金盏松了一口气，笑：“奶奶说的是。”
    知道了箱子的内容物，就不好再叫小丫头碰了，金盏开门叫了春雨来，两个大丫头连拖带拽，把箱子弄进了里间卧房。
    霜娘跟在后面进去，看两人开了箱，把衣饰等分类摆放，她看了一会不再管了，坐到炕上翻弄起自己的小木筐来。
    她想给梅氏的小女儿缝两个荷包，她做这个是很手熟的，三两下选好了用料配色，在脑子里大概过了一遍就着手开做。等两个丫头把东西都收拾好之后，围过来看的时候，霜娘的第一个荷包已经开始收边了。
    这是个元宝形的小荷包，樱草底色，两面各绣了一小捧金桔，连枝带叶，金桔黄澄澄，枝叶碧碧绿，十分清新可爱。
    “奶奶好巧的手，”金盏不由夸道，“可是要送给大奶奶？”
    霜娘手下飞针走线，片刻不停，口里笑道：“正是，明天我们要去给大嫂道谢，总不成空着手去，我没什么值钱东西，做两个荷包给大姐儿带着玩。”
    金盏笑道：“这就很好了，大奶奶必定喜欢的——啊呀，”她忽然醒觉，“大姐儿亦有一年孝的，这金桔颜色恐艳了些，大姐儿如今上不得身。”
    霜娘亦一下灵醒过来，虽穿来八年，但她在贺家没经过丧事，对这些特定状态下的俗礼就不大敏感，虽知道有这么回事，但等闲想不起来。
    她把快做好的荷包丢进木筐里：“亏得你提醒，我重新再做。”
    便另行捻线配色，这回用的墨蓝缎料，两面各绣一串葡萄，有枝无叶，葡萄又大又圆，胖嘟嘟地挤在一起，看去十分酸甜可口。
    一时穿了绳收了口，这个荷包就做好了。在绣葡萄的时候，霜娘已打好了下一个荷包的腹稿，这时毫不停顿，翻检好材料，又做起来。
    金盏见了劝道：“天不早了，奶奶明儿再做罢，大奶奶上午要见人理事，我们下午才去，来得及的。”
    “若再有别事耽误住了呢？”霜娘不肯，“你困了自去睡，这些小东西好做，我一会就做好了。”
    金桔无法，只得□□雨先回房去，她自己当然不会去睡，就坐在旁边等着，过一会就替霜娘剪一剪灯芯。
    过得半个多时辰，第三个荷包完工。这个荷包是石榴形，底色黛绿，两面各绣了一对雏燕，翅膀短短的，肚皮鼓鼓的，绿豆眼伶仃腿，未免色调过于沉重，荷包边上还滚绣了一圈云纹。
    因赶工的关系，这两个荷包在绣技上没有什么特别，只胜在图案新鲜可爱，容易讨小孩子的喜欢。
    霜娘伸了伸懒腰：“好啦，这下安心了，可以休息了。”
    金盏全程旁观，心悦诚服：“奶奶好伶俐的手段，像这样的荷包，我最快也需得半天才行。”
    霜娘笑道：“没什么，我成日除了做这个，没有别的事，做得多了自然就快。”
    金盏心中雪亮：速度快成这样，已俨然是个成熟绣娘了，这位新奶奶在娘家时的日子显然不大好过。不过也难怪，若是好过，就不会舍得叫她与人冲喜了，更把嫁妆克扣个精光，这位新奶奶几乎等于是两手空空进了门。
    这些念头只在心中一闪而过，金盏面上半点不敢露出，如常服侍霜娘安歇，吹了灯，自己也去外间躺下。
    ☆、第17章
    新的一天，以去向侯夫人请安为开始。
    这一次却没见着安氏，金樱出来说，太太如今养病，各房这月的请安都免了，请霜娘回去。
    霜娘未敢就走，提出要给安氏侍疾，金樱笑道：“奶奶的心意我明白，不过金盏也清楚的，太太病中好安静，连大奶奶要来侍疾，都硬是拦着不许，大奶奶没法，只好每日早晚来问一问太太的病情，就这太太还嫌她来的太勤了呢。”
    金樱话里的提点很明显，霜娘听出来了：侍疾确实不需要，但请安说是不用来，还是来一来的为好，太太见不见是一回事，她来不来就是另一回事了。
