冯紫英之父还当着差，同大明宫掌宫內监戴权走得近，轻飘飘地看了一眼宝玉，冷笑道：“且让他再得意吧，跟皇亲国戚能攀上的，如今也不止他家了。皇上如今龙体康健，子息定会繁茂隆昌。”
    永宁王虽然金贵，然后宫这些年也并非一无所出，只他占了年纪最大又得皇上亲自教养的先儿。况林妃虽得圣宠，也去了多少年了，新人换旧人，也不过一朝一夕的事儿。这桌上不就有一个将要发达的么。
    宝玉喝完了酒，心系秦钟，正要找他，却见秦钟在和一个丫头调笑，也不好打搅，只得折去找凤姐，却见到了随贾琏去苏州的昭儿，凤姐脸色也不好看，瞧见他来，强笑道：“宝兄弟不是去珍大哥哥那儿喝酒了，怎么这么早就回来？”宝玉忙问：“可是林妹妹那儿出了什么事？她几时回来？”凤姐道：“也没什么，你林姑父恐是不中了。昭儿来拿你琏二哥哥的衣裳的，老太太那儿，还得宝兄弟你劝劝，她又白发人送黑发人，心里不好受。”
    宝玉一跺脚，只忧心着黛玉：“她这几日还不知哭成了什么样呢。”又是心疼又是为难，姑父到底远些，又从没见过，竟也没有多余的心思去担心了。
    第8章 8
    林海用药吊了几日，到底是去了，临前有片刻清醒，竟还有余力安慰黛玉：“我不过是去找你娘，并不觉得苦。况终在故土，有你在侧，也无甚遗憾了。你若是要我走的安心，一路上替我哭几声也行，只别哭得过火了，伤了你自己的身子。”
    刘遇的奏书到了帝都，皇上被那些中饱私囊之徒气得勃然大怒，也颇觉林海可贵，意欲嘉赏，因林海膝下仅有一女，便是追封了爵位也无法惠及忠臣后人，故圣上龙笔一挥，赐下明珠族姬的封号来。
    宋徽宗时，蔡京提议复用西周“王姬”称号，改公主为帝姬，郡主为宗姬，县主为族姬，也不过用了十年。本朝并不用此称号，陛下赐下这等封号，又未赐封邑，一应车驾、服制、用度皆无处可考，同县主、县君的等级高下也无从得知，亦算用心良苦。
    林滹等本忧心黛玉悲痛过度，但她竟突然像转了性似的，受封谢赏也好，摔丧驾灵也好，俱是一脸麻木，半滴泪也没落下，直至晚间，宋氏恐她憋坏了，不敢放她一人入睡，抱被前来相伴时，她才“哇”得一声哭起来。宋氏搂她入怀，只觉得纤纤细细的小姑娘，浑身都在颤抖，除了第一嗓子，喉间也发不出其他声儿，只有快背过气时略急促的喘息。
    宋氏亦被勾起十分的怜爱来，轻抚她后背，只觉得瘦得连蝴蝶骨都有些硌手，缓声劝道：“睡吧，睡吧，都过去了，往后会好的。”
    林征帮着料理完丧事，便要启程回任上去了，这儿虽是他叔父，但到底隔了一辈，且不是亲父母，没有叫武将丁忧的道理。营里虽然上下都可靠，不至于一刻也离不得人，但他也不敢耽搁太久。行程虽匆忙，宋氏仍叫他单独去与黛玉道个别。
    林征倒是无可无不可的，只是担心既然没见过几次面，也没说过几回话，黛玉见了他，难免觉着无趣尴尬。
    “如今她是你妹妹了，你是咱们家下一任的家主，去同她说，便是她父亲没了，咱们也能护着她，她并非孤独一人。”
    林征不解：“既这么着，母亲同父亲去说不是更好？”
    “我们和她父母年龄太近了。”宋氏叹了口气，“太近了，她现在送走了她父亲，难免要想到，我们也到了生死不由己全看老天爷的年纪了。”
