菱歌思忖着，开口道：“臣女倒觉得，为?人玲珑未必就是好，为?人刻板不知变通未必就是不好。”
“菱歌！”苏纨站起身来，跪下道：“陛下，臣妇回去会好好管教她的?，还请陛下恕罪！”
陛下没理她，只幽幽的?看着菱歌，道：“从前，朕是不是见过你？”
果然！
菱歌道：“臣女粗鄙，今日是第一次入宫。”
宁贵妃有些不安的?望着菱歌，微微地摇了摇头。
“是么？”半晌，陛下开口道：“朕倒觉得，你让朕想?起了一位故人。”
“能让陛下有此联想?，臣女荣幸之至。”菱歌莞尔一笑，脑海里却想?起了五年前的?事，这问题折磨了她这么久，这一刻，她好像得到了答案。
“阿瑶，陛下杀爹爹，也?是无奈之举……他要师出有名，只能如此……爹爹不怪他，你也?不要怪他，更不要替我报仇。只是可怜了你们，要受这么多苦了。爹爹这一辈子，不负天?下，只是负了你们啊！”
父亲，他在?提到您的?时候，似乎真的?没有恨意，反而有些释然。这一刻让我相信您说?的?，您也?许是对的?……
可情非得已，便能视人命如草芥，把忠臣当作?垫脚石吗？
菱歌眼眸微寒，静静的?看着陛下。
陛下感?受到了那平静而冷寂的?目光，他眉头微蹙，正要开口，却听得门口响起了清脆的?声响。
“好无知狂妄的?女子！”
众人循声看去，只见许久未露面的?皇后走了进来，她身边跟着一位妙龄女子，想?来方才说?话的?就是她了。
皇后不过四十多岁的?年纪，看着却像是五六十岁的?老妪，头发花白，皮肤也?不复光滑，皱纹爬了满脸。她微眯着眼睛，手紧紧的?扣在?身边女子的?胳膊上，想?来是眼睛不好看不真切路的?缘故。
菱歌随着众人一道站起身来，行礼道：“皇后娘娘万安。”
皇后笑笑，很是温柔端庄，道：“都起来吧。”
陛下站起身来，从那女子手上接过皇后，扶着她坐在?自己身侧，道：“当心。”
皇后没说?话，只是敛了脸上的?笑意，款款坐下身来。
宁贵妃极恭顺道：“娘娘。”
皇后看也?没看她，只道：“你也?坐吧。”
宁贵妃道了声“是”，便在?陛下另一侧坐了下来。
霍初语倒不似宁贵妃如此谦恭，反而有些嫌恶的?避过了身子。
皇后身边那女子也?不急着落座，只上下打量着菱歌，道：“早听说?沈家的?姑娘生得极美，只可惜美则美矣，却是个不懂规矩的?。”
“公主?！沈姑娘如此，也?是事出有因，话赶话的?赶到这里了而已。”宁贵妃解释道。
那女子看了宁贵妃一眼，道：“这里没你说?话的?份儿。”
菱歌望着那女子，瞬间?便明白了她的?身份，她便是宝庆公主?，当今陛下的?幼妹。陛下待兄弟皆残忍，唯独对这个小妹体恤有加，说?是兄长，倒更像是父亲。
陛下惯着她，可不代?表她能为?所欲为?，更不代?表她能随意欺侮宁贵妃。
左右她已在?陛下面前现了眼，也?不怕再得罪一个公主?。
菱歌不卑不亢道：“臣女自问出身低微，自然不如皇家贵胄懂得规矩。公主?是金枝玉叶，自然强过臣女百倍。”
“你敢讽刺本宫！”宝庆公主?杏眼微挑。
“臣女不敢，也?无讽刺之意。不过是公主?心中?有愧，才会以为?臣女是在?讽刺公主?。所谓说?者无意，听者有心，臣女只管得了自己的?心，管不了旁人的?。”
宝庆公主?冷笑一声，走到菱歌面前上下打量着她，道：“好一个说?者无意，听者有心。那本宫今日就给你个教训，让你知道什?么是……”
“姑姑！”太子突然开口。
郑儿一愣，忙低声提醒道：“殿下……”
太子却像是打定了主?意，站起身来道：“今日是我的?大日子，姑姑只当是给我个面子，饶过她吧。”
“殿下该知道，本宫一贯喜欢驳人脸面。”
“若是臣呢？”陆庭之不知何时从门外走了进来，正色道。
宝庆公主?不可置信的?看着他，半晌方恨恨的?收敛了目光，转身走回了自己位置上坐着。
菱歌抬眸看向?陆庭之，他神色淡然，好像连看都没看她一眼，反而朝着陛下等人行了礼，道：“臣来晚了。”
陛下摆摆手，道：“不要紧。”
皇后含笑看了身边的?宝庆公主?一眼，道：“也?就庭之治得住你。”
宝庆公主?没说?话，可脸上明显没有不快之色。
皇后说?着，看向?陆庭之，道：“是了，这沈姑娘可是庭之的?表妹。庭之素来是个护短的?。”
陆庭之道：“娘娘面前，臣不敢不公允。”