    就道：“那我就不打扰太太养病了，我明天再来给太太请安，说不准太太在屋里闷了，又想找个人说一说话呢。”
    金樱见她受教，唇边的笑意就更加深了些，送她和金盏出门。
    不用伺候婆婆，家里也没个夫君等她回去，霜娘回去的脚步就慢腾腾的，一路走，一路想看些侯府的布局。
    金盏以为她是想赏景，就领着她绕了些路，指点着何处有何好景，也顺便将沿途各处的房舍是何人居住或有何用处一一说了出来。
    “奶奶看这一片竹林，再过一个月，天气热起来，在里面乘凉极舒适的。这旁边挨着竹林的就是三房的延年院了。”
    竹林里铺了一条碎石小道，从小道出去，再往前走，前面又出现一处院落，看去比延年院要更大些，院门半开着，门口闲站着一个守门通传的小丫头，心不在焉的，想来是早起没睡醒，站在那频打哈欠。
    霜娘正要问话，却见从那院落的正面甬道上来了三四人，为首的少妇满头珠翠，衣着华丽，走到门前，厉声问了句那小丫头什么，小丫头迷迷瞪瞪的，没有立刻回答，少妇扬起手挥了她一个耳光，把那小丫头打得扑到地上，少妇看也不看，领着身后的人扬长而入。
    霜娘咋舌：“这是哪个？”从她进侯府起，这还是头一遭碰见一言不合就动手的人，好大的戾气。
    “这就是嫁到成襄侯府去的二姑奶奶，”金盏同情地看了一眼那正捂着脸呜呜哭的小丫头，“二姑奶奶平常倒也还好，只是脾气上来了就有些不管不顾，当日在家时，连大奶奶都被她冲撞过。”
    “那院子又住的是谁？”
    “那是苏姨娘的院子，二姑奶奶亲娘去得早，是苏姨娘抱了去养大的，小姨做了姨娘，同亲母女一般的情分。”金盏说道。
    霜娘“哦”了一声，看样子，这位二姑奶奶是在婆家不知受了什么气，回来告状兼撒气来了。
    霜娘这么想了一想，也就抛去脑后了，她自身尚是个淹在水里的泥菩萨，没什么多余的心思管人家的闲事。
    却没想到，没过多久，她不想知道也知道了。
    **
    歇了晌后，霜娘带着小小的礼物去盛云院道谢。
    梅氏正在东耳房里，拿着本千字文教刚满四岁的女儿珍姐儿念着玩，见了霜娘来，便起身相让，又叫看茶，待霜娘说明来意，笑道：“你也太客气了，几件衣裳值得什么，本来早该给你备着的，只是不知道你的身量，不好吩咐针线上的人。”
    她只字不提铜钱的事，霜娘心中有数，也就混了过去，只把礼物奉上。
    梅氏接在手里，见那荷包玲珑可爱，只有她巴掌大小，不由反复看了笑道：“呀，这么鲜亮的花样，我竟没见过，可生受了你了。”
    又抬眼不着痕迹地把霜娘打量着，她不知霜娘活过两遭，看霜娘才十六岁的年纪，细手细脚的，头发乌压，脸庞清秀，虽脱不了小家碧玉的胚子，但坐在那里微微含笑，气质安宁和缓，联想到她在婢妾手中挣扎长大，能全无卑微阴郁，养成这样算是极难得的了。
    梅氏想着心中微微叹息，可惜了，将将长成，就要被锁进牢笼里，一生注定如枯木般了。
    珍姐儿从旁边趴了过来，扒了梅氏的手看，奶声奶气地道：“母亲，这是小燕子吗？我喜欢它们，它们小小的，好可爱，是送给我的吗？”
    梅氏回神，笑道：“这是六婶婶给你做的，你要谢谢六婶婶。”
    珍姐儿听了，直起身，团起手来，向霜娘做了个揖，认真地道：“谢谢六婶婶。”
    珍姐儿头上梳着两个小揪揪，脸颊粉粉，眼睛水汪汪，是个玉雪可爱的小娃娃，霜娘被她萌住了，不自觉也把声音放软软的跟她讲话：“不用谢，珍姐儿好乖——”
    “二姑奶奶留步，大奶奶正在待客——”
    “大嫂，你要给我做主！”
