前厅中，叶忠将外头的动静听得一清二楚，这会儿听叶婉怡没了动静，总算安心下来。见卫驰进来，忙起身抱拳行礼：“叶忠见过大将军。”
    卫驰扶了他一把：“叶叔见外了，这里是叶家，并非军营。”
    叶忠点头，待看清卫驰腰间所系的粉色香囊，不由朗笑了一声。叶忠了解卫驰的性子，自小便不喜这些女儿家之物，觉得无用且繁琐，也亏得他能想出这么个法子来，轻而易举地扑灭了婉怡的歪心思。
    “坐，”案几的小炉上暖着酒，叶忠做了个“请”的手势，随后将目光投向案几上的那盅酒上，“这是家中尘封多年的千日春，阿驰可愿与叶叔小酌两杯？”
    听到“千日春”这个名字，卫驰不由眼底一暗，此酒乃祝捷所用，当年卫家酒窖中也藏了不少。那时他总听说千日春的名号，却未尝过，父兄说他尚且年幼，不宜饮此烈酒，幼时的他缠着闹着，方才换来兄长松口，说是待他和父亲从北疆凯旋，就让他尝上一口。
    可是，就是这一口酒，至今都没有兑现。
    后来父兄战死，母亲病逝，卫府邸被围，所有过往，皆被封藏在了那个大雪纷飞的冬日。
    “此酒珍贵，多谢叶叔款待。”卫驰执杯，勉强牵了牵唇角。
    烈酒入喉，果真烧得很。
    “哪里的话，叶叔得多谢你肯为婉怡的事情来这一趟。”叶忠说着抬手斟了两杯酒，“你身上还有旧伤，今日只是小酌，三杯足矣。”
    屋外风雨未歇，屋内饭香酒暖。
    三杯酒很快下肚，眼前外头雨势稍小，卫驰未有久留，起身告辞了。
    叶婉怡着实被卫驰腰间所系的那个香囊伤到了，直到卫驰离开，她都未再靠近他一步。
    叶忠看见女儿这般反应，便知是今日之事起了效用，知道卫驰喜欢这酒，也为表谢意，临行前特包了两坛千日春，给卫驰带回府饮用。
    千日春并非什么好酒，这酒浓烈，味道却是一般，如今镇北军中已少有人喜欢。可有时人饮酒，并非喜欢它的味道，而是一种心境。叶忠深知卫驰心境，便将酒全都赠他，也算给他留个念想。
    ……
    马蹄哒哒，卫驰在将军府门外翻身下马。
    雨势渐收，天边只飘着濛濛细雨，穿过庭院，卫驰径直入了主院。
    房门推开，桌角的鹤形烛灯照亮一隅。卫驰解下肩上披风，随手往屏风上一挂，目光落在长案上的那个半干的靛蓝色香囊之上。
    卫驰缓缓走过，伸手将香囊拿起，清冷的淡香混着些许伤疮药粉的气味扑面而来。昏黄烛火在半干的靛蓝缎面上映出一点光亮，指尖触及缎面上的一点潮湿。
    指腹轻轻摩挲而过，卫驰看了眼香囊，转而将其放进一个精致的锦盒之中。
    第9章
    ◎画像◎
    翌日一早，云销雨霁，多日雨水不断的上京城，终是迎来了一个晴天。
    城郊军营中，卫驰端坐长案前，仔细翻看着手下整理好的军中账目。如今北地已无战事烦扰，然而身在上京，亦有其他事情烦扰着他。两年征战，八万镇北大军，军费开支自然是笔大数目，卫驰看着纸上密密麻麻的账目记录，着实有些眼花。
    沙场征战，讲的是奋勇杀敌、排兵布阵，这些事情尚难不倒他，可如今北地太平了，户部却以国库空虚为由一直拖着军饷不发。胜算不大的沙场征战尚没有难倒卫驰这个镇北军统帅，如今大胜而归，朝廷下拨的官银却迟迟没有着落，这着实令卫驰有些犯难。
    户部如今多个职位空缺无人，其他官员也是一个劲儿地哭穷，军饷下拨一事遥遥无期。临近年尾，手下将士虽不敢明着抱怨，但都是上有老下有小的家中顶梁，得胜而归却落个食不果腹的下场，叫人如何心服。
    “啪”的一声，卫驰将账目记录往长案上一拍，绷直的背脊稍适放松，仰头靠在椅背之上。
    “禀将军，几日前追击的北狄细作，已有线索。”与此同时，帐帘撩开，段奚信步而入。
    “说。”卫驰刚放松片刻的背脊复又绷直，神色认真。
    “我们的人一直把守住上京各处城门，那细作逃不出去，多日未将人捉获，只因其极擅伪装。”段奚说道。
    “那人生得圆脸、长眼、厚唇、并无蓄须，军中画师按照描述画了那细作的画像，这几日我们的人按照画像在城中各处暗察，特别是那些鱼龙混杂之地，可几日下来，愣是没寻到踪迹。”
    “直到那日，在城北的青苔巷排查时，方才发现其踪迹。那奸人蓄了胡须，原本的圆脸消瘦下来，若非属下与之正面交过手，必认不出来。”
    “既是正面交手，人呢？”卫驰冷言。
