此时，太后因歌舞赏得高兴，酒也饮得尽兴，便又吩咐赐酒给众人。殿内谢恩之声震天撼地，皇室一派升平气象，少有人不被这份气派所感染。当时兰麝香檀的熏香扑鼻，酒香四溢，宫人舞姬都娇娆貌美，长袖翩跹，更别说皇族女眷个个都是世间难觅的美人，龙章凤姿需得倾国倾城方可堪配。
    妙懿这位“准”倾城已然微醺，她的酒都被她悄悄泼到帕子上，唾盒内，甚至桌案下，只是酒虽甜，后劲却不小，她也不过是浅浅沾了些便红了面颊。待要装醉离席，出去透气，却感觉有视线落在自己身上，抬头一看，只见二皇子正从席中朝她望来，眼神中带着关切。
    妙懿微笑着朝他颔首示意自己无事，冷眼瞥见他身旁坐着的三皇子正被东芳公主缠着敬酒，那一对肉鼓鼓，软绵绵的酥胸几乎要贴在他身上了；再看三皇子的面色，她“扑哧”一下差点笑出声来，忙伸手掩住了唇。
    ——那副想要摆脱，却又不得不勉强敷衍的表情，简直堪比被恶少调戏的良家女子，精彩纷呈。
    似乎察觉到了她的视线，华玦冷冰冰的回望过来，妙懿忙转头装作和韩慈苑说话。
    她笑也是正常的笑，说也是正常的说，只是看在华玦眼里，却都带了幸灾乐祸的味道。他无奈的叹了口气，干脆起身借口更衣躲出了大殿。
    太后看着被东芳公主纠缠不休的孙儿，笑着转头对皇帝说：“这外族女子就是大方，喜欢谁便直接表示出来，也算是爽直。”
    皇帝也笑了：“东芳这个孩子的性子，玦儿怕是吃不消呢。倒是珖儿似乎比较喜欢性子活泼的女子。”
    只见四皇子华珖正站在那里和沙罗时臣划拳比吃酒，东芳公主也在三皇子走后加入了比试，频频与四皇子碰杯，后者笑得放浪形骸。
    “四殿下还小呢，模样也不及他三个哥哥俊俏，公主哪里瞧得上眼？”淑妃笑得满眼杀气，暗地已使人到儿子身边规劝，免得惹上这蛮子公主的骚气。
    “那倒未必，妾也同意陛下此言。”
    贤妃向皇帝含情一瞥，媚眼如丝；皇帝的眼神在她擦得雪白的颈项上停驻了片刻，旋即又看向太后，手却在袖子底下暗暗挠了贤妃手心一下。贤妃含羞一笑。
    淑妃半酸半恼，“贤妃妹妹的见识一向高妙，吾等不及也。”
    “淑妃姐姐谬赞，妹妹是个没主意的，万事全凭陛下做主。”
    皇帝朗声笑道：“淑妃所言不假，就数贤妃的点子最多，爱使小聪明，做事好躲懒。”
    贤妃似想到了什么，娇羞低头道：“妾惭愧。”
    似这般公然的疑似调、情，众人也只好视而不见，饮酒的饮酒，说话的说话，看歌舞的看歌舞，望风的望风，都各忙各的，偶然听人起哄叫好，说歌舞好看，不管看没看的，也全都附和着叫好，反而将宴饮推向了一个小高、潮。
    妙懿觉得殿中太过吵闹，加之气氛热烈，有些憋闷，便携了怀珠、抱玉一同外出透气。
    殿外风清月冷，连呼吸都带着白雾，对微醉的人来说，呼吸这样的空气便是最好的解酒药。
    妙懿紧了紧身上的披风，在冷清的夜色中转了片刻。这时，只见良辰捧着一个红漆托盘笑容满面的朝她走了过来，托盘上放着一个盖盅。
    他将托盘往前一递，“这是二殿下让小的送来的醒酒汤，小姐趁热喝了吧。”
    妙懿略有些惊讶，接过后说道：“多谢二殿下的好意。”
    揭开盖子，汤还在冒着热气，怀珠抿嘴笑道：“小姐快饮了吧，凉了岂不是浪费了二殿下的一片热心？”
