“咳——”马厩旁的草屋里不适时地传来响动，隐隐听见男子低灼的咳嗽。
    拓烈目光错过去一眼，微皱了下眉头。
    哦，芜姜忽然想起来，子肃还在里头呢。那家伙昨晚一躺下就睡着，她气他嫌弃自己“小”，一早上还没有去看过他。这会儿要是把门打开，拓烈一挥手，一群人就要围上来把草屋踩碎了。
    芜姜就理理嗓子，把扫帚和簸箕在门板上用力一靠：“阿娘，我出去一下，很快就回来。”
    回屋取了脏衣服和木桶，牵着枣红骏马要去河边洗。
    惴惴地路过拓烈的身边，拓烈低着头问她：“那个送你豹子的人，你不喜欢他么？”拳头不自觉地攥起来，嗓子都灼哑了。
    芜姜一狠心，点点头：“嗯，我当他是我的亲哥哥。”
    拓烈心都要碎了，看着芜姜娉婷走远的背影，穿一抹霜色的小短衫，下搭一抹艾绿长裙，被风吹得扑簌簌拂来拂去。衣裳总是褪旧而素朴的颜色，他还想着努力干活，一件一件给她添置新的，像妲安一样鲜亮。他是多么的喜爱她，但她竟然没有给他一点点的预兆和余地。
    “咯咯咯——”拓烈的拳头攥得咯咯响，一旁的伙伴们终于明白过来，原来豹子是拓烈打回来给芜姜的。
    但是这结局太意外，郝邬族莫非还有比拓烈更优秀的男儿嚒？
    “拓烈哥……”大家的眼神都很惋惜和纠结。
    “走开。”拓烈磨了磨牙齿，抢过大锤的马就朝芜姜的方向追去。
    芜姜还没走到河边，缰绳就被拽了过去。她用力想拽回来，但他是头牤牛，她根本拽不动他。
    只得窘迫地抬起头：“拓烈你干什么呀？我要去河边洗衣裳。”
    拓烈的眼睛红红的，盯着芜姜的动作一动也不动：“为什么拒绝我？难道在郝邬族，你嫁给别的青年能比嫁给我更幸福嚒？”
    他跳下马来，稍用力就把芜姜也拽了下来。他箍着她的肩膀，逼着芜姜站在他的目下，头一回对她这样凶。
    芜姜踉跄着站不稳：“没有。但是拓烈……我很认真地想了想，发现我心里只把你当成哥哥。”
    “哥哥也可以娶妹妹，只要你喜欢，这都不是理由！”拓烈才不肯听，一双猎鹰般的眼睛盯着芜姜，看见她好像一夜之间勾显了形状的胸脯，万般艰涩地启口道：“……芜姜，你是不是被男人给睡了？”
    芜姜诧然一愣，见拓烈正肆无忌惮地打量着自己，那额饰下的眸光带着烈焰，像要一口把她生吞掉。顿时羞窘得一脚踹过去：“拓烈你可恶，你都胡说些什么呀？你听谁胡说八道的这些？不喜欢就是不喜欢，你才被人睡了呢！”
    她羞了，气急败坏。一挣扎，胸口的红绳儿晃了出来，底下一枚长玉坠子，幽幽润泽，一眼便知质地上乘——妲安没有撒谎，这是那个男人送给她的信物。
    拓烈的眼眶一下子便红了……但他现在什么也送不了她，他连修屋顶的钱都是问隔壁阿爸借的。
    那长臂用力，就势拉过芜姜的脚，把她整个儿拖进了怀里：“有人说你前两天和一个男人骑马，到了天黑才回来……你后面的裙子都红了！你不喜欢我们郝邬族的青年，那么他就是个汉人嚒？他是不是骗你要带你回中原？芜姜你这个傻子，汉人多诡诈，你怎么这么好哄呢。”
    “拓烈你放开，你听我说！你可晓得人死了，就一定会有灵魂吗？倘若身体得不到安葬，那灵魂便会感到不安……并不是你不好，而是我，我将来必须要回去……”芜姜被箍得呼吸不能，用力推搡着想要解释。
