吴公子眉峰陡跳，心中的火山已然完全喷发，他实在没想到薛向竟在他吴某人发话之后，还敢凌虐陈坤，虽然他吴某人不待见陈坤这外姓子，可到底是自家至亲，若是背着自己，被薛老三收拾了，那还罢了，毕竟薛老三的名声在这儿，可薛老三刚当着他吴公子的面儿下手。简直是赤裸裸地打他吴家人的脸。
    “吴二，别tmd给脸不要脸，老子告你，要不是看着吴老的面子，老子今天就结果了这王八蛋。”说话儿，薛老三又掰折了陈坤一节骨指，疼得陈某人呜呜惨嚎。却全闷在腔子里发布出来，只有眼中飙泪，额上青筋直挣。
    说起来。薛老三和吴公子没有交集，可心中却是老早就不爽吴家人，其中自是因为许子干的关系。当初许子干不正是因为吴家人的关系，远赴南疆的么，以薛向和许子干的情分，对吴家人自然就恨屋及乌了。
    吴公子气得浑身发抖，却又拿薛老三没辙，若是这会儿身上带枪，吴公子一准儿能拔枪怒射。生平第一次，吴公子生出屈辱之感，想他吴某人自打生下来，就含着金钥匙。活了小半辈子，所遇所见，无不是鲜花掌声，即使撞见不开眼的，他吴某人轻轻挥手。便是再强的敌人片刻间也就灰飞烟灭了，可眼前这赤身裸体，连眼神也欠奉的薛老三，让他恨得牙痒，却又奈何不得分毫。
    薛向没工夫管吴公子是何肺腑，随手丢了半死不活的陈坤。抱起站在桌上不住安抚小白的小家伙，大步出门去也，却是看也未看时剑飞和吴公子一眼。
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    砰的一声脆响，一件上好的成化官窑的青花茶盏就地报销了，“去，叫三营的夏资阳给老子把人抓回来！”
    一间装束淡雅的房间内，一位身材发福，满头乌发，额上觳纹横生的军装老者，指着身前的军装青年就下了命令，那军装青年一个立正，高声应下，迈着正步便出门去也。
    半个小时后，那军装青年快步折回房间，立正报告：“首长，夏营长他们在玉汤山附近被堵住了？”
    “怎么回事？”
    “是a军洪映师的人马，说是在搞演习，让夏营长他们就地返回！”
    “放屁，玉汤山是演习的地儿么！a军，嘿嘿，传我的命令，命令夏资阳强行冲破封锁！”
    那军装青年得令欲行，又被军装老者叫住：“再加一句，严禁擦枪走火，我就不信.....”
    老者的话说到一半，叮铃铃，大黑方桌上的电话跳了起来，接过一听，不待开言，听筒内便传来一声沉郁苍老的声音：“老二，你派人去玉汤山了？”
    “大哥，您不知道，小坤那孩子被他薛家人打得....”
    不待老者说完，便被听懂的叱声打断：“胡闹！老二现在是什么时候，为了一个咎由自取的小子......罢了，你好自为之！”
    说话儿，那边断了线，老者默念着“什么时候”，忽地，心中悚然一惊，抓起桌上的开水瓶，狠狠掼在了地上。
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    兰竹厅内，鲜花吐蕊，翠竹欲滴，上千平的大厅，里外三隔，薛向立在最外间也有一会子，左边的气窗大开着，窗外的南海子，显然是人工修饰过的，碧波荡漾，清可见底，可比他门前那一脉相连的水湾中的水清澈多了。窗外窗内，景色皆好，可薛老三在此地站了已足足一个小时了，却还没人来唤他。
    起先，因着进入这共和国的权力核心，主宰亿万生灵的南海而生出的敬畏、新鲜、激动之情绪，此时已然尽数消散，只剩了腹中鸣鼓和心中焦躁。又待片刻，那个一大早把他从床上叫起、亲自引他来此、后又消失不见的分头中年，终于再次到来，“首长叫你进去。”
    召唤终于到来的时候，薛老三心中忽然一掉，烦心尽去，又生出惶恐来。说起来，三天前、也就是他辞别苏美人返回家中的那个夜里，接到首长让他次日到兰竹厅报到的时候，薛某人心中还满是怨愤，埋怨首长像踢皮球一般，左一脚，右一脚的赶着自己，偶尔还来个冷射。可这会儿，他哪里还敢有丝毫的埋怨，一颗七窍心，七颗窍中全堵满了惶恐。