    林征不由地沉默了一会儿，抬眼看了看宋氏眼角细细的纹路，而后沉静地往后院去了。
    黛玉正在做书套子——林海生前素喜读书，收藏了不少珍本孤本，放在苏州无人看管难免要坏，打算搬回京里去，雪雁这几天正带着小丫头们给放书的藤匣分类套好套子，本担心黛玉，不肯她动手，她却无论如何也想找些事做，免得自己一闲下来，就要胡思乱想。
    林征皱起眉来，他身上已是一身素服，可是没料到黛玉竟还穿着林海入土那日的重孝，赶紧对出来问紫鹃：“你是疯了么，未出阁的姑娘家，穿的这么重的孝，你也不知道给换了？还是普通的素服没做好？”紫鹃忙道：“哪里能没有素服，太太亲自送来几身了，别的也在做，只是姑娘怎么也不肯换。大爷帮我们劝劝呢？”
    不肯换下重孝，其实也不单单是孝顺吧。林征不是信那些鬼神之说的人，但是刘遇曾信过，他当时固执地觉得人刚死七日，魂魄还未入地府，他如果不脱下当时穿着的重孝，就仿佛觉得文慧皇贵妃还未走远。只是刘遇胆大得多，甚至引了一个不知从何处而来的癞头和尚胡言乱语的法子，想要再见林妃一面，只是不知道他到底成功没有，自那日后，刘遇便再也不把那些鬼神仙佛的挂在嘴边了。这个黛玉妹妹，也是和刘遇当时一样，思念亲人到痴了吗？
    他重新走了进去：“妹妹。”
    黛玉垂下眼来，躬身行礼，叫他大哥。
    林征和林徥就模样看，完全不像兄弟——他的身量颀长俊秀得像一株挺拔入云的水杉树，比一般白净孱弱的世家子弟要威武得多，眉眼虽然是整个林家一脉相承的好看细致，可脸上的威严实在不称他的年纪，刀尖血雨才养的出他这样的一个人，屋里的丫头们胆子大的，林滹面前都敢说两句，可是看到他，简直连怎么喘气都忘了。
    林征也没坐，只深深地看了黛玉一眼，忽地道：“还是个小孩子啊。”他并没有像宋氏要求的一样安慰黛玉，只是伸手去摸了摸她的头——他实在是太高了，黛玉的年纪其实说起来，家里要是急的话也够开始说亲了，但是在他的面前，还是个小小的模样。那只手相当得大，有些粗糙，盖在头上的时候，暖洋洋的像一顶太阳。黛玉不知怎么的，眼眶一红，竟似乎觉得同他真的是同根同枝、心意相通的兄妹。
    “去把衣裳换了，我们林家的女儿，就算心里放不下过去也要往前看。”林征摘了她头上的白布，轻轻地推了一把她的肩膀，“回去了也不许任性，该上学上学，该吃饭吃饭。”他说，“这世上你永远不会是一个人的，谁都不会是一个人。”
    他单是说话做事的风范，看起来比贾珍还要凶狠几分，可是偏偏有种让人心悦诚服的安定。
    不过她不知道的是，林征自己也是紧张的。他这一生所遇到的女人不多，堂妹馥环是过刚易折的性子，他的妻子婉娘就更是不世出的巾帼英雄了，冲锋陷阵杀伐决断从不手软，有时连他这个做丈夫的都要自愧不如，天下的大家闺秀其实应当都如这个新妹妹一般温柔纤细的吧？可他却是头一回遭遇这样的女孩儿，莫说安慰，就是听母亲的命令来和她说两句话，都完成得磕磕巴巴——只是知人知面，像林海这样的文弱书生，即便到了生命的尽头，也没有放弃，爆发出了叫人侧目的毅力去为国尽忠、为君赴死、为女儿操劳，兴许这样柔弱的妹妹，也是和他们林家其他人一样的坚韧而不屈。