    但拓烈根本就不听，他把她的口捂住，兀自沉浸在自己绝望而灼烧的怒焰里。
    她的身子可真是柔软，颈间还有一股道不出来的清香，这样小小的裹着，把他的心化成、伤成了一池。他忽然想到方才草屋里的那声动静，那是年轻男子虚灼的轻咳……那个男人弄了他的女人！
    拓烈蓦地把手松开：“我现在就去找他，然后当着你的面把他杀了！”用力地在芜姜额头上一啄，也不顾她踉跄着想要打他，便头也不回地跨上马往回驰去。
    ☆、『第十回』旧味
    “啊嘶——”萧孑半臂支着床沿，想将右腿抬起，一股钻心般疼痛迅速逼得他又落回原地。
    院子里静悄悄的，方才还听见那丫头和一群小子争来执去，顷刻却又平寂下来。他在床角卸了根长棍支撑着站起，用细枝从门缝往上一挑，芜姜昨夜闩好的板门轻而易举便被他打开。
    门板上挡着簸箕和扫帚，因为这力道而歪倒在地上……呵，藏了个大男人在屋里，还怕被小伙伴看到嚒？
    嘴角勾出一抹促狭，用棍子将它们挑回原地，心里根本把她当作一个不谙世情的小丫头。
    慕容煜那个鬼僻阴毒的家伙，幼年时随逖国主入中原游访，不慎与他戏耍间伤了左腿，这些年心心念念不忘。此番用计将他虏获，不仅把他左肋穿绳，更将他右膝骨敲脱臼，拉着他在大漠上镇日瞎游荡。那伤腿本就残羸，再浸了雨，湿气渗达内里，一夜之间肿胀得变了形状，足尖稍一踩地便一股钻心般疼痛。
    萧孑龇着牙紧了紧长棍，天生便是睚眦必报的狠角，他日慕容煜若犯在他萧孑的手心，势必要叫他生不如死！
    一瘸一拐地走了两步，却看到面前的脚下伫一双大脚皮履，往上是微拂的布衣袍摆，没来由一股杀气挡住去路。
    不由抬起头看。
    看到一个十六七岁的健壮少年，满面充满扈气，眼睛亦烧灼得红红，像时刻准备把人生吞活剥……不认识，萧孑拄着长棍默默绕开道儿。
    他猜他必是那丫头的小情债，但他可没兴趣理这少男少女幼稚的情爱游戏。
    他受了伤，肩膀随着移步的动作一晃一晃，墨发用布条轻束，露出清俊的颜面。看上去二十二三岁，眉宇敛藏着隽贵之气，但那衣裳下的肌腱又分明昭示武将的硬朗。
    拓烈看一眼，心里便觉得受了伤——知道这应当是芜姜喜欢的男儿类型。
    但他这样落魄，哪里配得上芜姜的美好？
    见萧孑目中无人，依旧拄着长棍从旁擦身，明明未语，周身却一股拒人于千里的势场。拓烈心中愈怒，用力伸手一拦：“听说你是汉人？”
    拓烈八尺有一，是郝邬族里最健壮的青年。萧孑身量与他不相上下，但他此刻受了伤，见被拦住，便微抬了下眼帘：“是。你把我的路挡了，我要过去。”
    语气低沉，带点儿磁性的喑哑。
    拓烈受不了这种高高在上的冷漠，像睥睨众生，像如何也激怒不了。
    他感到萧孑看他的目光不过是个毛头小子，这让他的自尊心很是受挫。垂下的拳头紧握起来：“就是你欺负了花芜姜？你利用她，用一块破玉就把她骗了？”
    “花芜姜？”萧孑一愣，哦，他才想起来，原来是那个丫头的名字——乍听去就像一枝陌上荒生的野草，倒是挺符合她的命格。
    微勾了勾唇角：“骗？你说的骗是指什么？我不太明白。”
