徐悦润泽一笑，恰似圆月时的清辉月色，清敛而清澈：“比前两个月胖了些。”
    灼华笑嗔了他一眼，浅色的眸子里有明亮的光影，“这算是夸我呢？还是羞我呢？”
    徐悦温温抿了个笑意在嘴角，黑眸微亮，摸了摸鼻子，显然是不擅于和姑娘说笑的，不着痕迹挪了挪脚步，将灼华的身影遮在身前，拿了个盒子出来，打开一角给灼华瞧了一眼。
    灼华一看，顿时心头闪过不安，拧眉道：“怎么会在你这里？”
    里头是一支人参，而下头垫着的却是她的锦帕！上头绣的是一只雏燕，想来不会那么巧有人与她有同样的心思。但她也晓得定不是徐悦偷偷拿去的，可这帕子什么时候没得她竟全然没有注意到。
    她的屋子自来只有少有人进，可她也十分确定这几个人是绝对不会背叛她的，那这条帕子何时被拿走的？电光火石间灼华想到了她中毒时，苏氏曾在她院子里进出数回。
    “谁拿着的？”
    徐悦见她眼中闪过光亮，便晓得她有所猜测，将盒子交到她手中，小声道：“煊慧表妹成婚那日，你府上的婢女带出去的，我那日正巧行过，见她将锦帕从后门塞了出去。隐约记得是你用过的，便取了回来。”
    “好在你瞧见了，否则也不知是要闹出什么乱子来了。”灼华接过盒子，指腹磨砂着盒子上折枝玉兰的刻纹，眉心微蹙：“可有看到是什么人来取东西的么？”
    徐悦比她高出一个头，清晨金色的阳光打下来，在她的面上形成半明半暗的阴影，半似天真半似深沉，极致的矛盾极却是极致的好看。初秋的微风吹过，青丝飞扬沾在了唇畔，纤白的手指拨了两回没有拨开，徐悦抬手，以修长指节轻轻替她挑开。
    灼华微楞，心下忽觉漏了一拍。好在他侧身将她遮住，大家都忙着看新人、忙着告别，无人注意到她们这里。
    徐悦似未察觉有何不妥，只点头道，“来取锦帕的是普通商贩，他只以为是帮人将东西带回京去，其他并不晓得。”
    灼华默了默，笑道：“她们不动我到害怕，如此反倒叫我安心了。”
    徐悦却是有些担忧的，她虽聪慧，到底年纪还小，京里的那些人却是生在阴谋诡计中的，计谋之阴险恐怕是她闻所未闻：“京里形势复杂，你的功劳过于显眼了，会盯上你的人不会少，此番回去，万万小心。还有那个女使，右手手腕有一胎记。身边之人，亦要留心防范。”
    身旁路边的花树潋滟，石榴树在晴线里开的惊心动魄，有迷红的光晕，灼华眨眨眼，一时间有坠入岁月长河的错觉：“我知道。”如今竟是徐悦来叮嘱自己，果然人生是奇妙的。
    素华栀子盈满枝头，有浓郁的凉香，徐悦看着她，神色润泽：“我给了那商贩另一条帕子，上头绣的是兰花。她们要你贴身之物，必不是为了赏玩罢。盒子里有一条一样的，或可将计就计。”
    灼华扬眉，粲然一笑，道了声谢，“原来你也会算计人呢！”
    徐悦看了她一眼，垂眸浅浅一抿唇，道：“……为了活。”
    灼华心中微凉，未语。
    一路车马换船只，再换车马的折腾，待一行人浩浩荡荡回到国公府时已经是八月十四，倒也是巧的，赶上了中秋佳节。
    国公府张罗的十分喜气，世子夫人早已经将事情打点妥当，请了京中不少亲朋一同吃酒，沈焆灵和云家姑爷给老爷子磕了头，这才回去云家继续婚礼。
    京都处南方，气候比之北燕要温暖许多，自来体弱的焯华无事，倒是灼华甫一入京却大病了一场，直接在喜宴上就倒了，又是吐又是起红疹又是高热不退，来势汹汹。
    昏过去前灼华心底闪过一句话：装病果然使不得，会成真的！
    好在盛老先生随同回京，第一时间为灼华来诊脉。
    老先生捋捋长须表示：大约是水土不服的缘故。