    段奚低头，心虚地摸了摸鼻子：“属下无能，叫那人跑了。”
    青苔巷一带多酒窖、花楼、赌坊之地，乃上京鱼龙混杂之地，按说天子脚下合该干净，但也正是这些三教九流的场所来钱最快，所以上京城中的达官显贵，暗地里都在青苔巷有着各自的买卖，背后都是得罪不起的人物，故而京兆府便只是睁一只眼闭一只眼，只要不弄出太大的动静来，权当作视而不见。
    “那细作倒是熟悉上京城的情况。”卫驰冷声道，段奚想在青苔巷找人，确实不易，加之那细作擅长乔装，确有些麻烦。
    卫驰思忖片刻，复又开口道：“青苔巷一带不宜大肆搜查，只可暗访，找画师多绘几张画像，你遣人拿着画像逐地暗访，能拿活口最好。”
    卫驰顿了一顿，眸色稍暗：“实在不行，可就地斩杀。”
    捉拿细作一事，自是活口最好，在镇北军手下走一遭，就不怕他吐不出秘密来，卫驰会亲口说出“实在不行，可就地斩杀”几字，可见其追捕难度。
    那细作如今无法逃出京城，他身手极好，头脑灵活，若被逼上绝路后来个鱼死网破，青苔巷一带屋舍密集、人多而杂，定会伤及无辜，若是一不小心“遇上”了京中哪位贵人，则又是另一桩麻烦事。
    “是。”段奚抱拳应道，然话已说完，他却伫立原地，似有些犯难：“回将军的话，先前属下已然带人寻过，只是如今那细作样貌有所改变，军中能寻到的画师画技有限，单凭那画像，实在难以寻人。”
    似为证明自己所言非虚，段奚还特带了一张画师所绘画像，放在长案之上。
    卫驰未看那画像一眼，也未应声，只冷冷乜他一眼，那神情似在说：难不成要本将军帮你画画像？
    段奚被那眼神看得发怵，若非无法，他断不会跑到将军眼前自讨没趣，只两眼一闭，硬着头皮道：“守卫京城的禁军统领已下了指令，两日后要镇北军撤离城门，属下是怕、怕……”
    上京城不是北地，镇北军行事断不可似在北地时那般毫无拘束，卫家从前便吃过这样的亏，故而卫驰对此尤为谨慎。
    此事确不好办，卫驰拧眉，目光扫过长案上的那张画像，他先前同那细作交过手，此画像确实有些一言难尽。
    段奚也知自己办事不利，事情禀报完毕，他上前几步将长案上的画像收回，这画像虽糙，但总好过没有不是。画像卷起的同时，卫驰却是先他一步将长案上的画像拿起，折好：“画像之事我来想办法，两日之内，定要将人擒住，否则军法处置。”
    段奚抱拳：“属下领命。”
    **
    毓舒院中，沈鸢正在执笔作画。
    羹汤、药草、香囊……送过去的东西不少，却没一样是和他心意的。思及昨日卫驰对她的告诫，沈鸢觉得在没想到更好的办法之前，还是别去他面前碍眼的好，故今日她未再做多余的琐事，而是叫银杏将带来的笔墨宣纸拿了出来，提笔作画。
    即便如今住在将军府中，暂时不必为吃穿用度发愁，可画技不可荒废，得空还是可以画些花鸟山水去画斋售卖，多存些银钱在身，有备无患总是好的。
    日影西斜，天边最后一抹金黄光亮褪去，不知不觉已到了傍晚。恍然发觉夜色将至，沈鸢将刚画完的山水画作用墨色镇纸压住，只待墨迹干透之后便可卷起收好，同先前一样，另找时间拿去相熟的画斋将画装裱售卖便可。
    墨迹尚未干透，屋外夜风渐起，沈鸢行至窗边，刚想抬手将半开的窗牖阖上，便见银杏从外头快步而归。
    沈鸢伫立窗前，关窗的手上动作一顿，寒风趁势而入，吹起她的一头墨发，飘飘扬扬。
    因昨日卫驰的古怪行径，使得沈鸢心中有些不安，她才刚住进卫府，同卫驰交集甚少，若他心有所属的话，沈家之事他断不可能出手相助。
    若真如此，她便只能另想办法了。
    银杏得了吩咐，仔细留意主院动静，但将军府中的下人皆行为规矩，没有丝毫懈怠，即便近来银杏同他们逐渐熟络起来，也没打听到什么有用的消息。一来是将军府中下人嘴严，另一方面也是卫将军此人真没什么事情可以打听。
    她听得关于卫将军最多的一句话便是：卯时起身，每日练武至少一个时辰，风雨无阻，从不间断。银杏听着只觉疲累又无趣，但姑娘吩咐下来的事情，她不敢懈怠，只时常在厨房、后院转悠，见到何人有事便主动帮上一把，即便打听不到什么有用的消息，在将军府中让人看得顺眼，也是好事一桩。
    果然，就在方才，她在主院外打扫落叶之时，就看见福伯行色匆匆地从主院出来。