    这样冷淡的眼神，竟然还不知道她的名字……他都把她睡了！妲安说芜姜的胸脯和肩背都被弄得一条条红痕，她还什么都不懂呢，他就舍得把她那样狠的欺负。他提起她的时候眼里也根本就没有爱……芜姜你这个傻子，换成自己不晓得会把她多么小心！
    “噗——”
    拓烈一颗心都要碎成了沫沫，攥紧拳头照着萧孑英挺的鼻梁就打过去：“你这个薄情的汉人，你偷了芜姜的心，可你却不爱她，你不爱她为什么要招惹她？我要杀了你！”
    那拳头虎虎生风，然而在久经沙场的萧孑眼里，却不过是空有莽力。他只须侧身一躲，拓烈便猛扑了个空，整个儿往他脚下踉跄栽倒。
    到底还是少年气盛。
    萧孑微顿了顿身型，想到那日大雨滂沱下，芜姜在自己怀里晕粉的脸容，便冷淡道：“那玉是她自己抢去，我并没有决定送她。若当真偷心的话，也是她自愿把心安在我身上，我又何须主动去骗？”
    太可恶了。拓烈不听这话还好，但听只觉得对小芜姜更气更心疼了。
    看见萧孑眸中的笑弄，用力挣扎起来，照着他的颜骨又是一拳：“吃了吐的混蛋，那就把她还给我！老子要与你决斗，输了你就离开这里，滚回你的中原去！”
    “啊——”却忽然长臂被用力一握，只觉得手上经脉剧震，痛得嘶声大叫起来。
    萧孑擒着拓烈的腕骨穴位。他从来不是好人，京城里无人不知他手段狠绝，躲得他远远便罢，倘若主动招惹上门，他也是从来“有求必应”的。
    眼角余光睇见一抹清俏往这边急驰，便压低嗓音抵在拓烈的耳畔道：“小子，想夺女人的心，光靠打架可不行，得用计你懂嚒？要比试可以，等我伤好了再说……滚吧。”
    说着把拓烈往地上轻轻松一扔，拓烈顿时捂着手腕仰坐在地上。
    “拓烈！你们在做些什么？”芜姜一路驰马，才走到草檐下便看到这一幕。连忙几步冲上前，拍着拓烈的衣袖把他扶起来。
    拓烈推开芜姜，打小为她打过多少架，头一回输得这样狼狈，他倒情愿这一幕她不要来。
    脸胀得红红的，忿恨地凝了萧孑一眼：“芜姜，所以你认为他能比我对你更好嚒？但是芜姜，他根本就不爱你。塞上的水土将你养大，只有郝邬族才是收留你的家！”说着一袭长袍缱风，头也不回地院外走去。
    那背影宽宽壮壮，衣袖和腰臀上沾着湿漉的泥浆，黄黄红红，看起来好不落寞。芜姜原本一路打马，还怕萧孑被他搡出脑浆，竟没想到受挫的是拓烈。
    她想到小时候两个人吃一碗饭、枕一张垫子，像兄妹一样的亲密无间，心里头不由发酸。
    但她拒绝拓烈却不是因为萧孑，倘若那天没有在榷场上听到那些，她不会因为妲安也喜欢拓烈就让步。虽然那也许并不是爱情，但至少阿耶阿娘喜欢就可以。
    然而听到了就不同了。梁皇正在用七座城池换她的性命，人世间太小，来来去去躲不过的早晚躲不过，倘若不被找到还好，但若是被找到，不仅会牵累阿耶阿娘，甚至还将是无辜的族人。
    八年前那场血染的屠宫，至今镌刻在她的脑海中挥之不去，她一定不要再看见杀戮。当恶人寻来，她便要在那之前离开。只是现在还不能对任何人讲。
    芜姜看见拓烈要上马，那一瞬间像又要失去一些仅有的珍贵的甚么。她很想告诉他自己和子肃一点儿“那个”也没有，但是想了想却只唤道：“拓烈？”
    四周这样死寂，她一声顷刻就把他灵魂救赎。拓烈背影微微一颤，兀自冷着脸回过头来：“……？”