    妙懿端起，一饮而尽，将盅子放回托盘上，良辰托着告退离去。
    主仆三人说笑了片刻，渐渐走到殿侧花园，但见四周宫灯高悬，红艳艳的更衬新年的气氛。正赏看着宫中夜景，只听前面传来一阵男子的大笑声，妙懿停下了脚步，踟蹰道：“咱们不该乱走，还是回去吧。”
    话音未落，只见一名身披玄狐披风的青年公子由一名小太监搀扶着，趔趄着脚步走了过来，正好和妙懿打了个照面。在宫灯的映照下，彼此可以很轻易的看清楚对方的容貌。二人俱是一愣。
    那青年男子吊儿郎当的一笑，语含讥讽的说道：“这不是皇子妃娘娘吗？”
    此人并非旁人，却是萧明钰的好友，礼郡王之子华立海。
    “华公子。”妙懿淡淡问好，侧身示意让他先过。
    华立海也不知喝了多少酒，他一把推开搀扶他的小太监，吐了口酒气，冷笑道：“你做过的事情还怕旁人知道吗？人都说沙罗女子水性杨花，我看咱们这里土生土长的也逊色不到哪去！”
    借着酒劲，他又扯出许多醉话，乱七八糟的没个边际。妙懿见他越说越离谱，看了一眼他身旁的小太监，冷声道：“华公子醉了，这里岂是能高声的地方？还不快些带华公子去醒酒！”
    她还不至于同一个醉汉计较，但在这种一句话就能葬送人性命的地方，再怎么小心都是应该的。
    那小太监似乎有些慌张，重新上前扶住华立海就走，任凭他扎手舞脚也不松开。怀珠看着这两人古怪的模样，笑道：“这太监虽个子小小，还挺拼命的，有这办差得劲头，将来或许能升官发财也不一定。”
    抱玉在一旁说道：“人长得也挺秀气，要不是他穿着太监的衣裳，我还以为是个女子，”
    怀珠说：“我还真没注意他长什么模样？”说罢，抻着脖子去寻二人的背影。
    抱玉笑道：“早没影子了，你还是省省吧。”
    二人的对话一字不落的传到了妙懿耳中，她的脑海瞬间闪过了一些念头，但实在太快，难以抓住。
    抱玉说：“小姐，我们也快些回去吧。”
    妙懿点点头，主仆三人顺原路返回大殿去了。
    殿中依旧温暖如春，妙懿刚从冷地方回来，被热气一激，连打了几个喷嚏。再看席上诸人都已有了五六分醉意。太后已经回宫去了，因皇帝没有离席，其余众人也不敢走。皇子席上只有二皇子和几位年幼的皇子公主各自回宫去了，剩下的都在座。
    后贤妃因身体不适，告罪离席，叫了御医来瞧。
    妙懿忽然留意到沈牡丹身边只剩下了一名侍女，她想了想，倒了一杯茶缓缓抿了两口，再看殿中舞女已退下，只留琴师弹奏采莲曲，江南可采莲，莲叶何田田……妙懿有些昏昏欲睡，看眼前茶壶上的红衣舞女仿佛在冲她挤眼，那双美眸生得像极了异族美人……
    妙懿猛的一个激灵，东芳公主去哪了？方才好像没瞧见她。
    她坐起身，四顾望去，见沙罗使者还在和四皇子拼酒，却寻不见东芳公主的芳踪。
    “东芳公主去哪了？”
    怀珠和抱玉见问，也四下里帮着搜寻，东芳公主确实不在殿内。
    “小姐问那公主的下落做什么？”
    妙懿拉过抱玉：“方才搀扶华公子的太监你可看着长得像谁？”
    抱玉有些茫然的抬起头，“小姐的意思是？”
    她面色忽然一白，莫非……
    正想着，忽听上面有人说道：“真的是喜脉？”
    御医在御座前拜倒说道：“贤妃娘娘已有身孕三月余，且胎像稳固，臣等恭贺陛下。”