    他的紧张甚至在见到刘遇的时候都没有缓解——永宁王自己也忙，且不是那种会设宴送别的人，表兄弟二人清茶代酒，简单说了两句，林征便要告辞了。
    “节哀顺变。”刘遇顺口说了一声。
    林征道：“虽然心痛，然其实那位伯父并非我朝夕相处之人，亦不算特别近的血亲。如今的心情，终归还是‘可惜’二字多些。该节哀顺变的另有其人啊。”
    确实。刘遇眼睑微颤，想起那位有一面之缘的表妹来。他曾经感受过那份失去骨肉至亲的无助和伤痛，便是想发泄也找不出口子，只有在漫漫长夜里紧盯着床边的烛台，靠着烛火的光大口大口地喘息，度过一个又一个的无眠之夜。这样的痛楚，又怎么会是旁人一句无关痛痒的“节哀顺变”能安慰的？
    “一路顺风。”他祝福道，也不知是说给即将远行、回到军营里去的大表兄，还是从此得踽踽独行于人间的表妹。
    林滹和林徹虽然不像林征那么走不开，到底都是有官位在身的，也不好一直留在苏州，好在老宅的下人也都训练有素，收拾行囊，将田宅该处置的处置，该变卖的变卖，丫鬟仆从愿意跟着走的就走，不愿意离开家乡的，也不必赎身，将身契还回去改了籍，允他们自去过活。
    宋氏打理家事本就是一把好手，又有林华等老人相助，没几天就处理好了杂事，只是出乎黛玉的预料，林华并不打算跟去京里。
    “这老宅子也要有人打点，佃户们逢年也要来交租子收成，我也老啦，不想走多远，到了京里，人生地不熟的，办什么差事，兴许还不如他们毛头小子伶俐，大姑娘勿怪。”林华心里只想着，人家六老爷家里也是做了三代官的人家了，家里自有可靠的管事，他去了算怎么回事呢？便是看着大姑娘的面儿，六老爷、六太太也会给他个体面的位子，可他其实能帮上什么忙呢？何况，他也是真的不想离了这出生长大、娶妻生子又白发人送黑发人的地方。
    刘遇的账还没有查完——他不愿意太过出头，就算带了信物，也没真如父皇所允的那样先斩后奏，提那些还在任上的没定罪的人过来审，何况那些人有不少都还是先皇在位时便得宠的，在江南人也多，手也长，见他年幼且不曾大动干戈，以为逃过一劫，又开始活动开来想要掩埋许多事，因而进度稍有些慢，林家人回京的时候，他的差事还没办完，不过这次倒是摆了桌酒，比送林征的时候客气了些许。
    他从前与林家的表兄们玩得极好，只是如今身份大不同。他虽还是亲切一如幼时，舅舅却拘谨了许多。刘遇也没强求林滹等人待自己一如往昔，他倒是不介怀那些虚礼，不过如果真有人仗着共苦的情谊像父皇还势微时那般随性，父皇可是要动怒的。舅舅家识趣懂礼，对他来说是件大好事。
    “父皇允了宫妃娘家人每月来宫里请安不说，还允了她们回家省亲。”刘遇给自己斟了杯酒，脸颊飞起一抹绯色，红得能灼人眼睛，“周昌敬给家里头盖省亲别墅呢，挺下血本的，为了买那块地，连祖宗留下来的庄子都卖了。”他摇摇头，眸子带水，唇角含笑，不知是嘲讽还是难过，“得亏我母亲去得早，否则她回来省亲一趟，舅舅家就算有三舅舅相助，一家子还是得喝好一阵子的西北风。”
    这说的倒是大实话，林滹也不觉得丢脸，只是劝还年幼的外甥：“殿下最近事多，少饮些酒为妥。”
