“客气什么，就他这狗窝，我一天都能跑好几趟。”刘香脂笑着拉住陆香穗往院里走，边走边说：“他二叔一个小光棍蛋子，没个女人给他收拾张罗，可不就是个狗窝？不过现在好了，往后你来了，这个家有你，我就放心多了。”
    俩人说说笑笑进了屋，灯光下刘香脂忍不住盯着陆香穗看了又看，小丫头一个，的确瘦巴乍赖的，小模样倒也清秀可人，看着是个文静内秀的性子。
    ☆、生米熟饭
    “往后你来了，这个家有你，我就放心多了。”
    许家大嫂刘香脂拉着陆香穗，两人说说笑笑进了屋。灯光下刘香脂忍不住盯着陆香穗看了又看，小丫头一个，的确瘦巴乍赖的，小模样倒也清秀可人，看着是个文静内秀的性子。
    嗯，个头还不到许清明的肩膀，好在年龄小，才开始发育，还在长呢，希望未来几年她能放开了长，使劲长，长高些。刘香脂心里嘀咕着，千万可不能就这么矮，那年代农村人就靠二亩地，种地就靠人力，所以农村人说媳妇，最不喜欢就是陆香穗这样身轻体薄个头小的，干不动重活啊。再说了，俗话讲爹矬矬一个，娘矬矬一窝，找个媳妇个子瘦小，赶明儿生了孩子难免就长不高。
    刘香脂心里先给陆香穗打了个七十分。
    ——还行，只要许清明看得中就行。虽说瘦弱了点儿，看着也不像个泼辣能干的，田里的重活怕是干不动，不过他的小媳妇他喜欢就好，只要小两口情投意合比什么都强。尽管刘香脂私心地认为，许清明这样高大俊朗的小伙子，配陆香穗有点儿“眼瘸”了，但他们当哥嫂的也不好管太宽对吧？
    而且——刘香脂看着陆香穗那瘦弱沉静的样子，一双乌溜溜的大眼睛眉目低垂，一看就是个安静乖巧的，心里不自觉软了几分，这样的小弟媳看着就叫人想要多疼惜，年纪又小，懂什么呀，往后她这做大嫂的应该多照应着点儿。
    刘香脂拉着陆香穗里屋外屋转了一圈，便坐在里屋陆香穗床上拉着手说话。她拍拍陆香穗的床，明知故问地说：“他小姑，这屋你住的？哎呦，他二叔可真够疼你的，看看，这新凉席新蚊帐，有人结婚都没舍得买呢，他对你可真舍得。他就住外屋？”
    “嗯。二哥对我好。”陆香穗腼腆地笑。
    “叫香穗是吧？真好，我叫香脂，你叫香穗，听起来跟一家子亲姊妹俩似的，他小姑，往后咱姊妹俩好生相处，好生干活挣钱，把咱们家日子过好了，看谁敢欺负咱们没了公婆势力单。他小姑，你年纪轻，往后有事儿尽管跟我讲。”
    没正经过门呢，刘香脂便按着农村的习惯，称呼陆香穗为孩子的小姑，没过门先不能叫婶的。
    不过，刘香脂一转脸，就把刚才的怒气全算到许清明头上去了——让这没过门的小媳妇回去上学，自然是他许清明做的主了。小姑娘年纪小不懂事就罢了，他一个大男人，他都要成家立业了，脑子到底是给驴踢了还是给门夹了？
    刘香脂头一回见着陆香穗呢，真想拉着手，妯娌俩多拉拉呱，多联络联络感情，刘香脂有着那种乡村妇女的精明，想的也很直接，那就是她们妯娌俩得处好了，公婆已经不在了，家根底兄弟俩，妯娌不和闹矛盾，让外人看笑话不说，难免让那兄弟俩跟着别扭，兄弟不和外人欺，两家谁都没好处的。
    不过这会子，刘香脂心里最要紧的，不是跟小弟媳联络感情，而是研究许清明的脑袋——首先得保证眼前这秀气气的小姑娘将来一准能成为她的妯娌，能成为许家的好媳妇。她这做大嫂的，不能眼看着许清明拎不清不是？
    这么一想，许家大嫂刘香脂没心思跟陆香穗多聊，便把手里的笊篱往陆香穗手上一塞，说：