    皇帝大喜，命人请出贤妃，让到身边坐了，拉着她的手说了些抚慰的话，众妃嫔纷纷贺喜不迭，满殿人等全都跪下恭贺。
    “贤妃娘娘定能为陛下添一位七皇子。”
    “是呀，贤妃娘娘今日确定了好消息，真可谓是喜上加喜。”
    ……
    众人恭贺声不断，沙罗王子加奈罗趁机说道：“不如陛下再为今日添一桩喜事。”
    皇帝愉悦的哈哈大笑，说道：“也好。朕今日就为我皇室子弟求一桩姻缘，将东芳公主许配给礼郡王之子，你看可好？”
    这句话无异于掀起一阵风浪，众人万没想到皇帝竟做出了这样一个出人意表的决定。不是传说中的皇子，而是宗室子弟。
    加奈罗没想到自己的求亲计划落了空，但皇帝已作出了决定，他也只好认了。
    “怎么东芳公主不见了？应该来谢恩才是。”
    “咦？怎么礼郡王家的小世子也不在？还不快去找？”
    此时，沈牡丹的心头无异于掀起了一场惊涛骇浪，她千算万算也没算到皇帝竟会当殿改变主意。而他改主意的原因竟然是突如其来的贤妃有身孕的喜信。
    皇帝的心大概一直到三皇子和四皇子之间徘徊，他并不情愿让任何一位皇子做大，但用淑妃来制衡沈贵妃又怕弄出第二个沈家来。而此时贤妃的身孕无异于打开了一扇新的大门，贤妃和将来所诞皇子的存在便是制衡的关键。而沙罗公主的角色也不再是平衡用的秤砣，随意配个宗室小子，象征性的意思一下已足够用了。
    眼看贤妃即将在接下来的一段时间里炙手可热起来，众人的眼神都变得十分热切。至于贵妃和淑妃心里怎么想的，这谁也不知道。
    沈牡丹心急如焚，当即吩咐宝瓶出去瞧瞧，哪知还未等她将话说完，只见侍卫统领从殿外走了进来，一脸凝重的禀道：“启禀万岁，东芳公主的仆人方才在殿外斩杀了一人，请陛下定夺。”
    ☆、第117章
    殿内忽然间鸦雀无声，妙懿下意识的往身牡丹面上望去，发现她的表情可以用惊恐来形容。
    然而其余所有人的目光都集中在皇帝、沙罗时臣和侍卫统领三者身上，并未有人留意沈牡丹的动向。皇帝看着侍卫统领，“可知斩杀的是何人？”
    加奈罗此刻已做好了替妹妹请罪的准备。她的这个妹妹本就不是安分的人，喜男色，好风情，因此他特意嘱咐安插在她身边的侍者，万一出了什么小状况，首先一定要保证她的名誉不可受损。她现在最大的价值就是联姻，即便外面有些风言风语，但只要没被人抓住把柄就无大碍。在这里，女子的名声比性命重要，他也必须保证妹妹在这一点上不受人质疑。
    “启禀万岁，被斩杀之人正是礼郡王之子。”
    皇帝的表情瞬间变得凝重起来。礼郡王有五六个儿子，但尚未成婚的只有一位，而今日被邀入宫的也只有那一位。
    “东芳公主的侍卫因何要斩杀华立海？”
    他的声音变得严厉起来，刚刚赐完婚就出了这样的事情，莫非是沙罗国对此有什么不满？
    加奈罗忙走上前单膝跪拜说道：“陛下明鉴，事先我兄妹并不知道陛下要将妹妹赐婚给华世子，这其中定然有什么误会！”
    皇帝想想也有道理，面色稍微缓和了一些。这其中定然有什么误会。人死不能复生，华立海已死，但宗室子弟却有许多适龄的大好青年，他现在需要一个说法来安抚已经年迈苍苍，连床都爬不起来的礼郡王。
    希望沙罗国还没有蠢到要挑战他的权威。
