沈炼告诉自己，今生今生，他都不要放下这个女孩，今生今世，都不会让龙筱离开自己。
    ——但她再也不可能出现在自己面前，尸骨难寻…想不到临别那次，竟是自己最后一次见到龙筱。沈炼紧闭双目落下男儿刚烈的泪水，这是他最后一次流泪，今夜之后，他便没了软肋，只有冰封的铠甲包裹住已经没有企盼的自己。
    ——沐容若必须死！沈炼死死咬住干涩的唇，一字一句说给自己听——沐容若必须死。
    次日大早
    定远侯府的正厅里，沈啸天正和长子沈追议着什么，忽听外头渐近的脚步声，沈追回头见是沈炼，惊的差点瞪出眼珠子。
    沈炼披着漆色的锦布斗篷，面容哀伤却坚韧，不过一日又消瘦了些，唇色也有些黯淡，身子虽虚弱，但脚步却很是有力。
    “怎么不多歇着。”沈啸天蹙眉道，“太医也说也要多躺几天。”
    “我觉得好多了。”沈炼走进正厅，见正厅当中的案桌上摆放着一卷圣旨，伸手执起缓缓打开，看着上面的玉玺印鉴，淡淡道，“皇上的圣旨这么快就送到了定远侯府？不对，皇上封了爹做襄王，这侯府也该换块匾额改叫襄王府了吧。”
    沈追见弟弟不再提及龙筱，竟是对着圣旨念念有词的模样，心里也是有些慌乱，伸手抽出沈炼手里的圣旨，“爹让你赶紧回屋歇着，我陪你回屋。”
    “大哥慌什么？”沈炼闪开手，注视着盘龙的玉玺印鉴道，“皇上也是厚待功臣，爹封了王，又封我做骁武侯，大哥也升做三品都尉。看来…沐氏依仗龙氏，也要用我们沈家。”
    “炼儿。”沈啸天咳了声，“把圣旨放下回屋去，你有病在身，皇上也准你这几日不去上朝…”
    ——“上朝？”沈炼抬起眉笑了几声，“想不到我这个苍都小霸王也有在轩辕殿和文武大臣朝见皇上的一天？”
    “那是当然。”沈追插嘴道，“你是骁武侯，正一品的侯爷呐，连你大哥我这个三品都尉都可以位列朝堂，你这位侯爷当然也可以。咱们沈家一门三封，真是大燕前无古人的荣耀…”
    “别说了。”沈啸天告诉喝止住难掩得意的长子，沈追赶忙合上嘴，悻悻的挪开几步，“爵位高，担子也轻不得，千万别在外头露出什么神气来。”
    ——“儿子知道。”沈追赶忙应道。
    沈炼见父亲和大哥都是一身朝服，知道他们正要进宫朝见宣离帝，沈炼低头看了看自己，淡淡笑道：“爹和大哥是准备进宫上朝么？皇上封我为侯，昨天我还没向皇上谢恩，今天可得和你们一起进宫。”
    沈啸天意味深长的打量着和往常有些不大一样的幼子，苍声道：“不必急于今日，皇上也不想看到你带病上朝，你歇上几天…”
    沈炼抖落肩上披着着斗篷，露出一身墨色绣银丝暗纹的锦服，腰束缎带衬得身姿如松，沈炼掸了掸衣襟，扬唇道：“内务府看我病着，还没送来骁武侯的朝服，儿子这一身装束，应该也不会丢了爹和大哥的脸面吧。走，时候不早，还得去见皇上。”
    沈啸天一时哑然，却又是拦不了这个固执的儿子，沈追心里也有些说不上来的不对劲，自己这个弟弟从不涉足朝堂，怎么封了骁武侯像是盼着进轩辕殿…
    沈啸天低低叹了声，拂袖朝厅外大步走去，沈追紧紧跟在父亲身后，都忘了去招呼沈炼。沈炼也没有急着上前，朝着自己手上还攥着的圣旨露出鄙夷之色，冷漠的将它甩在案桌上，再也没有回头看一眼。
    长廊边，花银扶着墙目送着丈夫儿子进宫的背影，这三人个个玉树临风，都是人中之龙的英雄模样，尤其…是走在末头的沈炼，他与生俱来的荣光，是如何遮挡也掩盖不住的。花银看着这个自己最心爱的小儿子，眸子里闪出光来。
    皇宫，轩辕殿
    大殿上，宣离帝见到沈炼也很是吃惊，再看他颧骨都有些凹陷，眼圈微微泛着一夜未眠的青黑色，心里更是涌出自责的痛楚。沐容若见到沈炼也是一个激灵，他昨天在朝堂呕血昏厥，怎么不但没有丢了半条命，反而隔了一日就又跟没事一样？沐容若胡乱想着，冷不丁见沈炼瞥向自己，沐容若赶忙挺直腰板，甩了甩腰间的羊脂玉坠子，鼻子里不屑的哼了声。