    原该回京第二日进宫谢恩，但灼华一病便也只能暂时推后。国公爷亲去宫里请罪，皇帝自是不会怪罪的，只叫好好养着，谢恩也免了，然后又遣了太医正来给灼华诊脉。
    两撇小胡子看了眼乌衣飘飘的盛老先生，万万是不敢托大的，小心表示：县主底子弱些，水土不服的反应便也大些，待高烧退下去便无有大碍，好好养着即可。
    好些旧识便来看望，自是包括了李彧、徐惟等人，可惜灼华那时候都烧糊涂了，自是不知道的。男子不便，老太太只让郑云宛和宋文倩进了内屋去看了她。
    宋文倩如今是都督夫人了，皇城就这么大，左都督洪家和定北侯府郑家的府邸离定国公府也不远，如今也都算是邻居了。
    蒋家大夫人带着儿媳蒋邵氏和蒋楠、蒋韵第二日也一同来看望，老太太陪着说了一会子话，却没让任何人去看灼华。
    原本京里就在传元宜县主战场重伤，虽捡回一条性命却是命不长的，她如今这一入京便大病一场更是坐实了传言。原本想与国公府攀亲的人户吓退了不少。
    原是觉得谣言没什么可在意的，哪晓得竟是越穿越离谱了，什么“元宜郡主长相似门神能辟邪”、“身材魁梧如关二爷”、“药石罔矣病的快要死了”都出来了。
    饶是北燕旧识出来极力辟谣，可惜人家不信啊！
    两撇小胡子的太医正回家后竟也病了，然后谣言更是疯狂了。
    老太太气的不行，老太爷却觉得不算坏事。
    老爷子捋着他油亮长须，望月道：“七丫头风头太胜，多少人盯着嫉妒着，传她病重也好，她弱一些，人家便觉得上天公平，心底舒服了，嫉妒什么的也就过去了。”
    “你个老爷们儿是不急，阿宁是姑娘家，再过几日十三岁了，传她病重还有哪家感与她议亲？”老太太白了丈夫一眼，“感情她不是你的心头肉。”
    老爷子不服气，斜了老妻一眼，哼起的气儿扬着长须飘啊飘：“满府里也就她敢剪我胡子了，我这还不疼她么！可你想啊，前头有苏家赵家都遭了她的算计，后有赵家和三皇子警惕她，她这时候要是还活蹦乱跳的占尽了风头，可不得招人眼红了。”
    “十三怎么了，就凭咱们丫头的模样家世，还怕嫁不出去么？就是看在她守住北燕又让兀良哈替朝廷训练铁骑的份上，皇帝也会护着她，给她某个好婆家的。示弱些，能保平安。”
    “躲能躲过去了么！”老太太恨不能拿手去戳丈夫的脑袋，越是示弱，就怕那些人越觉得小丫头好欺负了，“皇室宗亲赐婚你瞧见哪家小娘娘嫁的称心了？还不是成了皇帝手里平衡朝政的棋子。你再看上回的赐婚，三皇子娶了五皇子外祖家的姑娘，那应家女过的什么日子，整日回娘家哭诉。”
    应家女嫁了三皇子为侧妃，皇帝赐婚三皇子明面上自是不敢对应家女如何的，却是可以冷落无视的，皇帝管天管地还能管到儿子的房里去么？应家女几回哭诉到娘家，应家能如何？只能劝她忍。
    国公爷前几日进宫正见着了那应家女，整个人暗沉无有生气，哪里有新妇的青春气息。
    老爷子啧啧了两声，觉得老妻说的有道理，那应家女还是个厉害的，能吵能闹。灼华可不同，她是大家闺秀又惯是得体能忍的性子，怕是受了委屈都不会说的。
    若是皇帝赐婚，还不能和离，那怎么能行！
    他就两嫡子，传下来拢共就两个嫡孙女，当初为了嫡长孙女的婚事他可谓是千挑万选了。小孙女更得他喜爱，她的婚事他哪里能马虎了。
    又一想小孙女柔弱苍白的样子，老爷子哪里还坐得住，立马开始跟老妻清点认识的世家少年郎。
    “父亲那里你可去过信了？崔家的儿郎定是不错的，也不能放过。”
    老太太捧了茶盏吹了吹，吃了两口才慢慢道：“等国公爷操心阿宁的婚事，阿宁都要成老姑娘了。”呵，男人的机敏只在朝堂上。
