那镶玲珑玉珠的护身符落在拓烈清宽的前襟上，芜姜看到拓烈顿了顿，最后还是收了起来。
    “芜姜可是我的好姐妹，你一问我，我就告诉你，你在我的心里倒比她还重要了……”妲安卖着关子，空茫天际下少女的嗓音轻扬。
    两骑漂亮的马儿渐渐走远，后面的话芜姜便听不见了。芜姜才知道，原来妲安后来又跑回去给拓烈买礼物，买完也曾去找过她。两桶水已经打好，扯了扯缰绳，拉着马儿往回家的方向走。
    ☆、『第七回』拾野
    塞上的秋天也学那辞汉的文人墨客伤春悲秋，芜姜没到家门口天空中就又阴压压一片。把院子里晾晒的衣裳收起来，又在锅里头烧好了沐浴的汤。才准备解开衣带淌进水里，就听见门外传来妲安的声音，吓得赶紧又把衣襟左右一捂。
    妲安掀开帘帐闯进来，看起来心情很是不错，眨着眼睛调侃：“嘿，大白天洗澡，你昨晚干什么去啦！”
    芜姜心里有点窘，面上却不改色地扯了个谎：“哪有去哪儿，昨天在荒漠里迷了路，回来累得像只狗，哪还有力气呐。怎么，莫非郡主大人次次洗澡都要去干嘛。”一边说，一边用眼角余光瞄着妲安的表情。
    “哎，哎，芜姜你坏起来也是不要命！”但是妲安只是听得直跺脚，然后把手掌心摊开：“给，送你一对耳环，昨天后来回去买的，拓烈哥哥的是个护身符。瞧，我没有重色轻友吧。”
    她的手很白，一对儿琥珀色的耳环在掌心里亮澄澄的，玲珑又剔透，芜姜看了一眼就很喜欢。
    妲安见她揪着衣襟、提着裙子，腾不出手，就走上前帮她戴起，又拉到铜镜跟前：“怎样，好看吧？”
    好看。
    芜姜咽了下喉咙，但她想到昨天妲安明明看见自己被人挟持，回族里后却一声不吭，心里就有点小别扭。
    芜姜把胸口的长玉佩晃了晃：“但是妲安，我昨天捡了一条玉佩，正好可以打成一副。”
    妲安把玉佩拿在手上看，只见玉色通透、手感冰滑，看起来不像是普通之品，不免很意外。
    她昨天买完东西去找芜姜，问路上行人打听，行人说看到一个小姑娘被个男奴挟持了。当时她也说不清为什么，就一声不吭地回来了，没有知会任何人。但是一晚上没睡好，直到刚才在河边看见芜姜还俏生生地站在那里，心里的那点罪恶感才平复下来。
    妲安想起刚进门时芜姜来不及掩好的胸口那一抹红——大漠上的男情女爱也像天空一样放达，倘若一个男人看上了一个女人，也许当即就会和她去旷野里交好，然后给她留一个定情信物，等着他上门去娶她。
    妲安再看芜姜，也不知是不是错觉，怎么才隔了一晚上没见，就觉得芜姜的味道似乎哪里有不一样。哦，她才发现她紧捂着的胸口，不知道什么时候已经起伏得这样好看，并不是之前自己以为的那样单薄，她这会儿衫子软，她都可以看到里面隐约的形状。
    妲安便很暧昧地眨着眼睛道：“这样玲珑的玉佩，你在哪儿捡来？……快告诉我，昨天你一定发生了什么。我买完东西回去找你，就只看见你发巾掉在地上，其余都不见影子，还以为你早已经先回来。”
    芜姜把玉藏进胸口：“都说了迷路你不信，我在死人身上扯下来的。”
    脑袋里掠过早上叼着白骨的那只大狼狗，猜萧孑此刻大抵也只剩下来一堆骨头。又问妲安骑卫队的事情怎样了，来找自己什么事？
