谓的“壮士断腕”，实在是断的也太狠了一些。
    南阳郡、南郡、河东郡再加上宜阳，这一下子秦国就将差不多四个郡的土地全部送了出去。
    这可是秦国在过去的二十年里辛辛苦苦打下来的地盘啊！
    二十年之功，就这么全部的送出去了？
    秦王藏在袖子之中的双手紧紧的握成了拳头。
    有那么一瞬间，秦王几乎要遏制不住心中的怒火，想要跳起来直接一拳打在魏冉那张脸上，将这张自己无比厌憎的老脸打一个稀巴烂。
    但秦王并没有这么做，他甚至连动都没有动一下。
    他只是面无表情的坐在那里，好像已经完全变成了一尊雕塑。
    有秦国大臣忍不住开口质问道：“穰侯，虽然大秦或许是需要让步，但是你这让步条件也未免……”
    魏冉冷冷的打断了对方的话：“未免太多了？简直是鼠目寸光，愚不可及！”
    “本侯知道你们在想些什么，河东郡的土地，在场的某些人拿了至少两成还多吧？郢都附近的百万亩良田落到了谁的手里本侯也不直接指出了吧？宜阳城之中的韩国工匠有一部分人莫名其妙的在押送咸阳的过程之中销声匿迹，一年后某人家族之中一座原本寂寂无名的冶炼坊突然崛起的事情又是怎么回事，想必大家心里也有数吧？”
    魏冉目光如电，在大殿之中的众人脸上看了一圈，众人纷纷低下头来，竟无一人敢和魏冉对视。
    魏冉显然也是动了真火，越说声调就越高：“现在的局势难道还没有看清楚吗？大秦如今是举世皆敌啊，明白吗！割让这些土地本侯就不心痛了？河东郡有没有本侯的封地？穰邑又是不是在南阳郡之中？只有你们心痛，难道本侯就不心痛，大王就不心痛！”
    “区区几个郡算什么，只要关中还在大秦手中，大秦就永远都有和赵国、和任何国家继续对抗下去的本钱！有了关中的大秦能够打下河东南阳宜阳一次，就能够打下第二次，第三次甚至无数次！”
    “可是，如果这样的局面继续下去呢？”
    “本侯今天就可以在这里告诉尔等，只要再来几次行差踏错，大秦就要和几年前的齐国一样——万劫不复了！”
    魏冉突如其来的一番爆发，使得满殿皆静，落针可闻。
    所有人都在慢慢的咀嚼着魏冉的话，想着想着，突然觉得……
    其实，还是很有道理的。
    大秦，真的已经在生死存亡的关头了！
    可是，这种无比屈辱的割地求和，当真是大秦的最好选择吗？
    或许大秦还有最后一条路，那就是在绝境之中奋战到底，以争取那最后的一丝希望。
    但也正是在这个时候，秦王一声长叹，十分疲惫的开口了。
    “一切，就依照穰侯所言去做吧。穰侯，你来具体负责此事……要快！”
    魏冉长身而起，朝着秦王端正一礼，语气无比的认真而恭敬。
    “臣，遵命！”
    或许秦王和魏冉在平日里会因为争夺权力而相互算计倾轧，但他们两个都十分清楚什么是主次什么是轻重。
    在如今这种大敌当前的局面之下，只有抛开成见联合起来，才能够真正的救大秦于水火之中！