皇后笑着道：“去吧，没得站在?这里，怪累的?。”她说?着，又看了宝庆公主?一眼，见宝庆公主?低着眉，她也?就没再多言，只是笑。
陆庭之道了声“多谢娘娘”，便径自走到了菱歌身边坐下。
宝庆公主?见状，不觉蹙了眉，陛下和皇后也?难得的?相互看了一眼。
陆辰安微微皱了皱眉，可想?着许是陆庭之怕旁人再为?难菱歌才会如此，也?就渐渐舒展了眉头。
杨妍侧头看向?杨惇，只见他神色淡然，才略略安下心来。
太子缓缓坐了下来，郑儿伸手去扶他，他却甩开了自己的?手，郑儿眸色微变，形容却仍是温顺的?模样，收回手来小心翼翼地在?太子身后跪好。
陛下看了一眼站着的?菱歌，道：“庭之既不喜欢你站着，你便也?坐下吧。”
菱歌道了声“是”，便坐了下来。
任谁看了这场面，也?知道宝庆公主?待陆庭之的?心意，陆庭之这个时候坐在?她身侧，也?不知到底是何用意。
菱歌心里想?着，不觉多看了他一眼，他倒是神色如常，好像这是再正常不过的?事。
也?好。
菱歌浅浅一笑，身子状似无意的?向?他近旁靠了靠。
陆庭之端着茶盏的?手顿了顿，不动声色地将茶盏放在?了菱歌近旁的?地方，身子也?就不自觉的?朝着这边移了移。
菱歌端起茶盏，浅浅抿了一口，又将那茶盏放下。
她唇上的?胭脂便浅浅淡淡地在?那杯口留下了一抹痕迹，红红的?，像是心上的?朱砂痣。
陆庭之多看了那茶盏一眼，虽未开口，唇角却勾出了一抹弧度，又很快敛去了。
宝庆公主?远远看着，只觉心里堵得厉害，连手中?的?茶盏都要捏碎了。
菱歌勾了勾唇角，很是满意的?抬起头来，欣赏着宝庆公主?气歪了的?脸。
“有意思么？”陆庭之淡淡道。
“有意思。”菱歌莞尔一笑，道：“表兄喜欢吗？”
“喜欢。”他不觉勾起唇角。
*
此事已了，接下来便是再惯常不过的?流程。
所谓选妃，自然是要看姑娘们的?言谈举止、才情风貌。
此时天?色已沉了下来，杨敬站起身来，笑着道：“临近年关，臣有一大礼要送与?陛下、娘娘和两位殿下。”
话音未落，便听得“轰”的?一声，一抹烟花在?空中?炸响，瞬间?便将整个亭子照得亮如白昼了。
“啊！”宋将离轻呼一声，赶忙捂住了自己的?嘴。
她父亲宋九安狠狠的?瞪了她一眼，她当即便吓得再也?不敢出声了。
可从在?场众人的?神色中?她也?看得出，他们对她的?鄙夷之色。
还好，受到惊吓的?姑娘不止她一个。
有的?姑娘经不得吓，当即便花容失色，她们的?一举一动也?就被陛下看在?了眼里。而举止端庄，面无怯色的?姑娘亦然。
杨妍面不改色，只微微抬眸看着漫天?烟火，浅浅一笑。
陆盈盈和宋雅芙勉强稳住了心神，她们劫后余生般有些后怕的?相互看了一眼，又转头看向?菱歌，只见她低眉吃着面前的?茶点，好像根本没听见那轰鸣声，也?懒怠看这漫天?烟火似的?。
太子已无心看这些，他只一盏接着一盏的?饮着酒，目光偶尔落在?菱歌身上，又很快沉寂了下去。
一如这烟火。
第26章 处子
烟火渐渐沉寂下来, 可众人的心绪却再也无法平静。
想到也许经此一事?，陛下心中可能已有了太子妃人选，想要参选的姑娘们便蠢蠢欲动起来。
酒过三?巡, 她们有的由父兄带着给陛下敬过了酒, 妙语连珠又不失分寸的?说了敬酒词，有的献上了技艺，或弹或舞，好不热闹。
趁着无人在意，菱歌悄悄站起身来, 沿着六棱石子路出了亭子。
只一墙之隔，便是热闹纷杂与安静黑暗的?界限。
宫中虽早已上了灯, 可因着此处偏僻, 便只有每十步一盏的?宫灯照明, 像是无数星子, 一路的?亮下去，却?并不刺眼?，反而朦朦胧胧的?，宛如隔着纱。
菱歌从前虽不常进宫, 却?也来过几次, 宫里的?摆设结构多年不变，凭着记忆，她也能很轻松的?在这黑暗中游走。
她记得……再往前面走，就到长春宫了。
菱歌脚下不停, 心却?渐渐揪了起来。
她脚下一顿, 见四下无人, 才?继续朝前走去。
果然，走到石子路的?尽头, 转过假山，长春宫便在眼?前了。
这里僻静得很，宫门紧紧锁着，连“长春宫”的?牌匾都寥落得紧，闲闲的?挂在门廊上，借着月光，能看出上面积了一层薄灰。
没有宫灯，也没有守卫的?人，也就只有这一座冷寂的?宫殿而已。
菱歌心里发酸，脚下也如灌了铅水一般，挪不动步子，只是静静的?望着这牌匾。
五年前，这里可是整个皇宫最热闹的?地方?啊！