    妲安瞄着芜姜看了老半天，见芜姜还是面不改色，知道她心里越装着事脸上越正经，最后便狭笑着道：“呐，你撒不来谎，我看你能把秘密瞒几天。”
    又晃着芜姜的手，暧暧地央求起来：“芜姜，我阿爸决定让拓烈当抗匈骑卫队长了，以后他应该会常常去我家……芜姜，我阿爸一直很喜欢他。我是说，你不要让拓烈知道我昨天找过你好吗？我怕他知道了会不理我。你知道吗？他今天头一回收下我送的礼物，可把我高兴坏了！”
    ——“除非你收下来，我就告诉你芜姜昨天和哪个男人在一块骑马。”
    芜姜想起水边妲安和拓烈的对话，心里有点儿不痛快。但她向来擅长自我圆通，反正也不准备和拓烈怎么样，这一回就算了。拍了下妲安的肩膀，笑着道：“放心吧，君子一言驷马难追，我才懒得和你抢呢，真没意思。”
    妲安这才兴高采烈地走了。
    ~~~~*~~~~*~~~~
    木盆里的温水泛着袅袅的蒸汽，终于释放开来的筋骨懒懒地躺靠在盆沿上，清水滑过细腻肌肤，胸前些微涩痛。芜姜一低头，这才看到破皮了，昨晚没感觉到，这会儿沾了水才开始溢散出咸疼。
    他昨天到底有多狠呢？
    眼前又浮现出那一幕黄昏画面，那苍茫天空下尘沙把人的眼帘迷蒙，她被他箍在怀里看不清世界，只看到他蹙着眉宇，一只大手把她不停用力地往身体深处狠瑈。
    她猜他一定是伤口很疼了。
    不然昨日被她从马上掀下，后来为何没有力气站起来？
    芜姜静悄悄地低头擦着，脑袋里的思绪管不住。
    ——“你过来，在我的右侧胸口，我掏不动。”
    ——“唔……”
    脚下还没站稳，冷不丁就被他拉进怀抱，突如其来又不可抵挡的霸道。他的胸膛可真宽呐，还有一股说不出来的清新，那是大漠上喝酒吃肉的赤犷男儿们不曾有的味道。就那么的把她揽着，修长手指拂过她的发，目光一错不错地把她痴痴凝看……腻腻的，像小心呵护，细水绵长。
    嗨，芜姜打乱了水面，不肯纵容自己再继续想下去了。
    反正她都已经把他喂了狼。
    “轰隆——”天空中竟然打起一声雷，乌压压的，似是要用一场大雨把近日漠上的刀光血雨冲刷干净。
    芜姜忍不住裹起衣裳冲到窗眼边。那窗外族人寥寥，只看见妲安明艳的身影在马背上驰远，有仆婢给她送来雨具，她接过来似乎驻了一驻，下一秒就折去了另一个方向。
    芜姜知道妲安去哪儿了，她是去找拓烈，拓烈下午在修房子呢。
    芜姜想，过阵子拓烈就会成为族中的头领，然后妲安会成为头领尊贵的妻子，妲安会坐在她骄傲的阿克哈马上继续说：“芜姜，你只是个牧民收养的女儿，你永远不知道那从高处跌落到尘埃有多可怕。”
    妲安总是那样习惯性地打击芜姜，然后借以突出自己的优越。但时间长了，芜姜也是个小心眼儿，还是个小气鬼儿，她想，她一定也要找一个比拓烈更听话更要能干的男人，至少在她自己看来是。
    “情窦初开的少女也学会了忧心忡忡，快告诉阿娘，是哪个小子让我的姜儿在这里隔窗听雨？”妇人站在门边上，看着姑娘娇俏的背影笑。
    她自己看不到，以为背着人就能够把秘密遮藏，不晓得后肩上还有一块儿青，那是男人留下的指印。她藏了前面后面却忘了藏。