    “他小姑，这天都黑了，你饿了吧？我今晚上烙的油饼，你先吃点儿垫补垫补，我那家里猪啊狗啊的要管，猴孩子也等着呢，我就先回去了啊，有空就来找你说话，你要是闲着，叫他二叔领你去我家认认门去。”
    刘香脂噼里啪啦说完，没容陆香穗说客气话呢，转身一拉许清明：“他二叔，你送我两步，我刚才来时，后头那家的狗差点咬我！”
    陆香穗端着油饼，反应过来时，许清明已经被刘香脂硬拉着出门走了。
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    “他二叔，我怎么听说，你送她回学校上学去了？”刘香脂不容分说把许清明拉到门口，压着嗓子问。
    “大嫂，你怎么知道的？”许清明反问。
    “我怎么知道的？你自己出去问问，村里人这会子谁不知道？他二叔，你自己也不去竖耳朵听听，人家是怎么取笑你的。我看啊，你如今脑子真是出毛病了。”
    传得这么快？许清明稍稍一想，便也知道了，必然是村里读初中的学生，认识陆香穗或者听说了的，放学回来说的，要不怎么说他如今一举一动都备受关注，昨天村里还没传开这个事情呢，到今天晚上就都知道了。
    倒不是怕谁知道，他正大光明送妹妹上学怕什么？而是许清明不喜欢有人过分关注陆香穗。他既然送她回去上学，就不管旁人怎么说，但却希望她的生活能一切照常，不要有太多关注和打扰，每一天都能快快乐乐的。
    硬把她从陆家带回来，实在也是迫于无奈，一方面他绝不能让她去帮钱卫东家看孩子，留她在陆家，他怎么也不放心；另一方面也是正当着她被迫退学的关口，他自己就是初三半途退学的，再不想让陆香穗小小年纪也告别校园，回到农村的家里，她便只能烧火喂猪种田，早早告别了那无忧无虑的校园时光。
    这一世，他只想让她快乐幸福，就像现在，让她做一个十五岁少女该做的事情。也因此，他急迫地在这个时间介入了她的生活，把她带回自己的翅膀下。
    “大嫂，日子是自己过的，你管别人说什么呢。香穗她才十五，我现在拿她当妹妹养，这么小年纪，留在家里她能做什么？让她回去上学，多读几年书，也是想她开开眼界，长长见识。
    “开眼界长见识？你就不怕她眼界高了，见识广了，好好的小媳妇养飞了？他二叔，你还真敢说，难不成你还打算养出个大学生不成？你花了五千块钱把她带回家来，是留着当媳妇的，不是当公主娘娘的。就算你嫌她小，要当妹妹养几年，那也该留在家里帮你干点活儿，教她做个好媳妇。你倒好，你还送她回去上学了，我看你脑袋一准是给驴踢了！”
    刘香脂一激动，越说声音越大了，许清明担心地看了一眼院里，忙说：“大嫂，你小点声。我知道你是一心护着我，不过香穗现在是我们家的人，就跟你妹妹一样，你看你，专门的给她送油饼呢，你不也一样疼她？她这个年纪也干不了什么活，让她在学校里呆几年，再长大些，我一个大男人反正也养得起。”
    “我一样疼她？我疼她因为她是你看中的小媳妇，是我弟媳，她要不是我弟媳，我管她做什么？你这好吃好喝闲养着，我听说你还每天给她弄鸡蛋汤，接来送去，他二叔啊，人家找媳妇是留着体贴男人的，你倒好，一门心思疼你这小媳妇，你往头顶上惯她。俗话说煮熟的鸭子都能飞，你跟她到底还没结婚，帮丈母娘养媳妇就罢了，养熟了将来也好跟你一心一意过日子，你偏又送她去上学，花钱咱不说了，她年纪小不定心，要有个什么变故跑掉了你怎么弄？你说谁家男人不是把媳妇看紧了？大男人一个你怎么犯糊涂！”