    “迎接一个宫妃尚需花销如此，接驾四次的那家，到底哪来的钱啊。”刘遇笑着说道，“我还当父皇够宠爱我，分府的时候给我许多优待呢。这么看起来，我的王府恐怕还不及人家一个四品官家里库房的零头。我都嫉妒了。”
    皇上的确相当宠爱他的头生子，刘遇出宫开府的时候，甚至有言官一纸奏折告去了太上皇那儿，他的王府规格、店铺庄园的数目比忠顺王等叔父还要高出一些来，这实在不合祖制。只是不管言官们怎么说，皇帝既不训斥，也不听从，刘遇也没上书辞谢，他们也只能麻木地盯着那座逾制的王府迎进它年轻的主人。
    可是现在，刘遇说他还不及甄应嘉家里的零头，连林滹这样喜怒不形于色的，都忍不住瞠目结舌起来。
    刘遇趴在桌上，吃吃笑了起来：“我晓得我现在的模样丑陋得很，不过倒真的想知道，那些人，没有甄应嘉这样来钱法子的那些人，用哪里的钱去接驾呢。”
    他喝醉了。
    林滹捏紧了拳头，这张酒桌上只有他们舅甥两人，屋外头的廊下坐着羡渔和其他几个永宁王府的长使。
    永宁王自然并不是他在外头所表现出来的那般温和谦逊的贤王模样，事实上，他比同他差不多年纪的世家子弟还要更斤斤计较一些。只是那些人一旦小气起来，便会用些龌龊手段报复，而他还记着自己身份不同，勉强能忍耐下去。
    “待我回京，再去拜访舅舅吧。”刘遇若有若无地瞥了一眼女眷所在的船只方向，再次地重复了那句祝福，“一路顺风。”
    “王爷也仔细身子，不可过度操劳。”林滹叮嘱道，“如今江南多雨，殿下衣裳也多穿一些。”
    刘遇背着手，乖巧地应了一声。一旦清醒过来，他又变成那个几乎无懈可击的永宁王，“代我问候表妹，三舅父的功绩，等我回京后，自有史官书写，流芳后世。”
    自古文人好名，他不知林海是否也是如此，不过如今一切都尘埃落定，他能做到的，也不过就是帮着他青史留名，至于这些能不能安慰到黛玉，他也不得而知。不过，总也比什么都不做的好。
    “荣国府的人若还要去接表妹，舅舅可千万别答应。宫里新封了位贵妃，是他家的，恐怕也要省亲了，表妹戴孝之人，并不适宜去凑那个热闹，人家欢喜闹笑，衬着咱们孤苦伶仃的。”
    他这句“咱们”并不妥当，不过林滹也不敢细说，只能躬身应了。
    第9章 9
    林滹的府邸自然不如荣、宁二府的气派奢丽，只是这家到底根在江南，一砖一木，一草一树皆带着她所熟悉的苏州老宅的韵味。府上的下人早闻了信，俱褪下钗环，着了素服，连一路的灯笼都换下了大红的罩纸。
    宋氏亲领着黛玉坐上了小轿，一路指给她看：“这里是几个管事的住处，账房也在这个院子里，咱们家一共三个管事的，回头领来让你屋里的丫头们认一认，以后每月领月钱，就叫她们到这儿来支。这里是你大哥住的院子，离咱们有些远——你大哥是习武之人，院子里有演武场，怕吵着大伙儿，他媳妇也是将门虎女，颇有其父之风，现下在晋阳，日后就能见到了。这边是正厅，平常咱们也不来。往后头是你叔叔的书房，里头是有些好书的，你要是有想看的，外头买不到的话，不妨叫你三哥来里头替你找找。你院子里我也给你修了书房，放你父亲的书，比这个小些。这条路往东去，那两个院子住着你二哥和你三哥。你二哥已经订了亲，刘家姑娘现给她母亲守孝呢，过两年就能过门了。你三哥是个闷葫芦，二哥倒是好玩些。”宋氏指着西边，“咱们往那儿。”