    阿娘心里还有点儿心疼，到底昨天出去后被谁人欺负，竟然对她的女儿这样用力，回来后一晚上都在梦中叫着“不要”。她要是知道是哪个小混蛋，一定要叫阿耶把他好好一番“教训”。
    芜姜闻声回头望，这才看到是阿娘，连忙甜甜地叫了声：“娘”。
    “娘你几时回来？静悄悄的没有声音，快把人吓坏了。”芜姜离开窗子，缠着阿娘撒娇儿。
    阿娘心疼闺女被郡主的那番挟缠，但是他们夫妇卑微，不能为她做些什么，只是由着她娇：“早就回来了，看见郡主在和你说话，就没有吵扰你们。”眼角的皱纹向上弯着，目中有光濯濯。
    芜姜想起前天晚上阿耶阿娘的憧憬，不由有些抱歉：“妲安说她喜欢拓烈，喜欢到不行了……”
    “那你自己的心呢，你不喜欢他么？”阿娘打断话问。
    “我也说不来。”芜姜想说她和拓烈没有那种腻腻的味道，也想说她也许有一天要离开一段时间去中原，但是都说不出口。便背过身去把衣裳系好：“对不起阿娘，没能让阿耶阿娘当成未来首领的丈人和岳母。”
    “傻孩子，日子不是一直那样过着吗？”阿娘揉了揉芜姜的肩膀，见她眼睛忍不住又往窗外看——姑娘家从昨晚回来心就被偷走了，她自己还不晓得呢。
    便佯作往卧房里去睡觉，把芜姜一个人留在空屋里：“心里想要去的地方，那就顺着心意去。兴许这将是今岁塞上最后的一场雷雨，去得晚了，那雨水把道路冲刷，原来的就已经不在原处等待。”
    ——*——*——
    荒燥的黄沙被雨水侵略，在松软的沙面上打出一个个小洞，有蚂蚁爬进去，不一会儿就涨了一窝。
    萧孑用一块尖石瞄着不远处的野兔，那野兔肥肥墩墩，一边盯着蚂蚁爬水，一边时刻做着要冲刺的准备。要是在往常，他一石头过去就可以将它致命，奈何现在肋骨重伤，扯着肩臂不敢用力动作。
    但是他已经接连两日一夜未曾进食了。
    雨水把搭了一晚上才干的青布长裳再次浸透，萧孑虚弱地靠在土丘上，微阖起一只眼眸，咬了咬牙。
    “吱——”，那兔子前腿一蹬，尚不及逃窜，后背上顿时已被石头掷出来一个血洞。
    芜姜坐在马上看到这一幕，就有些后悔来了。她猜他一定是想吃生肉……这个残忍又暴虐的男人。
    但他没有死，她心里又觉得哪里似乎踏实了一点。看着他的侧影，那肋骨处的血迹已经发乌，被雨水泡得皱巴巴一团，心里又有点儿可怜他。
    “嗯。”芜姜咳了咳嗓子。
    萧孑目不斜视，他其实早已经发现了身后的动静，但他没想到她竟然还会回来找他……明明也许素不相识，平生并无交集；又或者她是那个小女孩，但多年后早已经把自己忘记。
    但她的马背上系着麻绳和麻袋，手上还多抱了一件蓑衣，不是准备来给自己收尸又是甚么？
    诶，天底下的少女见了他都跟见了阎王，他手上佛珠滑下来捻一捻，少女们就要尖叫着捂眼睛，还从来没人敢对他这么主动过……他心里莫名溢出点儿小柔软，但是不能这样轻而易举就搭理她。他还有目的。
    萧家自大梁还是个分封诸侯国起便世代忠良，虽然多年前因他少年时的心软，不小心错放过那对母女，导致这些年梁皇对他多有芥蒂。但这些年梁皇的江山几乎都是他带着弟兄们四征五战打下来，他不信他会为了这一次战败就过河拆桥。
