堆满纸张的书案上，香炉里飘出一缕轻烟，日头西移，斜斜照进窗前这一方小小的天地。
    他起身，准备把珠子收进床头那一只箱笼内。
    那只箱子里装了很多东西，江南的丝绸，文宣堂的笔墨，还有红玛瑙的耳坠……
    一路上他看到看好的东西都会给她准备一份，不知不觉，一只大箱子就装得满满当当。
    可是他刚起身，手里的一根手串忽然裂开，属于他的那条手串顿时四分五裂。
    满串的珠子散落在地，掉得到处都是。
    安胥之不信命定姻缘之说，买它只单纯觉得和昭蘅很相配罢了。
    可是此时他看着四散开来的珠子，不知为何，心里莫名觉得不舒服。
    *
    再过不久就是中秋，天气渐渐没那么热了，一场秋雨过后，风中隐隐有桂花香。
    宫中上下做着为三公主送嫁的准备。到处的宫灯都换成了大红色的穗子，迎亲的路上也挂满了绸布，一阵风吹来，鲜红的绸布跟着晃动，鲜亮的色泽让宫中充满喜庆。
    一堆小宫女凑在廊下，用帕子擦着美人靠的缝隙。
    初一早上，昭蘅去中宫给皇后请安。
    东宫暂且没有女主人，照理说她应该天天去中宫给皇后请安的。但皇后知道她每日都在习艺馆，故而免了她的晨昏定省。
    长辈和善，她却不能不懂规矩，每逢初一十五还是老老实实去中宫请安。
    平常她早上去到东宫的时候，皇上都已经去早朝了。
    这日她到中宫，行云嬷嬷将她带入殿内，说：“长信宫娘娘昨日病了，皇后一早过去看她，良媛可能要稍等些时候。”
    昭蘅点头说好，随着行云嬷嬷入内，就看见了皇上。
    皇上正坐在桌前，他的面前摆着尚有热气飘出的清茶，一条翡翠十八子亦放在桌边。
    既然碰到，断然没有扭头就走的道理，昭蘅款步走过去，规矩地福了福身：“陛下万安。”
    皇上点了下头。
    皇上现在是万事不管，朝政几乎都交到了李文简手里，凡事不过心。
    “今日没去习艺馆吗？”皇上多看了昭蘅几眼。
    “回陛下的话，今日习艺馆休旬。”昭蘅温顺答话。
    她从小到大几乎没有跟异性长辈独处的经验，面对的又是如此一位位高权重的长者，心中不免生出畏惧，正盼着皇后早些回来，又听陛下问她：“最近在读什么书？”
    昭蘅答话：“最近在读饮川先生的《天台山游记》。”
    皇上的面上立刻浮现出了欣赏。
    “饮川先生的书文辞锐利，见解独到。”皇上说道，顿了顿，又叹了一口气说：“只可惜文笔有所欠缺，读起来就像嚼笋根，嫩则嫩矣，太卡牙。”
    昭蘅抿着唇轻轻一笑。
    “你笑什么？”皇上问她。
    昭蘅低下头，轻声说：“殿下在书旁批注，惜文笔干瘪，读之如嚼干笋。”
    皇上朗声大笑：“不愧是我的儿子。”
    他这一笑，在昭蘅心中的形象又温和慈爱了不少，对他的那种敬畏不可攀的畏怯也逐渐消弭。
    皇上透过窗，看到宁宛致和李南栖争先恐后往殿内跑的身影，重新看向立在一旁的昭蘅：“去吧，找你的来了。”
    待昭蘅带着莲舟离去，皇上唇边的笑意不减，他问行云嬷嬷：“你们殿下什么时候过来？”
    “殿下说他忙完了就过来看您，应该快了吧。”
    好半晌，皇上才挥手转过身：“什么看我，明明是来接他的良媛。”
    *
    宁宛致刚陪父亲从梅州回来，很久不见昭蘅，抱着她的手臂舍不得撒手，赖了好一阵。
    “婶婶，我给你带了好多东西，已经让人抬去东宫了！结果他们说你不在。”
    “怎么好老是劳你破费。”昭蘅拉着她在石桌旁坐下。
    “都不值几个钱。”宁宛致大手一挥，她坐不住，站起来走到花圃里摘了一枝牡丹：“再说了，我家多的是钱，我爹说咱们家最不缺的就是钱了。”
    “嗯嗯！”李南栖附和道：“小宁家富可敌国，父皇以前说过，要是国库没钱了想个由头把她家抄了就够花了。”
    宁宛致一把捂住李南栖的嘴巴，咬牙说：“赶紧呸呸呸！”
    “呸呸呸！”李南栖乖觉。
    昭蘅的表情有点微妙。
    宁宛致皱眉轻哼哼，她问昭蘅：“殿下对你好么？”
    昭蘅一点头：“好！”
    宁宛致瞥了眼她的肚子：“对你好，你怎么还没怀上？”
    她捂着李南栖的耳朵，压低声音对昭蘅说：“是不是殿下……不行？”