    “大嫂，不会的，你放心好啦！”刘香脂机关枪似的一通子，许清明只好赔笑说好话。他知道，大嫂说的也都是实话，农村里最讲实际，说来说去大嫂的意思只有一个：你自己看中的小媳妇，你把她留在家里看住了要紧。
    “我把心往哪里放？”刘香脂没好气地说，忽然又压低声音一指许清明，“要不，我看你呀，也别矫情地弄两张床了，生米给她煮成熟饭，反正她也十五了，顶多明年，咱把喜事一办不就正常过日子了？”
    “大嫂，你瞎说什么呢！她才多大！”当着刘香脂的面，许清明脸上直冒臊。
    刘香脂当着小叔子的面说起这样的话题，其实自己也有点不好意思，但到底是个泼辣性子，把眼一板说：“怎么的？这个家就你跟她两人住，外人眼里你俩就是一块过日子的，你以为那饭你不煮，外人就能相信你了？生米熟饭的谁知道呢，反正早晚都是你锅里的饭，你自己吃着有数就行了。再说了，里外屋就隔着个布帘子，谁知道你小子煮没煮，我就不相信你现成的小媳妇不搂，搂你那光床板。现如今订亲叫来家就睡一起的多了去了，真不知道你矫情个什么劲儿！”
    “大嫂！你瞎说什么呢！”许清明无语，要不是天色已黑，他当着刘香脂的面估计脸上该发烧了。旁人家订亲之后会叫亲，把未婚妻叫来婆家认认门，男女就能公开来往相处了。叫亲以后就同居的当然有，八十年代毕竟已经稍稍开放了的，不过，那跟他和陆香穗的情况不一样啊！
    “得了，我瞎说，我咸吃萝卜淡操心。话糙理不糙，还不是为你打算？你自己琢磨去。”刘香脂自己也觉着说话太糙了，摆摆手，转脸走了，一边走一边还数落他：“我当大嫂的管不了你。等你哥回来，看他怎么说你！”
    ☆、巧人拙人
    送走大嫂，许清明在门口静静站了片刻，才转身回去。他知道自家大嫂没有坏心眼，她那些想法无非都是从他的利益角度出发，但是，没有人能理解他对陆香穗的那种保护欲和爱意。
    起码，现在他只想她快乐平安地长大，尽情享受她美好的少女时代。
    许清明进了屋，见陆香穗正在叠晾干的衣裳。一早晨他起来做饭，给她烧鸡蛋姜汤，她便把他们俩头天换下的衣裳都洗了，此刻正坐在外屋他床沿上，仔细抚平衣裳的褶皱，折叠整齐给他放在床头。
    许清明忽然有些莫名心虚，不知道大嫂那些话她听见没听见，万一听见了，以这丫头的性子倒不会表现出来什么，但绝对会憋在心里，说不定又开始小心谨慎地对待他了，两人关系刚刚才融洽起来呢。
    许清明走了过去，下意识地抬手把摸摸着她耳边的小辫子，摩挲那柔软的发质，从她来到自己身边，他小心呵护着，甚至都没敢这么靠近过她。许清明忽然有一种想拥她入怀的冲动，纯纯的，不带任何欲念的，就想好好地抱抱她，用胸怀感受她真实的的存在。然而，就在陆香穗抬头看向他的一霎，触及那双清澈黑亮的眼眸，许清明的手立刻收了回来，在身侧紧握成拳。
    别吓着她！
    陆香穗却没有意识到他眷恋的抚触，或者没产生排斥的感觉，她伸手摸了下自己的小辫子，眨着笑意的眼睛对许清明说：“我头发太粗了对吧？一点也不好梳。”
    “香穗，怎么不先吃饼？早该饿了。”许清明不自然地轻咳。
    “等你一块吃啊。”陆香穗叠好了许清明的衣服，又开始叠自己的衣服。那时候的衣服都是棉布料子居多，洗完了要拧干，晾晒之后难免就有很多皱褶，她仔细地拉平了叠好，拿进里屋自己床上，转身又出来。