    这其中必有猫腻，他得弄清楚。但是弄清楚之前，他得先搭上个谁，然后找个安全之处先把伤口养愈。
    萧孑挪着僵直的双腿，准备用枯枝把兔子的耳朵勾过来。
    此刻大雨渐滂沱，一幕墨色长发将他的侧颜遮掩，可看到那清隽面庞上一双冷长的凤眸在雨中目光郁郁。
    落拓又坚忍啊。
    果然下一秒便听见“噗”地一声，面前多出来一个小袋：“喂，给你吃。”
    脆生生凶巴巴不耐烦，然而那小袋里却分明有暖热的肉香味儿扑鼻。他忍着用手背弹开，冷颜不理。
    ☆、『第八回』藏龙
    芜姜有些气堵，冒着雨来看他这张冷脸是为何故？早知道只当他已被撕成白骨好了。
    但又不确定萧孑到底听清了没有，她的听觉一紧张就不太灵敏，忘记刚才说话的声音够不够大声——雨下得这样吵闹。
    芜姜就又重复了一遍：“再不吃要被雨水淋湿了，白给你在家里烤好了带来！”
    她的音量大声了点儿。
    萧孑这才用枯枝把袋子挑起，抬头睇了芜姜一眼：“你不是走了？此刻又冒着大雨寻来做甚么？”
    说的是她昨天那句——“梁狗，你再假惺惺我也不会带你离开！”
    芜姜小脸红一阵白一阵的，鞭子又扬了起来：“我准备给你收骨头的，不想你命还挺硬。你爱吃不吃，不吃就把袋子还我，我这就走啦。”
    “咻——”
    “呵，爷这条命还没那么容易死。”萧孑嘲弄地龇了龇牙，一把抓住她的鞭尾，低冷着嗓音道：“……不要总是想打我，我不会次次好脾气。”
    他的衣裳被雨水打湿，紧贴在清伟的脊梁上，勾勒出里头年轻而硬朗的肌腱，那是将士多年沙场上练就的精粹。往身后土丘上一靠，见她被呛得小胸脯气鼓鼓的，这才悠悠然地把食袋打开。
    是一壶温热的油茶还有一块烤好的肉干，提前用小刀分切成了小块……她对他的仔细倒是有些出乎他意料之外。
    腹中应是早已饥肠辘辘，却吃得不紧不慢。那下颌骨轻蠕，不显山露水的讲究，使他看上去就像出生在矜贵上层人家的公子。
    芜姜在马上看，便又看得认真——这个偶然邂逅的落拓中原战俘，他的一言一动，总是让她不由衷地想起太子哥哥，那个对她极尽爱宠的隽雅皇兄。并因此渴望探知他的更多。
    芜姜仰着下巴：“你叫什么名字？”
    “……子肃。”萧孑摇了摇水壶，似乎略微犹豫，又望着雁门关的方向道：“你昨日说的‘叛将萧孑’是甚么意思？”
    “他们说当年晋国灭，梁皇因为记恨萧孑把燕姬母女放了，这些年一直压着不给他晋职。那萧孑心怀不满，便假借与逖国七皇子谈判的机会，带着五千旧部叛国降逖了。榷场上的人们都在谈论，听说梁皇正预备悬赏他的人头！”芜姜睨着萧孑刀削玉凿般的颜骨，把昨天听到的消息往严重里狠编，末了又试探道：“莫非你不是他的部下，不是梁国战俘？竟然还要来问我？”
    呵，萧孑、萧孑~
    不正在她的眼前嚒？
    萧孑戏谑地勾了勾嘴角，因听芜姜说到‘燕姬母女’时那般自然、好像与她并无甚么干系，不由认真将她扫量。
    他的眸底总是藏着郁郁幽光，像一不小心就把人看进心底。撒了谎的芜姜有些不自在地转过脸：“你看我做什么？梁狗，我问的问题你为什么不答，你现下可打算回中原去？”