    一听老妻悠哉的口气，老爷子狐疑的看向她，“怎的，有人选？除了蒋家那个娃娃，你还在观察谁家的？”
    “谁家相看只相看一家的。”老太太笑了笑，微微挑了挑眉：“武将之家的心思便是开阔得多。少年郎我也见着了，模样气度都是不错的，家中长辈也利索。国公爷还是想想办法平息谣言才是。阿宁水土不服身上出了疹子，红印子一时间是消不下去了，那便不能出门。三人成虎，可别真把人都给吓跑了。”
    老爷子的长须落在中秋后稍缺的灿灿月华里，有淡淡的悠远之色，好一会儿才品出妻子话中重点，“武将家？一有战事就要提心吊胆的，那怎么行？”
    老太太拨了拨珠串，“文官倒是不用生死打杀，可如今朝堂形势，哪个能逃得开？武将的肠子倒还好猜些。阿宁是以军功得的封赏，在武将宅院里自是得敬重的。”
    国公爷语塞，摸摸鼻子又对妻子道，“那蒋家侄孙儿看着还是不错的，真的不再考虑了？”
    老太太掀了掀嘴角，她捧在心窝里疼着的女孩儿，为大周牺牲却叫男方嫌弃身子不好，心里说一点都没有不舒坦肯定是不可能的。此番蒋大夫人亲自来，倒是表达出结亲之意，蒋邵氏倒也热络，但老太太还是听得出来的，每每蒋大夫人提及少年人的婚事，蒋邵氏便顾左右而言其他，大约还是有自己的心思的。
    她不想娶，沈家的女儿不是可叫人挑挑拣拣的！
    老太太淡淡哼了一声，“到最后谁会后悔还难说呢！”
    定国公深表认同，自家的娃自然是最好的，错过的都是傻子！
    病来如山倒，病去如抽丝。灼华的十三岁生辰便是在一碗又一碗的汤药中度过的，待老太太放她自由走动的时候已经是九月底了。
    甫一病愈便听到一些叫人无法开怀的消息，浙江连连暴雨，河堤出了缺口，淳安县等三个县，几乎全被淹了，九月底了，即将收获了，瞬间全没了，可想而知百姓有多崩溃了。
    皇帝在朝堂上大为震怒。
    说来也是，甘肃去年花了三百万两修建了两条河堤，今年也遭了两次暴雨，依然固若金汤，而浙江去年花了两百一十五万两只修了一条河堤，却冲出了两个大口子。
    工程质量不可谓不差了。那么，户部拨出去那么多银子，都用到哪里去了呢？
    河堤垮了，总要修吧，户部尚书宗越，也就是静王殿下的老岳父便问了，需不需要再从户部拨出款项来，加固堤坝？
    他不问还好，他一问，皇帝更是怒不可竭，直叱户部于银两使用监管不利，工部官员贪赃枉法，浙江官员手脚脏污，置百姓生死、生计于不顾！
    “河堤要修，你们工部和浙江的官员自己想办法，吃进去多少，全都给我吐出来！问责留待河堤修筑完成之后，谁也别想跑！”
    然后，又有官员提出，既然两县的田地已经淹没，索性来年全部改种桑树，让百姓养蚕，织成丝绸卖出的价钱，远要比种田高上十来倍。
    “到时候待蚕吐丝成茧，由官府统一买下百姓手里的蚕茧，送去织造局，除去上等丝绸进贡宫里，其余可卖出去，换取银两。”
    “陛下让工部官员自己想办法筹钱，难保又有宵小私心之辈趁机搜刮百姓，不若先从户部拨出款项来，待明年卖了丝绸，所剩的银钱便用来归还户部款项，岂非正好？”
    “至于被贪墨的银两，一道一道查实下去，总能追回款项的。”
    皇帝与众阁老商议后，觉得可行，浙江本就是生产丝绸做多最好的地方，若能顺利推行，于国库而言也是好事。于是，旨意三日后发往了浙江三司长官手中，委任浙江布政使赵镇汝兼任总督。
    户部拨出去五十万两的银子用以加固河堤的缺口，限令年前完成加固。再拨了二十万两，用以去别省采买粮食，供那三县百姓过冬之用。