    又走了不短的一段路，穿过了家里的花园儿，方到宋氏的屋子，正面有五间上房，两边廊下悬着各色鸟雀，各自通向两边厢房。宋氏领着黛玉依旧往前，指着一处小院道：“这是你馥环姐姐未出阁的时候住的，当时她才一丁点大呢，一晃也这么多年过去了。你就住在她旁边的漱楠苑，咱们过去看看。”
    漱楠苑同林馥环所居的院落一般的大小，青砖雪墙，颇有古意。院中翠竹遮映，鸟雀微鸣，几株杏花开得分外浓烈，像铺天盖地的云，更衬得竹愈翠，花愈白。庭院中央有一个铺了卵石底与大理石边的小水池，引院外活水而入，养了几尾金鱼，看着很是自在。院子朝南是黛玉的卧室，朝东那一排屋子给轮班的婆子丫鬟，朝西则是一栋二层小楼，挂着一块匾，上书“揽月”二字，便是书房了。
    屋子里也是琳琅满目，黛玉如今在孝期，用不得鲜艳颜色，然而屋里的古玩字画、屏风摆设一样不少，俱是名家精品。绣娘也裁好了几身衣裳，并几件素银首饰，一一给她过目。
    宋氏道：“往后安心住下罢。你姐姐当年念书时候的教习也归家了，一时也找不到正经的女先生。且先跟着我读书好了。只我知道你聪慧，我也不过略读了点书，教不得你许多，到时候不许笑我。听你父亲说，你已经读过《四书》了？”
    黛玉忙自谦了几句，连说“不敢”，她从前在家也听父亲说话，林家全族上下，无论男女，皆需读书识字，倒与外祖母家不同。宋氏之父是当世有名的诗画双绝，她自己也才思敏捷，在黛玉看来，比许多男儿亦毫不逊色。她虽感激外祖母的养育之恩，却也觉得人外有人，见了婶娘这样的，才知自己从前也颇是孤陋寡闻。
    叔叔家的女子都颇有些传奇经历。尚未曾谋面的长嫂葛氏出身江门，祖父曾任兵部尚书，其父葛菁，当年因不受忠义太子招揽而惹祸上身。堂堂亲王太子，竟也使出了下作手段，买通葛菁亲信，与山上匪寇勾结，取了他的性命。葛韵婉自幼习武，闻讯领家丁与父亲亲兵夜袭匪寨，把那穷兄恶徒的头颅割了下来为父报仇。先皇感其纯孝，赦了她私动兵吏、不报而诛的罪过。虽逃过牢狱之灾，葛氏原先定下的亲事却因此告吹。倒是林征听此义举，心生向往，求了父母去葛家说亲。如今葛氏随他在晋阳，照料他的生活起居。夫唱妇随，可谓恩爱。
    这样的女子，黛玉从前只在戏本里见过，更不提这桩婚事并非父母做主，而是林征自己的主意。李纨、宝钗这样连听《木兰从军》都要嗤笑，说绝无可能的，不知道听了葛氏的经历，是不是要瞠目结舌。可是这样的人成了自己的大嫂也没什么不好，她想着林征粗糙却温暖的手，心里想道：“大哥这样的英雄豪杰，也唯有这等有胆识有气魄的女子，才好与他相配。”
    不多时，有丫鬟来报晚膳已备好。宋氏便道：“你叔叔今儿个不在，就咱们四个，论理男女不当同席，不过你们自家兄妹，今日是头次着家，且吃一席，互相热络热络。到明日，他们也就在各自院里，懒得来烦我了。”
    黛玉从前在荣国府，和宝玉自小顽惯了，饮食起居并不刻意分席。如今听宋氏说本家兄妹尚需避讳，不觉面上一臊，好容易掩下去，跟着宋氏一道去了她屋里。
