“这……”陈有利哑然失笑，“陆少爷您这可是真冤枉小陈了。”
    第8章 炸酱面
    “您不知道，他心气儿高。”陈友利的语调像是要给陆觉讲一个颇为久远的故事，但却又怕陆觉等不及，只能长话短说。
    “小陈是吃过苦的。”
    自打陈卿言他娘死后，他就真成了根无依无靠的草。房东还算仁义，知道小孩儿没钱交房租，却也没有急着赶他走，但是东屋肯定是不能住了。陈卿言把床上的被褥一卷，住进了院里头的小杂货间，旁边挨着厕所——陈卿言没什么可怨的，房东的钱也不是大风刮来的，他还能上哪儿找不要钱的地方去住呢？只是午夜梦回，小小的人儿常常惊心，一摸枕头又湿了一片。
    “没娘的孩子苦啊。”李婶儿把陈卿言搂在怀里，说起他那死去的娘来总是泪眼婆娑，借着屋里头呛人的油灯照出来摇摇晃晃的光，陈卿言看着身上李婶儿给他打的补丁不言语——李婶儿岁数大了，眼神不大好，针脚儿比不得陈卿言他娘缝的细密。
    “好孩子，往后饿了，就来婶儿这儿吃！”
    陈卿言嘴上答应了，却很少踏进李婶儿家的门。
    李婶家有三个孩子，大的刚满十六岁，最小的那个和陈卿言年岁相同，一家五口人，全指着李婶儿的男人的一个人在外头拉洋车养活，男人说好听了是木讷老实，不爱说话，说难听了是三棍子打不出一个屁来，窝囊的紧，就连拉洋车赚的钱也较别人少些，多的时候也不过两块儿大洋——这也是少有再少有的了。往常赚的钱也只够晚上回家买一袋面两棵白菜的，一家五口可着孩子吃，也只能吃个半饱，老大都长到十六了，还落下了个舔碗的毛病，陈卿言怎么好意思去给李婶儿添麻烦。
    陈卿言有辙。
    干嘛去？
    捡钩货去。
    北平话叫“捡钩货”，天津卫叫“拾破烂”“拾茅兰”。陈卿言见过，捡钩货的人手里头拿着大竹扫帚上的竹条，把竹条弯过来，这头绑上一根针，身后再背个筐就行了。陈卿言也是没有办法的办法，他岁数太小了，去哪儿打杂老板都不要，只能干这个。其实也不光陈卿言一个人去捡，李婶儿家的小儿子叫小盆儿，常常挂着俩串儿鼻涕帮着家里过日子，虽然陈卿言嫌他，但小盆儿非得赖着也和陈卿言同去。只不过小盆儿是贴补家用，陈卿言可是全指着捡钩货的这点儿钱生活。但是俩孩子聪明，平时没事儿经常走街串巷的逛，谁家盖房，哪儿有渣土都门儿清，陈卿言带着小盆儿总能第一个从那些碎砖烂瓦里头捡出些铁皮钉子铜丝儿来。
    但是这点玩意儿总是不大够的，破铜烂铁换不了多少钱，赶上不好的时候，时常白忙活不说，一天下来陈卿言连饭都还没有着落，小孩儿长身体的时候，挨不得饿，却只能一个人闷在屋里，肚子里头没东西，脑袋都晕沉沉的，饿得直咬牙。
    “我的儿。”外头有人叩了叩门。
    陈卿言打了个激灵，一个恍惚以为他娘回来了。但猛地从床上坐了起来之后就平静下来，心里头充斥着从未有过的失落和难捱——周遭的一切总是会冷不丁的提醒他，他娘回不来了，这世上真的就只剩下他一个人了。
    “我的儿。”这回陈卿言听清楚了，是李婶儿，自打陈卿言他娘没了以后，李婶儿也常常这么叫他。
    “哎，婶儿，我这就来。”陈卿言从床上下来，两条腿软绵绵的吃不上劲儿，他连鞋都不敢去提了，生怕一头扎下去就昏死过去，再也起不来，索性就这么趿拉着鞋往门口走。
    “你这孩子，怎么不去婶儿家吃饭啊？”
    一开门，陈卿言就闻见一股子炸酱的香味儿直往鼻子里头蹿，李婶儿一边小声的嗔责着他，一边紧忙把手里的面碗往陈卿言的手里头递。陈卿言瞧着碗里炸的喷香的面酱和各种菜码，却不自觉的往后一躲，冲着李婶儿撒了句谎话。
    “婶儿，我吃过了。”
    两个人拉扯着已经进了屋里，李婶儿一听陈卿言这话，到底是没忍住，抬手一个巴掌落在了孩子的脑袋上——看着起势虽狠，但真落下的时候却一点儿劲儿都没了，更像是疼惜的抚摸。
    “你这孩子怎么这么犟啊？”李婶儿三步并两步，走到好几天没有开火的炉灶前，抹了一手的灰，又指着空空如也的锅来质问陈卿言：“你告诉婶儿，你吃什么了你！”
    陈卿言耷拉着脑袋站在那儿，与其说是向李婶儿认错，更不如说是饿的。他不吭声儿一动也不动像是地上有什么新鲜玩意勾着他似的，李婶儿就这么瞪圆了眼睛瞧着他。可到底还是打心眼里心疼他，李婶儿哪儿能真和孩子置气，上前胡噜了一把小孩儿一头的乱毛，语气跟着就软了下来。
    “我的儿，你听话，饿坏了不是闹着玩的。”最后这句李婶儿想了又想，不知到底该不该说，但总觉得不说出来今天这碗炸酱面陈卿言怕是咽不下去，到底还是张了嘴，“你爹你娘在上头看着呢，你就忍心让他们看着你就这么糟践自己？”
    确实这话是好使了，陈卿言虽然还是不言语，但却听话把面碗从李婶儿手里接了过来，也没找地儿坐，就蹲在灶台旁边吃了起来。
    “听话。”李婶儿看他肯吃，就放下心来，陈卿言大约是饿坏了，李婶儿瞧着他那狼吞虎咽的样子一碗肯定是不够的，说了句“儿你慢点儿吃，锅里还有，婶儿再去盛”转身回屋又去给陈卿言端面。