    目中的祈盼却掩不住……也许她会突然被自己打动呢。
    “豹子，我是说，你的豹子别忘了带回去。”但却听到芜姜指着栅栏这样说。
    “咻——”拓烈气得把豹子用长缰卷起来，一怒镖去了十几米外：“扔去喂狗吧……驾！”
    风一般走了，这一次真的心灰意冷。
    芜姜沮丧地站在草檐下，好半天了才记起来院子里还站着另外一个人。
    她眼眶红红的，回头看了眼萧孑，他系着阿耶宽大的衣袍，衣袂在秋风中瑟瑟轻扬，道不出他清俊倜傥。此刻眼底又是一片浓郁，总是忽近忽远地把人心勾锁。
    莫名就没好气。
    芜姜舞着鞭子：“喂，拓烈是我最好的伙伴，你为什么要打他？”
    “不过是扣住他的腕穴罢，他要取我的性命，莫非我竟由着他无理取闹吗？”萧孑似乎一直也在看她，挨了一鞭子才记起来把她的鞭尾揪住。
    她看起来这样落寞，小嘴儿凶巴巴地叱他，瞳中却不合时宜地溢散着伶仃。其实那天晚上他听见了她说的那句——“他有哥哥的味道”。他看穿她隐藏在心底最深处的孤单，那眼角泛红，总是轻易就让他与多年前的某个小丫头重合。
    自生而为人，他就只对那一双眼睛动摇过……后来便后悔了八年。
    “听着，我说过不要总是试图打我，我不会次次好脾气！”萧孑自己都不晓得怎么就把她拉进了怀里。
    从老太监把六岁的小公主在界碑前放下起，芜姜便告诉自己时时要坚强，无论遇到什么都不忘记微笑。但今天怎么还是这样揪心呢。
    芜姜手指头勾着萧孑的袖子，把眼睛在他前襟上使劲儿磨：“你不会了解，我失去了我最好的朋友，但我真的不是故意伤害他。”
    萧孑仰着下颌随她蹭着：“少男少女之间的爱来爱去简直是自找折磨，又何必？他走了不是还有我嚒？反正我欠着你的命还不起。”
    天，这温柔的话简直叫人肉麻，但谁叫他马上就有求于她？
    然而芜姜也只是乖乖地任由萧孑抚了一瞬，很快她就又记起来他是个梁国兵，便把脑袋从他怀里挣扎出来：“梁狗，你也不要得意，你打了拓烈就是打了我，明天就随我去放羊！”
    说着把鞭子一扬，扭头走进了帐包。
    “嘶——”那鞭尾扫过伤口，痛得萧孑龇牙。看着少女清弱却又傲娇的背影，真后悔刚才对她的柔情，却又舍不得这样就把她放跑。
    “好。但我先需要几种中原的药材。”萧孑跟着走进去，低头示意芜姜看自己的腿。
    芜姜一回头，差点把萧孑撞了个满怀，正要蹙眉不理，他却已经把袍摆拉了起来。淤黑膨肿的右膝，看起来一夜之间伤势愈重了……但他里面竟然不穿长裤，看见他的腿型苍劲有力，修长且毛发浓黑。脸皮可真厚，刚才还把她抱得那样紧。
    芜姜顿时羞得满面通红，咬着下唇道：“无耻梁人，为何束装不整就跑出来晃荡？”
    “旁人穿过用过的我都不爱近身，你洗的又不曾晾干。”萧孑住着拐杖，冷长的凤眸里噙着一抹无辜，这会儿可真没有作假。
    谙知她一脸红，心就是软了。便忍耐着任由芜姜推搡，兀自把硬朗下颌抵在她的额前道：“好不好？去帮我弄几副药材……都说了我的命是你的，你去到哪儿我便跟去哪儿，我瘸了莫非对你有甚么好处嚒？”
    他容颜冷俊，嗓音却温柔，丝丝磨人的骨魂。
    芜姜知道他坏，怎生得鞭子却抽不下去了：“我不去。你等阿爹回来叫他给你放血。他是个兽医。”