    屋外忽地起了一阵喧哗，丫鬟的拦阻声，急匆匆的脚步声，女子尖锐的叫喊声，梅氏恐惊了女儿，不及管别的，忙先把女儿搂过来，捂住她的耳朵。
    珍姐儿倒没怕，好奇地睁着大大的眼睛往门口看，只见帘栊猛地被人一下甩开，一个满头珠翠的少妇径自冲了进来。
    她的妆扮极有记忆点，霜娘一眼认了出来，正是上午她路过苏姨娘院子时，见过的那个给了小丫头一耳光的二姑奶奶周娇兰。
    她当时隔了有一段距离，没见着正脸，单看衣饰以为这二姑奶奶是二十五六的年纪，此时见了，方发现她其实极年轻，大约就是个十七八岁的样子，论五官是个美人模样，只是此刻横眉怒目，表情扭曲，生减了五分颜色。
    “大嫂，你要给我做主，他们许家太欺负了人！”周娇兰又把话嚷了一遍，不等人让，径往搭着青缎椅袱的椅上一坐，亦不等人问，紧着就道，“大嫂，你想都想不到，许家干了什么不要脸的事出来——”
    因她无礼，梅氏的脸色本就不大好看了，再听得这一句，更加皱起眉头，把珍姐儿交给她奶娘，赶着叫奶娘抱出去。
    霜娘与周娇兰不熟，也不好留下听她家家事，带着金盏顺势起身跟着奶娘后头一起出去了，只是没与梅氏道别，一时不好就走，在外头略站了一站。
    金桔原坐在院里葡萄架下和另一个丫头吃瓜的，见了甜甜地笑着过来让她：“六奶奶不嫌弃，来尝尝我们的甜瓜，我们院里的小丫头从自家地里摘来的，又新鲜又爽口。”
    霜娘笑道：“好。”
    另一个吃瓜的丫头飞跑去拿了个锦褥来，垫在石凳上，请霜娘坐下。
    霜娘坐下咬了一口甜瓜，刚想对金桔夸赞这瓜确实好吃，听得耳房里嚷出叫喊来：“大嫂，你还叫我冷静，我怎么冷静得下来，他家孽种都养下了，我没把那孽种一把掐死已算是菩萨脾气了！”
    霜娘险被甜瓜噎着，再一看，金桔和另一个她不认识的丫头面面相觑，看神色也是惊得不轻。
    不知里面梅氏说了句什么，周娇兰情绪激动，大嗓门又传出来：“怎么可能弄错？要是亲戚家的孩子，怎么见了我要把藏着？我能吃了他不成？我一看太太要藏他就知道不对了，还想骗我，那孽种耳朵上两颗黑痣，同那没良心的一模一样，我拉着指出来，才扛不住认了！”
    梅氏可能问了孩子的年纪，周娇兰痛恨地道：“说是八个月了，我没生养过，看不出来对不对，反正还是个奶娃娃的模样。”
    这句声音小了些，但霜娘等人坐在院子里，仍是听得一清二楚。
    霜娘心里疑惑，转头问金盏道：“我恍惚记得你说，二姑奶奶是年前才出嫁的？”现在才五月份，够不上八个月吧？
    金盏点点头，小声道：“二姑奶奶才嫁出去六个多月。”
    这样说的话，这孩子竟是男家在婚前就弄出来的了。霜娘觉得自己能够理解为什么周娇兰的脾气那么暴躁了。
    婚前睡女人和婚前有子嗣是情况完全不同的两件事，婚前给不给儿孙在房里放人，各家家教不同，算是个见仁见智的事，但不能搞出子嗣是默认的通行规则，谁家姑娘想嫁到别人家里当个现成的后娘啊？尤其周娇兰完全不知此事，她嫁的是又是个有爵人家，假如关系到爵位承继，这问题就更加严重了，周娇兰要是想闹，骂夫家一句“骗婚”都是可以的。
    霜娘正想着，就听周娇兰道：“他家这就是骗婚！我要知道他家早有个孽种，疯了我也不去他家，当日我能挑的人家多了，难道他家是个香饽饽，我非他不可不成！”
    金桔翻了个白眼：“可不是以为人家是个香饽饽嘛。”
    霜娘忍不住看她。
    另一个丫头道：“你少说两句。”
    金桔道：“怕什么，六奶奶才来不知道，呆一阵子自然会听说的，别人说还是我说，又有多大关系？”