    林徹和林徥俱已候了许久，他们同林征长得其实很有几分相似，但气质神态却截然不同。林徹从前是出了名的神童，年纪不大，却考学多年，现下在吏部当差，言谈间很是和善风趣，叫人如沐春风。林徥恐怕的确压力不小，如一张随时绷紧的弓弦，令人侧目。
    因林海去世没多久，他兄弟二人也为人子侄，席上并不见酒，菜色也以清淡为主，黛玉要给宋氏盛饭布菜，却被宋氏拦着：“显得我自己没手似的，我知道你外祖母家那样的高门大户，必是守这些规矩的，只是咱们家不至于要你来服侍我吃饭，这不弄得我好似白聘这些丫头么？自家人，且自在些。”
    一家子皆遵守食不言的古训，倒是不紧不慢、细嚼慢咽地用了饭，竟是先有丫鬟送上香片铜盂来，黛玉先漱口拭手，方有人捧上茶盏来，倒合了从前林海的教育了。
    宋氏对林徹道：“我屋里那本你外祖手誊的《诗经》，是不是你拿走的？还不快还来，你妹妹读书呢。”
    宋子宜是书画大家，他所誊抄、又注了备录的书可算了不得了，林徹撒娇道：“外祖父写字豪放，妹妹文质柔敏，不定习惯。我有临摹的一本，只略略改了笔锋，妹妹一会儿看看，喜欢哪本就用哪本，可好？”
    四书五经黛玉倒都是有的，也觉得拿人家的心爱之物甚是不妥，不过到底好奇心重，想见一下大家手笔，亦有心看看林二哥这位远近闻名的才子的字，故而推辞一番，也就答应了来。
    宋氏嗔怪道：“你妹妹才刚到家，你就欺负她。”
    林徹哈哈一笑，命人回去取书。不一会儿，竟抱回四五本《诗经》来，装订封皮全是一样，翻开来，竟是每个字都是一般的隽秀斜飞，洒脱自如，黛玉心里一颤，不由地心里叹道：“不管是‘大师’还是‘才子’，都是名不虚传了！”又想，“二哥素有神童之名，想必才智机敏，不是我等往常自负的小聪明能比的，有此等天赋，尚连临摹也要精益求精，眼下看到的是这几本，私下不知写了多少去呢。”
    宋氏亦跟着瞄了一眼，指着其中的一本，朝黛玉使眼色。黛玉心知那必是宋公亲笔，虽十分向往，但并不欲夺人所爱，瞧了半天，选了本墨迹最新、笔迹十分恣意的。
    “妹妹好眼力。”林徹不仅有些得意，“这本其实并不完全是照着外祖父的字临摹的，有我自己发挥的，不过，其实它比起其它来，还更像外祖父的字。我当时写了两本，另一本带出去，叫马兖看见了，硬要我给他。他从前还在翰林院干过呢，都瞧不出来。非我自负，除非同外祖父有十分的交情，等闲人绝对认不出来。”
    “人家好好地，怎么会要你的书？分明是你骗他。”宋氏无奈地摇摇头，对林徥道，“下回你要是瞧见了、听说了你二哥匡人，莫管其他，立刻照着他的头打两下，他要是敢还手，就说是我打的。”
    林徥只微微一笑，并不当真。
    母子几人又说了会儿话，见时辰不早，宋氏才叫婆子们点好灯，好好地把二爷、三爷、玉姑娘都送回去。
    “都走慢些，并不必着急。”她站在廊下，亲自目送着儿子侄女走远了，才返身回去。
    黛玉被紫鹃和另一个丫头扶着，手里还拿着林徹描摹的书，身前身后都有婆子点着灯，烛光微微地颤动着，映着路两边并不熟悉的景色也亲切了起来。
    “姑娘，咱们到啦。”雪雁笑道。