    只听侍卫统领说道：“方才有人报信，称有人在偏殿，也就是公主更衣的地方听见叫喊声，臣带人赶过去后，发现华小世子尸陈床畔，上身赤、裸，一名侍女手里拿着剑立在尸体旁边，沙罗公主则躲在内间，似有哭泣之声传出。那持剑侍女已被臣带了来，请陛下定夺。”
    皇帝紧皱眉头，说道：“定是那小子喝醉了误闯的，既然吓到了公主，斩杀也不为可惜。就将那名侍女交给沙罗侍者处置吧，按沙罗国律法处置即是。”
    加奈罗尚未起身，跪在当地说道：“请陛下将王妹的侍女传唤上殿，好好审问一番，以正王妹亲清白。”
    当下有皇帝身边的老臣说道：“哎，那就不必了吧。公主乃万金之躯，今夜受惊应该好好休息，正好御医还在宫中尚未离开，就去给公主诊诊脉，开些药方服药，没几日便能痊愈。”
    旁人有明白的也劝：“是呀，是呀，公主的身子要紧，万勿思虑过度才是。”
    哪知加奈罗却皮笑肉不笑的说道：“小王只怕王妹会因此得了心病。我沙罗女子虽不似中原女子那般三贞九烈，却也知‘羞耻’二字，那人借醉调戏王妹，毁她清誉，令她蒙羞，这样的人死了就能一了百了不成？还有，陛下方才做主，为王妹和这样一个人指婚，小王本无任何异议，此乃我两国通好之举，陛下为王妹选中的驸马定然是绝好的人品，上好的人选。但方才发生的事实在令人难以心服，这样一个人怎会被陛下挑中，还为我王妹赐婚于他？本来小王以为两国已亲近如兄弟，现在看来，是我王妹配不上你们这里的天潢贵胄。也罢，小王这就将妹妹接出皇宫，联姻之事，你们这里有一种说辞，说‘强扭的瓜儿不甜’，既然不甜，我们沙罗也再不强人所难，就此作罢吧。”
    他又叹气：“辜负陛下美意，小王甚为遗憾。”说着就要率众离开。
    皇帝再三挽留不绝，加奈罗只是唉声叹气，似对此十分失望。正在这时，偏又听人报说：“不好了，东芳公主上吊了！”
    ——自然没有死成。
    沈贵妃携四妃在外等信，只听里面东芳公主又哭又闹，折腾个不停。沈贵妃等在殿外等了将近半个时辰，被折腾得连脾气都没了。她扭头看一眼贤妃，说：“你是有身子的人了，回去歇着吧。”
    贤妃此时反而恭谦起来，只是沈贵妃此刻没心思和她玩心眼，就连淑妃也在想着旁的事情，懒得理她。德妃说：“皇子要紧，你若再出了什么事，陛下难免又添烦忧，连御医都分身乏术，最后苦得是你们母子。”
    贤妃这才顺坡下驴，回殿睡觉去了。
    东芳公主在里面闹腾了好半天，御医出来后，只见他脑袋上多出一个好大的包，想揉又不敢，先到三妃面前回话。
    沈贵妃阴沉着脸问道：“如何了？”
    御医低声道：“无妨。”
    “当真无妨？”
    “实在是无妨。”
    他行医多年，在未进太医院之前也曾跟着师傅往来豪宅大户看诊，真上吊还是假上吊一看便知。有一家的正室夫人一年能吊十来回，次次都闹得地覆天翻，却也为他积累了丰富的经验。这沙罗公主想来还不纯熟，颈子上的印子更像是自己掐的，假得令人发指。但三尺白绫就悬在旁边房梁上，按照以往的经验，这也就算吊过了。
    沈贵妃点点头，让他先在外面候着，准备随时传唤。自己则入内探望东芳公主。只见她伏在软枕上不停的抽泣，曼妙的身段一起一伏，听见沈贵妃进来她也不起，问话她也不答，就只是哭。
    沈贵妃说了半日也不见回应，只得交代众人要好好服侍公主，自己回去复命。