    “二哥，暖壶里有开水，咱们就吃油饼，不炒菜了吧？”
    “嗯，也行。”许清明说，“你去院子里给我摘两个辣椒，我给你烧姜汤去。”
    “都跟你说我好了，不用喝了。”陆香穗跳过来，不自觉地拉住许清明的衣襟，“二哥，你烧了我也不喝。咱家又没养鸡，哪能这么吃？我也不喜欢吃鸡蛋，你看这两天我吃饱睡足，身体早好了，哪用天天喝鸡蛋汤。”
    “血压低，体温也容易低，瘦的跟那秫秸似的！”许清明笑着打趣她，“二哥一个大男人，能干活能挣钱，就你这么一个妹妹，还能让你吃不起鸡蛋？一定要坚持吃一阵子，总比吃药强吧？”
    许清明拿着鸡蛋去厨房，陆香穗便跟在后面继续谈判：“二哥，那这样行不行？你往后放两个鸡蛋，两个鸡蛋就行了，多了我吃不了。而且我们老师讲了，再好的东西吃多了，也吸收不了的。”
    许清明看看手上的鸡蛋，农家的草鸡蛋，牛眼睛那么大，他一只手就能抓起来五个。“这么点东西吃不了？胡说。去给我摘辣椒去，有嫩豆角也摘两根卷油饼吃。”
    陆香穗摸黑去院里的小菜园摘了几个辣椒和嫩豆角，洗干净回屋，半块饼没吃完，许清明端着一碗鸡蛋姜汤进来放在她跟前。陆香穗拿筷子夹了一个，往许清明碗里一放，眨着大眼睛望着他。许清明无奈地摇头一笑，拧不过她。
    “幸亏大嫂今晚送了油饼来，咱家煎饼快吃光了。”陆香穗说，“二哥，明天咱烙煎饼吧？”
    “明天？不行，你上学。”
    “能行，我原先在家，家里人多，隔一两天就要烙一回煎饼，我妈农活一忙，就我自己烙，起早点儿，烙完了不耽误上学的。”
    “不行，后天吧。后天星期天，不上学。”许清明说，想象她五更天起床推磨，烙完了煎饼再上学的情景，忍不住一阵心疼。
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    这是他们自己头一回烙煎饼。头天晚上泡粮食，早起推磨，许清明到底年轻小伙子，自己个就把磨推得轻轻松松，陆香穗拿着勺子往磨眼里喂粮食，收磨好的糊糊。等糊糊磨完，许清明就帮不上忙了。陆香穗扯了软和的麦草，放了鏊子烙煎饼。
    烙煎饼可不是个容易活，尤其这天气，盘坐在地上，一边烙煎饼，一边烧火，还必须随时注意火候，实在是又累又热。清明蹲在一边看着，只见陆香穗两只小手来回忙活，又薄又软的煎饼一张张散发着恰到火候的香味儿，从鏊子上揭下来，就着鏊子飞快地折叠好，再整齐地放进旁边簸箩里。
    “我总觉着，烙煎饼这活儿，得长四只手才够用。”许清明笑，“香穗儿，别看你学骑车笨，烙起煎饼来也不笨嘛。”
    “你才笨。二哥，你长四只手啊，你干脆长八只手吧，你当螃蟹去！”现在她跟许清明完全熟悉了，融洽了，信赖了，手上干着活，嘴里也没忘打趣他。
    “咱俩一家子，我是螃蟹，那你不也是小螃蟹？”许清明忍不住哈哈笑。
    两人一个忙活一个蹲在旁边陪着，叽叽咕咕地说着话儿，正开玩笑呢，刘香脂一推门进来了。
    “哎呦，老远闻着煎饼香，玉米的吧？”刘香脂笑得眉眼弯弯，瞧，小两口亲亲热热说话呢，刘香脂想起她昨晚的“指点”，脑子里免不了生出许多粉色的绮丽想法，小年轻呢，黏糊好，越黏糊越好啊！
    “是大嫂啊，快进来做。”许清明忙站起身迎了几步，刘香脂手里还领着她儿子小伟，三岁多了，穿了个红背心，光着屁股没穿裤子。许清明一把抱起小侄子，顺手抛过头顶又接住，逗得小伟嘎嘎嘎地笑。