    到啦。她心里也微微地笑了，到家啦。
    第10章 10
    黛玉回京后，荣国府也派人来接过两回，只是宋氏以“侄女儿百日热孝未过，怕是要冲撞贵府上的喜事”为由替她回了。黛玉亦听说了宝玉的胞姐元春如今封了贤德妃，家里必是张灯结彩，大肆庆贺——其实以外祖母同大舅舅一脉相承的好热闹的脾性，便是没有这桩大喜事，家里的歌舞酒戏也是少不了的，自己去了，不过是格格不入、形单影只的一个，还不得不强颜欢笑免得扫了人家的兴致。因此倒也感激婶娘的决议。
    “我才要与你说，日头渐渐地热了，我偶尔吃养生丸子，都觉得苦的很，你日日吃药，嘴里不涩？那天吃的槐花蜜露你不是说挺合口味？怎么我今日问起来，你院里也没人去拿新的，依旧是吃酸梅汤呢？那东西性凉，喝一口两口的，也解不了苦。”
    黛玉倒也不是挑嘴，且其实那槐花蜜露的口感还更清爽些。只是她见那琉璃瓶子的制式便知是稀罕东西，虽婶娘叫她不必见外，可她也不好总麻烦人，只吃了那一瓶也罢了，若是常去领，怕人说闲话，谁知宋氏今日问起来。
    宋氏怎会不知她心中所想，叹了口气道：“姑娘这是拿叔叔婶婶当外人了。”
    黛玉连忙道：“并非如此。”这家里若真的有个外人，当是她才是。
    “罢了罢了，我知道你们女孩儿家面皮薄，锦书——回去同你妹妹说，日后她就去玉姑娘院里当差，姑娘那里缺什么，直接来我这儿领。”
    锦书是宋氏身边的一等大丫头，她妹妹自然也不差，原名锦赋，因音重了林馥环，改成锦荷，她年纪虽小，在宋氏屋里也当了好几年差了，聪明伶俐，清秀可人，只最近林徥在议亲，她年纪合适，老子娘生怕她要被选去林徥屋里，称了病叫她回来服侍两天，免得常在宋氏面前打转，如今听说要去姑娘房里，连锦书都跟着喜不自胜，忙亲自给她挑拣衣服，又教她如何在姑娘那里说话做人。
    黛玉身边原有紫鹃、雪雁两个大丫头，数得上名字的还有个春纤，另有三四个小丫头，还在荣国府里头并没有带出来。她在苏州老家原来伺候的几个小丫头如今倒都跟来了京里，宋氏也没忘了在漱楠苑里安排婆子丫头，人手倒也很够，如今又来了个锦荷，也是个聪明能干的 ，别人也罢了，紫鹃心里头却有了根刺儿。
    原来紫鹃原是贾母身边的二等丫头，到了黛玉身边，便是头一等的人，比雪雁还要更亲近些，只如今黛玉屋里别人不说，桑鹂、霜信这两个就是从小服侍黛玉的交情，她二人又和雪雁相熟，三个人一道，倒显得她多余了，如今又来了一个锦荷，能被所有人误会要给林徥的品貌，自然是不输人的，她本来父母皆在荣府，如今可算是明白黛玉初到荣国府时候的伤心了。
    她心里不喜，得了机会，便回黛玉说想家去。
    从前宝钗刚到荣府时，黛玉也经历了这么一段心事，如何有不明白的？只她虽舍不得紫鹃，可一来紫鹃如今的感受她也有过，晓得住在别人家有多么不自在，二来紫鹃家人都还在贾家，别的不说，身契还在外祖母那儿呢，外祖母尚不能阻止她归家，她又有什么理由劝阻紫鹃呢？只好去回宋氏。
    宋氏倒也没阻拦，只是问紫鹃：“也不是不愿意叫你回去同家人团聚，不过回去了，也不过还是做丫鬟，玉儿既喜欢你，我去同国公夫人说一说，把你同你家人身契买回来，给你脱了奴籍可好？”