    “薛同志，这边请。”
    薛向心中惶恐，招呼他的中年人却是满心惊讶。可以说这惊讶从三天前便开始了。原来这中年人是中办接待处副处长、直属一号接待专员，每日一号首长要接见哪些人，中办秘书处都会提前交给他一张时刻表。中年人接待工作一直做得极好，从未出过差错，不过想来也是，也就是引人入内罢了，一号首长接见。谁又敢小觑，不都是早早就到来了，哪里还会出错误？
    可偏偏三天前。中年人便遭遇了自己生平接待工作的第一次失误，接待的人没有来，而此人正是薛老三。原本。当日上午九时，就是振华首长交待的见面时间，可薛老三却赤身裸体跑去干架了，愣是没到。而事后，这小子急着送小家伙住院，随后，又是不断地接电话，打电话，忙了个昏天黑地，硬是把和振华首长见面的事儿给忘得死死地了。
    中年人虽只在三天前接待时刻表上见过薛向的大名一回。却是记得死死地了，而后，竟被接待处的王处长点名他亲自去玉汤山薛家大宅请人，更是让中年人对薛老三刻骨铭心了。
    中年人一声招呼，薛向神思无属。木讷地点头，勉强算是回应了，随后便跟着进了兰竹厅的正间。兰竹厅被三道门隔开，薛向刚跨进第一道，便见其间设了许多沙发和茶几，约摸四五个中年人在其间喝茶、闲聊。薛向还未问出口，中年人便出口解释说是等候接见的。而后，又绕过第二道门，其内却是空空如也，设了许多硬木条凳，不知作何用处，中年人见薛向几番着眼木凳，又自顾自地解释了一番，说是这间室中多是排在上午接见的同志，为怕昏睡怠神，所以弄些硬木条案，让人不舒服，以便醒神。
    薛向笑着点点头，心中却是十分不解这中年人对自己为何如此客气，听他自我介绍也是什么接待处副处长，按中办这大衙门排，也是堂堂副厅级干部，怎么如此小意。薛向哪里知道他这番二愣子做派，着实让中年人惊为天人，几乎就把他薛老三作了“天子呼来不上船”的传说级人物。
    中年人步履极快，薛向脚下也匆忙，片刻就到了兰竹厅的里间，薛向刚随中年人踏进了房屋，便被扑面而来的沧桑古意所吸引了。这是间极小的房间，约摸只有数十平，与外侧两进宽敞的侯客厅极不相称。室内没有地毯，更无壁画，一平木质地板上，靠左设了一排书架，书架上下三层，整整齐齐摆满了书，还隐约插着三五书板，显是标记新阅或正阅之书之用。靠右设了两个一人来高的花瓶，看瓶色新亮，便知是仿品，纯为怡人耳目，屋内几乎没有什么工业现代化雕饰的痕迹，只有靠着书桌那侧的墙壁设着一管电灯，勉强算是现代化的产物。
    按说这一屋子的东西虽然老旧，也未必超过安老爷子那间连灯泡都不设的书房，可偏偏这间屋子让薛向生出沧桑之感。细想想也是正常，按此间房屋的老旧程度，显然所设已有些年份，而此处又是一号办公点，无疑就给此间房屋披上了神秘沧桑的面纱。
    薛老三进得房屋，就被这种玄妙的感觉吸引，满屋子的扫描，竟是毫无拘谨，也望了不远处的办公桌上端坐着看文件的振华首长。这会儿功夫，中年人心中已然叫起了祖宗，真不知道这小子到底什么身份，若谁说就是秘书处交过来的时刻表上写着的”辽东萧山县副县长”，他是打死也不信的。此处，莫说县长，便是省长也不一定是进得来的，纵是中央大员到得此处，也无一不是正襟危坐，哪有这小子这般活似到了自家地头的轻松随意。
    中年人正欲提醒正仰头打量的薛老三，却被振华首长挥手止住，随后，振华首长又轻轻挥手，中年人轻轻点头，躬身退出。薛老三竟是恍然未觉，视线竟转到了那张书架上，扫视起了书架上的书名，妄图满足他的窥视欲——首长都读什么书。
    不知道又过了多久，薛老三终于完成对这个屋子的全景“透视”，回过神来，悚然大惊，自个儿竟在此处走神了！正是戴罪之身，又出这等差漏，真个是寻刺激啊！
    “首长，对....”