    “来，小伟，小姑新烙的煎饼。”许清明伸手想去拿煎饼，半道上又停住，“小伟，你等会儿，让小姑给你烙个鸡蛋煎饼。”
    小伟一听乐了，屁颠屁颠跟着许清明进屋去，很快拿了个鸡蛋跑过来，递给陆香穗，也不说话，就咧着小嘴直乐呵，口水都要流出来了。
    “叫小姑，就给你烙。”陆香穗笑着逗小伟，她接过那个鸡蛋，等鏊子上的煎饼刚刚烙好成形，还没太熟呢，左手就着鏊子轻轻把鸡蛋磕开，直接打在煎饼上，右手立刻抓起“刮批子”，像烙煎饼那样擀开鸡蛋，均匀摊在半边煎饼上，托着一层鸡蛋薄饼的煎饼就烙好了。
    许清明从灶台捏了一小撮盐，均匀地往鸡蛋煎饼上一撒，陆香穗看着那鸡蛋煎饼烙得喷香了，便熟练地揭起煎饼，撕下有鸡蛋的半边，卷好了递给小伟。
    “小伟，吃吃看，好吃不？”
    小孩子对这样的“鸡蛋煎饼”是十分喜欢的，这种方法做出来，新煎饼的香味托着鸡蛋的香味儿，格外好吃。那年月，大人烙煎饼的时候，馋嘴的小孩子们便会赖在旁边，等着妈妈开口，烙上一个鸡蛋煎饼解解馋。
    小伟接过来抱在手里，张嘴就咬了一大口。香不香，单看那美滋滋的小表情就知道了。
    陆香穗随手把剩下的半块煎饼卷好，递给刘香脂：“嫂子，你也吃一块。”
    “不用吃我都闻着香了。”刘香脂接过煎饼卷，没急着吃，反倒放开了在眼前看，“哎呦，他小姑，你这煎饼烙得可真好，纸一样薄，不黏不柴，火候也正好。我烙煎饼，总怕火大了，结果火候不到就不够香。”
    女人们对自己的饭食手艺都是很有数的，当然，除了个别手艺蠢笨偏偏还喜欢夸嘴的懒婆娘。刘香脂本来以为这小弟媳年纪小，饭食针线怕还得好生学学，这会子一看人家这手煎饼，便知道这小弟媳必定是心灵手巧，往后许清明家的煎饼不用她这大嫂再过问了。
    “他二叔，眼光真行啊，你这小媳妇没挑错，怪不得你满心满眼疼她呢！就他小姑这煎饼，我敢说咱这整个村里都没几个人赶得上。哎，往后有媳妇了，你这小日子就舒坦喽。”
    “大嫂！”许清明忙打住刘香脂，她这么媳妇长媳妇短的，怕陆香穗听着害羞别扭。
    “呿，还不好意思啦？”
    “大嫂，坐着说话。”许清明不敢再回应了，真怕刘香脂再说出什么过火的话来，他赶紧去给刘香脂端了个板凳来。一转脸，老姑奶挪着三寸金莲拄着拐杖，慢吞吞进了门，刘香脂一看，赶紧起身去扶老姑奶，许清明笑笑，转身进屋又拿了个板凳出来。
    “老姑奶奶，您来啦？”陆香穗烙煎饼不方便起身，忙笑着跟老姑奶打招呼。
    “老姑奶奶，你坐。”刘香脂扶着老姑奶坐下，伸手从簸箩里拿了个煎饼递给老姑奶，“姑奶奶，你来的巧了，看看咱家香穗这煎饼烙的！”
    老姑奶先坐稳了，才接过煎饼，慢吞吞撕了一块送进嘴里，努着没牙的嘴嚼碎了吃掉，才垂着眼皮说：“嗯，过得去，这丫头不是个拙人。”
    “不错吧？是个巧丫头，我原先还寻思她人小，得教她学着饭食针线的活呢。”刘香脂与有荣焉。
    谁知老姑奶脸色一转，皱着一脸褶子冲她说：“你还教人家，你蒸个馒头碱大了，补个裤子针脚粗，你自己那手，笨得跟脚丫子一样！”
    “老姑奶奶，今天谁惹您了，又开始数落我了。”刘香脂无奈地笑。
    “你也不是个好和尚。”老姑奶一指陆香穗，矛头立刻就转向她，“你这丫头，不知道疼男人。”
    ☆、第23章 入v万更