    就向霜娘道，“成襄侯府只有一个独子，将来指定要继承爵位的，当日他家侯夫人来说亲，原有意西府的三姑娘，二姑奶奶不知怎么听说了，硬跟了三姑娘去成襄侯府做客，乔张作致的，打动了侯夫人，转而又求娶她，把婚事从三姑娘手里抢了过来。”
    ☆、第18章
    别人大方分享八卦，霜娘也就从善如流地听了，且积极回应：“这么说，成襄侯夫人并不是非西府三姑娘不可，也是乐意求娶二姑奶奶的？”
    金桔说的是“打动了侯夫人”，可见二姑奶奶应当没有同成襄侯世子发生什么，而是直接走了侯夫人路线，她对侯夫人能施展的手段很有限，所以能一次做客就扭转局面，只能说，侯夫人本人并不介意儿媳人选换人，甚至可能是乐见其成的。
    那么问题就出来了：一个是侯爷亲女，一个是隔了房的侄女，虽然依了一个排行，在外头说起来都是侯府姑娘，但据金盏先前给她的科普，周三老爷从未出仕做官，一直依附长兄而居，拨开永宁侯府的光环，周三老爷本人就是个白身，三姑娘这个侯府姑娘的含金量与周娇兰相比，哪个更高是毋庸多说的。
    在这种情形之下，成襄侯府明明可以选择门户更为相配的周娇兰，为什么却偏偏退而求其次，先去求了西府三姑娘呢？
    最大的可能是，他自家有短板，所以只能降低婚姻档次。
    金桔道：“不错，奶奶听出来不对了吧？当时我们太太就觉得蹊跷，兼且也不想为此和西府生出隔阂，所以婉拒了他家。谁知二姑奶奶却不肯依，在家闹得不像样子，我们奶奶奉了太太的命去劝她，说成襄侯府的情形有些奇怪，又劝她要顾念姐妹情分，又答应另给她寻个佳婿，不知说了多少口水，全说不通。这也罢了，她扛着不答应，我们奶奶毕竟只是做嫂子的，不能硬按了她的头。二姑奶奶竟反过来满府里去说奶奶坏话，说奶奶就是看不得她好，还哭到侯爷面前去，有的没的，编排了奶奶两车子不好。”
    霜娘同情地“嗯”了一声，遇到这种小姑子，梅氏真是倒霉呀。“后来呢？侯爷同意了，所以她还是嫁过去了？”
    “侯爷顾虑三老爷的感受，本也不想答应，可二姑奶奶搬出了苏姨娘，一哄二闹，侯爷就心软了，去和太太说。”金桔露出个讥笑来，“太太就一句话，想嫁就嫁罢。然后，二姑奶奶就嫁了。”
    霜娘在心里替她补完了后半句话：再然后，就糊了。
    “许家现在什么想法？能有什么想法，就是想我认下那个孽种，我当时就把话撂下了，绝不可能，有他没我，有我没他！”周娇兰的话又飘出来。
    这一句过去后顿了片刻，应该是梅氏在说话，然后周娇兰接着道：“我也不是心狠的人，许家要不肯弄死那个孽种，也可以，那就必须把他远远送走，这辈子别想回来，且这件事必须我的人经手来办，这是我的底线，他家若不应了我，我决不干休！”
    金桔边啃甜瓜边吐槽：“想得美。”
    霜娘也觉得是，撇开周娇兰为人如何不谈，单就这件事本身而言，道理全在周娇兰这边，但在这时代并没有什么用。错已经造成了，孩子已经生出来了，那孩子生母若还在，周娇兰想处置她的话，夫家理亏之下应该都会答应，但孩子是自家骨血，双方门第又差不多，谁也不能完全压过谁，不管周娇兰要求弄死还是送走孩子，可能性都很低。
    而金桔那里还有更硬的理由：“成襄侯府都三代单传了，现在成襄侯世子这一代运气好，早早有了后，但还能不能有下一个，谁都打不了包票。哪怕二姑奶奶把他家大门闹塌了，也别想动那孩子一根毫毛。”
    霜娘：“……”得了，可能性直接为零了。所以说她原来恐婚，对寻找对象不积极是很有理由的啊。这时代，侯府千金都有可能遇到这种事，更惨的是还很难和离，想想都太心塞了。