    昭蘅吓得脸色都白了：“你胡说什么？”
    宁宛致说：“我爹说了，生不出孩子都是男子的错。”
    “你再胡说！”昭蘅斜了她一眼：“我让殿下把你的嘴封上。”
    “不说了，不说了。”宁宛致急忙捂嘴，笑嘻嘻地低声问：“对了，我让你帮我做的荷包做好了吗？”
    “做好了。”知道宁宛致今天要入宫，昭蘅专门把荷包带在身上，闻言从袖子里摸出来递给她：“你看看，还满意不？”
    宁宛致接过荷包一看，顿时赞美起昭蘅的好手艺。
    “怎么同是一双手，你的就这么巧呢？”宁宛致把荷包揣进口袋里，笑得眉眼弯弯：“小四郎看了，肯定爱不释手！”
    每天听她们这么提起小四郎，昭蘅也想见识见识这个小四郎是何等风采。
    可是一想到小四郎回来，白榆恐怕也要回来了。
    她心下就异常荒凉。
    正要再说什么，月门的另一侧，转出一道高大声音，四爪龙牌加身，正是散朝过来的李文简。
    他途经此地，恰好碰到她们几个在这里闲逛，昭蘅的笑声轻柔悦耳。
    “殿下。”宁宛致先看到他，连忙上前行礼，想到自己刚才编排了他的话，心虚地说：“好久不见，您更英俊啦。”
    李文简斜了她一眼，然后越过她的肩头看向昭蘅：“父皇赐了一块玉珏，行云嬷嬷让你进去取。”
    昭蘅看向宁宛致，她看到殿下就害怕，巴不得昭蘅赶紧把殿下带走，忙催促她：“你快去快回！”
    昭蘅收回视线，垂眸跟在李文简身上往皇后寝殿走。
    她心里困惑，她明明刚才从殿里出来，皇上也没说赐什么玉珏啊。
    刚这么想着，李文简开口，向来沉稳的声线有着几许戏谑之意：“你给小四郎做了什么？让他爱不释手？”
    昭蘅侧脸望着他的眉宇。
    他望过来，她立刻别开眼，转头的动作带着发梢从他手背上拂过，带来些许她身上淡淡的浅香。
    “是小宁让我帮她做一个荷包，她要送给小四郎。”昭蘅强调：“以她的名义。”
    “阿蘅。”李文简纤长雪白的手指探入衣领，松了松领口，继而沉沉一笑：“你给别的男人绣荷包，不怕我吃醋吗？”
    昭蘅的脸颊唰的一下红透了，她低着头，奇怪地望了他一眼，小声说：“她很早以前就说了，我都答应她了。”
    颇有几分给他顺毛的意味。
    李文简微怔，抬手在她微微蹙起的眉心弹了一下，用充满笑意的声音说：“好，以后不许给他绣了。否则……”
    昭蘅垂着眼，急忙摇头，声音再软和一些：“否则什么？”
    李文简负手慢慢踱步，漆黑的眸子里生出些调笑的意味：“否则，我发现一次，亲你一次。”
    昭蘅脸上的惊愕有些挂不住了。
    “拿去。”李文简看着她，风吹乱了她额前的碎发，将她的脸衬出几分无措来，不再逗她了，将一个盒子递给她。
    昭蘅垂眸，将盒子打开，见里面是一盒五颜六色的什锦糖。她抬眸望向李文简。
    他说：“你不是说想吃橘子味儿的糖？新口味儿的不好做，御膳房试了好久。尝尝看。”
    昭蘅双手紧紧握着盒子，纤长的指头用力到骨节发白。
    好多天前，在大相国寺里，她跟李南栖说过想吃橘子味的糖。
    作者有话说：
    阿蘅：四郎，那年杏花微雨，你说你是太监白榆……从一开始我们就是错的……
    小四郎：错错错，是我的错……
    第48章
    昭蘅将盒盖打开, 拿出一颗塞到嘴里。这个季节没有橘子，也不知道御膳房从哪里来的原料，甜滋滋的味道在舌尖化开, 浓郁的橘子香气让她似乎回到了在炉火前掏栗子的冬日。
    “好吃吗？”李文简问。
    昭蘅点点头，她又捏了一颗糖, 见四下无人，踮起脚递到李文简唇边。
    他微怔，侧眸看了她一眼，明白她的意思后，突然声线低沉地笑起来, 低着头将糖衔入口里。
    嗯, 的确挺甜的。
    他们并肩走到皇后寝殿门口，李文简说：“去找她们玩儿吧，等会儿回东宫了我叫你。”
    昭蘅点点头，陛下在里面，她也不想进去打扰他们父子的时光。
    李文简看着她的背影消失在眼前，这才转身进入寝殿。
    皇上此刻盘腿坐在临窗搁了一张凭几的罗汉床上, 因为这两日降温, 他腿上搭了一张薄薄的绒毯，听到李文简的脚步声, 连头都没有抬一下。
    李文简走过来就发现他在看东西。