    “稍等一下，我处理几份文件。”
    薛向刚出口想道歉。便被振华首长把话封进了腔子里。
    半个小时过去了，振华首长又换了份文件，却是连眼皮都没抬一下，一个小时过去了，振华首长已经换到了第四份文件，却是依旧没和薛向说一个字。至此，薛向就算再迟钝。也知道振华首长这是在收拾自己。不过，薛老三不觉得这收拾有如何厉害，前生他的官场生涯虽然既简短又简陋。可这种收拾还是挨过一两回，都是最器重他的那位领导使出的。在薛向看来，这种收拾的手法。不是亲近人还尝不到呢。
    您瞧瞧，一会儿工夫，薛老三竟还生出了贱皮子，不以为耻，反以为荣。
    果然，又过去一个小时，振华首长的工作竟似没完没了了，一会儿的功夫两个青年中山装已经进来了两次，送来一摞又一摞文件，中间还给水壶加了次水。而薛某人就成了这小小房室之中的透明人。没人跟他说话，甚至没人拿眼瞧他。
    窗外阳光晦明变化，从上午的骄阳当空到午后新炽，再有下午的光暖日晕到此刻的暮霭渐沉，薛老三几乎要麻木了。若不是自小练的架子还在，光是这十多个小时的罚站，就能让一般人瘫倒，更不提薛老三是一早上被人从被窝里拎出来，一整天是水米未打牙。
    而那边的振华首长自招呼他一声史上最漫长的“稍等”之后，似乎就忘了他薛老三的存在。批文件，吃午饭，上厕所，午睡，人家是样样不耽误。而薛老三这会儿是再没一丝一毫的荣耀了，先前的那二两贱皮子早磨了个干净，算是知道什么叫真正的“收拾了”。
    窗外，暮霭深沉，新月初生，室内的灯光也早已燃起，用罢简短的晚餐，振华首长在桌上爬了会儿，又接过卫士送来的脸盆，用冷水浸了浸脸，简但擦了一把，便又坐回了办公桌后的老藤椅上，看架势还要来个加班。
    这会儿，薛老三的肚子已然没了只觉，只在心中不住地叫起了“天老爷”，生怕振华首长一忙忙到深夜，接着再在桌上睡一觉，明儿一早接着重复今天的流程，那他薛老三岂不要在原地被晾成人干儿？
    “首长，我要方便！”薛老三终于被逼得使出了绝招。
    俗话说，管天管地，管不了拉屎放屁，薛老三不说饿，偏说要方便，当真是精明到了骨头里。任谁也不能拦着人方便不是？何况此间还是兰竹厅这等庄严、紧要之地，要是他薛某人真得憋不住了，来了个就地解决，那可真足于载入史册了。
    果然，振华首长闻听此言，却是再不能把薛老三当空气了，嘴皮子抽抽一下，按了下桌上的绿色按钮，数息功夫，便有先前送水的青年卫士进得门来，不待青年卫士请示，振华首长便指了指薛老三，“他要方便，小王，你领他去，一会儿再带回来？”
    “什么！”青年卫士两道剑眉竟猛地完出了诡异的弧度，失声叫出声来。非是青年卫士没听清振华首长的话，而是实在是难以置信有人竟然敢在首长面前提这个，且是在兰竹厅这等神圣所在。
    倒是没人接青年卫士的话茬儿，青年卫士自觉失语，刚想道歉，振华首长又交待句“速回”，霎时，青年卫士便闭了嘴，领着薛向出去了，转过门角五米处，便有一处卫生间。薛向在里间磨磨蹭蹭了好久，才不情不愿地出来，出得门时，嘴角还挂着水珠，原来这家伙饿得腹中泛酸，在卫生间对着水管好一阵大灌，勉强将胃液稀释了，止住了饥饿。
    重新进得振华首长的办公室，振华首长倒是没坐在桌前办公，而是站立在书架一侧的小气窗前，凭栏远望，薛向刚踏进房门，未待开口，振华首长先说话了：“薛向，站累了吧？”
    薛老三刚要张嘴说“不累”，募地，生了踌躇，若是自己说不累，首长让自己接着罚站，那可怎么是好，“站了十二个小时了。”