    “画像、画师、一日之内……”银杏将自己方才听到的话语断断续续说了出来。当时她站得太远，只听到些只言片语，虽不知具体事宜，但瞧着福伯的神色，不难猜出此事紧急。
    “画像、画师”几字在银杏听来算不得什么新鲜事，姑娘擅画，从前在沈府时，也曾受人所受托，当过一回“画师”帮人画像。银杏不知道自己猜测得对不对，但她看得出事情紧急，故而在福伯离府之后，她便赶忙回道毓舒院中，将事情禀报给姑娘。
    能令福伯如此焦急又亲自出马的事情，定是卫驰吩咐。“画像、画师、一日之内……”沈鸢将方才银杏所言默念了一遍，此事紧急，沈鸢将目光落在桌面的砚台之上，思及那日她在城门口见到镇北军封锁城门，严密搜查之事……
    城门至今未开，想来那日搜捕的北狄细作还未抓到，沈鸢试图将这些事情串联起来。不论大理寺还是刑部办案，搜捕逃犯之时，常有画像四处张贴，沈鸢细眉轻蹙，觉得福伯寻找画师的目的也是在此。
    卫驰要寻画师，而她刚好擅画，沈鸢凝了凝神，猜测是否准确，待她去一趟主院便知，能帮上卫驰的帮自然最好，若帮不上，能见他一面，同他说上几句话，也好。
    时间紧迫，若等福伯从外头寻好画师，于她而言便是迟了。沈鸢眼波流转，只将桌上那幅吹干的山水画拿起，卷好，而后快步朝主院走去。
    作者有话说：
    摸摸我阿鸢，好忙，又是认真刷存在感的一天……
    第10章
    ◎人像◎
    沈鸢走在毓舒院和主院之间相连的那道回廊之上，夜风阵阵，今日上京城未再下雨，只是天气却明显冷了下来，尤其是入夜之后。
    今日之事来得突然，沈鸢未及打扮，只穿着身简单的月白色衣裙，外头披了件绯色斗篷在肩，勉强能够应付不大不小的寒风。
    两院间的这段路走过几回，沈鸢早已熟悉，穿过回廊，又过了道月门，便是主院。
    将军府人少，入夜之后尤显寂静，沈鸢在院外稍作停顿，先是调整呼吸，后又理了理裙摆，方才抬脚步入院中。
    院中没瞧见人影，远远只见主屋门牖紧闭，屋内昏暗一片，瞧着不似有人的样子，反观东面的厢房，倒是亮堂一片。
    沈鸢朝东厢房行去，门牖半开，待走近后便看见书桌后卫驰站得笔直的身影。
    “将军安好。”沈鸢在门外驻足，屈膝行礼。
    卫驰一早听到脚步声，原以为是福伯派来传话的婢女，待听见清泠女声，方知是沈鸢。
    他的第一反应是她又来送汤了？原以为她是识趣之人，没想却高看她了，待看见她手中没有食盒而是抱着卷画卷之时，才知她另有所谋。
    “何事？”卫驰乜了她一眼，目光冷冽，没有丝毫请人进来的意思。
    “阿鸢今日在房中画了一幅山水画作，想拿给将军品鉴一二。”沈鸢识趣地站在门外，没有进去。
    将军府中规矩多，以她如今身份地位，没有卫驰点头，她不敢随意迈进他的地盘。且此地看起来像是书房，里头或有紧要之物存放，想当初给沈府定罪的那半本账簿，便是从书房中搜出的，故没有卫驰允许，她不便入内。
    卫驰的目光从沈鸢莹白面上移到她怀中画卷：“你会作画？”
    “会，”沈鸢点头，“幼时曾学过一些。”
    “沈家嫡女沈鸢，擅绘画、擅计数、才情品貌俱佳。”卫驰脑中忽地想起这么句话来，两年前，那道赐婚圣旨初下之时，他派曾人打听沈家女性情，当时得到的便是这么一句回话。
    “进来。”卫驰收回目光，重新落回桌面铺平的白纸之上，事急从权，或可让她一试。
    沈鸢抬脚入内，房中央一张简朴的乌木书桌，一把圈椅，还有倚墙摆放的大片乌木书架，架上几乎摆满书册，布置简洁明了，这里确是将军府书房。
    两人间隔着张乌木书桌，卫驰未再说话，沈鸢自不敢将心中猜测问出，只装模作样地将手中画卷放在书桌之上：“小女方才画了幅山水泼墨，请将军过目。”
    沈鸢说完，抬眼偷瞄了卫驰一眼，见其没有抗拒之意，只缓缓将画卷开，铺陈在书桌之上。
    卫驰并不懂画，只粗略扫了一眼，觉得还行，且他关心的本也不是这个。
    “会画人像吗？”卫驰问道。
    “会，”沈鸢回答得斩钉截铁，“不论人像还是山水，我皆擅长。”
    她果然没有料错，卫驰正在寻人画像，且时间紧迫，不然他断不会主动问她这样的问题。
    卫驰性子孤傲冷淡，先前她几次主动讨好和逢迎，他皆视而不见，若想同他谈情，简直难于登天，可若是能帮他办事，他或许愿意同她多说几句话。