    沈炼瞥去的那一眼，锋利的如同刀尖一般，沐容若虽然是强作镇定的对视了过去，可心底还是忍不住有些凉意。
    ——“骁武侯身子大好了没？”宣离帝朝沈炼投去关切之色。
    沈炼上前一步单膝跪地，抱拳恭敬道：“服了太医的药，睡了一觉已经无恙。臣想起昨天大殿上，还没有向皇上谢恩，臣惶恐。”
    宣离帝听沈炼话里满是对自己封赏沈家的感激之情，心里也是觉得高兴，再看他神色诚恳，看着并没有因为龙筱自尽对自己心生不满，宣离帝更是欣慰，青色的下巴都有些微微的抽动，“没事就好，骁武侯为国尽忠，一定要爱惜身子，他日朕还要对你委以重任。”
    ——“臣必当为皇上，为大燕鞠躬尽瘁，万死不辞。”
    “好！好！”宣离帝声音里难掩激动，“大燕有沈家满门忠良，真是大燕的福气。”
    沐容若的脸色越发难看，腰间坠着的白玉龙佩都要被自己揉烂，只恨不得这早朝快些结束。沈炼面容笃定，听着朝中众臣絮絮的向宣离帝禀报着也不觉得厌烦，沈啸天几番瞥看自己这个幼子，见他初次上朝却很是得体，心里也是暗暗称奇。沈啸天隐隐有些不安，这是一种说不出来的不安，沈炼看似在替自己省心，却又像是在编织一张深网。
    沈啸天不愿意再想下去，龙筱已死，已经没有什么可以让沈炼坠入深渊…一切看似往平顺的方向发展…他只希望是真的如此。
    早朝散去，沈炼没有跟着父亲出宫，他映着日色的黑眸闪着落寞的哀恸，也没有和父亲打声招呼，缓缓的往长春宫方向一步步走去。沈啸天望着他的背影欲言又止，却没有喊住他。
    长春宫
    小舞小跑进龙樱的寝屋，脆声道：“娘娘，沈爷，不对不对，是骁武侯，骁武侯在咱们宫门口呢，娘娘，传侯爷进来么？”
    龙樱抿了口茶水，看向芳嬷嬷道：“嬷嬷，宫中规矩，本宫方不方便传骁武侯进来？”
    芳嬷嬷教习龙家女儿多年，也熟知宫里的规矩，俯身谦顺道：“娘娘，若是沈爷，自然是不方便的，但沈爷已经封了骁武侯，王侯之身就可以面见宫里的娘娘。何况…娘娘得了晋封，骁武侯当是来恭贺您也好，旁人是无话可说的。”
    “额。”龙樱放下手里的茶盏点头道，“筱儿心心念念的也是他，既然筱儿已经不在，就让本宫替她再见沈爷一面吧，传骁武侯。”
    ——“传骁武侯。”
    长春宫院子里长廊上，每隔几步都摆着一盆碎月芍药，此花白如凝玉，圣洁肃穆，龙筱自尽，身为姐姐的龙樱却不能在宫里为妹妹设下灵堂祭拜，宫中规矩深重，连烧纸钱都是大不吉利的事，龙樱只得在自己宫里遍布碎月芍药，用满目洁白的花朵祭奠陪伴自己保护自己的妹妹，以寄哀思。
    沈炼看着满目的碎月芍药也知道龙樱的用意，长春宫的每一处似乎都残留着他心爱女人的气息，沈炼步步走进，哀意大起，眸子隐隐变作红色。
    ——“骁武侯这边请。”小舞恭恭敬敬的把沈炼请进正厅。
    沈炼迈过门槛，见龙樱一身藕白色的素裙，发髻上也就是一支白玉簪子，肤白如玉也没有过多的水粉，再看龙樱和龙筱有三分相似的眉眼，一声“淑贵妃”还没有喊出，就已经哽咽在喉。
    龙樱眼眶湿润，捻着帕子轻声道：“进了长春宫，骁武侯就是自己人，什么都不用多说，本宫心里清楚。”
    沈炼露出自嘲之色，深叹一声道：“怪我没用，得了这一身功名，却失去了最心爱的筱儿。我求这功名也是为了她，却还是太晚太晚…要早知道是这样的结局，我宁愿不顾一切带她远走高飞，至少她不会就这么死了…”
    “侯爷错了。”龙樱低声道，“远走高飞却没有一生的安乐，东躲西藏又有什么意思。只怪奸人毒计必死本宫的妹妹，此等深仇，本宫不会忘。”
    ——“淑贵妃！？”沈炼诧然抬头，见龙樱杏眼露出坚韧之色，竟有些不大像他出征前那个温顺的淑妃。
    “筱儿几番救本宫，小公主也是她找来沈夫人才可以平安诞下。”龙樱咬唇强撑道，“本宫欠她太多…”
    ——“娘娘节哀啊。”芳嬷嬷低声劝着。
    沈炼抬起眉，“听辰世子说，是筱儿求皇上让自己回涟城一趟？”